🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº8141
ACTIVO
Hombre Polilla
Hombre Polilla es un críptido —una criatura cuya existencia no está confirmada por la ciencia— del que se han reportado avistamientos cerca de West Virginia, US. Este expediente reúne los relatos y el folclore que lo rodean.
¿Dónde y cuándo se ha avistado a Hombre Polilla?
- Ubicación
- West Virginia, US
- Fecha del avistamiento
- 15/11/1966
- Coordenadas
- 38.845, -82.137
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Qué es Hombre Polilla?
El Hombre Polilla es una criatura alada y humanoide que supuestamente atemorizó al pequeño pueblo de Point Pleasant, en Virginia Occidental, descrita por los testigos con un tamaño similar al de una persona, grandes alas plegadas y dos enormes ojos rojos brillantes en lugar de una cabeza o rostro visibles. Los avistamientos se concentraron entre noviembre de 1966 y diciembre de 1967, cuando varios vecinos aseguraron ver a una figura gris, entre polilla y ave, persiguiendo coches por carreteras secundarias de noche y merodeando cerca de una antigua fábrica de munición conocida como la "zona TNT". Las apariciones cesaron de golpe tras el catastrófico derrumbe del puente de Silver Bridge sobre el río Ohio en diciembre de 1967, que causó decenas de muertos, y el folclore posterior relacionó las apariciones del Hombre Polilla con ese desastre como un presagio, vínculo popularizado por el libro "Las profecías del Hombre Polilla" del periodista John Keel. Los escépticos han propuesto que los testigos vieron en realidad un búho grande, como el cárabo norteamericano, cuyos ojos reflejan la luz con un inquietante brillo rojizo, todo agravado por el miedo, la oscuridad y la ansiedad colectiva de un pueblo pequeño. Hoy Point Pleasant abraza la leyenda con un festival anual, una estatua y un museo dedicados al Hombre Polilla.
¿Cuál es la historia de Hombre Polilla?
El caso del Hombre Polilla tiene un comienzo insólitamente preciso: la noche del 15 de noviembre de 1966, en una carretera a las afueras de Point Pleasant, Virginia Occidental.
Dos matrimonios jóvenes —Roger y Linda Scarberry, y Steve y Mary Mallette— se adentraron en lo que los vecinos llaman la zona TNT, los terrenos de una fábrica de municiones abandonada de la Segunda Guerra Mundial al norte del pueblo: un paisaje de búnkeres de hormigón invadidos por la maleza y caminos de acceso sin alumbrado. Contaron a la policía que habían visto una figura oscura y grande de pie junto a la carretera, de unos dos metros y diez, con unos ojos que brillaban en rojo. Linda Scarberry lo describió como «un hombre delgado y musculoso» con alas blancas.
Fueron a la oficina del sheriff y lo denunciaron. La historia salió en el periódico local y, durante los trece meses siguientes, se reportaron decenas de avistamientos más en los alrededores de Point Pleasant, casi todos en la zona TNT o muy cerca.
Después llegó el suceso que convirtió un brote local en una leyenda duradera. El 15 de diciembre de 1967, en hora punta, se desplomó el Silver Bridge, el puente que llevaba la ruta US 35 sobre el río Ohio. El tramo colgante se plegó en menos de veinte segundos. Treinta y dos vehículos cayeron al agua y murieron cuarenta y seis personas.
Los avistamientos cesaron. Y en los días siguientes se estableció la conexión que define el caso desde entonces: que la criatura no había sido un monstruo sino un aviso, un presagio que llevaba un año rondando el pueblo antes del desastre. El periodista John Keel construyó un libro sobre esa lectura, y el libro convirtió al Hombre Polilla en un mito estadounidense mucho mayor que los hechos que lo originaron.
Cronología: los hechos documentados de Hombre Polilla
- 15 de noviembre de 1966 Roger y Linda Scarberry y Steve y Mary Mallette cuentan a la policía que vieron una figura de más de dos metros con ojos rojos brillantes y alas blancas en la zona TNT, los terrenos de una fábrica de municiones abandonada de la Segunda Guerra Mundial.
- Días después, noviembre de 1966 El sheriff del condado de Mason, George Johnson, atribuye públicamente los avistamientos a una garza inusualmente grande. El biólogo Robert L. Smith, de la Universidad de Virginia Occidental, identifica una probable grulla canadiense: casi la altura de una persona, dos metros de envergadura y piel roja alrededor de los ojos.
- 15 de diciembre de 1967 El Silver Bridge se derrumba en hora punta. Treinta y dos vehículos caen al río Ohio y mueren cuarenta y seis personas. Los avistamientos cesan y se establece de forma retrospectiva la lectura del presagio.
- 4 de octubre de 1968 El informe provisional de la NTSB identifica la causa: una grieta por corrosión bajo tensión en la barra de ojo 330, crecida durante treinta y nueve años hasta unos tres milímetros, que fracturó de forma frágil con temperaturas cercanas a la congelación y bajo la carga de la hora punta.
- 27 de abril de 1971 La Administración Federal de Carreteras adopta las Normas Nacionales de Inspección de Puentes, consecuencia directa del derrumbe. La lección real de Point Pleasant acaba siendo sobre mantenimiento.
¿Hay una explicación racional para Hombre Polilla?
En la historia del Hombre Polilla se mezclan dos cosas distintas, y las dos tienen respuesta.
Qué vieron los matrimonios. El candidato natural se propuso a los pocos días, y lo hicieron personas con autoridad local. El sheriff del condado de Mason, George Johnson, declaró públicamente que a su juicio los avistamientos correspondían a una garza inusualmente grande. El biólogo de fauna Robert L. Smith, de la Universidad de Virginia Occidental, fue más lejos e identificó la especie probable: una grulla canadiense. El encaje es incómodamente bueno. Estas grullas alcanzan casi la altura de una persona, tienen una envergadura cercana a los dos metros y diez, migran hacia el sur por la región justo en esa época del año y —el detalle que más pesa— lucen una mancha característica de piel desnuda rojiza alrededor de los ojos. Una grulla grande, sobresaltada de noche por unos faros en una carretera sin alumbrado, no es mal candidato para «una figura alta y gris con ojos rojos y alas enormes».
El puente. Aquí es donde el caso se acaba de verdad, porque el derrumbe del Silver Bridge es uno de los fallos estructurales más investigados de la historia de Estados Unidos y su causa se conoce con detalle forense.
La NTSB lo rastreó hasta una sola pieza: la barra de ojo 330, en la cadena norte del lado de Ohio. El diseño del conjunto permitía que se acumulara agua en el ojal; la combinación de tensión residual y ese ambiente corrosivo generó una grieta por corrosión bajo tensión que fue creciendo durante treinta y nueve años hasta alcanzar unos tres milímetros. En una noche próxima a la congelación, la tenacidad del acero cayó y, bajo la carga de la hora punta, aquella grieta minúscula provocó una fractura frágil. Falló la cadena y el puente se fue con ella. El informe provisional de la NTSB está fechado el 4 de octubre de 1968, y el derrumbe llevó directamente a las Normas Nacionales de Inspección de Puentes adoptadas en 1971.
Así que la «profecía» conecta un ave migratoria con una grieta de tres milímetros que llevaba creciendo desde 1928. Lo que el desastre reveló en realidad fue un país que no estaba inspeccionando sus puentes, que es un aviso más útil que el de la leyenda y bastante más difícil de vender.
¿Se puede visitar Hombre Polilla?
Point Pleasant ha hecho las paces con la historia y la ha convertido en una economía local pequeña y bien llevada, y —hay que reconocérselo— sin esconder el desastre que hay debajo.
El Mothman Museum está en el 400 de Main Street. La entrada cuesta 4,99 $ a partir de 11 años y 1,99 $ para menores de 10: barato de verdad para lo que guarda. Abre de 10:00 a 17:00 de lunes a jueves, de 10:00 a 18:00 viernes y sábado, y de 12:00 a 17:00 los domingos; cierra en Pascua, Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo. El motivo para ir no son los atrezos de la película: son las declaraciones manuscritas de los testigos del 15 de noviembre de 1966 y los recortes de prensa originales, junto a la cobertura periodística del derrumbe del Silver Bridge. Ver los dos conjuntos de material en la misma sala es la forma más clara de entender cómo se fundieron las dos historias.
Fuera, en Gunn Park, sobre Main Street, está la estatua del Hombre Polilla, de acero inoxidable y casi cuatro metros, que es la foto del pueblo. Hay además un panel histórico dedicado a la leyenda.
El Silver Memorial Bridge sustituyó al tramo derrumbado, y cerca del emplazamiento hay un monumento con los nombres de los cuarenta y seis muertos. Merece la visita más que la estatua.
La zona TNT —donde ocurrió el primer avistamiento— está a unos ocho kilómetros al norte del pueblo y hoy forma parte del McClintic Wildlife Management Area, abierto a la pesca, la caza y el senderismo. Los búnkeres de hormigón de la antigua fábrica de municiones siguen allí entre los árboles. Es un coto activo con temporadas de caza, así que conviene informarse de qué está abierto antes de salirse de los senderos, e ir de día.
Fuentes consultadas
- Daniel A. Reed, «The Mothman and the Crane: A Contemporary Perspective — el avistamiento de 1966 y las explicaciones de la garza y la grulla canadiense» — Skeptical Inquirer, Committee for Skeptical Inquiry, 2022 académico
- The Open University, «The Silver Bridge Disaster: the collapse — análisis de ingeniería forense» — OpenLearn, 2019 académico
- STRUCTURE Magazine, «Silver Bridge failure 1967 (aka Point Pleasant Bridge)» — National Council of Structural Engineers Associations, 2021 académico
- Mothman Museum, «Mothman Museum — horarios, precios y fondos documentales» — Información oficial de visita, 2026 archivo
- West Virginia DNR, «McClintic Wildlife Management Area — ficha oficial del área (ubicación, caza y pesca), zona TNT» — West Virginia Division of Natural Resources, Distrito 5, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 28/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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