👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9477
ACTIVO
Pemberton Hall (Eastern Illinois University)
Pemberton Hall (Eastern Illinois University) es un lugar reputado como embrujado en Illinois, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Pemberton Hall (Eastern Illinois University)?
- Ubicación
- Illinois, US
- Tipo
- Escuela / universidad
- Coordenadas
- 39.484, -88.176
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Pemberton Hall (Eastern Illinois University) está embrujado?
Cada otoño, las residentes de Pemberton Hall, en la Eastern Illinois University de Charleston, escuchan la misma historia: que un conserje mató a golpes a una estudiante en la cuarta planta, hoy cerrada, y que la directora de la residencia, Mary Hawkins, enloqueció de culpa y sigue rondando el edificio. El edificio es real y abrió el 4 de enero de 1909: la primera residencia femenina que construyó el estado de Illinois. Mary Hawkins también fue real, y no fue ni estudiante ni víctima de un crimen. Mary Elizabeth Hawkins nació en Inglaterra en 1877 y dirigió Pemberton Hall entre agosto de 1910 y marzo de 1917, con toque de queda a las 19:30 para «sus chicas», que estaban, según escribió ella misma, «enteramente bajo mi control». Murió en el hospital estatal de Kankakee el 29 de octubre de 1918, a los 41 años, de una enfermedad que entonces no tenía cura; sus amigos le dedicaron dos años después una placa de bronce en el vestíbulo que sigue allí. El asesinato no aparece en ningún documento anterior a los años setenta, y los folcloristas lo reconocen como un relato que se cuenta en campus de todo Estados Unidos. Esto es lo que ocurre cuando a una mujer real solo se la recuerda a través de una historia de fantasmas.
¿Cuál es la historia de Pemberton Hall (Eastern Illinois University)?
Pemberton Hall existe porque a un hombre le dijeron que no durante siete años seguidos.
Livingston C. Lord llegó en 1899 como primer presidente de la Eastern Illinois State Normal School de Charleston, y quería algo que ninguna escuela pública de Illinois tenía: una residencia para mujeres. En 1900 dijo al patronato que un colegio mayor femenino era «absolutamente necesario», entre otras cosas porque había «no pocos padres que dudan en enviar a sus hijas fuera a estudiar» sin supervisión. Pidió un edificio para cien estudiantes y calculó que costaría al menos 60.000 dólares. En el invierno de 1901 compareció ante la Comisión de Presupuestos de la cámara y, según él mismo contó, su petición se tomó «en parte a broma y en parte como una afrenta»: un diputado le preguntó si quería meterse en el negocio de la cantina.
Lo que cambió las cosas fue el senador Stanton C. Pemberton, de Oakland, a pocos kilómetros de allí. Pemberton llevó la pelea en 1903, cuando la ley salió con 25.000 dólares para un gimnasio y el gobernador Richard Yates vetó la partida; en 1905, cuando los 100.000 dólares para residencia y gimnasio pasaron la cámara y el gobernador Charles S. Deneen los vetó también; y en 1907, cuando esos mismos 100.000 sobrevivieron por fin. Lord le escribió después: «Generaciones de mujeres jóvenes le estarán agradecidas por hacer posible que tengan un hogar agradable mientras estudian en esta escuela». A propuesta de Lord, el patronato bautizó el edificio con su nombre.
La residencia —proyectada por el arquitecto del estado de Illinois, W. Carbys Zimmerman, en un neogótico universitario que rimaba con el Old Main del campus— se inauguró formalmente el 4 de enero de 1909 con una cena a la que asistieron el senador y su esposa. El alojamiento con pensión completa costaba a las estudiantes 4 dólares a la semana, lavandería incluida, frente a los seis o siete que costaba en el pueblo. Alojaba a cien mujeres y daba de comer a veinticinco más. Otros 3.000 dólares en 1909 terminaron diez habitaciones en el sótano y la buhardilla. Fue el primer edificio de este tipo levantado por el estado de Illinois, y Lord lo sabía: «Di la pelea por todas las demás universidades, y el senador Pemberton es el hombre que realmente la ganó… Nunca paso por delante al anochecer, con las chicas en sus cuartos y las luces en todas las ventanas, sin sentir de nuevo esa satisfacción».
La primera directora de la residencia fue la señorita Estelle Gross. La segunda —la que hoy recuerda todo el mundo, y la que todo el mundo recuerda mal— fue la señorita Mary Elizabeth Hawkins.
Cronología: los hechos documentados de Pemberton Hall (Eastern Illinois University)
- Diciembre de 1900 El presidente Livingston C. Lord dice al patronato que un colegio mayor femenino es «absolutamente necesario» y calcula el coste en 60.000 dólares. Ninguna escuela pública de Illinois tiene uno.
- 1903 y 1905 El senador Stanton C. Pemberton logra sacar adelante la partida dos veces y las dos son vetadas: la del gimnasio por el gobernador Richard Yates en 1903 y los 100.000 dólares completos por el gobernador Charles S. Deneen en 1905.
- 4 de enero de 1909 Pemberton Hall se inaugura con una cena a la que asisten el senador Pemberton y su esposa, el patronato y el claustro. El alojamiento con pensión cuesta 4 dólares a la semana. Es la primera residencia levantada por el estado de Illinois.
- Agosto de 1910 Mary Elizabeth Hawkins, nacida en Inglaterra en 1877 y en Estados Unidos desde 1901, se convierte a los 33 años en la segunda directora de la residencia, tras la señorita Estelle Gross.
- 27 de octubre de 1915 Hawkins escribe al presidente Dearmont, de la escuela normal de Cape Girardeau, describiendo su régimen: «Como directora de Pemberton Hall, están enteramente bajo mi control». La carta se conserva en los Lord Papers y es lo más claro que tenemos con su propia voz.
- Marzo de 1917 Hawkins deja el puesto tras casi siete años. En octubre la directora ya es la señorita Grace M. Peters, que introduce el autogobierno estudiantil entre las residentes.
- 29 de octubre de 1918 Mary Hawkins muere a los 41 años en el hospital estatal de Kankakee, tras dos semanas de aquel septiembre en un sanatorio de Charleston. El certificado de defunción consigna «parálisis general del insano»; su esquela en el Charleston Daily Courier la llama «una mujer culta y refinada».
- 6 de noviembre de 1920 Se descubre una placa de bronce dedicada a Hawkins en el vestíbulo, en un acto conmemorativo del Homecoming. Los amigos de «nuestra Mary» leen semblanzas y cartas; la placa sigue allí.
- Octubre de 1976 Karen Knupp publica en el Eastern News el testimonio más antiguo de la leyenda que nadie ha localizado, 58 años después de la muerte de Hawkins. Las residentes ya habían celebrado un «Día de Mary Hawkins» aquella primavera.
- 1978 Las residentes convierten Pemberton Hall en un pasaje del terror de Halloween por primera vez y abren la cuarta planta «por primera vez en muchos, muchos años». La tradición vuelve en 1997, con una actriz tocando la sintonía de Expediente X en el piano de la cuarta planta.
- Octubre de 1984 William M. Michael, del Decatur Herald and Review, pasa la noche en la sala del piano de la cuarta planta y no registra encuentro alguno. La misma edición publica el relato de Patty O'Neill, antigua residente que describió a una mujer en camisón junto a su cama en la primavera de 1981.
- 25 de septiembre de 2014 Gilbert y Annette Hawkins llegan desde Nueva Zelanda siguiendo la genealogía que los llevó de una lápida en Inglaterra hasta Charleston. Se alojan en Pemberton Hall, visitan la tumba de Mary y regalan a la universidad una escultura de madera de kauri, montada en un marco hecho con el roble que estuvo décadas frente al Old Main.
¿Hay una explicación racional para Pemberton Hall (Eastern Illinois University)?
La leyenda dice que un conserje mató a golpes a una estudiante en la cuarta planta y que Mary Hawkins, la directora de la residencia, enloqueció de culpa. Casi nada de eso sobrevive al contacto con los documentos.
Mary Elizabeth Hawkins no era estudiante ni la asesinaron. Nació en Inglaterra en 1877, emigró a Estados Unidos en 1901 y asumió la dirección de Pemberton Hall en agosto de 1910, con treinta y tres años. La dirigió hasta marzo de 1917. Sus normas —toque de queda a las 19:30, luces fuera a las 22:30, acompañante para bailes y teatro— las describió ella misma en una carta de octubre de 1915: «Como directora de Pemberton Hall, están enteramente bajo mi control». Año y medio después de dejar el puesto había muerto: dos semanas en un sanatorio de Charleston en septiembre de 1918 y después el hospital estatal de Kankakee, donde falleció la noche del 29 de octubre de 1918, a los 41 años. El folclorista Michael Kleen, licenciado en Historia por la propia universidad, que trabajó con el certificado de defunción y con el Charleston Daily Courier, recoge como causa la «parálisis general del insano»: la fase neurológica tardía de una sífilis no tratada, en una época que no tenía cura para ella. Su esquela la describía como «una mujer culta y refinada… una excelente influencia para las jóvenes».
La propia historia oficial de la universidad se equivocó también: el libro de Charles Coleman de 1950 afirma que «murió en el verano de 1917 siendo directora», y ni la fecha ni las circunstancias son esas.
El asesinato, además, es un relato viajero. Los folcloristas lo clasifican como «La muerte de la compañera de cuarto», un motivo que Linda Dégh puso por escrito en Indiana Folklore en 1969 y que catalogó Jan Harold Brunvand: residencia vacía en vacaciones, un agresor, una víctima arañando una puerta cerrada, marcas de uñas encontradas por la mañana. Se cuenta en campus de todo Estados Unidos cambiando los nombres. El veredicto de Kleen sobre la versión de Pemberton es que se compone de «un 80 % de ficción, un 15 % de anécdotas sobre cosas raras que han pasado en la residencia y en torno a un 5 % de hechos».
Los detalles publicados se contradicen entre sí, que es lo que hace el folclore y no hacen los archivos: el crimen se fecha en las vacaciones de invierno, en mayo, en Semana Santa, en 1920 o en «los años veinte»; el arma es un hacha, un objeto contundente, las manos desnudas o una cuerda de piano. El testimonio más antiguo de la leyenda que nadie ha localizado es un artículo de Karen Knupp en el Eastern News de octubre de 1976 —sesenta y siete años después de abrir el edificio— y un seguimiento de aquel noviembre en el que una antigua residente sostenía que todo empezó por una estudiante que se escondía en el cuarto del conserje para asustar a las novatas. En 1984, un periodista del Decatur Herald and Review pasó la noche en la sala del piano de la cuarta planta y no vio absolutamente nada.
Hasta la cuarta planta cerrada, el corazón de la leyenda, tiene una explicación aburrida: la universidad la cerró a las residentes para cumplir la normativa de seguridad, no porque allí ocurriera nada.
¿Se puede visitar Pemberton Hall (Eastern Illinois University)?
Pemberton Hall no es un museo, ni una ruina, ni una atracción. Es un colegio mayor femenino en activo del campus de la Eastern Illinois University, y las personas de las que va la leyenda son universitarias que viven allí. No se puede visitar.
El edificio está en la esquina de Lincoln Avenue con la calle Cuarta, en el extremo noroeste del campus; su dirección postal es 1521 4th Street, Charleston, Illinois 61920. La universidad indica una capacidad de 120 residentes, un mostrador de recepción en el 217-581-2578 y cierre durante los periodos vacacionales. El acceso es para residentes y para invitados registrados por ellas; la placa de bronce en memoria de Mary Hawkins está dentro del vestíbulo, no en la calle. La cuarta planta —la de la historia— lleva décadas cerrada a las residentes. Presentarse en una residencia de mujeres con la esperanza de ver un fantasma no es un plan: es una llamada a la policía del campus.
Lo que sí se puede hacer es mirar y leer. El exterior se ve entero desde la acera pública de la calle Cuarta, y el edificio figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 26 de agosto de 1982, inscrito como «Pemberton Hall and Gymnasium» por su valor en educación e historia social. El gimnasio anexo, el llamado «Cracker Box Gym» que se construyó con la residencia, alberga hoy la Honors College de la universidad.
Para la historia, la Booth Library de la EIU custodia el archivo universitario, y el departamento de Alojamiento y Restauración publica en internet las páginas dedicadas a Pemberton Hall del libro de Charles Coleman de 1950 sobre los cincuenta primeros años de la institución, junto con álbumes de la residencia desde los años sesenta a los noventa: los documentos que sostienen casi todo lo que se cuenta aquí. Mary Hawkins está enterrada en Charleston; Kleen sitúa su tumba en el cementerio de Mound, y en septiembre de 2014 su sobrino bisnieto Gilbert Hawkins viajó desde Nueva Zelanda para visitarla.
Fuentes consultadas
- Charles H. Coleman, «Eastern Illinois State College: Fifty Years of Public Service (chapter on Pemberton Hall, pp. 119-134)» — Eastern Illinois State College Bulletin 189, 1950 libro
- Michael Kleen, «The Legend of Pemberton Hall (expanded, revised and updated)» — Published by the author, Rockford, Illinois, 2014 libro
- National Park Service, «Pemberton Hall and Gymnasium — National Register of Historic Places record 82002521» — National Register Information System / NPGallery, 1982 informe
- Corryn Brock, «Pemberton Hall legends continue to flourish» — The Daily Eastern News, 2019 hemeroteca
- Luke Taylor, «History of Pemberton Hall: its namesake, legends» — The Daily Eastern News, 2021 hemeroteca
- Liz Surbeck, «Column: Pemberton's legend, Mary» — The Daily Eastern News, 2008 hemeroteca
- Bob Galuski, «Relatives trace Mary Hawkins' historical footsteps» — The Daily Eastern News, 2014 hemeroteca
- T'Nerra Butler, «Pemberton radiates legacy» — The Daily Eastern News, 2015 hemeroteca
- EIU Housing and Dining, «Pemberton Hall — official residence hall information» — Eastern Illinois University, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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