👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9477
ACTIVO
Queensberry House
Queensberry House se alza al pie del Canongate de Edimburgo, integrada desde 2004 en el complejo del Parlamento escocés.
¿Dónde está Queensberry House?
- Ubicación
- Scotland, Reino Unido
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- 55.952, -3.176
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Queensberry House está embrujado?
Su fama descansa en un solo relato: que el 16 de enero de 1707, mientras el segundo duque de Queensberry daba en la Parliament House el toque final al Acta de Unión, su hijo mayor, James Douglas, conde de Drumlanrig —un niño con una discapacidad intelectual grave, encerrado en una habitación de la planta baja—, se soltó, mató al pinche que daba vueltas al asador y fue hallado asando el cuerpo cuando la casa regresó. El cuento lo imprimió por primera vez Robert Chambers en Traditions of Edinburgh (1824-1825), que lo presentaba sin rodeos como algo conservado por la tradición; no se ha encontrado ninguna fuente de 1707. Los registros nobiliarios lo complican mucho: James Douglas nació el 2 de noviembre de 1697, de modo que aquel enero tenía nueve años, y su padre ya lo había apartado de la sucesión en un vínculo firmado el 26 de diciembre de 1705, trece meses antes del supuesto crimen. Lo que se conserva en Queensberry House no es una prueba, sino una chimenea; y una historia que Edimburgo se contó a sí misma sobre la Unión.
¿Cuál es la historia de Queensberry House?
Queensberry House no la levantaron los Queensberry, y durante sus primeros veinte años no tuvo nada que ver con ellos. Se construyó entre 1667 y 1670 para Margaret Douglas de Balmakelly como «Grand Lodging» al pie del Canongate, a unos cientos de metros cuesta arriba del palacio de Holyroodhouse, y la reformó en 1681 Charles Maitland de Hatton. William Douglas, primer duque de Queensberry, la compró en 1686 para tener una residencia en Edimburgo a la altura de sus cargos, y murió en ella en 1695.
Quien hizo famosa la casa fue su hijo Jacobo, segundo duque. Nacido en el castillo de Sanquhar el 18 de diciembre de 1662, llegó a ser el político al que sus propios compatriotas llamaban el «duque de la Unión». Repuesto en sus cargos en 1705 tras una travesía del desierto, se volcó por entero en sacar adelante el Tratado de Unión, y fue nombrado alto comisionado de la reina Ana ante el último Parlamento que se reunió en Escocia para poder, según la fórmula de The Scots Peerage, «dar el toque final al Acta, el 16 de enero de 1707». Lo hizo bajo amenaza: Robert Chambers cuenta que durante toda la crisis el duque recorría a diario el trayecto entre su alojamiento de Holyrood y la Parliament House de la High Street pese a los avisos repetidos de que su vida corría peligro, y que la multitud descargaba su furia contra la propia casa del Canongate. Cuando abandonó Escocia semanas más tarde, salió entre execraciones y llegó a Londres casi en olor de multitudes.
El duque tuvo cuatro hijos varones. El mayor de los que sobrevivieron, James Douglas, con el título de cortesía de conde de Drumlanrig, nació el 2 de noviembre de 1697. Tenía una discapacidad intelectual grave, y la familia lo resolvió como lo resolvían las grandes casas: el 26 de diciembre de 1705 su padre vinculó el patrimonio en el segundo hijo superviviente, Charles, «por razones familiares, entre ellas la incapacidad mental de su hijo mayor superviviente». En marzo de 1706 el duque devolvió sus títulos a manos de la reina Ana y en junio los recuperó bajo el nuevo vínculo. James nunca heredó ni llegó a usar los títulos que le correspondían por derecho. Murió soltero y fue enterrado el 17 de febrero de 1715, como conde de Drumlanrig, en Yorkshire, entre los antepasados Boyle de su madre. Tenía diecisiete años.
La casa sobrevivió a todos ellos. Hacia 1700 el segundo duque encargó a James Smith una reforma que añadió pabellones en los extremos de la fachada del jardín y el pórtico almohadillado del Canongate. La familia se la vendió a la Board of Ordnance en 1801; en 1808 se convirtió en cuartel del ejército, con una planta más encima y los jardines arrasados para hacer una plaza de armas. Después fue hospital de fiebres, casa de refugio para indigentes y, por último, hospital geriátrico, que cerró en 1995. Entre 1999 y 2004 se le devolvieron sus tres plantas originales, se reenlució, se retejó y se integró en el complejo del Parlamento escocés de Enric Miralles, donde hoy es la construcción más antigua del recinto y alberga el despacho del presidente de la Cámara.
Cronología: los hechos documentados de Queensberry House
- 1667-1670 Se construye la casa para Margaret Douglas de Balmakelly como «Grand Lodging» al pie del Canongate. Charles Maitland de Hatton la reforma en 1681.
- 1686 William Douglas, primer duque de Queensberry, compra la mansión como residencia en Edimburgo. Muere en ella en 1695.
- 2 de noviembre de 1697 Nace James Douglas, con el título de cortesía de conde de Drumlanrig, hijo mayor superviviente del segundo duque de Queensberry y de Mary Boyle. La fecha consta en The Scots Peerage y significa que en enero de 1707 tenía nueve años.
- 26 de diciembre de 1705 El segundo duque vincula su patrimonio en su segundo hijo superviviente, Charles, expresamente «por razones familiares, entre ellas la incapacidad mental de su hijo mayor superviviente James, conde de Drumlanrig». La desheredación se firma trece meses antes del crimen que describe la leyenda.
- 16 de enero de 1707 Como alto comisionado de la reina Ana, el segundo duque da el toque final al Acta de Unión en la Parliament House de la High Street, no en Queensberry House. Es el día en el que la leyenda sitúa el crimen.
- 6 de julio de 1711 El segundo duque muere en Londres y es enterrado en Durisdeer. Los títulos pasan a su hijo menor Charles en virtud del vínculo de 1705; James queda apartado.
- 17 de febrero de 1715 James Douglas es enterrado en Yorkshire, entre los antepasados Boyle de su madre, como conde de Drumlanrig. Murió soltero a los diecisiete años, sin haber llegado a usar nunca los títulos que le correspondían por derecho.
- Agosto de 1792 «Such a Parcel of Rogues in a Nation», de Robert Burns, aparece sin firma como número 378 del volumen IV de The Scots Musical Museum de James Johnson. Su verso «We're bought and sold for English gold» se escribe ochenta y cinco años después de la Unión y se cita habitualmente, por error, como una copla de 1707.
- 1801-1995 Los Queensberry venden la casa a la Board of Ordnance. En 1808 se convierte en cuartel del ejército, con una planta más y una plaza de armas donde estaban los jardines; después será hospital de fiebres, casa de refugio para indigentes y, por último, hospital geriátrico, que cierra en 1995.
- 1824-1825 Robert Chambers imprime el relato en Traditions of Edinburgh (Edimburgo: W. & C. Tait), lo llama «un cuento de misterio y horror […] conservado por la tradición» y cuenta que el Edimburgo llano lo leía como «el juicio de Dios» sobre el duque por su papel en la Unión. Es la versión impresa más antigua localizada, unos 118 años después de los hechos.
- 1832 William Hone reproduce el pasaje casi literalmente en The Year Book (Londres: T. Tegg), citando por su nombre a «Mr. Chambers». Rechaza de plano una variante: la afirmación de que el duque mandó asfixiar allí mismo a su hijo «es un error». La Pollock's New Guide Through Edinburgh vuelve a copiarlo en 1834.
- 1999-2004 La casa recupera sus tres plantas originales y se integra en el complejo del Parlamento escocés de Enric Miralles. La excavación de tres salas del sótano, entre ellas la antigua cocina, se publica en 2010: cerámica, herrajes, una pala de ceniza, un desagüe y un suelo de ladrillo, con «buena parte del material […] de fecha decimonónica». El informe no menciona la leyenda en ningún momento.
¿Hay una explicación racional para Queensberry House?
La historia no está documentada. Está fechada, y ahí está el problema.
La aparición impresa más antigua que hemos localizado es Traditions of Edinburgh, de Robert Chambers, publicada en Edimburgo por W. & C. Tait en 1824-25, unos 118 años después de los hechos. Chambers no alegó prueba alguna: presentó el relato como «un cuento de misterio y horror […] conservado por la tradición», y lo cerró contando lo que significaba para la gente, no si había ocurrido: la muerte del niño fue, «según la gente común, el juicio de Dios sobre él por su perverso empeño en la Unión». William Hone reprodujo el pasaje casi palabra por palabra en The Year Book (Londres, 1832), citando por su nombre a «Mr. Chambers» y arrastrando incluso su inciso «(1825)» sobre el uso que tenía entonces el edificio; la Pollock's New Guide Through Edinburgh volvió a copiarlo en 1834. Todas las versiones posteriores se remontan a esa cadena. No hemos encontrado ninguna fuente contemporánea de 1707.
Hay dos fechas documentadas que hacen muy difícil sostener el relato. James Douglas, conde de Drumlanrig, nació el 2 de noviembre de 1697, de modo que el 16 de enero de 1707 tenía nueve años: no era el hombretón adulto de la leyenda. Y su padre ya lo había apartado: el vínculo que dejaba el patrimonio a su hermano menor Charles, expresamente «por razones familiares, entre ellas la incapacidad mental de su hijo mayor superviviente», se firmó el 26 de diciembre de 1705, trece meses antes del supuesto crimen. La desheredación no pudo deberse a una muerte que aún no se había producido. Hone ya corregía en 1832 una rama del relato al señalar que la afirmación de que el duque mandó asfixiar allí mismo a su hijo «es un error».
También está fuera de sitio el verso que suele acompañar al cuento. «Bought and sold for English gold» no es una copla antigua de 1707: es un verso de Robert Burns, de «Such a Parcel of Rogues in a Nation», publicado sin firma como número 378 en el volumen IV de The Scots Musical Museum de James Johnson, en agosto de 1792, ochenta y cinco años después de la Unión. El literal exacto es «We're bought and sold for English gold — / Such a parcel of rogues in a nation!» (algunas ediciones imprimen «We've»). Como anotaron Henley y Henderson, editores de Burns, solo el estribillo es anterior, tomado del nombre de la tonada a la que se adaptó la canción.
Lo que sí tiene la leyenda es repetición institucional. La ficha de protección de Historic Environment Scotland afirma sin matices que Drumlanrig «asó y se comió a un pinche de cocina en 1707, la misma noche en que su padre firmó el Acta de Unión», e identifica la chimenea de cocina con moldura bolección que se conserva como el lugar «donde ocurrió este suceso notorio»; en la misma frase da sus fechas: 1697-1715. El Parlamento escocés, que es dueño del edificio y lo ocupa, no repite el relato en la historia del edificio que él mismo publica. Y la arqueología calla: cuando se excavó el sótano durante las obras de 1999-2004 se intervino en tres salas, entre ellas la antigua cocina, y los resultados se publicaron en Scottish Archaeological Internet Reports vol. 40 (2010). El informe describe cerámica, escarpias de hierro, una pala de ceniza, un desagüe y un suelo de ladrillo, señala que «buena parte del material es de fecha decimonónica» y no menciona la leyenda en ningún momento.
Queda algo que conviene decir sin rodeos. El protagonista del relato era un niño con discapacidad al que encerraron en una habitación de la planta baja, al que borraron de su propia herencia y al que Edimburgo recordó después como un caníbal. La historia hacía un trabajo político —convertía la Unión en una casa maldita por Dios— y lo hacía a su costa.
¿Se puede visitar Queensberry House?
Queensberry House está al pie de la Royal Mile, frente al palacio de Holyroodhouse. Historic Environment Scotland la protege en el 64 de Canongate con la ficha LB28440, categoría A. La ficha, de 14 de diciembre de 1970, la describe como «a substantial, 3-storey and attic, F-plan mansionhouse» de «1667-70 with later additions and alterations by James Smith», de mampostería enlucida a la cal con recercados de sillería, y con una fachada norte que lleva «a rusticated single-storey entrance hall ... flanked by full-height advanced 2-bay gabled wings». Esa fachada es lo que se ve desde la acera del Canongate a cualquier hora y sin pagar.
El edificio es del Parlamento escocés desde 2004; la dirección postal es Horse Wynd, Edimburgo EH99 1SP. La planta baja se vació y se rehízo con acero y hormigón en las obras de 1999-2004, la chimenea de cocina conservada quedó dentro de lo que hoy es un despacho y la casa alberga el despacho de la presidencia de la Cámara. La página que el propio Parlamento dedica al edificio no dice nada de visitarlo, y ninguna visita llega a la habitación del relato. Ese relato tiene un nombre y un anónimo. El nombre es el de James Douglas, conde de Drumlanrig, hijo mayor superviviente del 2.º duque, con discapacidad intelectual, que tenía diecisiete años cuando lo enterraron en 1715. El anónimo es un pinche de cocina cuyo nombre no recoge ninguna fuente.
Lo que sí se visita es el Parlamento, y «All visits to the Scottish Parliament are free». Abre lunes, viernes y sábados, festivos incluidos, de 10:00 a 17:00 con último acceso a las 16:30, y martes, miércoles y jueves de 9:00 a 18:30 con último acceso a las 18:00; la página anunciaba un cierre al público del 9 al 12 de octubre de 2026. Entrar en las zonas públicas no exige reserva. Las visitas guiadas son gratuitas, duran 45 minutos y se reservan por CitizenTicket; se hacen esos mismos tres días y tratan del funcionamiento de la Cámara y de la arquitectura del edificio de Miralles. Las entradas para la sesión de control al primer ministro, para los debates del pleno y para las comisiones también son gratuitas.
Todo el mundo pasa un control de seguridad, y el Parlamento recomienda presentarse veinte minutos antes de la hora del acto, o una hora antes si es la sesión de control.
La línea 35 de Lothian Buses para delante del edificio, en la parada llamada Scottish Parliament, en la Royal Mile a su paso por el Canongate, y desde la estación de Waverley hay quince minutos andando. Los aparcabicis públicos más cercanos están junto al edificio Holyrood Lodge, en Horse Wynd. Los aparcamientos más próximos son el de St John's Hill y el contiguo a la estación de Waverley, y en la propia Horse Wynd hay unas pocas plazas reservadas para conductores con discapacidad. El límite de la zona de bajas emisiones de Edimburgo incluye el Canongate, la rotonda de Dynamic Earth y la entrada y la salida del aparcamiento subterráneo del Parlamento. El edificio tiene aseos accesibles y sin distinción de género y una sala Changing Places, descrita como «a specialist space with a hoist and changing bench».
La información de visita anterior se leyó en parliament.scot el 22 de septiembre de 2026.
Fuentes consultadas
- Robert Chambers, «Traditions of Edinburgh» — W. & C. Tait, Edinburgh (first published 1824-25; text cited from the W. & R. Chambers edition), 1825 libro
- William Hone, «The Year Book of Daily Recreation and Information (entry for 6 July, cols 793-798)» — T. Tegg, London, 1832 libro
- Sir James Balfour Paul (ed.), «The Scots Peerage, volume VII: Douglas, Duke of Queensberry, pp. 140-143» — David Douglas, Edinburgh, 1910 libro
- Historic Environment Scotland, «64 Canongate, Queensberry House (LB28440), Category A listed building record» — Historic Environment Scotland designations portal, 2008 informe
- W. E. Henley and T. F. Henderson (eds.), «The Poetry of Robert Burns, notes on 'Such a Parcel of Rogues in a Nation', p. 391» — T. C. & E. C. Jack, Edinburgh, 1896 libro
- Holyrood Archaeology Project Team, «Artefactual, environmental and archaeological evidence from the Holyrood Parliament Site excavations» — Scottish Archaeological Internet Reports, vol. 40, 2010 académico
- The Scottish Parliament, «Queensberry House» — History of the Scottish Parliament, 2026 archivo
- The Scottish Parliament, «Plan your visit and guided tours» — Official visitor information, 2026 archivo
- Pollock & Co., «Pollock's New Guide Through Edinburgh» — Pollock & Co., Edinburgh, 1834 libro
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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