Palacio de Linlithgow

Según el cronista del siglo XVI Robert Lindsay de Pitscottie, en 1513, mientras el rey Jaime IV rezaba en la cercana iglesia de San Miguel antes de marchar hacia Flodden, se le apareció una figura fantasmal vestida de azul que le advirtió contra la campaña y desapareció antes de que los guardias pudieran detenerla; Jaime ignoró el aviso y murió en Flodden junto a buena parte de la nobleza escocesa. Incendiado por tropas hannoverianas en 1746 y nunca reconstruido, el palacio sin techo conserva, según visitantes, corrientes de aire frío y sombras fugaces cerca del gran salón y las ruinas de la capilla, ecos que algunos vinculan a aquella visión previa a Flodden.

El Palacio de Linlithgow comenzó como una mansión real en el siglo XII bajo David I de Escocia. Eduardo I de Inglaterra fortificó el emplazamiento en 1302, llamándolo su «pele» (del francés antiguo pel, estaca o empalizada). Tras un devastador incendio en la ciudad en 1424, Jacobo I inició la transformación en un gran palacio renacentista, proyecto continuado por Jacobo III, Jacobo IV y Jacobo V durante el siglo siguiente. El palacio se convirtió en la guardería real principal: aquí nacieron Jacobo V en 1512, María Estuardo en 1542 y la princesa Isabel en 1596. Su episodio sobrenatural más famoso ocurrió en agosto de 1513, cuando Jacobo IV, preparando la campaña de Flodden, rezaba en la iglesia de San Miguel adyacente al palacio. Según la crónica contemporánea de Robert Lindsay de Pitscottie, un hombre vestido con una túnica azul —descrito como de unos cincuenta años, calvo de frente con cabello rojizo-amarillo hasta los hombros, calzas de lino y botones en los pies, portando un gran bastón— se abrió paso entre los señores hasta el escritorio del rey. Hizo poca reverencia, se apoyó en el escritorio y advirtió al rey en nombre de su «madre» que no prosiguiera la campaña ni se juntara con mujeres, o sería confundido y llevado a la vergüenza. Al terminar el canto vespertino, mientras el rey meditaba la respuesta, la figura desapareció ante los ojos de toda la corte, incluido Sir David Lyndsay (futuro Rey de Armas Lyon) y John Inglis el mariscal, que intentaron apresarlo y solo hallaron aire. Jacobo ignoró el aviso, marchó a Flodden y murió allí el 9 de septiembre de 1513 junto a gran parte de la nobleza escocesa. Tras la Unión de las Coronas en 1603 el palacio cayó en desuso; el ala norte se reconstruyó para Jacobo VI en 1618–22 pero solo Carlos I durmió allí una noche en 1633. En enero de 1746 las tropas hannoverianas del duque de Cumberland incendiaron el palacio, dejando la ruina sin techo que se ve hoy. La conservación comenzó en el siglo XIX; el sitio lo gestiona ahora Historic Environment Scotland y está abierto todo el año.

El Palacio de Linlithgow lo gestiona Historic Environment Scotland y abre a diario (horarios variables según temporada; consultar la web oficial). El recinto incluye las ruinas del palacio —gran salón, aposentos reales, fuente del patio (Jacobo V, 1538), ventana ojival de la reina y el mirador de la Reina Margarita con vistas al peel y al lago— y la adyacente iglesia parroquial de San Miguel, donde supuestamente ocurrió la aparición de 1513. Hay centro de visitantes, tienda y cafetería. El Peel y el Lago de Linlithgow forman un Sitio de Especial Interés Científico con paseos guiados por guardas que cubren historia, fauna y folclore. El palacio está en la ruta de larga distancia John Muir Way. Tren: estación de Linlithgow (línea Edimburgo–Glasgow) a 15 minutos a pie. Hay aparcamiento en el palacio y en el parking de Kirkgate. Entrada de pago; socios de Historic Scotland y titulares de Explorer Pass entran gratis. La cámara del rey y la cocina de la corte pueden estar cerradas por conservación. Prever 1,5–2 horas para la visita completa.