🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº0555 ACTIVO

La Bestia de Busco

En julio de 1948, dos hombres que pescaban en Fulk Lake, cerca de Churubusco, en el noreste de Indiana, dijeron haber visto una tortuga mordedora del tamaño de una mesa de comedor.

¿Dónde y cuándo se ha avistado a La Bestia de Busco?

Ubicación: Fulk Lake, near Churubusco, Indiana, Estados Unidos
Fecha del avistamiento: Desconocido
Coordenadas: 41.26, -85.286
Última actualización: 01/10/2026

UBICACIÓN

¿Qué es La Bestia de Busco?

Se llamaban Ora Blue y Charley Wilson, y fueron ellos, y no el granjero dueño del estanque, quienes empezaron todo esto. Cuando Gale Harris contó en marzo de 1949 que él también la había visto, un reportero de United Press puso la noticia en el teletipo, un columnista de Fort Wayne la bautizó como la Bestia de 'Busco y un pueblo agrícola pasó siete meses intentando capturarla: trampas, dos buzos en un solo día, un periscopio, una tortuga marina subida en camión desde Key West como reclamo, una bomba que vació el lago y reventó el tractor, una grúa de alquiler. No se capturó nada, y la búsqueda arruinó a Harris, que vendió la granja en agosto de 1950. Lo que sobrevive es el festival, Turtle Days, que se celebra cada junio desde 1950. En 1949 la discusión era cuánto podía crecer un animal conocido; la historia de un avistamiento en 1898 por un granjero llamado Oscar Fulk, con la que hoy empiezan casi todas las versiones, llega a la letra impresa por etapas entre 1978 y 2003.

¿Cuál es la historia de La Bestia de Busco?

Churubusco está en el extremo nororiental del condado de Whitley, en Indiana, a unos veintiséis kilómetros al noroeste de Fort Wayne; el censo de 2020 le contó 1.870 habitantes. A unos cuatro kilómetros al noreste del cruce que hace de centro del pueblo está Fulk Lake, un estanque privado de siete a nueve acres que lleva el apellido de la familia que trabajó aquellas tierras. Lo que pasó allí en 1949 fue un suceso de prensa, y se puede fechar casi semana a semana. En julio de 1948, dos vecinos, Ora Blue y Charley Wilson, pescaban en el lago y dijeron haber visto una tortuga mordedora de tamaño imposible: unas 500 libras, con un caparazón que compararon con una mesa de comedor. El lago pertenecía entonces al granjero Gale Harris, que según casi todos los relatos no les creyó al principio. En marzo de 1949 Harris contó que él mismo y su amigo el reverendo Orville Reese la habían visto mientras reparaban el tejado del granero. Ahí llegó la prensa. Según Gutowski, el primer periódico que publicó la historia fue el Columbia City Post-Mail, el 7 de marzo de 1949, con el titular «Five Hundred Pound Turtle Would Make Lots of Good Turtle Soup» («Una tortuga de quinientas libras daría para mucha sopa de tortuga»). Un reportero de la agencia United Press en Fort Wayne puso la noticia en el teletipo, y Cliff Milnor, columnista del Journal-Gazette de Fort Wayne, le puso el nombre que todavía arrastra: la Bestia de 'Busco. La atribución consta en la página 74 de la tesis doctoral que John A. Gutowski defendió en la Universidad de Indiana en 1977 sobre el festival Turtle Days. Lo que vino después fueron siete meses de improvisación cada vez más cara, y en ella participaron bastantes personas. En la primera quincena de marzo se caló una trampa de estacas y tela metálica en unos tres metros de agua. El 18 de marzo se trajo una escafandra: Woodrow Rigsby, buzo de Fort Wayne, bajó primero y abortó el intento cuando el casco empezó a hacer agua; Walter Johnson bajó ese mismo día y hubo que sacarlo al cabo de unas dos horas, hundido en el fango hasta el pecho. El periscopio no sirvió de nada en un agua tan turbia. En mayo subieron en camión una tortuga marina viva desde Key West como reclamo. En septiembre Harris achicó el lago con una bomba movida por su tractor y encerró el agua tras un dique levantado con la ayuda de Orville Bright y Kenneth Leitch; el dique reventó con el estanque casi vacío, y la bomba se atragantó de barro y le rompió el tractor. A final de año gastó lo que le quedaba en alquilar una grúa para dragar el fondo. Un fotógrafo de Life, Mike Shea, disparó 299 placas en la finca y no se salvó ninguna. La caza terminó en el invierno de 1949, con Harris enfermo y sin dinero. En agosto de 1950 la familia vendió la granja; el periodismo local, entonces y después, coincide en que la búsqueda lo arruinó y en que la tierra se fue en pagar deudas e impuestos. El pueblo se quedó la tortuga. Turtle Days arrancó el verano siguiente y se sigue celebrando cada junio.

Cronología: los hechos documentados de La Bestia de Busco

1898 (afirmado) Se cuenta que un granjero llamado Oscar Fulk vio una tortuga gigante en el lago de su finca y que nadie le creyó. La colección de 1898 del Fort Wayne Sentinel no publica nada parecido. En letra impresa la afirmación crece por etapas: una tortuga de la que se rumoreaba desde hacía cincuenta años, sin nombre, en Gutowski (1978); Oscar Fulk, «el primer dueño del lago», que «dijo que había visto la tortuga cincuenta años antes», en Garinger (1991); y el año 1898 en Willis (2002) y Wolfsie (2003).
Julio de 1948 Ora Blue y Charley Wilson, dos vecinos de Churubusco que pescaban en Fulk Lake, dicen ver una tortuga mordedora que calculan en 500 libras, con un caparazón como una mesa de comedor. Este, y no el avistamiento de Gale Harris, es el primer aviso del episodio.
Marzo de 1949 Gale Harris, propietario del lago, cuenta que él y el reverendo Orville Reese vieron al animal mientras reparaban el tejado del granero. Un reportero de United Press en Fort Wayne pone la historia en el teletipo y el columnista Cliff Milnor, del Journal-Gazette, acuña el nombre «Bestia de 'Busco».
17 de marzo de 1949 The Bluffton News, de Bluffton (Ohio), informa de la búsqueda de un buzo y cita a Clifford H. Pope, conservador de reptiles del museo de historia natural de Chicago: el récord de una tortuga mordedora es de 86 libras, solo una tortuga caimán del sur se acercaría a las 200 y duda de que llegara a Indiana.
18 de marzo de 1949 Dos inmersiones en un solo día. Woodrow Rigsby, buzo de Fort Wayne, aborta cuando el casco hace agua; Walter Johnson baja después y hay que sacarlo al cabo de unas dos horas, hundido en el fango hasta el pecho.
20 de marzo de 1949 Un domingo de curiosos: la prensa local cuenta 400 coches por hora pasando por delante de la casa de los Harris, y se avisa a la policía estatal para regular el tráfico.
18 de mayo de 1949 Un despacho fechado en Churubusco describe una tortuga marina viva subida en camión desde Key West como reclamo para Oscar. El plan fracasa y el animal acaba en sopa.
14 de septiembre de 1949 El Warsaw Daily Times informa de que Harris está achicando el agua del lago. El dique levantado con Orville Bright y Kenneth Leitch revienta con el estanque casi vacío; la bomba se atasca de barro y destroza el tractor que la movía.
13 de octubre de 1949 La última aparición registrada: según los relatos locales, unas doscientas personas presentes en el lago dicen ver salir a la tortuga. No se captura, ni se fotografía, ni se mide nada.
Verano de 1950 Churubusco celebra el primer Turtle Days, el verano siguiente a la caza. El festival se sigue celebrando cada junio y es el resultado duradero del episodio.
Agosto de 1950 La familia Harris vende la granja. El periodismo posterior coincide en que la búsqueda arruinó a Gale Harris y en que la tierra se subastó para cubrir deudas e impuestos.
1977 John A. Gutowski presenta en la Universidad de Indiana una tesis doctoral sobre Turtle Days como festival comunitario: el principal estudio académico del caso, al que Gutowski añadió en 1978 el artículo «The Protofestival» en el Journal of the Folklore Institute; lo trata como folclore y ritual cívico, no como zoología.
15 de octubre de 2004 Un editor añade la categoría «Críptidos» al artículo de la Wikipedia en inglés, que hasta entonces solo estaba en «Tortugas». La edición mide veintidós bytes y es la etiqueta de críptido más antigua que se puede fechar.
9 de diciembre de 2006 Se añade al mismo artículo una ficha de datos con «primer registro: 1898» y se agrupa la tortuga con los monstruos de lago. El año aparece en el campo de catálogo cinco años antes de que ningún texto del artículo lo explique.
25 de junio de 2011 Se reescribe el artículo y la historia de 1898 entra en la prosa, con el nombre del granjero Oscar Fulk, junto a Ora Blue y Charley Wilson. Las fuentes que después se le adjuntan —un libro divulgativo de 2008 y una página de criptozoología de 2009— son posteriores a la afirmación.
Mayo de 2021 Fulk Lake y sus 43 acres salen a la venta por una cifra que se dio en torno al millón de dólares. La finca sigue siendo privada y cerrada a los visitantes.
17 de julio de 2024 La revista Smithsonian vuelve sobre el caso con dos científicos con nombre: Bruce Kingsbury, de la Universidad Purdue de Fort Wayne, que califica de «muy improbable» la presencia allí de tortugas caimán, y el herpetólogo del DNR de Indiana Nate Engbrecht, cuyos muestreos no encontraron nada.

¿Hay una explicación racional para La Bestia de Busco?

Lo interesante de la Bestia de 'Busco es que en 1949 se discutía sobre un animal conocido. Los periódicos, los vecinos y los expertos hablaban de una tortuga mordedora común, o como mucho de una tortuga caimán extraviada, y las preguntas eran cuánto pesaba y si había estado allí siquiera. El folclorista John A. Gutowski estudió el caso en una tesis doctoral de 1977 en la Universidad de Indiana y en un artículo de 1978 en el Journal of the Folklore Institute, «The Protofestival», los dos sobre Turtle Days, el festival que dejó la caza; el capítulo que Richard M. Dorson dedicó a Oscar en 1982, en Man and Beast in American Comic Legend, se apoya en esa tesis. El escéptico con nombre es contemporáneo y estaba especialmente cualificado. En marzo de 1949, Clifford H. Pope —conservador de anfibios y reptiles del museo de historia natural de Chicago entre 1940 y 1954, y autor del manual de referencia Turtles of the United States and Canada (1939)— declaró a la prensa que el peso récord de una tortuga mordedora era de 86 libras, que solo una tortuga caimán del sur podría acercarse a las 200 y que dudaba de que ninguna hubiera llegado tan al norte como Indiana. Lo recogió The Bluffton News, de Bluffton (Ohio), el 17 de marzo de 1949, en su página 7. Las referencias actuales dejan a la mordedora común por debajo de lo que decía Pope. El Savannah River Ecology Laboratory de la Universidad de Georgia da para Chelydra serpentina un récord de 49 cm de longitud y de 34 kg (75 libras) de peso. Para la tortuga caimán, Macrochelys temminckii, mucho mayor, la revista Smithsonian situó el techo en 2024 en «hasta 250 libras, aunque no hasta 500», y el libro de Hobart M. Smith Amphibians and Reptiles of Kansas (1956) daba un peso de «hasta 200 libras» y calificaba de «muy dudoso» un registro de 403. Aun con la especie mayor, 500 libras es aproximadamente el doble de la cifra más alta que acepta cualquiera de las dos fuentes. La geografía cierra el hueco que queda. El Indiana Herp Atlas da a la tortuga caimán por extinguida o funcionalmente extinguida en Indiana; sitúa sus registros históricos en el bajo Wabash y el Ohio, en el extremo suroeste del estado, y considera que un adulto grande hallado más recientemente en el río White fue probablemente un animal escapado o liberado de cautividad, o uno muy viejo que había remontado el río poco a poco. Churubusco queda a más de 400 kilómetros, en la esquina opuesta de Indiana. En julio de 2024, Bruce Kingsbury, biólogo de la Universidad Purdue de Fort Wayne, fue más lejos ante la revista Smithsonian y calificó de «muy improbable» que esos animales hubieran estado alguna vez en el estado. También describió lo que suelen ver los testigos: una mordedora común realmente grande andará por las treinta libras, «pero cuando la ves impresiona bastante». Es corriente, añadió, que la gente calcule de más el tamaño de un reptil, sobre todo si le tiene miedo. Luego está la fecha con la que hoy empieza el relato. Casi todas las versiones arrancan en 1898, con un granjero llamado Oscar Fulk que vio una tortuga gigante en su lago y al que nadie creyó; así lo contó Smithsonian en 2024. La afirmación fue creciendo en letra impresa por etapas. Gutowski escribió en 1978 que Harris salió a buscar a «una criatura cuya existencia se rumoreaba desde hacía cincuenta años», sin nombre ni año. El libro de Alan Garinger Water Monsters (Greenhaven Press, 1991) le pone dueño al rumor: cuando Blue y Wilson contaron lo que habían visto, «Oscar Fulk, el primer dueño del lago, dijo que había visto la tortuga cincuenta años antes», y al animal se le llamó Oscar, «presumiblemente en honor de Fulk». En 2002, Haunted Hoosier Trails, de Wanda Lou Willis, hace que Oscar Fulk asegure haber visto una tortuga gigante en 1898, y en 2003 Indiana Curiosities, de Dick Wolfsie, dice que la tortuga «se avistó por primera vez en 1898 en un lago que pertenecía a un tal Oscar Fulk». Un Oscar Fulk sí tenía tierras cerca: el Fort Wayne Sentinel del 17 de diciembre de 1917 da la muerte de la hija pequeña del «señor y la señora Oscar Fulk, que residen tres millas al norte de Churubusco». La colección de 1898 del mismo periódico no publica ninguna tortuga de Churubusco: Internet Archive guarda 315 números, y los 306 cuyo texto se pudo leer el 1 de octubre de 2026 mencionan el pueblo en 39 de ellos. Wikipedia siguió el mismo camino más tarde. El artículo se creó el 28 de noviembre de 2003 sin 1898, sin Fulk, sin Blue y sin Wilson. El año aparece el 9 de diciembre de 2006 en un campo de ficha, «First_Reported = 1898», añadido junto con una clasificación de «monstruo de lago», y la prosa con el nombre de Oscar Fulk llega el 25 de junio de 2011, citando un libro infantil de 2008, Mutants & Monsters, de Oliver Ho y Josh Cochran, cuyo texto dice que en 1898 un granjero de Churubusco llamado Oscar Fulk vio una tortuga gigante en el lago de su granja. La etiqueta de críptido es más joven que la de tortuga. Un editor archivó el artículo en «Tortugas» el 13 de octubre de 2004, y dos días después otra edición, de veintidós bytes, añadió «Críptidos». Lo que registra 1949 es una tortuga mordedora grande vista por gente excitada, el caso que describe Kingsbury, y nada en ello apunta a un animal desconocido para la zoología.

¿Se puede visitar La Bestia de Busco?

Fulk Lake es propiedad privada y no se puede visitar. El estanque y la finca que lo rodea —43 acres con un lago de unos nueve— están en el 10909 de North County Line Road West, entre las carreteras de Madden y McDuffee, a unos cuatro kilómetros al noreste del centro de Churubusco. La tierra salió al mercado en mayo de 2021 a través de la inmobiliaria Whitetail Properties por una cifra que se dio en torno al millón de dólares; nunca ha sido agua pública de pesca y no hay mirador, ni panel, ni servidumbre de paso. Conviene no ir a buscarlo: la carretera en la que está es una vía comarcal en uso que atraviesa fincas agrícolas. Lo que sí es público es el pueblo. Churubusco está en la carretera estatal 33, a unos veintiséis kilómetros al noroeste de Fort Wayne, cuyo aeropuerto es el enlace aéreo más cercano. Hay una tortuga pequeña de hormigón en la acera del cruce principal del centro y murales en varias fachadas de los alrededores; la localidad se anuncia como «Turtle Town, U.S.A.», aunque su nombre legal nunca ha cambiado. El festival Turtle Days se celebra cada junio desde 1950, el verano siguiente a la caza, y lo organiza un comité local de voluntarios en el Churubusco Community Park, 605 North John Krieger Drive, Churubusco, IN 46723. La edición de 2026 se celebró del 10 al 13 de junio. A 15 de agosto de 2026, la web del propio festival, turtledays.org, sigue mostrando esas fechas y no ha publicado todavía nada de 2027, así que conviene consultarla antes de organizar un viaje en torno a él. El programa ha incluido tradicionalmente un desfile, una feria y carreras de tortugas; estas últimas las data hacia 1969 el historiador local Chuck Jones.

Fuentes consultadas

Ficha revisada por V. Serrano el 15/08/2026 · Cómo verificamos el contenido

📎 Fuente: Enigma Atlas

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¿Qué es La Bestia de Busco?

¿Cuál es la historia de La Bestia de Busco?

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