Waverly Hills Sanatorium

La mortalidad era tan alta que el hospital construyó un túnel subterráneo, apodado después "el conducto de los cuerpos", supuestamente para trasladar a los fallecidos sin afectar la moral de las salas. El éxito de la estreptomicina permitió cerrar el hospital en 1961, y tras una breve vida como centro geriátrico clausurado en 1982 por denuncias de negligencia, el edificio quedó abandonado años. Los cazafantasmas señalan hoy la habitación 502, vinculada al presunto suicidio de una enfermera, y el propio conducto de los cuerpos como los puntos más reportados.

Waverly Hills se construyó para aislar y tratar a los enfermos de tuberculosis de Louisville y del condado de Jefferson. En 1906 se creó una junta del hospital de tuberculosis, y el primer sanatorio, un edificio administrativo de madera de dos plantas con dos pabellones al aire libre para 20 pacientes cada uno, abrió el 26 de julio de 1910 en unas tierras que habían sido del comandante Thomas H. Hays. La ficha del inventario de recursos históricos de Kentucky presentada al Registro Nacional recoge que el arquitecto J. J. Gaffney anunció en 1909 el concurso de los primeros edificios, y que el edificio principal, proyectado por Arthur Loomis con D. X. Murphy and Brother, se inauguró en octubre de 1926. Antes de los antibióticos, el tratamiento se basaba en el reposo, el aire libre y la alimentación. American Hauntings describe pacientes colocados ante ventanales enormes o en porches abiertos fuera cual fuese la estación, y fotografías antiguas de enfermos en tumbonas «literalmente cubiertos de nieve»; la cirugía incluía la extirpación de músculos y costillas del tórax, un último recurso al que muchos no sobrevivían. Tras la Segunda Guerra Mundial, un pequeño repunte de casos nuevos llevó soldados a Waverly Hills, y el doctor J. Frank Stewart, antiguo subdirector médico, escribió en su autobiografía que muchos llegaban tan enfermos que no vivían más de una semana. El peor año fue 1945, con 152 muertes. La estreptomicina se introdujo en 1943, pero no llegó a los pacientes de Waverly hasta 1949; desde entonces los casos nuevos pudieron tratarse en régimen ambulatorio. El inventario recoge que el control del sanatorio pasó a Louisville y al condado de Jefferson en 1942, y que en 1960 el estado de Kentucky asumió la atención de los enfermos de tuberculosis y los de Waverly Hills fueron trasladados a instituciones estatales. La historia que publican los actuales propietarios y Kentucky Historic Institutions fechan ambas el cierre en junio de 1961, y los propietarios añaden que los últimos pacientes fueron enviados al sanatorio de Hazelwood, en Louisville. El edificio reabrió en 1962 como Woodhaven Geriatric Center, que el estado cerró en 1982 después de que un gran jurado constatara malos tratos a los pacientes. El túnel que dio al lugar su fama moderna iba desde el hospital hasta las vías del tren al pie de la colina. Según American Hauntings, por él se bajaban los cadáveres para que los pacientes no vieran cuántos salían muertos, porque los médicos creían que su salud mental importaba tanto como la física.

Waverly Hills se levanta sobre una colina al suroeste de Louisville, Kentucky. Su dirección postal es 4400 Paralee Drive, pero el FAQ de la explotación manda a los que llegan a otro sitio: "Use the GPS address 4301 E. Pages Lane Louisville KY 40272 and drive past the golf course to Gate A" —usar como dirección de GPS el 4301 de E. Pages Lane y pasar de largo el campo de golf hasta la puerta A—, bajo la advertencia "Only use apple maps or the waze app! DO NOT USE GOOGLE MAPS!", solo Apple Maps o Waze. La temporada de visitas es corta y está fijada de antemano. El FAQ, consultado el 9 de septiembre de 2026, la enuncia así: "Our regular season is March 1 – End of August", del 1 de marzo a finales de agosto. Dice que las entradas de la temporada 2026 salieron a la venta el 1 de enero a medianoche. Y a la pregunta por las devoluciones responde con una sola palabra: "No." Ese día figuraban cuatro modalidades de entrada. La Historical Tour es "Approximately 2 Hours – Guided, daytime Historical tour of the building", unas dos horas de visita histórica guiada de día. La Paranormal Tour dura otras dos horas y recorre el edificio a oscuras. La Public Investigation ocupa unas seis horas y se describe como "semi-guided and geared towards the novice investigator", semiguiada y pensada para el investigador novato. La reserva privada de un grupo de diez ocupa unas ocho horas, con un cargo mínimo de 1.000 dólares por el uso exclusivo del edificio y 110 dólares por cada persona añadida al llegar. La Pump House se añade como pernocta por 500 dólares para diez huéspedes o 250 para cinco o menos, con salida a las 14.00 y sin ropa de cama. El FAQ recomienda una edad mínima de 13 años para las visitas y fija los 18 para las investigaciones públicas; de 13 a 17 se entra a las Junior Investigations con un progenitor o un tutor legal. El edificio carece de accesibilidad en silla de ruedas: "Due to the age of the building there are no working elevators", por la edad del edificio ningún ascensor funciona. Puede estar "extremely warm in the summer months", muy caluroso en verano, y dentro se vende agua a un dólar la botella. Los animales de compañía tienen la entrada vetada, tanto al edificio como a los vehículos dejados en la finca durante las visitas. El equipo de caza de fantasmas se prohíbe en las visitas de dos horas y se permite en las investigaciones. La fotografía con flash del exterior está prohibida al llegar de noche. Dos citas caen fuera de temporada y estaban a la venta el 9 de septiembre de 2026: una exhibición de coches, la Ghost Town Gathering, el sábado 19 de septiembre con apertura de puertas a las 9.00, y la Waverly Hills Haunted House los viernes y sábados del 25 de septiembre al 31 de octubre, con puertas de 19.30 a medianoche. El edificio lo compraron en 2001 Charles y Tina Mattingly, que montaron la Waverly Hills Historical Society para financiar la restauración; la línea de copyright de esa sociedad cierra la web de visitas. La inscripción en el Registro Nacional lleva la referencia 83002746 y es de 1983, con el nombre "Waverly Hills Tuberculosis Sanatarium Historic Buildings". El formulario del Kentucky Historic Resources Inventory que la sostiene, redactado por Mary Jean Kinsman para la Jefferson County Office of Historic Preservation, da como dirección de registro el 8101 de Dixie Highway y describe "a large four story brick and stone building with a curved plan and a square tower above the entrance", un gran edificio de cuatro plantas de ladrillo y piedra, de planta curva, con torre cuadrada sobre la entrada, precedido por "a three-bay Gothic-arched entrance porch", un pórtico de tres vanos con arcos góticos. El cuerpo principal se "dedicated in October, 1926", se inauguró en octubre de 1926, según proyecto de Arthur Loomis con la firma D.X. Murphy and Bro., elegida en 1924 para asistir en el diseño y la construcción. El recinto propuesto tiene "approximately 16 acres and includes three buildings", unos 16 acres y tres edificios, y su punto medio UTM en el formulario es el 16/601580/4220780.