👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº1190
ACTIVO
Ottawa Jail Hostel
Ottawa Jail Hostel es un lugar reputado como embrujado en Ottawa, Ontario, CA. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Ottawa Jail Hostel?
- Ubicación
- Ottawa, Ontario, CA
- Tipo
- Prisión
- Coordenadas
- 45.425, -75.689
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Ottawa Jail Hostel está embrujado?
El Ottawa Jail Hostel es la antigua Carleton County Gaol, levantada entre 1860 y 1862 en la calle Nicholas y en uso como cárcel del condado hasta 1972. Los huéspedes duermen en sus celdas, y una visita guiada gratuita recorre a diario la planta del corredor de la muerte y las puertas de la horca, que según Heritage Ottawa siguen intactas y en estado de uso. Allí se ahorcó a tres hombres. El primero fue Patrick James Whelan, sastre condenado por asesinar a Thomas D'Arcy McGee, uno de los Padres de la Confederación, ejecutado ante miles de personas el 11 de febrero de 1869 en lo que el registro canadiense de lugares históricos llama la última ejecución pública del país. Whelan negó hasta el final haber disparado, y su propio biógrafo escribió en el Dictionary of Canadian Biography que caben dudas sobre su culpabilidad. Las dos pruebas que lo condenaron se produjeron dentro de este edificio: un reconocimiento hecho en las celdas bajo la dirección del sheriff y una confesión oída por dos hombres apostados descalzos junto a la celda número 7, que un tercer preso negó bajo juramento. Las visitas de fantasmas que se hacían aquí desde hacía más de veinticinco años terminaron el 31 de diciembre de 2023.
¿Cuál es la historia de Ottawa Jail Hostel?
La Carleton County Gaol se levantó entre 1860 y 1862 en la calle Nicholas, pegada al juzgado del condado y unida a él por un túnel subterráneo. La proyectó el arquitecto Henry Hodge Horsey, de Kingston, y el Canadian Register of Historic Places describe el resultado como «a three-and-a-half-storey stone structure in the Italianate style» (una construcción de piedra de tres plantas y media en estilo italianizante), la primera cárcel construida en la zona de Ottawa. Heritage Ottawa recoge que la nueva cárcel se recibió como un «spacious, airy building» —un edificio espacioso y aireado— que sustituía a «the wretched and poisonous basement», el sótano miserable y pestilente que había hecho de prisión durante veinte años. El bloque que da a la calle albergaba la vivienda del gobernador de la prisión. Detrás, el ala de celdas seguía una versión simplificada del plan Auburn, con un patio cerrado por un muro de piedra de seis metros y las puertas de la horca abiertas en ese muro, donde según Heritage Ottawa siguen «intact and fully functional», intactas y en estado de uso.
Seis años después de abrir, la cárcel recibió al preso por el que se la recuerda. Thomas D'Arcy McGee, diputado y uno de los Padres de la Confederación canadiense, fue tiroteado en la calle Sparks el 7 de abril de 1868. Patrick James Whelan, sastre nacido en Irlanda hacia 1840 y empleado en Ottawa por Peter Eagleson, fue detenido antes de veinte horas con un revólver Smith and Wesson del calibre .32 cargado en el bolsillo, y acusado el 9 de abril.
Buena parte de lo que decidió su suerte ocurrió dentro de este edificio, y está impreso en la crónica del juicio que George Spaight levantó para el Ottawa Times. La tarde del 16 de abril de 1868 el detective Andrew Cullen y un preso llamado Robert Hess se apostaron descalzos en el rellano del corredor, en un punto desde el que se llegaba a «within two and a half or three feet of the prisoner», a dos pies y medio o tres del preso. Cullen declaró bajo juramento haber oído decir a Whelan «I shot that fellow like a dog» —lo maté a tiros como a un perro— y añadir que «my name will go down to posterity». Otro preso del mismo corredor, Slattery, juró lo contrario: Whelan «never said he had shot McGee like a dog, nor anything like it», y no habría podido decirlo sin que él lo oyera. Seis días más tarde subieron a las celdas al único testigo presencial, Jean-Baptiste Lacroix, para que identificara al hombre que había visto en la calle Sparks. La versión de Whelan, dicha desde el banquillo, fue que ante la celda Lacroix «said he never saw me», dijo que nunca lo había visto, y que en la rueda de reconocimiento de abajo el sheriff Powell «deliberately pointed me out to that man»: se lo señaló a propósito.
El jurado pasó la noche encerrado y contestó al tribunal con una sola palabra, «Guilty!», el 15 de septiembre de 1868. Whelan dijo al tribunal que estaba «standing on the brink of my grave», al borde de su propia tumba, y se declaró «innocent, that I never committed this deed»; se quejó de que lo acusaran de ser «an accursed, foul assassin» y respondió «I never took that man's blood», nunca derramé la sangre de ese hombre. Cuando lo sacaban de la sala, minutos después de la condena, se detuvo a cepillarse el sombrero con la manga y se volvió una vez más: «All that sentence, My Lord, cannot make me Guilty.» La sentencia había fijado la ejecución para el «Thursday, the tenth day of December». Dos apelaciones la retrasaron, y en las dos el juez presidente William Buell Richards, que había dirigido el juicio, emitió el voto decisivo contra quien recurría sus propias resoluciones. Whelan fue ahorcado en el patio el 11 de febrero de 1869, en plena nevada, ante una multitud que el Dictionary of Canadian Biography cifra en «more than 5,000 spectators» y que James Powell, leyendo el Globe del día siguiente, sitúa en unas 8.000 personas a las diez y media.
En ese patio se ahorcó a otros dos hombres: William Seabrooke, a principios de 1933, por matar al empleado de gasolinera Paul-Émile Lavigne, y Eugène Larment, de 24 años, a las 12.32 de la madrugada del 27 de marzo de 1946, después de jugar a las damas con sus vigilantes. Una Royal Commission on Public Welfare provincial había condenado el edificio ya en 1930 y pedido su sustitución inmediata; el concurso para la cárcel que lo relevó salió en marzo de 1970. La prisión cerró en 1972 y el ayuntamiento de Ottawa cedió el edificio en arrendamiento al Ottawa Youth Hostel Committee. El príncipe Felipe inauguró el albergue el 2 de agosto de 1973 según el propio operador, aunque R.A.J. Phillips, que encabezó la campaña para salvar el edificio, lo recordaba en 1981 como 1974. El ayuntamiento lo declaró bien patrimonial el 15 de noviembre de 1978 mediante la ordenanza 380-78.
Cronología: los hechos documentados de Ottawa Jail Hostel
- 1862 Se termina la Carleton County Gaol, empezada en 1860 con proyecto de Henry Horsey, junto al juzgado del condado: la primera cárcel construida en la zona de Ottawa.
- 7-9 de abril de 1868 Thomas D'Arcy McGee es tiroteado en la calle Sparks. Patrick James Whelan es detenido antes de veinte horas con un revólver del .32 cargado y acusado del asesinato el 9 de abril.
- 16 de abril de 1868 El detective Andrew Cullen y el preso Robert Hess, apostados descalzos junto a la celda número 7, juran oír decir a Whelan «I shot that fellow like a dog». Otro preso del mismo corredor, Slattery, jura que esas palabras nunca se dijeron.
- 22 de abril de 1868 Suben a las celdas al testigo presencial Jean-Baptiste Lacroix. Whelan cuenta al tribunal que Lacroix «said he never saw me» y que después el sheriff «deliberately pointed me out to that man» en la rueda de reconocimiento de abajo.
- 15 de septiembre de 1868 El jurado, encerrado toda la noche, responde «Guilty!». La sentencia fija la ejecución para el «Thursday, the tenth day of December»; las últimas palabras de Whelan al tribunal son «All that sentence, My Lord, cannot make me Guilty».
- 11 de febrero de 1869 Whelan es ahorcado en el patio de la cárcel en plena nevada. Powell, leyendo el Globe del día siguiente, cuenta unas 8.000 personas a las diez y media; el registro patrimonial lo llama la última ejecución pública de Canadá.
- Antes de julio de 1869 Cinco meses después del ahorcamiento se cambia la ley para prohibir las ejecuciones públicas en Canadá, según el biógrafo de Whelan, T. P. Slattery.
- 1930 Una Royal Commission on Public Welfare provincial condena las condiciones de la cárcel y pide su sustitución inmediata. Seguirá abierta cuarenta y dos años más.
- Principios de 1933 William Seabrooke es ahorcado por matar a Paul-Émile Lavigne, empleado de una gasolinera: la segunda de las tres ejecuciones realizadas en la cárcel.
- 27 de marzo de 1946 Eugène Larment, de 24 años, es ahorcado a las 12.32 de la madrugada por el asesinato del detective Thomas Stoneman, después de jugar a las damas con sus vigilantes. Es la última ejecución en la cárcel.
- 1972 La cárcel cierra y sus presos pasan a un centro de detención nuevo. El ayuntamiento de Ottawa arrienda el edificio al Ottawa Youth Hostel Committee.
- 2 de agosto de 1973 El albergue abre, con el príncipe Felipe entre los invitados, tras una reforma terminada horas antes de la ceremonia según el relato del propio operador.
- Octubre de 1973 Aparece el revólver de Whelan tras un siglo perdido. Los peritos balísticos lo comparan con la bala que mató a McGee y el resultado no es concluyente.
- 15 de noviembre de 1978 El ayuntamiento de Ottawa declara la cárcel bien patrimonial bajo la Ontario Heritage Act mediante la ordenanza 380-78, por su valor histórico, arquitectónico y contextual.
- 10 de mayo de 2007 El National Post publica el testimonio fantasmal fechado más antiguo localizado aquí, citando a Jim Dean, gerente de The Haunted Walk en Ottawa, sobre la figura que los huéspedes ven a los pies de la cama: «looks kind of like Will Farrell, only with a fake beard».
- 19 de septiembre de 2023 Glen Shackleton anuncia el final de las visitas a la cárcel tras más de veinticinco años y «over $1 million raised for the preservation of the building». El último recorrido se hace el 31 de diciembre de 2023.
¿Hay una explicación racional para Ottawa Jail Hostel?
El fantasma de este edificio fue una mercancía con vendedor conocido. The Haunted Walk of Ottawa, fundada en 1995, hizo visitas nocturnas dentro de la cárcel durante más de veinticinco años; su portada prometía en abril de 2000 que «None of the stories on our tours have been made up or exaggerated and several years of research have gone into each tour»: ninguna de las historias del recorrido está inventada ni exagerada. La página de venta de la visita a la cárcel, tal como estaba en mayo de 2023, afirmaba cero. Preguntaba: «In 1869, was an innocent man executed for the murder of Thomas D'Arcy McGee, a popular Canadian politician? Does he still haunt the hallways of the jail to this day?». La entrada de adulto costaba 24,99 dólares por setenta y cinco minutos. El 19 de septiembre de 2023 el fundador de la empresa, Glen Shackleton, anunció el final del acuerdo —«This takes effect as of December 31st»— y puso cifra a lo que había pagado el fantasma: «over $1 million raised for the preservation of the building», más de un millón de dólares recaudados para conservar el edificio.
El albergue guarda silencio sobre los fantasmas. En tres de sus propias páginas leídas para esta ficha —la del albergue, la oferta de visitas guiadas y la lista de diez cosas sobre el edificio publicada el 18 de septiembre de 2023— hay cero apariciones de ghost, haunted, spirit o paranormal, frente a diecisiete de «jail» y doce de «prison» solo en la primera. Lo que vende Saintlo es la piedra: «we haven't touched the most distinctive elements, like the stone walls and iron doors in cells that are over 150 years old».
El testimonio impreso más antiguo que he podido fechar es un reportaje de viajes del National Post del 10 de mayo de 2007, y da un nombre en lugar de un colectivo. Jim Dean, entonces gerente de The Haunted Walk en Ottawa, describió así la figura que los huéspedes decían ver a los pies de la cama: «looks kind of like Will Farrell, only with a fake beard», se parece a Will Farrell con una barba postiza. El detalle de las zonas de frío y los pasos incorpóreos en la planta del corredor de la muerte, repetido por los listados de viajes, falta en todo el material del operador leído aquí y en todas las fuentes localizadas para esta ficha.
Sobre el sonido en el bloque de celdas, la prueba más antigua es el propio juicio. En abril de 1868 dos hombres apostados descalzos junto a la celda número 7 siguieron una conversación entera a través del hierro y la piedra, y un tercer preso juró después que aquellas palabras nunca se habían dicho allí. Las voces corren por ese pasillo, y ya en 1868 se discutía qué se oía. No hay publicada ninguna investigación instrumental del edificio, y la búsqueda en Google Books de apariciones impresas anteriores devolvió un HTTP 429 por cuota diaria agotada el 7 de septiembre de 2026, así que esa comprobación queda abierta.
Una afirmación sí resiste el examen, y pertenece a la historia y no al folclore. El Dictionary of Canadian Biography, cuya entrada sobre Whelan firma su biógrafo T. P. Slattery, sostiene que «There is room for doubt that Whelan was actually the assassin», que «The identification made of him at the scene of the crime can be discredited» y que «The case is still shrouded in mystery». Las pruebas balísticas hechas en octubre de 1973 sobre el revólver recuperado resultaron no concluyentes.
¿Se puede visitar Ottawa Jail Hostel?
El Saintlo Ottawa Jail ocupa el edificio entero, en el 75 de la calle Nicholas, Ottawa, ON K1N 7B9; el registro patrimonial lo cataloga como 75-77. La entrada se hace a partir de las 15:00 y la salida antes de las 11:00. El alojamiento va desde cápsulas y dormitorios de cuatro, seis, ocho y diez camas hasta celdas privadas individuales, dobles o de dos camas, más una doble de lujo con baño propio; el operador cifra la capacidad en 160 personas. El desayuno, la ropa de cama, las toallas y la visita a la cárcel están incluidos en el precio de la cama. Ese precio se consulta por fechas en el motor de reservas y no figura como tarifa publicada; como referencia, el National Post imprimió la tarifa de 2007: 24,15 dólares la cama en dormitorio y 57,75 la habitación privada para socios de Hostelling International, y 28,15 y 61,75 para el resto.
La visita guiada es lo que atrae a quien duerme en otra parte. Saintlo la vende a 25 dólares para adultos, 20 para estudiantes, 17 para jóvenes de 12 a 18 años y 12 para niños de 5 a 12, y la marca como «Free for hostel guests», gratuita para los huéspedes, en una página de oferta con el sello «Valid until: June 30, 2027». La visita en inglés sale a las 11:00 de lunes a domingo y la francesa a las 19:30 del viernes y las 9:00 del domingo; para quien tiene cama allí, «A free tour is available every day, just sign up at the front desk»: basta apuntarse en recepción. Precios y horarios tal como estaban publicados el 7 de septiembre de 2026.
El recorrido de fantasmas ya no existe. The Haunted Walk dejó de operar dentro de la cárcel el 31 de diciembre de 2023 y su paseo al aire libre, el Original Haunted Walk of Ottawa, sale hoy del 46½ de la calle Sparks. Ninguno de los dos itinerarios sirve para una silla de ruedas: de la visita a la cárcel la empresa escribió que «regrettably isn't accessible as there are a number of stairs along the route», que hay escaleras por todo el recorrido. El aparcamiento y la lavandería se pagan aparte. Desde la calle Nicholas se ve el bloque administrativo de piedra caliza con su pórtico de columnas, la cubierta de mansarda con buhardillas y los machones almohadillados de las esquinas; detrás, el ala de celdas con las ventanas enrejadas, y el muro alto del patio que todavía sostiene las puertas de la horca.
Fuentes consultadas
- George Spaight, «Trial of Patrick James Whelen for the murder of the Hon. Thomas d'Arcy McGee, reported for the Ottawa Times by George Spaight, and revised by a Barrister in attendance» — G. E. Desbarats, Ottawa (CIHM microfiche 23543, full text at archive.org), 1868 libro
- T. P. Slattery, «WHELAN, PATRICK JAMES» — Dictionary of Canadian Biography, vol. 9, University of Toronto/Universite Laval, 1976 académico
- Canadian Register of Historic Places, «Carleton County Gaol - statement of significance (City of Ottawa By-law 380-78, recognition date 15 November 1978)» — Parks Canada / Historic Places (consulted 7 September 2026), 2026 informe
- Heritage Ottawa, «5. Carleton County Gaol» — Heritage Ottawa 50 Years series, quoting R.A.J. Phillips in Ottawa Magazine, December 1981, 2023 web
- James Powell, «The Hanging of Patrick Whelan» — Ottawa Stories, The Historical Society of Ottawa (consulted 7 September 2026), 2026 web
- James Powell, «Eugene Larment: The Last Man Hanged in Ottawa» — Today in Ottawa's History, 23 June 2018, 2018 web
- Glen Shackleton, «Haunted Ottawa Jail Tour Ending» — The Haunted Walk, 19 September 2023, 2023 web
- National Post, «Unusual places to lay down your weary head» — National Post, 10 May 2007, republished on canada.com (Wayback capture of 6 February 2010), 2007 hemeroteca
- The Haunted Walk, «Haunted Ottawa Jail Tour - sales page» — hauntedwalk.com, Wayback capture of 28 May 2023, 2023 archivo
- Haunted Walks of Canada, «Haunted Walks of Canada - homepage» — hauntedwalk.com, Wayback capture of 8 April 2000, 2000 archivo
- Saintlo Hostels, «Welcome to Saintlo Ottawa Jail hostel» — saintlo.ca (consulted 7 September 2026), 2026 web
- Saintlo Hostels, «Explore Ottawa's historic jail hostel: exclusive guided tours» — saintlo.ca, offer page valid until 30 June 2027 (consulted 7 September 2026), 2026 web
- Kathleen, «10 things you didn't know about the Saintlo Ottawa Jail Hostel» — Saintlo Hostels blog, 18 September 2023, 2023 web
Ficha revisada por V. Serrano el 07/09/2026 · Cómo verificamos el contenido
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