Lemp Mansion

La tragedia golpeó a la familia una y otra vez: William Lemp padre se disparó en la casa en 1904, su hija Elsa murió por una herida de bala en 1920, William Lemp hijo se quitó la vida en el mismo edificio en 1922, y su hermano Charles Lemp se suicidó allí en 1949, un patrón tan severo que la mansión es considerada una de las direcciones más trágicas de la historia cervecera estadounidense. Tras décadas de decadencia, la casa reabrió en los años 70 como restaurante y hospedería, y el personal y los huéspedes llevan tiempo reportando risas de niña en la escalera, música de piano en habitaciones vacías y una figura en la ventana del tercer piso.

Johann Adam Lemp llegó a San Luis desde Eschwege, en Alemania, en 1838. La historia que publica la propia mansión y Legends of America coinciden en que primero tuvo una tienda de comestibles, donde vendía cerveza lager hecha con la receta de su padre, y en que en 1840 la dejó para construir una pequeña cervecería. Murió millonario en 1862. Su hijo William J. Lemp abrió una fábrica nueva en Cherokee Street con Carondelet Avenue en 1864, y en 1870, según la mansión, Lemp era «con mucho la mayor cervecera de San Luis»; Legends of America añade que la cerveza Falstaff le dio distribución nacional en la década de 1890. Las dos fuentes fechan la casa de manera distinta. La historia de la mansión dice que se construyó a principios de la década de 1860 y que William J. Lemp la compró después como residencia y oficina auxiliar de la cervecería, y la convirtió en un escaparate victoriano de treinta y tres habitaciones. Legends of America dice que la levantó en 1868 Jacob Feickert, suegro de Lemp, y que Lemp la compró en 1876. Frederick Lemp, el hijo predilecto de William y su heredero natural, murió en 1901 con 28 años; Legends of America da como causa una insuficiencia cardiaca. El 13 de febrero de 1904 William J. Lemp se pegó un tiro en la cabeza, en un dormitorio de la mansión según la historia de la casa, con un Smith & Wesson del 38 según Legends of America. Su hijo William J. Lemp Jr. asumió la presidencia de la empresa en noviembre de ese año. La Ley Seca llegó en 1919 y la fábrica cerró. El 20 de marzo de 1920 su hija Elsa Lemp Wright, a la que llamaban la heredera más rica de San Luis, se pegó un tiro. En 1922 William hijo vendió la marca Falstaff al cervecero Joseph Griesedieck por 25.000 dólares y la cervecería a la International Shoe Co.; Legends of America da un precio de 588.000 dólares, la mansión de 588.500 en subasta el 28 de junio de 1922, y las dos lo comparan con una valoración anterior de 7 millones. El 29 de diciembre de 1922 se disparó en el corazón con un revólver del 38, en su despacho junto a la entrada, en el edificio donde su padre había muerto dieciocho años antes. Su hermano Charles siguió viviendo en la casa y fue hallado muerto allí de un disparo que se hizo él mismo el 10 de mayo de 1949, el cuarto suicidio de la familia. Edwin Lemp, el último de los hermanos, murió de muerte natural en 1970, a los noventa años. Tras la muerte de Charles la casa se vendió y se convirtió en pensión. Dick Pointer y su familia la compraron en 1975 y la transformaron en restaurante y hostal.

La mansión Lemp está en el 3322 de DeMenil Place, San Luis (Misuri) 63118, en el barrio de Benton Park, junto a los restos del complejo cervecero de los Lemp; la dirección antigua, la que aparece en las fuentes del siglo XIX, es 3322 South 13th Street. La historia que publica la propia casa la llama «the thirty-three room house», la casa de treinta y tres habitaciones. Hoy funciona a la vez como restaurante, hostal y sala de eventos, y los teléfonos son el +1 314 664 8024 y el +1 314 664 8027. Desde el 3 de septiembre de 2026 está además en venta. Ese día, la radio pública de San Luis informó de que la familia Pointer, propietaria de la casa desde hace décadas, había puesto la mansión en 3,9 millones de dólares y las caballerizas contiguas, las Lemp Stables, en 2,8 millones a través de Fusion Business Brokers, con sus cuidadores cerca de la jubilación. Las antigüedades se quedan con el edificio y la casa seguirá acogiendo eventos hasta diciembre de 2027. Todo el horario que viene a continuación cuelga de eso. El horario de restaurante que publica la web de la casa, leída el 22 de septiembre de 2026, es el siguiente: jueves y viernes de 11:00 a 14:30 y de 17:30 a 22:00; sábados de 17:30 a 22:00; y domingos de 11:30 a 20:00. La cena de pollo de los domingos, que es la institución local, cuesta 29,95 dólares por persona, mitad de precio para menores de diez años y gratis por debajo de los dos; el pago con tarjeta lleva un recargo del 2,99 %. La misma página se cierra con un «All Prices/Items/Times subject to change». El hostal son cuatro suites: Lavender y William en la segunda planta, Elsa y la suite de dos cuartos Louis and Frederick en la tercera, sin tarifa por noche publicada. Las visitas guiadas de la casa y los programas nocturnos —cenas-misterio, el Spirits Tour, la caza paranormal llamada Lemp Experience y una sala de escape— se reservan aparte y van y vienen con la temporada. De la fortuna Lemp, lo que la casa conserva está dentro: artesonados, chimeneas importadas, el techo del salón pintado a mano, las cámaras acorazadas para obra de arte del fondo y los baños de época, que eran un lujo extraordinario cuando se instalaron. A pocos minutos a pie hay dos piezas más de esa misma economía. El complejo de la Lemp Brewery, en gran parte en pie, es uno de los conjuntos industriales del siglo XIX más impresionantes de la ciudad. Y la Chatillon-DeMenil House, casa museo de 1848 en el 3352 de DeMenil Place, está en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 9 de junio de 1978 con el número de referencia 78001673.