👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9478
ACTIVO
Penitenciaría de Nuevo México
Penitenciaría de Nuevo México es un lugar reputado como embrujado en New Mexico, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Penitenciaría de Nuevo México?
- Ubicación
- New Mexico, US
- Tipo
- Prisión
- Coordenadas
- 35.562, -106.06
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Penitenciaría de Nuevo México está embrujado?
A unos veinticuatro kilómetros al sur de Santa Fe, en la carretera estatal 14, se levanta el edificio que el Departamento de Correcciones de Nuevo México llama «Old Main». Abrió en 1956, se proyectó para 900 hombres y el 2 de febrero de 1980 fue escenario del motín carcelario más letal de la historia de Estados Unidos. Los presos tomaron el centro de control durante el recuento nocturno y retuvieron el edificio durante 36 horas. Murieron treinta y tres hombres, muchos de ellos en el Bloque 4, la unidad de custodia protectora; doce funcionarios fueron tomados como rehenes y golpeados, y los doce salieron con vida. No murió ni un solo miembro del personal. Del motín salió un decreto judicial federal que rigió la prisión durante décadas.
Old Main no aloja presos desde 1998. La cárcel de máxima seguridad que sigue funcionando en el mismo complejo son otras instalaciones distintas, y no está abierta al público. El bloque del motín es hoy una carcasa de hormigón sin calefacción, sin electricidad y sin agua corriente, que solo se abre para visitas concertadas y rodajes.
No hemos encontrado ningún testigo con nombre detrás de las historias de fantasmas que se le atribuyen, y sí muchísima documentación sobre lo que allí ocurrió de verdad.
¿Cuál es la historia de Penitenciaría de Nuevo México?
Detrás de un solo nombre hay dos cárceles distintas, y confundirlas es la razón de que casi todo lo que se cuenta de este lugar esté mal.
La primera Penitenciaría de Nuevo México se levantó en 1885 en lo que hoy es Cerrillos Road, en Santa Fe. En 1956 el estado la sustituyó por una prisión nueva unos veinticuatro kilómetros al sur, en la carretera estatal 14. Ese edificio —el que el Departamento de Correcciones de Nuevo México llama hoy «Old Main»— se proyectó para 900 hombres.
A finales de los setenta albergaba muchos más. El relato del propio departamento sobre aquellos años no se anda con rodeos: masificada, sin presupuesto, «camino del desastre». Las condiciones ya habían llegado a un tribunal federal. El 6 de julio de 1978, un grupo de presos encabezado por Dwight Duran presentó una demanda colectiva enmendada contra el gobernador Jerry Apodaca, el secretario de justicia penal Charles Becknell, el director de la división Edwin Mahr, el alcaide Levi Romero y los subalcaides Robert Montoya y Joseph Lujan. La demanda describía hombres alojados de dos en dos o más en celdas de aproximadamente 1,8 por 2,7 metros, dormitorios imposibles de mantener limpios, ratones, cucarachas e inodoros atascados, y la desaparición de los programas educativos, de formación profesional y de ocio. En 1979 las partes firmaron acuerdos parciales sobre comida, visitas y acceso a asistencia jurídica. Lo demás seguía sin resolver cuando la prisión estalló.
Empezó durante el recuento nocturno del 2 de febrero de 1980. Los presos redujeron a los funcionarios y en cuestión de minutos se hicieron con el centro de control, la sala desde la que se accionaban todas las puertas del edificio. Doce funcionarios fueron tomados como rehenes. A algunos los golpearon, apuñalaron y agredieron sexualmente; a otros los escondieron y protegieron presos que no querían tener parte en aquello.
Lo que ocurrió en las treinta y seis horas siguientes es lo que hace que este motín se recuerde de forma distinta al de Attica. No hubo una reivindicación común ni solidaridad entre presos. Los amotinados encontraron herramientas eléctricas abandonadas por unas obras en marcha y las usaron para abrirse paso hasta el Bloque 4, la unidad de custodia protectora donde estaban los señalados como confidentes junto a presos con enfermedad mental y otros que habían pedido ser separados por su propia seguridad. Los asesinatos allí fueron prolongados y deliberados. En el resto del recinto se saqueó la farmacia, se prendieron incendios y se inundó el edificio; los registros de quién estaba alojado allí ardieron con las oficinas.
Al cabo de treinta y seis horas los presos devolvieron el edificio a la Guardia Nacional, la Policía Estatal y los responsables penitenciarios. Habían muerto treinta y tres hombres. Todos eran presos: no murió ni un solo funcionario, un dato que choca con la magnitud de la violencia. El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito resumiría después el balance en treinta y tres internos muertos y «al menos noventa» heridos graves.
Las consecuencias fueron jurídicas y permanentes. El 14 de julio de 1980 el tribunal de distrito aprobó un decreto de consentimiento de más de cien páginas impresas que regulaba la clasificación de internos, el régimen disciplinario, la máxima seguridad, las condiciones de vida, la atención médica y de salud mental, la correspondencia, el acceso a la justicia y las visitas. Cuando el estado pidió en 1987 anular siete de sus apartados, el tribunal se negó y el Décimo Circuito confirmó la negativa el 15 de septiembre de 1989. Aquel mismo 1980, Nuevo México abrió la primera academia de formación penitenciaria del país y el fiscal general publicó una investigación en dos volúmenes cuya segunda parte se redactó por mandato legislativo.
Old Main se reparó y volvió a abrir. Alojó presos dieciocho años más y cerró en 1998.
Cronología: los hechos documentados de Penitenciaría de Nuevo México
- 1885 Nuevo México construye su primera penitenciaría estatal, en Santa Fe. No es el edificio del motín y ya no existe.
- 1956 El estado abre una nueva prisión principal en la carretera estatal 14, al sur de Santa Fe, proyectada para 900 hombres. Es el edificio que después se conocería como «Old Main».
- 6 de julio de 1978 Dwight Duran y otros presos presentan una demanda colectiva enmendada contra el gobernador Jerry Apodaca y los responsables de la prisión: alegan que la masificación y las condiciones de la PNM son inconstitucionales.
- 1979 Las partes firman acuerdos parciales sobre visitas, servicio de comidas y acceso a asistencia jurídica. Las reclamaciones de fondo sobre masificación siguen sin resolverse.
- 2 de febrero de 1980 Durante el recuento nocturno, los presos atacan a los funcionarios y toman el centro de control. Doce funcionarios quedan como rehenes; el departamento registra que a algunos los golpearon, apuñalaron y agredieron sexualmente, y que a otros los protegieron presos que no participaban.
- 3 de febrero de 1980 Al cabo de 36 horas los presos devuelven el control a la Guardia Nacional, la Policía Estatal y los responsables penitenciarios. Hay treinta y tres presos muertos y, según recogería después el Décimo Circuito, al menos noventa heridos graves. No muere ningún funcionario.
- 14 de julio de 1980 El tribunal federal de distrito aprueba el decreto de consentimiento Duran: más de cien páginas impresas que regulan la clasificación de internos, el régimen disciplinario, la máxima seguridad, las condiciones de vida, la atención médica y de salud mental, la correspondencia, el acceso a la justicia y las visitas.
- 1980 El fiscal general de Nuevo México publica un informe sobre el motín en dos volúmenes. El segundo, sobre las condiciones que lo provocaron, se redacta por mandato legislativo e incluye el informe de un panel asesor ciudadano.
- 1980 Nuevo México inaugura la Academia de Formación Penitenciaria, que el departamento describe como la primera del país. Antes de ella los funcionarios no recibían formación especializada.
- 15 de septiembre de 1989 El Décimo Circuito confirma la negativa del tribunal de distrito a anular siete apartados del decreto de consentimiento, impugnados por el estado en 1987. El decreto sigue en pie.
- 1998 Old Main cierra tras haber alojado presos dieciocho años más después del motín. Desde entonces no ha albergado a nadie.
- 2012 Por el centenario del estado, el secretario de Correcciones Gregg Marcantel abre Old Main a visitas públicas. El departamento informa de que las fechas de todo el año se agotaron en unos cuatro días, de que duplicar el calendario se llenó igual de rápido y de que se programaron 22 visitas con más de 150 inscritos en cada una.
- 2 de febrero de 2015 En el trigésimo quinto aniversario, las dos cámaras de la legislatura de Nuevo México aprueban por unanimidad sendas mociones en memoria de los afectados. Varios legisladores que habían trabajado en la prisión hablan del estrés postraumático de funcionarios y policías estatales.
¿Hay una explicación racional para Penitenciaría de Nuevo México?
La versión de esta ficha que estamos sustituyendo afirmaba que el personal había descrito golpes en galerías vacías, una sensación de pavor en el Bloque 4 y zonas frías que persisten en cualquier estación, y se cerraba con una frase atribuida a «un antiguo funcionario» que hablaba con «un periodista». No hemos encontrado esa cita en ningún sitio, ni al funcionario, ni el artículo. Se ha eliminado en lugar de reformularla.
Tampoco hemos encontrado gran cosa en materia de fantasmas. Old Main no aparece en hauntedplaces.org, que recoge noventa y dos lugares de Nuevo México. Ni Ghost Adventures ni Ghost Hunters han grabado allí, pese a que entre ambas series han investigado Moundsville, la vieja penitenciaría de Idaho, Eastern State, la Wyoming Frontier Prison y la penitenciaría estatal de Misuri. Para un edificio con esta historia, el silencio llama la atención.
El organismo público que es su propietario no hace nada por alimentar la idea. El Departamento de Correcciones de Nuevo México abrió Old Main a las visitas en 2012 bajo el lema «Respetar nuestro pasado para construir un futuro mejor», y sus páginas de visitas y rodajes no contienen una sola mención a fantasmas.
Esas mismas páginas oficiales explican, de paso, el detalle que más se repite. El departamento recomienda a quien va a visitarlo que lleve «una chaqueta ligera o un jersey, porque incluso en los meses de verano hay zonas frías en Old Main», que lleve linterna porque hay tramos a oscuras y que cuente con que no hay agua corriente, ni electricidad, ni aseos en funcionamiento. Las zonas frías de Old Main son una característica documentada de un edificio de hormigón sin calefacción que no tiene suministro eléctrico desde 1998.
La pregunta honesta es por qué un lugar así atrae relatos de fantasmas, y quizá la respuesta sea que aquí no hay nada inexplicado. En el trigésimo quinto aniversario, en febrero de 2015, las dos cámaras de la legislatura de Nuevo México aprobaron sendas mociones en memoria de los afectados. El senador Richard Martinez, que había trabajado en la prisión, calificó el gesto de «tardío» y recordó que funcionarios y policías estatales quedaron con estrés postraumático. El líder de la mayoría del Senado, Michael Sanchez, dijo de los funcionarios que «nunca se les ha reconocido, nunca se les ha dado las gracias». El representante Eliseo Alcon, también antiguo empleado de prisiones, contó que al marcharse se dijo a sí mismo: «Nunca, nunca volveré a trabajar en prisiones». Hay supervivientes y familias vivas. Las historias de fantasmas son lo fácil de repetir.
¿Se puede visitar Penitenciaría de Nuevo México?
Lo primero que hay que entender es que la prisión que funciona hoy y el edificio donde ocurrió el motín no son el mismo sitio. Old Main no aloja presos desde 1998. La Penitenciaría de Nuevo México sigue siendo la cárcel de máxima seguridad del estado para hombres, con unidades de nivel 2 y nivel 4, un Programa de Gestión de Conducta Predatoria y una Unidad de Manejo Especial, y no está abierta al público: allí solo entran familiares y abogados autorizados conforme a la política de visitas del departamento.
Old Main sí se puede visitar, pero únicamente con cita previa y siempre dentro del recinto de una prisión en activo. Las visitas las organiza la oficina de Corrections Industries del Departamento de Correcciones y se reservan por correo electrónico en [email protected]. Hay visitas privadas de hasta 25 personas, visitas de grupo grande y escolares de hasta 50, y visitas formativas para grupos afines. Las tarifas se facilitan a petición; el departamento ya no publica una lista de precios.
Cada visitante debe entregar cuatro formularios por adelantado —la exención de responsabilidad de Old Main (o su versión para menores de 18 años), el formulario de antecedentes NCIC, una copia del permiso de conducir y las normas de acceso a terrenos penitenciarios en activo— y sin ellos no entra nadie. Las comprobaciones de antecedentes tardan un mínimo de cinco días. La edad mínima es de 16 años; los menores de 16 se valoran caso por caso y solo con fines educativos, y cualquier menor de 18 necesita la firma de su padre, madre o tutor e ir acompañado de un adulto.
Los consejos prácticos del propio departamento conviene tomárselos al pie de la letra. Se camina mucho y hay escaleras. Hay que llevar calzado cerrado. Conviene llevar chaqueta incluso en verano, y linterna, porque hay zonas a oscuras. No hay agua corriente, ni electricidad, ni un solo aseo en funcionamiento en todo el interior.
Los rodajes de cine y publicidad se gestionan por la misma oficina, en el (505) 437-8785. La primera visita de localización es gratuita, limitada a seis horas y veinte personas; las tarifas de preparación y rodaje se dan por teléfono.
El complejo está en la carretera estatal 14, el Turquoise Trail, a unos veinticuatro kilómetros al sur del centro de Santa Fe. Corrections Industries se encuentra en el 4337 de la NM 14, Santa Fe, NM 87508, y la penitenciaría en el 4311 de la State Highway 14. No hay transporte público: hace falta coche. En este edificio murieron treinta y tres hombres y sus familias siguen vivas; es un lugar histórico, no una atracción.
Fuentes consultadas
- United States Court of Appeals for the Tenth Circuit, «Duran v. Carruthers, 885 F.2d 1485 (10th Cir. 1989)» — Federal Reporter, Second Series, 1989 archivo
- New Mexico Attorney General's Office (Jeff Bingaman), «Report of the Attorney General on the February 2 and 3, 1980 riot at the Penitentiary of New Mexico (2 vols.)» — State of New Mexico, Office of the Attorney General, Santa Fe (LCCN 80623176), 1980 informe
- New Mexico Corrections Department, «1980 Prison Riot at the "Old Main" / Old Main History» — Official departmental page, archived by the Wayback Machine, 2014 archivo
- New Mexico Corrections Department, Corrections Industries, «Old Main / Filming and Tours» — Official visitor and production information, 2026 archivo
- New Mexico Corrections Department, «Penitentiary of New Mexico» — Official facility page, 2026 archivo
- Matthew Reichbach, «Legislature remembers State Pen prison riot» — New Mexico Political Report, 2015 hemeroteca
- Mark Colvin, «The 1980 New Mexico Prison Riot» — Social Problems, vol. 29, no. 5, pp. 449-463, 1982 académico
- Andrew Brininstool, «High Desert Blood: The 1980 New Mexico Prison Riot and the Tragedy of the Williams Brothers» — University of Iowa Press, 2025 libro
- New Mexico Corrections Department, «Annual Report 2025» — Official annual report (statewide capacity 6,364; population over 5,800), 2025 informe
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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