👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9475
ACTIVO
Oficina Central de Correos de Manila
La Oficina Central de Correos de Manila lleva cerrada desde el 21 de mayo de 2023, cuando un incendio iniciado entre baterías de coche en un almacén del sótano ardió más de treinta horas y vació el edificio por dentro; el director general de Correos dijo que había ardido del sótano a la quinta planta.
¿Dónde está Oficina Central de Correos de Manila?
- Ubicación
- Metro Manila, Filipinas
- Tipo
- Edificio público
- Coordenadas
- 14.596, 120.979
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Oficina Central de Correos de Manila está embrujado?
Hasta esa noche era una oficina de correos en activo, y los relatos fantasmales que arrastra los contaron quienes trabajaban allí. El 31 de octubre de 2021 el programa Kapuso Mo, Jessica Soho, de la GMA, grabó a seis empleados —entre ellos Wilfred Hingalia, guardia con treinta y cinco años de servicio, y Don Escalona, veintiuno en la sección de paquetería— describiendo soldados que desfilaban por un pasillo, cadenas arrastrándose por la escalera y susurros que no entendían porque eran en japonés. La premisa bélica de esos testimonios está documentada, cosa rara en un edificio embrujado: la historia oficial del Ejército estadounidense recoge que la guarnición japonesa de Correos tenía orden de resistir hasta la muerte y fue aniquilada en el sótano grande y oscuro el 23 de febrero de 1945. Pero por lo que caminaba el personal era el edificio reconstruido en 1946, y desde el incendio está cerrado y en restauración.
¿Cuál es la historia de Oficina Central de Correos de Manila?
Los relatos fantasmales se ambientan en el edificio de Correos tal como se reconstruyó en 1946. El que se proyectó en los años veinte y el que se disputó en febrero de 1945 están documentados, y los dos pesan en la lectura de los testimonios.
Correos debe su emplazamiento al Plan Burnham de Manila, que lo situó en la orilla sur del Pasig para que el correo pudiera moverse por el río. El proyecto se atribuye a Juan M. Arellano, Tomás Mapúa y al arquitecto consultor estadounidense Ralph Doane: tres nombres; el historiador al que entrevistó la GMA en 2021 nombró solo a Arellano, y en 1931 Arellano era arquitecto consultor de la Oficina de Obras Públicas, la que levantó el edificio.
Las memorias anuales del gobernador general, publicadas cada año en Washington, siguen la obra de principio a fin. La de 1929 es explícita: «The construction of the foundation was begun on August 2, 1920, and finished on January 9, 1922. Further construction work was suspended for lack of funds. On February, 1928, however, it was resumed, and at the end of the year the construction was approximately 56 per cent completed» (la cimentación se empezó el 2 de agosto de 1920 y se terminó el 9 de enero de 1922; las obras se suspendieron por falta de fondos y se reanudaron en febrero de 1928, con un 56 % ejecutado a fin de año). La memoria de 1927 explica el paréntesis: la terminación del edificio se sacó a concurso el 28 de noviembre de 1927, pero el contrato no pudo adjudicarse hasta 1928, con una consignación de 2.500.000 pesos. A finales de 1930 Obras Públicas lo daba al 98 %. La memoria de 1931 lo incluye por fin entre los edificios terminados ese año, con un coste de 2.314.200,78 pesos, y el gobernador general escribió: «The new post office at Manila was opened during the year. It is an imposing building well located and well equipped». Ese mismo año la Oficina de Correos contrató personal adicional para su mantenimiento.
Es decir: Correos abrió en 1931. El marcador histórico, la propia cronología de la Corporación Postal de Filipinas y la prensa dan 1926, un año en el que, según esas memorias, la obra llevaba parada desde que se terminó la cimentación en enero de 1922. La ficha de la Wikipedia inglesa da febrero de 1928 como fecha de terminación; la memoria de 1929 da febrero de 1928 como el mes en que se reanudaron las obras.
Sobre el combate hay una fuente insólitamente buena. «Triumph in the Philippines», de Robert Ross Smith, la historia oficial del Ejército estadounidense sobre la campaña, le dedica un pasaje. Los japoneses convirtieron la mole de hormigón armado de cinco plantas en un punto fuerte que cerraba el acceso nororiental a Intramuros, con el que estaba unido por trincheras y túneles. Atrincheraron salas y pasillos, protegieron a sus ametralladoras tras parapetos «seven feet high and ten sandbags thick» (más de dos metros de alto y diez sacos terreros de espesor), tendieron alambre de espino por el interior y subieron una pieza de 105 mm a la segunda planta. El edificio era «practically impervious» al fuego directo de artillería y carros. La guarnición apenas recibió refuerzos y estaba, en palabras de Smith, «manifestly under orders to hold out to the death». Tras tres días de bombardeo del XIV Cuerpo y de la artillería de la 37.ª División, hombres del 1.er Batallón del 145.º de Infantería entraron por una ventana del segundo piso la mañana del 22 de febrero de 1945; los japoneses supervivientes se replegaron al «large, dark basement», el sótano grande y oscuro, donde la resistencia organizada terminó el día 23. Smith no da cifra de bajas japonesas en Correos, aunque sí la da del Ayuntamiento contiguo: 206 cuerpos.
La documentación oficial fecha la reconstrucción en 1946. En 1994 se colocó un marcador histórico; la Comisión Histórica Nacional de Filipinas inscribe el edificio y la Liwasang Bonifacio como Monumento Histórico Nacional de nivel I por la Resolución n.º 01, s. 2012; el Museo Nacional lo declaró Bien Cultural Importante en noviembre de 2018.
La noche del 21 de mayo de 2023 se declaró un incendio en la parte sur del sótano, en el almacén Mega Manila, donde se guardaban pinturas, disolventes y baterías de coche junto a material de oficina. Ardió más de treinta horas y vació el edificio por dentro.
Cronología: los hechos documentados de Oficina Central de Correos de Manila
- 2 de agosto de 1920 – 9 de enero de 1922 Se ejecuta la cimentación de la nueva oficina de correos de Manila y las obras se detienen por falta de fondos; la memoria de 1929 del gobernador general da las dos fechas con día exacto.
- 28 de noviembre de 1927 La terminación del edificio sale a concurso con una consignación de 2.500.000 pesos, pero el contrato no puede adjudicarse hasta el año siguiente.
- Febrero de 1928 Se reanudan las obras tras seis años de parón. Es el mes que obras de referencia posteriores, entre ellas la ficha de la Wikipedia inglesa, convirtieron por error en la fecha de terminación.
- Finales de 1930 Obras Públicas da la oficina de correos de Manila al 98 % y «prácticamente terminada al cierre del año».
- 1931 «La nueva oficina de correos de Manila se abrió durante el año», informa el gobernador general, que la incluye entre los edificios terminados con un coste final de 2.314.200,78 pesos: cinco años después del 1926 que figura en el marcador histórico.
- 22-23 de febrero de 1945 Tras tres días de bombardeo artillero estadounidense, el 1.er Batallón del 145.º de Infantería entra por una ventana del segundo piso; los defensores japoneses supervivientes se repliegan al sótano, donde la resistencia organizada termina el día 23.
- 1946 El edificio arrasado se reconstruye conservando la mayor parte del proyecto original. Es este interior, y no el de Arellano, el que aparece en los relatos fantasmales posteriores.
- Noviembre de 2018 El Museo Nacional de Filipinas declara el edificio Bien Cultural Importante; ya era Monumento Histórico Nacional, con marcador colocado en 1994.
- 31 de octubre de 2021 El magacín de la GMA «Kapuso Mo, Jessica Soho» emite un reportaje de Halloween sobre el edificio. Seis empleados hablan ante la cámara: el guardia Wilfred Hingalia (35 años de servicio), que describe soldados desfilando tras una mujer de blanco y desapareciendo cuando se santigua; Don Escalona (21 años, paquetería); Junaisah F. Sharief; Marie Macaraeg; la supervisora Marivel Magpantay (38 años), y un guardia identificado solo como Larry. Esa emisión es el origen de casi todos los relatos posteriores.
- 26 de octubre de 2022 Las palabras «haunt», «ghost» y «paranormal» aparecen por primera vez en el artículo de la Wikipedia inglesa, catorce años después de su creación y uno después de la emisión.
- 21-23 de mayo de 2023 El fuego se declara poco antes de medianoche en el almacén del sótano y no se da por extinguido hasta las 6.33 de la mañana del día 23. Quince personas resultan heridas, los daños se cifran en unos 300 millones de pesos y se pierde la colección filatélica del servicio postal.
- 6 de junio de 2023 La Oficina de Protección contra Incendios declara el fuego accidental —la autodescarga súbita de una batería de coche almacenada junto a pinturas y disolventes— y cierra el caso. El director general de Correos, Luis Carlos, dice que la corporación se centrará «principalmente en la recuperación y rehabilitación del icónico edificio».
- 15 de octubre de 2025 La Corporación Postal de Filipinas y el Ministerio de Obras Públicas y Carreteras firman el acuerdo por el que la restauración debe empezar en enero de 2026, en tres fases y comenzando por la fachada y el vestíbulo principal.
¿Hay una explicación racional para Oficina Central de Correos de Manila?
Los relatos fantasmales de la Oficina Central de Correos de Manila que circulan en inglés se remontan a un programa de Halloween. El 31 de octubre de 2021 el magacín de la GMA «Kapuso Mo, Jessica Soho» dedicó un reportaje al edificio, y esa misma noche la web de la cadena publicó el artículo que lo acompañaba. Los seis empleados están identificados con nombre y apellidos, salen en cámara y varios llevaban décadas en la casa; también los entrevistó un mismo equipo, para un mismo programa, en una misma noche.
Fechar el relato, y no solo los hechos, resulta ilustrativo. El artículo de la Wikipedia inglesa sobre el edificio se creó el 26 de noviembre de 2008. Leídas sus 276 revisiones a través de la API de Wikipedia el 8 de octubre de 2026, las palabras «haunt», «ghost» y «paranormal» aparecen por primera vez el 26 de octubre de 2022: un año después de la emisión y, otra vez, en la semana de Halloween. Ninguna de las 87 revisiones anteriores a esa fecha las menciona; como control, 275 de las 276 revisiones contienen la palabra «Manila». Dijeran lo que dijeran los empleados entre ellos, el artículo de Wikipedia recogió los relatos solo después de la emisión.
El artículo de la GMA cita en tagalo a Don Escalona, empleado de paquetería, y lo glosa en inglés. Mientras el equipo de KMJS lo entrevistaba dijo «umiinit» —se me está calentando— del hombro derecho, de la oreja y de la nuca, y dijo que le costaba respirar; la glosa inglesa conserva al soldado que lo observa y se deja fuera el calor. La sensación de que unos soldados formados lo vigilaban la situó «lalo na 'pag nila-lock ko na yung pintuan dun», sobre todo al cerrar la puerta con llave. Para lo que pasó durante la grabación, la sugestión es la candidata evidente: a un hombre se le pide ante una cámara, en un edificio que él ya cree ocupado, que describa lo que siente.
Donde estos testimonios son más sólidos de lo habitual es en su premisa histórica. El historiador Gerard Lico, entrevistado en el mismo reportaje, solo se atrevió a decir que era «posible» que murieran allí muchos soldados japoneses. La historia oficial del Ejército estadounidense va más lejos que él: la guarnición tenía orden de resistir hasta el final y fue aniquilada en el sótano el 23 de febrero de 1945. En ese punto el folclore acierta y la cautela del historiador se quedó corta.
Enfrente está el hecho material. Tres días de artillería del XIV Cuerpo, después el combate sala por sala y después la reconstrucción de 1946 hacen que los pasillos atrincherados y los parapetos de sacos terreros tras los que murieron aquellos soldados ya no existan. Los empleados que hacían turno de noche desde los años ochenta caminaban por un interior de posguerra. El incendio del 21 de mayo de 2023 vació después ese interior. Nahum Tarroza, director regional de la Oficina de Protección contra Incendios, dijo que el fuego había llegado a la tercera planta porque los suelos eran todos de madera; el director general de Correos, Luis Carlos, dijo a la emisora DZBB que el edificio había ardido «del sótano hasta la quinta planta». Desde entonces Correos está cerrado. En octubre de 2025 la Corporación Postal de Filipinas y el Departamento de Obras Públicas firmaron el acuerdo para restaurarlo, y una fotografía del Daily Tribune fechada el 15 de mayo de 2026 muestra las obras en marcha.
¿Se puede visitar Oficina Central de Correos de Manila?
La Oficina Central de Correos de Manila es hoy una obra. El incendio del 21 de mayo de 2023 la arrasó, y el 11 de julio de 2026 el Daily Tribune fotografiaba una grúa subiendo una minicargadora al tejado del edificio, al que describía como «undergoing extensive repairs and renovation after a major fire severely damaged the building two years ago». El interior del edificio sigue sin acceso público desde entonces.
El edificio se levanta en la Liwasang Bonifacio, Magallanes Drive, Ermita, Manila, en el extremo sur del puente Jones. La plaza de delante es un espacio público y la fachada neoclásica ennegrecida se ve desde la calle a cualquier hora, igual que desde el propio puente. La Comisión Histórica Nacional de Filipinas tiene registrado el edificio junto con la Liwasang Bonifacio como Monumento Histórico Nacional de Nivel I por la Resolución n.º 01 de 2012.
Los servicios postales siguen funcionando dentro del mismo recinto. PHLPost inauguró el 5 de noviembre de 2024 un edificio anexo dentro del complejo de la Oficina Central de Correos, en la propia Liwasang Bonifacio. En junio de 2026 el Daily Tribune informaba de que allí se entregaban carnés postales el mismo día y se admitían envíos de correo y paquetería durante el feriado del Manila Day. La página de contacto de la corporación da el (02) 8288-7678 y [email protected], con atención de lunes a viernes de 8:00 a 17:00; se consultó el 9 de septiembre de 2026.
La restauración va por detrás de las fechas anunciadas. PHLPost y el Ministerio de Obras Públicas y Carreteras firmaron el 15 de octubre de 2025 un convenio que pone la obra en manos del ministerio. El arranque se fijó en enero de 2026 y la obra se dividió en tres fases; la primera cubre la fachada y el vestíbulo principal. GMA recogió entonces que el director general de Correos, Maximo Sta. Maria III, situaba el final de esa fase «by the 1st quarter of 2026», coincidiendo con la cumbre de la ASEAN que acoge Filipinas. La foto del Daily Tribune de julio de 2026 muestra esa misma fase todavía en marcha. El director general de Correos ha dicho que el edificio restaurado albergará el primer museo postal del país en el vestíbulo y un centro de innovación en una de las plantas.
Fuentes consultadas
- Robert Ross Smith, «Triumph in the Philippines (United States Army in World War II: The War in the Pacific), ch. 15: The Battles of the Strongpoints» — Office of the Chief of Military History, US Department of the Army, 1963 libro
- Government of the Philippine Islands, «Annual Report of the Governor General of the Philippine Islands, 1927 (Bureau of Public Works: buildings)» — Government Printing Office, Washington, 1927 informe
- Government of the Philippine Islands, «Annual Report of the Governor General of the Philippine Islands, 1929 (“New post office”, buildings under construction)» — Government Printing Office, Washington, 1929 informe
- Government of the Philippine Islands, «Annual Report of the Governor General of the Philippine Islands, 1930 (Manila post office, 98 per cent completed)» — Government Printing Office, Washington, 1930 informe
- Government of the Philippine Islands, «Annual Report of the Governor General of the Philippine Islands, 1931 (public buildings completed during the year)» — Government Printing Office, Washington, 1931 informe
- GMA News Online, «Hauntings at the Manila Post Office: 6 staff members recall their hair-raising experiences» — GMA Network, 2021 hemeroteca
- Philippine Postal Corporation, «Fire in Manila Central Post Office Building, accidental in nature – BFP» — PHLPost press release, 2023 informe
- Philippine Postal Corporation, «Philippine Postal Corporation — History (timeline: 1926 built, 1946 rebuilt), archived 8 December 2008» — Internet Archive Wayback Machine, 2008 archivo
- National Historical Commission of the Philippines, «Manila Central Post Office Building and Liwasang Bonifacio — registry entry (Level I National Historical Landmark, Resolution No. 01, s. 2012)» — Philippine Registry of Historic Sites and Structures, 2012 web
- GMA Integrated News, «Manila Central Post Office repairs, restoration to begin January 2026» — GMA News Online, 2025 hemeroteca
- Gabrielle de la Cruz, «To Whom It May Concern: The Manila Central Post Office Building Moving Forward (interviews with Gio Abcede, Stephen Pamorada and Arts Serrano)» — Kanto, 2023 entrevista
- Wikipedia contributors, «Manila Central Post Office — complete revision history of the English Wikipedia article (276 revisions, 2008-2026)» — Wikimedia Foundation, 2026 archivo
- Nick Garcia, «Manila Central Post Office catches fire; already 'under control' after over 8 hours (updated with statements by Nahum Tarroza, BFP-NCR, and Postmaster General Luis Carlos)» — PhilSTAR Life, 22 May 2023 (updated 23 May 2023), 2023 hemeroteca
- DW, «Manila: Huge fire guts historic post office building» — Times of Oman, 22 May 2023, 2023 hemeroteca
- Toto Lozano, «MCPO restoration — photograph of the Manila Central Post Office undergoing restoration, 15 May 2026» — Daily Tribune, 15 May 2026, 2026 hemeroteca
Ficha revisada por V. Serrano el 13/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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