Red Lion Inn (Southampton)

El Red Lion ocupa el número 55 de High Street, en la acera este de la calle que encerraban las murallas medievales de Southampton. Historic England lo catalogó de grado II* el 14 de julio de 1953 como «Red Lion Inn including Medieval Vault», fechó la fábrica en «Late C15 and early C16» y anotó que la fachada blanca y negra es «three storeys C20 sham timber-framing». Ese mismo expediente recoge la afirmación que da fama al pub, y la recoge como rumor: bajo el salón hay una bóveda medieval «reputed to be the ‘Court room’» donde se habría juzgado en 1415 a los conspiradores del complot de Southampton. Ricardo de Conisburgh, conde de Cambridge, Henry Scrope, lord Scrope de Masham, y sir Thomas Grey de Heton existieron y su proceso está documentado, pero el relato del 2 de agosto de 1415 lo sitúa en el salón del castillo de Southampton, ante el rey, unos setenta y cinco años antes de que se levantara este edificio. El fantasma asociado es una procesión que saldría de la posada camino del Bargate, impresa por el Daily Echo el 31 de octubre de 2002 junto a un paseo de fantasmas que hacía ese mismo recorrido.

El pub ocupa el número 55 de High Street, en la acera este de la calle que encerraban las murallas medievales de Southampton. La ficha de protección, extendida el 14 de julio de 1953 y retocada el 5 de marzo de 2021 «to reformat the text to current standards», se titula «Red Lion Inn including Medieval Vault» y fecha la fábrica en «Late C15 and early C16», o sea finales del siglo XV y comienzos del XVI. Sobre la fachada que sale en todas las fotografías el redactor fue tajante: «Facade is three storeys C20 sham timber-framing but behind is a well preserved late medieval timber-framed hall-house» —tres alturas de entramado falso del siglo XX delante de una casa-salón bajomedieval bien conservada—. Detrás quedaron registrados «the very high hall of three bays long», un pasillo con galería balaustrada encima y dos chimeneas de piedra «probably early C16». El expediente es el 1092055 de Historic England; el texto citado aquí se leyó en la reproducción literal de British Listed Buildings. Ese mismo expediente contiene la afirmación que dio fama a la casa, y la contiene como rumor, con los desperfectos de transcripción del original: «Below the hall is a medieval vault, probably remaining from an earlier house on the site, reputed to be the ‘Court room’ where the intending assassins of Henry V, Lord Scrops of Masham, Sir Thomas Grey and the flatly of Cambridge were tried when Henry V was in Southampton in 1415, preparing for Horfleur and Agincourt.» «Lord Scrops of Masham» es Henry Scrope, tercer barón Scrope de Masham; «the flatly of Cambridge» es Ricardo de Conisburgh, conde de Cambridge, y «Horfleur» es Harfleur. Aquellos hombres, junto a sir Thomas Grey de Heton, están entre los acusados mejor documentados de la Inglaterra del siglo XV. Historic Southampton, sitio de historia local que firma Steve Willey, reproduce el pasaje en que Ian Mortimer describe el 2 de agosto de 1415 en su libro 1415: Henry V's Year of Glory: «Twelve Hampshire men, selected from an empanelled total of thirty-six, were appointed to the jury. In the castle of Southampton, in the king's presence, they listened to the cases of each man. The constable of the castle, John Popham, led the accused from the dungeon and into the hall where the jury was sitting.» Doce jurados de Hampshire, en el castillo de Southampton y ante el rey, con el alcaide John Popham subiendo a los acusados desde la mazmorra. La misma página recoge que Grey fue decapitado esa tarde ante el Bargate y que Cambridge y Scrope corrieron igual suerte tres días después, y añade que cuando Shakespeare llevó el episodio al teatro hacia 1599 situó la sentencia en una «council-chamber» de Southampton, sin posada ninguna. La historia con licencia de la casa empieza mucho más tarde. Historic Southampton, siguiendo el libro de Tony Gallaher Southampton's Inns and Taverns, da 1552 como año de su primera licencia para vender alcohol, y Sotonopedia repite esa fecha. Gallaher aporta además un cambio de nombre que va en dirección contraria a lo esperable: George Burcy, tabernero de esta casa, pasó en 1740 a regentar otro local calle arriba y parece que se llevó el rótulo, de modo que el Red Lion «quite possibly once called the Nag's Head prior to 1740». El plano municipal de Southampton de 1870 dibuja el Red Lion y el nuevo Nag's Head por separado en High Street, cada uno con su propia sala de despacho. La Segunda Guerra Mundial rehízo el edificio que hoy se visita. High Street ardió en los bombardeos de noviembre de 1940 —un testigo citado por Historic Southampton habló de «a huge wall of fire and flames»— y la iglesia de Holyrood, a ochenta yardas, perdió la techumbre y quedó convertida en memorial de la marina mercante. El Red Lion sufrió daños y aguantó. Sotonopedia fecha su restauración en 1952; los inspectores de CAMRA datan la obra en 1950-52 y le atribuyen la reapertura de la galería trasera, que «had been enclosed at some stage». El entramado de estilo Tudor de los pisos altos es posterior al salón y anterior a esa reparación: CAMRA lo describe como «redolent of ‘Brewers’ Tudor’ of the 1920s», y la planta baja se rehízo tras las bombas. Un detalle de la leyenda se ha ido moviendo por el edificio. En 1953 el Estado situó la supuesta sala del tribunal en la bóveda de debajo del salón. La descripción del Inventario Nacional de CAMRA, levantada el 28 de julio de 2015, aplica la misma frase a la planta baja: «The bar is called the Henry IV Court Room as it is reputed to be the ‘Court room’ where the intending assassins of Henry V… were tried.» Sotonopedia la sube todavía más, a «the upper room, now called Henry V's Court House». Y en febrero de 2026 las notas de venta que citaba el Daily Echo vendían ya «the ‘fine timbered apartment’ known as Henry V's Court Room», con el añadido de que «a rubbing from stone describing the execution can be seen in the Court Room».

El Red Lion abre en el 55 de High Street, Southampton SO14 2NS, teléfono (023) 8033 3595. La ficha de WhatPub de CAMRA para el local, con identificador HAS/00548 y actualizada el 28 de abril de 2026, da un horario de 11:00 a 23:00 de lunes a sábado y de 12:00 a 22:30 los domingos, con cocina de 12:00 a 14:30 y de 17:30 a 21:00 entre semana y los sábados, y de 12:00 a 17:00 los domingos. La entrada es libre, como en cualquier pub. La sala que justifica el viaje es la barra principal, que es el propio salón medieval. El Inventario Nacional de CAMRA califica el interior con «Three star - A pub interior of outstanding national historic importance», su banda más alta, y describe un salón que «soars through to its full height and displays its massive timber framing», dos galerías balaustradas a las que se sube por una escalera y una chimenea de piedra de comienzos del siglo XVI al fondo. Hay una segunda chimenea en el salón trasero, hoy comedor. La bóveda medieval que el expediente de 1953 llama supuesta sala del tribunal queda debajo del salón y forma parte de las bodegas; los inspectores de CAMRA solo anotaron «the figure ‘5’ on the door to the cellar». Del entramado de la sala trasera advierten que «come from a post-war ‘Mock Tudor’ refurbishment». La propiedad está en movimiento: el inmueble se anunció en febrero de 2026 por algo menos de 700.000 libras como inversión, con el pub continuando de inquilino bajo un arrendamiento de veinticinco años, firmado en diciembre de 2022, con todas las reparaciones a su cargo y una renta de 50.000 libras anuales. La sociedad que explotaba la casa desde el 55 de High Street, Red Lion Pub Southampton Limited, número 05040771, constituida el 11 de febrero de 2004 y registrada con el código de actividad 56302, pubs y bares, quedó disuelta el 5 de marzo de 2024. El Bargate, donde fueron decapitados Grey, Cambridge y Scrope, está calle arriba y se ve gratis desde la vía pública. El casco de la iglesia de Holyrood, a ochenta yardas del pub y destripada en los bombardeos de noviembre de 1940, figura en el registro de Historic England como «Former Holy Rood Church, Now a Merchant Navy Memorial».