Chambers Mansion

A su muerte, en 1901, pasó a su hermana Ada Chambers Martin. En 1977 era una pensión venida a menos; Robert Pritikin la compró ese año, abrió el Mansion Hotel y, según el San Francisco Chronicle, explotó el fantasma de una sobrina llamada Claudia como parte del espectáculo del hotel. A petición suya, la ciudad la declaró monumento local n.º 119 en 1980. Las búsquedas en censos y guías de la ciudad que hicieron periodistas del Chronicle en 2018 y 2020 no encontraron a ninguna Claudia Chambers; quien sí sufrió en la casa fue la mujer de Robert, Eudora, que desapareció una semana en 1893, sobrevivió ese mismo año a un intento de suicidio y murió en 1897. El hotel cerró en 2000 y el edificio se dividió en dos viviendas.

La casa está en la acera norte de la manzana 2200 de Sacramento Street, en el número 2220, entre Laguna y Buchanan, en Pacific Heights. Se construyó en 1887 con proyecto de J. C. Mathews & Son para Robert Craig Chambers. La hoja de inventario que Patrick McGrew preparó el 11 de febrero de 1980 para la Junta Asesora de Conservación de Monumentos de la ciudad define su estilo como «Queen Anne w/ Gothic & Tuscan Ornament», la señala como la primera casa que se levantó en la hilera y anota que en 1917 el arquitecto Houghton Sawyer le añadió una torre al oeste, momento en que el edificio se desplazó diez pies hacia el este. A Chambers lo presenta como «a Utah industrialist who made his metropolitan residence in San Francisco». Chambers había sido sheriff del condado de Plumas, en California, de 1858 a 1862, e hizo fortuna como superintendente de la mina de plata Ontario, cerca de Park City (Utah), que acabó vendiendo a George Hearst, según la reconstrucción de la historia familiar que publicó Katie Dowd en el San Francisco Chronicle en 2018. Robert y Eudora no tuvieron hijos; en algún momento antes de la muerte de ella acogieron a dos sobrinas de Eudora, Lillian y Harriet. En mayo de 1893 Eudora, que tenía 40 años, desapareció de la casa y una semana después la encontraron en la playa cerca de Mussel Rock, «very weak and helpless». A final de ese año el San Francisco Call, con el titular «Mrs. R.C. Chambers Tries to Commit Suicide», contó que un maquinista la había visto arrojarse al paso de su locomotora cerca de Valencia Street en Nochevieja; salió despedida de la vía con heridas en la cabeza y la cadera. Murió en 1897, y Dowd no encontró constancia de la causa. Robert Chambers murió de apendicitis el 11 de abril de 1901, a punto de cumplir setenta años. Su herencia, valorada en 1,5 millones de dólares, fue a sus hermanos, y la casa a su hermana Ada Chambers Martin, que vivió en ella con su marido hasta la muerte de ambos a principios de la década de 1910; después pasó a otra hermana, Margaret. Lillian y Harriet demandaron a la familia Chambers alegando que habían cedido a su tío unas tierras en el condado de Butte a cambio de que su testamento las tuviera en cuenta. Tras varias apelaciones, perdieron. En 1977 la mansión era, en palabras del director de la biblioteca del Chronicle, Bill Van Niekerken, «a rundown boardinghouse». Robert Pritikin la compró ese año y abrió el Mansion Hotel, de 16 habitaciones según Van Niekerken y de 15 según Dowd. En enero de 1980 el propio Pritikin, como propietario, pidió que el edificio se declarara monumento de la ciudad: la Comisión de Planeamiento aprobó la solicitud con la resolución 8554 el 3 de abril de 1980, y el alcalde firmó el 5 de septiembre de 1980 la ordenanza 409-80 del Consejo de Supervisores que la declaraba Monumento n.º 119. El hotel cerró en 2000 y el edificio se dividió en dos viviendas adosadas.

La Chambers Mansion es ahora dos townhouses privados y no está abierta al público para visitas. La propiedad está en 2220 Sacramento Street entre Laguna y Buchanan. Para quienes interesen en la historia del área, el cercano Parque Lafayette ofrece vistas del exterior de la mansión. La casa es visible desde la calle pero es propiedad privada; la fotografía desde las aceras públicas está permitida. El sitio aparece en el mapa de recorridos de monumentos designados de San Francisco.