👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9475
ACTIVO
Manicomio de Beechworth (Mayday Hills)
Manicomio de Beechworth (Mayday Hills) es un lugar reputado como embrujado en Beechworth, Victoria, AU. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Manicomio de Beechworth (Mayday Hills)?
- Ubicación
- Beechworth, Victoria, AU
- Tipo
- Hospital / manicomio
- Coordenadas
- -36.369, 146.696
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Manicomio de Beechworth (Mayday Hills) está embrujado?
El manicomio de la loma de Beechworth abrió el 24 de octubre de 1867 y cerró en 1995: 128 años bajo cinco nombres oficiales sucesivos. Durante casi todos ellos no se llamó Mayday Hills. El Archivo Público de Victoria lo registra como Beechworth Asylum desde 1867, Hospital for the Insane desde 1905, Mental Hospital desde 1934 y Mayday Hills solo a partir de 1967. La versión de las visitas nocturnas ha crecido encima de ese archivo, no a partir de él. La afirmación más repetida —que aquí murieron más de 9.000 personas y que yacen en tumbas sin nombre dentro del recinto— no tiene fuente documentada, y la imagen de las estacas de hierro numeradas en lugar de nombres pertenece a otro hospital de otro continente: Cedar Lane, el cementerio del Central State Hospital de Milledgeville, en Georgia. Los pacientes que murieron en Beechworth fueron enterrados en el cementerio público corriente del pueblo, en secciones confesionales y, durante casi toda la vida de la institución, sin lápida alguna. Desde 2019 cinco de ellos tienen su nombre grabado en piedra: el patronato del cementerio y el grupo de investigación de Mayday Hills identificaron a cinco veteranos de la Primera Guerra Mundial muertos como pacientes, y el Departamento de Asuntos de Veteranos colocó una lápida en cada tumba.
¿Cuál es la historia de Manicomio de Beechworth (Mayday Hills)?
Tres emplazamientos, una decisión. En 1863 el gobierno de Victoria eligió tres lugares para levantar nuevos manicomios y descargar el saturado Yarra Bend, a las afueras de Melbourne: Kew, Ararat y Beechworth. Beechworth era un pueblo del oro —unos 8.000 buscadores se habían echado a la sierra en los once meses siguientes al hallazgo de 1852 en el río Ovens— y se escogió la loma de doscientos acres al sur del pueblo, al otro lado de Spring Creek, por su aire y sus vistas panorámicas, que la medicina de la época consideraba terapéuticas por sí solas.
El conjunto se construyó entre 1864 y 1867 con un proyecto del Departamento de Obras Públicas dirigido por John James Clark, y el Registro de Patrimonio de Victoria lo describe hoy como «un ejemplo especialmente logrado de un extenso complejo de manicomio italianizante»: un bloque principal en forma de E con dormitorios, administración, lavandería, cocinas, almacenes y sala de actos. Abrió el 24 de octubre de 1867 con Thomas Dick como primer superintendente, y los primeros pacientes llegaron trasladados desde Yarra Bend. En 1868 se levantó un depósito de cadáveres exento al oeste.
Lo más elocuente del recinto es una obra de jardinería. El perímetro combinaba muro y ha-ha, esa zanja con talud que desde fuera parece un escalón y desde dentro es un muro alto. Retenía a la gente sin dejarle ver siquiera que estaba retenida. Todavía quedan tramos del muro, del ha-ha y una de las dos casetas de entrada.
El trabajo era el tratamiento, así que la finca tenía que producir. Hacia 1878 había unos 31 acres de jardín ornamental, 16 de granja y 12 de huerta, trabajados por los pacientes; muchos edificios se levantaron con mano de obra del propio manicomio y piedra local. El jardín ornamental lo trazó Robert Coates, paisajista y jardinero que era a la vez paciente de la casa, y que trajo araucarias bunya, abetos de Douglas, cedros y secuoyas del Real Jardín Botánico de Melbourne. En 1912 Hugh Linaker, asesor de paisajismo del Departamento de Lunacy, plantó las avenidas de robles y plátanos que aún enmarcan el acceso principal.
El nombre de la puerta cambiaba cada vez que cambiaba la ley, y la secuencia la conserva el Archivo Público de Victoria: Beechworth Asylum desde 1867; Hospital for the Insane desde 1905, cuando la Lunacy Act de 1903 rebautizó todos los manicomios de la colonia; Mental Hospital desde 1934, con la Mental Hygiene Act de 1933; Mayday Hills Mental Hospital desde 1967, y Mayday Hills Psychiatric Hospital hasta el cierre de 1995. Es decir: «Mayday Hills» —el nombre antiguo de la propia zona— cubre apenas el último cuarto de la vida de la institución.
En su momento de máxima ocupación albergó a unos 1.200 pacientes y empleó a más de 600 personas repartidas por unos 67 edificios, y fue mucho más poroso de lo que cuenta la versión de terror. Desde la década de 1880 se celebraban bailes semanales en la sala de actos —el teatro Bijou— y acudían vecinos del pueblo. Pacientes y personal editaban juntos una revista, The Open Door, luego The New Open Door: 160 ejemplares al mes en 1953, con avisos de bailes y conciertos, resultados de críquet, los baños en el lago Sambell, la merienda anual de los pacientes y crucigramas. En 1952 se envió un número de aniversario a Isabel II. La Mental Health Authority creada ese mismo año trajo una política de «puertas abiertas» real, y en 1955 se derribó el muro perimetral. Desde 1964 funcionó además un Beechworth Training Centre que atendió a más de doscientas personas con discapacidad intelectual hasta 1990.
Las personas concretas se pueden recuperar, y eso es justamente lo importante. Edith Agnes Harrington (1899-1980), ingresada hacia mediados de siglo, bordaba sus prendas hasta que la tela de debajo casi desaparecía, se hacía llamar «doctora» Harrington y hablaba de un hijo al que no lograba localizar; su obra está hoy en la Colección Cunningham Dax de la Universidad de Melbourne. La mujer ingresada en 1907 como «Marie Stella Hewitt, nacida en 1868» era, según la reconstrucción de la genealogista Eileen Clark, Maria Anne Hewitt, nacida en 1849: llegó con una identidad inventada y con la pretensión de haber sido testigo en el caso del asesino Deeming, algo que las actas del juicio no sostienen. John Flower, emigrante inglés llegado a los yacimientos de Indigo, fue trasladado desde Yarra Bend en 1869 y murió en Beechworth en 1877, con 41 años; en 2024 su descendiente, el actor Stephen Curry, vio el expediente en un programa de la SBS.
Lo cerró la desinstitucionalización. Bajó el número de pacientes, las alternativas residenciales en la comunidad sustituyeron a los pabellones y el hospital cerró en 1995; los servicios psiquiátricos pasaron al Beechworth Hospital hacia 1996. La Universidad La Trobe compró la finca en 1996 y la explotó como campus de Beechworth hasta 2011; en 2013 se vendió por alrededor de 1,5 millones de dólares australianos a dos empresarios locales, George Fendyk y Geoff Lucas, y desde entonces el recinto se ha ido subdividiendo, alquilando y revendiendo a negocios de turismo, hostelería y artes.
Cronología: los hechos documentados de Manicomio de Beechworth (Mayday Hills)
- 1863 El gobierno de Victoria elige tres emplazamientos para nuevos manicomios que descarguen el saturado Yarra Bend: Kew, Ararat y Beechworth. El de Beechworth es una loma de doscientos acres escogida por su aire y sus vistas.
- 24 de octubre de 1867 El manicomio abre con Thomas Dick como primer superintendente, tras tres años de obras según proyecto de John James Clark para el Departamento de Obras Públicas. Los primeros pacientes llegan trasladados desde Yarra Bend.
- 1869 John Flower, emigrante inglés que había trabajado en los yacimientos de Indigo y había sido internado en Yarra Bend en 1864, es trasladado a Beechworth. Muere allí en 1877 con 41 años; en 2024 su descendiente, el actor Stephen Curry, ve el expediente en la SBS.
- 1878 La finca consta con unos 31 acres de jardín ornamental, 16 de granja y 12 de huerta, trabajados por los pacientes. El trazado ornamental es obra de Robert Coates, paisajista que era a la vez paciente de la casa.
- Década de 1880 Empiezan los bailes semanales en la sala de actos, después teatro Bijou, abiertos a los vecinos de Beechworth además de a pacientes y personal. Esa misma sala figura hoy en el recorrido de las visitas nocturnas comerciales.
- 1905 Tras la Lunacy Act de 1903, todos los manicomios de Victoria pasan a llamarse «hospitales para dementes». Beechworth Asylum se convierte en Beechworth Hospital for the Insane, el primero de cuatro cambios de nombre.
- 1907 Ingresa una mujer como «Marie Stella Hewitt, nacida en 1868», con su enfermedad atribuida al caso del asesino Deeming. La genealogista Eileen Clark la identifica después como Maria Anne Hewitt, nacida en 1849, que no aparece en las actas del juicio y llegó con una identidad inventada.
- 1912 Hugh Linaker, asesor de paisajismo del Departamento de Lunacy, reforma los jardines y planta las avenidas de robles y plátanos que aún enmarcan el acceso principal.
- 1955 Se derriba el muro perimetral, tres años después de que la nueva Mental Health Authority adoptase una política de «puertas abiertas». La revista de pacientes y personal ya se llamaba igual, The Open Door.
- 1964 Se abre en el recinto un Beechworth Training Centre independiente, que atiende a más de doscientas personas con discapacidad intelectual hasta 1990.
- 1967 La institución pasa a llamarse Mayday Hills Mental Hospital: es la primera vez que se le aplica el nombre con el que hoy se la conoce universalmente, un siglo después de su apertura.
- 1995 El Mayday Hills Psychiatric Hospital cierra tras 128 años y los servicios psiquiátricos pasan al Beechworth Hospital hacia 1996. En su momento de mayor ocupación había albergado a unos 1.200 pacientes y más de 600 trabajadores.
- 1996 La Universidad La Trobe compra la finca y la explota como campus de Beechworth hasta 2011. En 2013 se vende a dos empresarios locales, George Fendyk y Geoff Lucas, por alrededor de 1,5 millones de dólares australianos.
- 2019 Tras la insistencia del patronato del Beechworth Public Cemetery y del grupo de investigación de Mayday Hills, el Departamento de Asuntos de Veteranos coloca una lápida en la tumba, hasta entonces sin marcar, de cinco veteranos de la Primera Guerra Mundial que murieron ingresados: Dudley George Tong, Thomas Charles O'Hara, Victor Wesley Sedgman, Claude Frederick Reid y Edward Albert Gibbs.
- 2023 Eileen Clark defiende en la Universidad Charles Sturt una tesis doctoral sobre el hospital entre 1900 y 1995, que combina historia oral con enlace nominal de registros genealógicos: el primer estudio académico sostenido sobre el lugar.
- 14 de mayo de 2025 Mayday Hills Beechworth Pty Ltd es condenada en el juzgado de Wodonga a 35.000 dólares australianos de multa más 15.365 de costas del ayuntamiento por obras ilegales en el recinto, incluida la creación de viviendas no aptas para ser habitadas.
¿Hay una explicación racional para Manicomio de Beechworth (Mayday Hills)?
El archivo de este sitio es enorme y casi nadie lo abre. El Archivo Público de Victoria conserva registros de ingresos y altas de 1867 a 1991, un registro de pacientes de 1867 a 1929, fichas de ingreso de hombres y de mujeres de 1867 a 1975, un registro de fugados de 1901 a 1984 y un libro de observaciones al alta de 1896 a 1921, entre unas treinta series. La historia de fantasmas ocupa el hueco que deja no haber consultado ninguna.
Empecemos por la cifra. «Más de 9.000 almas hallaron aquí una muerte prematura, enterradas en tumbas sin nombre en los terrenos del manicomio» es la frase que circula, publicada así por el sitio de turismo paranormal Amy's Crypt en noviembre de 2024 y sin fuente alguna; esa misma página fecha el cierre en 1998, cosa que el archivo desmiente. En su forma original la cifra es un recuento de muertos, y varias versiones de esta ficha —la nuestra anterior incluida— lo han convertido sin avisar en un total de pacientes atendidos. Ninguna de las dos versiones tiene fuente. Con los registros del archivo alguien podría contarlo de verdad. Nadie ha publicado ese recuento, y no vamos a inventarlo.
Las estacas de hierro numeradas son de otro hospital y de otro continente. Cedar Lane, el cementerio del Central State Hospital de Milledgeville (Georgia, Estados Unidos), es el lugar donde unas 2.000 marcas de hierro colado con números en lugar de nombres representan a los aproximadamente 25.000 pacientes enterrados en la finca; la restauración iniciada allí en 1997 puso en marcha un movimiento nacional para dar memoria a los enterramientos de los manicomios. Esa imagen se ha deslizado hasta Beechworth. Los pacientes de Beechworth que murieron ingresados fueron enterrados en el cementerio público del pueblo —un camposanto municipal corriente, abierto en 1856—, en secciones confesionales y, durante casi toda la vida de la institución, en tumbas sin lápida ninguna. Eso sí es cierto, y está documentado parcela por parcela.
«Tommy Kennedy» no supera un control. Buscar «Tommy Kennedy» junto a «Beechworth» en el corpus de libros a texto completo del Internet Archive no devuelve nada; la consulta se repitió y dio el mismo resultado. Controles hechos en el mismo corpus y el mismo día: «Mayday Hills» con «Beechworth» devuelve unos 22 libros y «Beechworth» con «Yarra Bend», unos 189. En la web de investigación de la Universidad Charles Sturt dedicada al hospital, buscar «Kennedy» devuelve un único resultado, y es sobre un programa de televisión; buscar «Harrington» —una paciente documentada de verdad— devuelve tres. Lo que sí existe es un personaje de guion de visita: las versiones en circulación hablan de un paciente muy querido al que dieron trabajo de pinche y que murió en la cocina que hoy forma parte del teatro Bijou. Ninguna de esas versiones dice que tuviera enanismo. Ese detalle se añadió aguas abajo, y por eso conviene decirlo sin rodeos: si algún día aparece un Thomas Kennedy en los registros, un hombre real con discapacidad no es una atracción que «corretea entre los edificios», y convertirlo en eso no es folclore.
El «Pabellón 2» como ala cerrada para los pacientes más perturbados, con caídas de temperatura y pasos arrastrados, no tiene fuente localizable: ni en el archivo ni siquiera en el material de las visitas nocturnas. El único Ward 2 documentado en Beechworth es el Pabellón 2 de mujeres, registrado como procedencia de una camisa de fuerza que hoy conserva Museums Victoria: lona gruesa de color crema, hacia 1900. Su interés es justo lo contrario del miedo.
Y, por último, el incentivo. Los interiores no son un museo y nadie los enseña gratis: Asylum Ghost Tours hace visitas guiadas de 90 minutos por el recinto desde 49 dólares australianos, y una de las salas del recorrido es el teatro Bijou, exactamente la que necesita el relato de Tommy Kennedy. Un negocio es una fuente fiable de lo que él afirma y ninguna prueba de que lo que afirma sea cierto.
¿Se puede visitar Manicomio de Beechworth (Mayday Hills)?
El recinto está en lo alto de Albert Road, Beechworth, Victoria 3747, a un kilómetro escaso del centro del pueblo, pasado Spring Creek. Conviene tener claro qué es hoy: desde 2013 es propiedad privada, no un museo ni una institución pública. Lo que sí se puede hacer libremente es pasear por los jardines; lo que no se puede hacer es entrar por libre en los edificios.
Los jardines son la razón para ir de día. Unas once hectáreas de parque decimonónico están abiertas a todas horas y son gratuitas, con las coníferas originales de Robert Coates, las avenidas de robles y plátanos de Hugh Linaker y los rododendros plantados a partir de 1940 por el doctor Farren Ridge. El National Trust of Australia (Victoria) tiene clasificado el conjunto y sitúa su arbolado entre las cinco mejores colecciones plantadas del estado. Hay tres recorridos autoguiados de árboles y jardines descritos en folletos del Indigo Shire Council y del Beechworth Treescape Group, que se recogen en la oficina de turismo, en 103 Ford Street, Beechworth (teléfono 1300 366 321).
A los interiores solo se entra en visita comercial. Asylum Ghost Tours opera desde el número 22 de Kurrajong Way, dentro del recinto, y hace una visita guiada a pie de 90 minutos sobre la historia del lugar, los relatos locales y las afirmaciones sobrenaturales, a 49 dólares australianos por adulto y 42 reducida, cuatro noches por semana y siete en periodos vacacionales. En la visita nocturna no se admiten menores de 13 años y los menores de 18 deben ir acompañados; la visita histórica diurna admite niños desde los 5. La misma empresa ofrece visitas históricas y privadas. Otras partes del recinto albergan hoy un hotel, alojamientos, estudios de artistas y oficinas municipales.
Un aviso serio, y es reciente. En mayo de 2025 la empresa propietaria, Mayday Hills Beechworth Pty Ltd, fue multada con 35.000 dólares australianos más 15.365 de costas del ayuntamiento en el juzgado de Wodonga por obras ilegales en el recinto, incluida la creación de viviendas no aptas para ser habitadas. Buena parte del complejo está sin restaurar, en obras o cerrada al público. Conviene no salirse de los caminos públicos ni de los recorridos contratados.
Y si lo que se quiere ver son las tumbas, no están aquí. Los pacientes que murieron en Beechworth están enterrados en el Beechworth Public Cemetery, un cementerio municipal aparte, en el pueblo, abierto y gratuito, donde el patronato del cementerio ha instalado paneles interpretativos y un recorrido con códigos QR dedicado a los veteranos de la Primera Guerra Mundial que hay entre ellos, y donde un buscador de parcelas en línea permite localizar una tumba concreta antes de salir de casa.
Fuentes consultadas
- Public Record Office Victoria, «VA 2842 Beechworth (Asylum 1867-1905; Hospital for the Insane 1905-1934; Mental Hospital 1934-1967; Mayday Hills Mental Hospital 1967-1991; Mayday Hills Psychiatric Hospital 1978-1995)» — PROV agency record and record series, 2026 archivo
- Heritage Council Victoria, «Mayday Hills Hospital, Albert Road Beechworth (VHR H1189)» — Victorian Heritage Database, 2016 informe
- Eileen Clark, «Snapshots from Mayday Hills: A multidisciplinary study of Beechworth's psychiatric hospital, 1900-1995» — Doctoral thesis, Charles Sturt University, 2023 académico
- Eileen Clark, «Five Diggers from Mayday Hills» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2022 web
- Beechworth Public Cemetery Trust, «Beechworth Public Cemetery WW1 Veterans' Virtual Reality Walk» — Project document, 2021 informe
- Eileen Clark, «The gardens at Mayday Hills» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2022 web
- Eileen Clark, «Bijou Theatre» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2022 web
- Alison Watts, «The Open Door patient magazine» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2022 web
- Alison Watts, «Physical restraints» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2022 web
- Eileen Clark, «Patient story: Edith Harrington» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2022 web
- Eileen Clark, «Who was Marie Stella Hewitt?» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2022 web
- Eileen Clark, «Who Do You Think You Are: John Flower and Stephen Curry» — The Mayday Hills Project, Charles Sturt University, 2024 web
- Ashlee Aldridge, «Albury LibraryMuseum exhibition puts a human face on Mayday Hills asylum» — ABC News (Australia), 2020 hemeroteca
- Court reporter, «George Fendyk's Mayday Hills company fined for building breaches» — The Border Mail (Albury-Wodonga), 2025 hemeroteca
- Asylum Ghost Tours, «Beechworth Asylum ghost tours: tour details and prices» — Operator website, 2026 web
- Amy's Crypt, «Beechworth Asylum - Mayday Hills Psychiatric Hospital» — Paranormal travel site, 2024 web
- Visit Milledgeville, «Cedar Lane Cemetery at Central State Hospital, Milledgeville, Georgia» — Baldwin County tourism authority, 2024 web
- Eileen Clark, «Lessons from the past: family involvement in patient admission and discharge, Beechworth Lunatic Asylum 1900-1912» — Summary of International Journal of Mental Health Nursing 27, 320-328, 2018 web
- Victorian Places (Monash University and University of Queensland), «Beechworth» — Victorian Places, 2015 web
- Explore Beechworth (Indigo Shire), «Mayday Hills» — Official visitor information, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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