👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9476
ACTIVO
Belgrave Hall
Belgrave Hall es una sobria casa de estilo reina Ana en el extremo norte de Leicester, construida para Edmund y Ann Craddock entre 1709 y 1713, una fecha que aporta el propio edificio en los años y las iniciales fundidos en los cabezales de plomo de sus bajantes.
¿Dónde está Belgrave Hall?
- Ubicación
- Leicester, England, Reino Unido
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- 52.659, -1.125
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Belgrave Hall está embrujado?
Pasó a la familia Vann y en 1845 a John Ellis, presidente de una compañía ferroviaria, cuyas hijas vivieron allí hasta 1923; la corporación municipal la abrió como museo del siglo XVIII en 1937. Su fama mundial es mucho más reciente y se puede fechar casi por días. En diciembre de 1998 las cámaras de seguridad de la parte trasera filmaron dos formas pálidas en el jardín y, el 2 de febrero de 1999, BBC News dio la noticia con el conservador Stuart Warburton afirmando que la casa estaba encantada y el jardinero del museo Michael Snuggs describiendo a una mujer que bajaba la escalera, miraba al jardín y sonreía. Los investigadores que invitó después el ayuntamiento explicaron la imagen como una hoja pegada al objetivo en una noche de tormenta. Ni el recorrido de John Throsby por el condado en 1790 ni el artículo de la Victoria County History sobre Belgrave en 1958 registran allí ningún fantasma.
¿Cuál es la historia de Belgrave Hall?
Belgrave Hall es una pequeña casa de campo de estilo reina Ana a la que la ciudad acabó rodeando.
La Victoria County History la fecha con precisión y explica de dónde saca la fecha. La casa se construyó para Edmund y Ann Craddock entre 1709 y 1713, y la prueba no es un documento sino el propio edificio: los años y las iniciales fundidos en los cabezales de plomo de las bajantes. El bloque de caballerizas contiguo se puede fechar todavía con más exactitud, en 1710, por una fecha en su fábrica de ladrillo, y la verja de hierro forjado de Church Road lleva un monograma «EC». La VCH describe el resultado como «una pequeña casa de campo del periodo reina Ana, de estilo severamente sobrio», y anota que la única añadidura importante posterior es el gran mirador abierto en el salón, probablemente entre 1820 y 1840. Buena parte del artesonado interior es el original.
Los relatos posteriores llaman a Edmund Craddock comerciante de géneros de punto de Leicester; la VCH no dice a qué se dedicaba, pero sí es precisa sobre lo que significó su casa. Belgrave era entonces una aldea agrícola a las afueras del burgo, y la construcción del Hall en 1709-13 «marcó el comienzo de la vida del pueblo como suburbio residencial para los más acomodados de los comerciantes de Leicester». Craddock apenas la disfrutó: él y su mujer murieron a los pocos años de instalarse.
Hacia 1740 la casa pasó a William Vann, más tarde alto sheriff de Leicestershire. Cuando los Vann levantaron la más señorial Belgrave House al otro lado de la calle, en 1776, conservaron el Hall, y en él vivieron miembros de la familia hasta la muerte de la última señora Vann en 1844. En 1845 la compró John Ellis, presidente del Midland Counties Railway y uno de los impulsores de la línea de Leicester a Swannington. Murió en la casa en 1862 y su familia siguió en ella otros sesenta y un años, hasta la muerte de su última hija, Margaret Ellis, en 1923. Son setenta y ocho años de una sola familia en una sola casa, y la nota de la VCH es inusualmente cálida con ellas: «Margaret Ellis y sus hermanas eran figuras conocidas y muy queridas en Belgrave y en Leicester». Los Ellis costearon en buena parte la escuela de párvulos añadida hacia 1848 a la escuela nacional de Belgrave.
El último propietario particular fue T. A. Morley. La corporación municipal de Leicester le compró la casa —la operación consta en las actas del ayuntamiento de 1935-36— y la abrió en 1937 como museo del siglo XVIII. La idea no gustó a todo el mundo: la VCH remite a sus lectores al Leicester Mercury del 22 de mayo de 1936 y al Illustrated Leicester Chronicle del 16 de mayo de 1936 «para la oposición al proyecto». Una reforma de 2005 incorporó las dependencias del servicio al relato que contaba el museo.
Belgrave Hall dejó de ser un museo en el sentido corriente en la década siguiente. El 1 de mayo de 2013 una comisión de escrutinio del ayuntamiento de Leicester estudió un proyecto revisado para Belgrave Hall and Gardens por el cual el recinto se promocionaría como sitio patrimonial y no como museo, con los días de apertura y actos subidos a unos cuarenta al año y con las caballerizas, los jardines y una carpa alquilables. Eso es hoy la casa: un edificio protegido con dos acres de jardín amurallado, abierto ciertos días y alquilado el resto.
Cronología: los hechos documentados de Belgrave Hall
- 1709-1713 Se construye Belgrave Hall para Edmund y Ann Craddock. La Victoria County History lo fecha por el propio edificio: los años y las iniciales fundidos en los cabezales de plomo de las bajantes. Las caballerizas contiguas se fechan en 1710 por una fecha en el ladrillo.
- 1845 John Ellis, presidente del Midland Counties Railway, compra el Hall. Muere en la casa en 1862 y su familia sigue en ella hasta 1923.
- 1923 Muere Margaret Ellis, la última hija superviviente, y termina la ocupación de la familia tras setenta y ocho años. La VCH anota que ella y sus hermanas eran «figuras conocidas y muy queridas en Belgrave y en Leicester».
- 1937 La corporación municipal de Leicester, tras comprar la casa a su último propietario particular, T. A. Morley, la abre como museo del siglo XVIII. La VCH remite al Leicester Mercury del 22 de mayo de 1936 y al Illustrated Leicester Chronicle del 16 de mayo de 1936 para la oposición local a la compra.
- 5 de enero de 1950 Belgrave Hall, junto con la verja y las puertas que tiene delante, queda catalogado con grado II* (National Heritage List for England, inscripción 1074030).
- diciembre de 1998 Las cámaras de seguridad de la parte trasera registran dos formas pálidas en el jardín hacia las 4.50 de la madrugada. BBC Leicester dató después la grabación en diciembre de 1998; la hora la dio el conservador en su primera entrevista.
- 2 de febrero de 1999 BBC News publica «Museum gives up the ghost» a las 16:41 GMT, con citas del conservador Stuart Warburton («El hall está encantado, sobre eso no hay ninguna duda») y del jardinero del museo Michael Snuggs, que describe a una mujer bajando la escalera. Ese despacho es lo que hizo mundialmente famosa la casa.
- 1999 La International Society for Paranormal Research examina la grabación por invitación del ayuntamiento. Dice notar presencias por toda la casa, pero concluye que el rincón del jardín donde se tomaron las imágenes es el punto menos encantado del recinto y explica la figura como una hoja pegada al objetivo en una noche de tormenta. Ese mismo año se edita un vídeo de la investigación.
- 1 de mayo de 2013 Una comisión de escrutinio del ayuntamiento de Leicester estudia el proyecto revisado de Belgrave Hall and Gardens: el recinto pasará a promocionarse como sitio patrimonial y no como museo, con unos cuarenta días de apertura al año y alquiler comercial de caballerizas, jardines y carpa.
- 27 de marzo - 25 de septiembre de 2024 Leicester Museums organiza una temporada de visitas guiadas gratuitas de la casa y los jardines a cargo de voluntarios con nombre propio, los miércoles y los primeros fines de semana, con reserva obligatoria: la forma que tiene hoy la apertura pública del recinto.
¿Hay una explicación racional para Belgrave Hall?
La fama de Belgrave Hall se puede fechar por semanas, y es mucho más reciente de lo que sugieren casi todas las versiones que circulan.
En diciembre de 1998 las cámaras de seguridad de la parte trasera de la casa registraron dos formas pálidas en el jardín. El martes 2 de febrero de 1999, a las 16:41 GMT, BBC News publicó la noticia con el titular «Museum gives up the ghost», y la cobertura posterior es lo que llevó la casa a la vuelta al mundo. El conservador, Stuart Warburton, aparece citado en ese despacho y sus palabras conviene tenerlas exactas: «Las cámaras de seguridad de la parte de atrás del hall se dispararon una noche hacia las 4.50 de la madrugada y, de pronto, aparecen dos figuras en la grabación. La cámara se congela unos cinco segundos y luego las figuras desaparecen. Y después tenemos una neblina que se arremolina sobre lo alto del muro, que no podemos explicar». Y añadía: «El hall está encantado, sobre eso no hay ninguna duda». El mismo despacho da un segundo testigo con nombre, el jardinero del museo Michael Snuggs: «Estaba yo dentro de la casa y, desde lo alto de la escalera, apareció esta figura y bajó los peldaños. Abajo miró por la ventana hacia el jardín, se volvió, sonrió y se metió hacia la cocina».
El ayuntamiento invitó entonces a la International Society for Paranormal Research a examinar la grabación, y la ISPR es la fuente del desmentido, no de la afirmación. Según lo resumió BBC Leicester en 2007, el equipo dijo notar presencias por toda la casa —antiguos residentes, niños, criados, incluso espíritus anteriores al propio edificio—, pero concluyó que el rincón del jardín donde se habían registrado las imágenes era la zona menos encantada del recinto, y descartó la imagen como una hoja pegada al objetivo de la cámara en una noche de tormenta. La identificación popular de la figura con Charlotte Ellis, una de las siete hijas de John Ellis, no tiene ninguna prueba detrás, y el propio reportaje de la BBC lo dice: «por qué se ha señalado a Charlotte como el fantasma y no a cualquiera de sus seis hermanas sigue sin saberse».
Todo lo anterior a 1998 es mucho más difícil de encontrar de lo que da a entender el relato. John Throsby recorrió Leicestershire en 1790 y publicó el resultado en un volumen de unas 295.000 palabras. No era remilgado con el asunto: en Sileby escribió que «he oído hablar de fantasmas y duendes en mis excursiones, que a veces salen de la iglesia o del cementerio para asustar a los niños y a las mujeres encintas», y en Brooksby imprimió un relato completo de aparición, el fantasma de sir George Villiers advirtiendo al duque de Buckingham. Nombra Belgrave treinta y una veces y a los Cradock doce. Allí no cuenta ninguna historia de fantasmas. El artículo sobre Belgrave de la Victoria County History, publicado en 1958, tiene unas 10.250 palabras, menciona Belgrave Hall siete veces y a la familia Ellis doce, y contiene las palabras ghost, haunt, apparition y spirit exactamente cero veces.
La institución que fabricó la reputación también la ha ido soltando. En agosto de 2026 Leicester Museums & Galleries sigue vendiendo Ghost Nights, en el Guildhall de Leicester, en Abbey Pumping Station y en Newarke Houses, con los fantasmas de cada casa enumerados por su nombre. Belgrave Hall no está entre ellos. No aparece en ninguna de las 543 direcciones del sitemap del servicio de museos, en el que Abbey Pumping Station sale diez veces, Newarke Houses nueve y Jewry Wall siete, y tampoco figura entre los seis recintos del menú del propio sitio. El edificio cuyas cámaras empezaron todo esto ya no lo vende como casa encantada ni su dueño.
Un detalle que conviene no torcer, porque se tuerce solo: los olores que describen el personal y los visitantes en los relatos publicados son de cocina —pan recién hecho, fruta cocida, pan de jengibre— y la figura de la escalera baja se llama la Dama Victoriana, la Dama Blanca o la Dama Gris según quién la cuente.
¿Se puede visitar Belgrave Hall?
Belgrave Hall está en Church Road, Belgrave, Leicester LE4 5PE. Queda junto a la iglesia de San Pedro, a unos dos kilómetros al norte del centro de la ciudad, en la referencia de cuadrícula SK 592 072; enfrente, al otro lado de la calle, está Belgrave House, que levantó la misma familia en 1776. La casa junto con la verja y las puertas que tiene delante forman una sola inscripción de grado II* en la National Heritage List for England, la número 1074030, catalogada por primera vez el 5 de enero de 1950. Una fotografía de Geograph del 14 de mayo de 2011 muestra cuánto de la fachada se ve desde la vía pública.
El recinto dejó de ser un museo con personal a partir de 2013, cuando la comisión de fiscalización del ayuntamiento llevó a debate el Belgrave Hall and Gardens Revised Project el 1 de mayo y la casa pasó a gestionarse como sitio patrimonial. Desde entonces los dos acres de jardín amurallado y la casa abren ciertos días de la temporada de verano. En 2024 Leicester Museums organizó visitas guiadas gratuitas a cargo de voluntarios entre el 27 de marzo y el 25 de septiembre, los miércoles y el primer fin de semana completo de cada mes, con reserva obligatoria. El 11 de septiembre de 2026 la agenda de actividades del servicio de museos, filtrada por Belgrave Hall, devolvía cero resultados.
El resto del año las caballerizas y los jardines se alquilan para bodas y para reuniones, y unas antiguas dependencias se reconvirtieron en un pequeño pueblo artesano de seis talleres. Las vigilias paranormales nocturnas dentro de la casa las venden empresas ajenas. Las "ghost nights" del propio servicio de museos se anuncian en el Guildhall de Leicester, en la Abbey Pumping Station y en Newarke Houses.
Fuentes consultadas
- R. A. McKinley (ed.), «Parishes added since 1892: Belgrave, in A History of the County of Leicester, Volume 4: The City of Leicester, pp. 420-428 (build dates from the lead rainwater heads, the Vann and Ellis occupations, and the 1937 museum opening)» — Victoria County History, 1958 académico
- BBC News, «Museum gives up the ghost (published 16:41 GMT; quotes curator Stuart Warburton and museum gardener Michael Snuggs)» — BBC News Online, 1999 hemeroteca
- Claire Davies, Bethan Lewis, Nick Allen, Kevin Fowler and Philip Tweddle, «Haunted hall? - Haunted Leicester feature (dates the CCTV to December 1998 and reports the ISPR verdict of a leaf on the lens)» — BBC Leicester, 2007 web
- John Throsby, «The Supplementary Volume to the Leicestershire Views: Containing a Series of Excursions in the Year 1790 (Belgrave named 31 times, the Cradocks 12; ghost narratives printed for Sileby and Brooksby, none for Belgrave)» — Printed for the author, Leicester, 1790 libro
- Historic England, «National Heritage List for England, entry 1074030: Belgrave Hall and railings and gates in front of the Hall (Grade II*, first listed 5 January 1950); record and point geometry as published in the government listed-building dataset» — National Heritage List for England / planning.data.gov.uk, 1950 informe
- Leicester City Council, «Belgrave Hall and Gardens Revised Project - agenda item, Overview Select Committee scrutiny commission, 1 May 2013 (reclassification from museum to heritage site, around forty open days a year, commercial hire)» — Leicester City Council committee papers, 2013 informe
- Leicester Museums & Galleries, «Belgrave Hall Guided Tours, 27 March - 25 September 2024 (free volunteer-led tours, Wednesdays and first weekends, booking essential)» — leicestermuseums.org, 2024 web
- Leicester Museums & Galleries, «Ghost Nights (venue hire): the museum service's own haunted-venue offer, listing Leicester Guildhall, Abbey Pumping Station and Newarke Houses - Belgrave Hall is not included» — leicestermuseums.org, 2026 web
- Ashley Dace, «Belgrave Hall, photograph SK5907 : Belgrave Hall, taken 14 May 2011, grid reference SK 592 072 (CC BY-SA 2.0)» — Geograph Britain and Ireland, 2011 web
Ficha revisada por V. Serrano el 17/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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