Kinnaird Head

El primer faro de Escocia no sustituyó al castillo de Kinnaird Head: se construyó atravesándolo. Sir Alexander Fraser fundó la torre en 1570; en 1787 los Commissioners of Northern Lights encendieron su primera luz sobre la azotea, y en 1824 Robert Stevenson le cruzó el corazón con una torre de luz. A cincuenta metros, sobre una cueva marina que la marea sigue llenando, se alza la Wine Tower, más antigua: tres salas abovedadas apiladas sin escalera y sin propósito documentado, con la cámara alta adornada de florones tallados con las armas de los Fraser y los instrumentos de la Pasión. Su leyenda no deja de cambiar de forma: en la versión impresa más antigua, un poema de 1870, la hija de un laird se arroja al mar abrazada al cadáver de un amante muerto de hambre en la cueva; hoy el sitio cuenta que el gaitero de Isobel Fraser, encadenado abajo, se ahogó con la marea y aún se le oye tocar en los temporales, mientras una pintura roja sobre las rocas marca dónde cayó ella. El viejo faro es hoy el Museum of Scottish Lighthouses, y la boca de la cueva se ve desde el sendero del promontorio.

El promontorio de Kinnaird Head empuja el pueblo de Fraserburgh hacia el mar del Norte, y todo lo construido sobre él responde a la ambición de una sola familia. El 6 de marzo de 1570, sir Alexander Fraser, octavo laird de Philorth, puso los cimientos de «la torre de Kinnaird Head», según el relato antiguo que cita John B. Pratt. En las décadas siguientes, el mismo laird levantó una iglesia nueva, convirtió la aldea pesquera de Faithlie en el burgo de Fraserburgh y obtuvo en 1592 una carta real para fundar allí una universidad, proyecto que hacia 1597 se quedó en nada, probablemente por falta de fondos. Tanta obra lo arruinó: tuvo que vender Philorth, la casa solariega. A unos cincuenta metros del castillo, sobre una roca que barren los temporales, se alza un edificio más antiguo y más extraño: la Wine Tower. Nadie sabe para qué se construyó. Son tres cámaras abovedadas superpuestas sin escalera alguna; a la sala habitable, la superior, se entraba por una puerta exterior a la altura del tercer piso mediante una escala que podía retirarse a voluntad. Historic Environment Scotland fecha la obra después de 1559 por sus tallas: en la cámara alta cuelgan siete florones de piedra, entre ellos un águila con una llave en el pico sobre las armas cuarteladas de Fraser y Abernethy, cercada por el lema «The glory of the honourable is to feir God»; las armas reales de Escocia; y la corona de espinas, las manos y los pies traspasados y el flagelo de la Pasión. Ese último emblema, católico sin disimulo y tallado décadas después de la Reforma, sostiene la teoría publicada por Bryce y Roberts en 1993 de que la cámara sirvió de capilla clandestina para Magdalen Ogilvie, la esposa católica de sir Alexander, aunque el propio expediente de protección advierte de que la sala tiene chimenea y ninguna disposición litúrgica. Hasta el nombre se discute: el párroco que escribió en el New Statistical Account de 1845 la tuvo por bodega del castillo, y lord Saltoun lo derivó de «The Wynd», el sendero que serpenteaba entre castillo y torre. En 1787, los recién creados Commissioners of Northern Lights adquirieron la torre del castillo como su primera propiedad. Thomas Smith, de Edimburgo, montó en la azotea una lámpara de aceite de ballena con diecisiete reflectores, encendida por primera vez el 1 de diciembre de 1787: el primer faro de Escocia iluminado por los Commissioners. En 1824, Robert Stevenson atravesó el corazón del castillo con una torre de luz en condiciones, con cimientos y escalera de caracol propios. La Wine Tower quedó mientras tanto degradada a polvorín durante la alarma de invasión napoleónica, cuando se tapiaron con ladrillo casi todas sus ventanas, y otra vez para los Voluntarios en 1860, para acabar de almacén del faro. Hubo fareros de guardia en Kinnaird Head hasta 1991, cuando el Northern Lighthouse Board levantó al lado una torre automática nueva y retiró la luz antigua; desde 1995 el castillo-faro alberga el Museum of Scottish Lighthouses. La leyenda pertenece a la Wine Tower y a la cueva marina que se abre bajo ella, que en Fraserburgh llamaban el Selch's Hole, el agujero de la foca. En la versión más antigua que esta investigación ha podido fechar en letra impresa, el poema anónimo «Legend of the Wine Tower» publicado en la tercera edición del Buchan de Pratt en 1870, la hija de un laird ama por debajo de su rango; los esbirros del padre encadenan al amante en la cueva, donde muere despacio, «presa desdichada del hambre voraz»; el padre muestra el cadáver a la muchacha para doblegarla ante un pretendiente viejo y rico, y ella se arroja al mar abrazada al cuerpo. John Cranna, tesorero del puerto de Fraserburgh, volvió a contarla en prosa en 1914: su amante es «un criado apuesto y bien plantado» que muere en una mazmorra del castillo, mientras la hija permanece prisionera en la propia Wine Tower. La versión que se cuenta hoy en el sitio —el museo, el Northern Lighthouse Board y el expediente de protección coinciden— ha convertido al amante en gaitero: sir Alexander Fraser encadenó en la cueva al enamorado de su hija Isobel, la marea creciente lo ahogó, e Isobel se arrojó desde la torre a las rocas, donde una mancha de pintura roja se sigue manteniendo para señalar la caída. En la Piper's Cave, dice el relato moderno, se le oye tocar por su amor perdido cuando el temporal mete el mar en la cueva.

El antiguo faro y el castillo funcionan como Museum of Scottish Lighthouses, en Kinnaird Head, Stevenson Road, Fraserburgh AB43 9DU (tel. +44 1346 511022). En el momento de escribir esto abre a diario de 10:00 a 16:00, con visitas guiadas de 45 minutos al castillo y a la torre del faro cada hora en punto entre las 10:00 y las 15:00; la entrada cuesta 12,50 £ para adultos, 10,50 £ con descuento y estudiantes, 6 £ los menores de 16 años, gratis los menores de 5 y 26 £ el billete familiar. El museo conserva una colección importante de lentes de faro y enseres de fareros, y tiene salón de té con vistas al mar. La Wine Tower no forma parte de la visita estándar: es monumento protegido bajo custodia estatal y su interior permanece normalmente cerrado. Se alza, eso sí, a la vista, a un corto paseo del faro, y la costa de abajo —incluida la boca de la Piper's Cave y la marca de pintura roja sobre las rocas— se contempla desde el sendero del promontorio. Conviene extremar el cuidado junto al acantilado con viento y marejada; la cueva se inunda con la marea, que es precisamente el núcleo de la historia. El faro en servicio de 1991, junto al museo, es una sencilla torre blanca automática y no se visita. Fraserburgh queda a unos 65 kilómetros al norte de Aberdeen por la A90/A98, con autobuses regulares desde la ciudad.