🦶 AVISTAMIENTO · EXP. Nº0555
ACTIVO
Black Annis
Black Annis es un críptido —una criatura cuya existencia no está confirmada por la ciencia— del que se han reportado avistamientos cerca de Leicestershire, GB. Este expediente reúne los relatos y el folclore que lo rodean.
¿Dónde y cuándo se ha avistado a Black Annis?
- Ubicación
- Leicestershire, GB
- Fecha del avistamiento
- Desconocido
- Coordenadas
- 52.636, -1.164
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Qué es Black Annis?
Black Annis es una bruja de rostro azulado del folclore de Leicestershire que, según la tradición, vivía en una cueva de las Dane Hills, en el borde occidental de Leicester. Su nombre fue de un lugar antes que de un monstruo. El rastro más antiguo es una nota manuscrita del anticuario William Burton, muerto en 1645: registra una cueva al oeste de la ciudad llamada entonces Black Agnes's Bower y conjetura que el nombre venía de Agnes Scott, una anacoreta enterrada en Swithland cuyo latón funerario la llama habitante de una cueva. El relato de la comeniños, en cambio, se puede fechar con exactitud. Llega a la imprenta en 1797, en un poema de John Heyrick hijo, joven oficial de Leicester que responde en verso a las preguntas de una niña: enormes garras sucias de carne humana en lugar de manos, rostro azul lívido y pieles humanas todavía calientes ciñéndole la cintura. Heyrick lo escribió entero en pasado y lo dejó en condicional: aquello ocurrió, dice, si la tosca canción de otros tiempos no ensucia su página con falsedades. Ninguna de estas fuentes menciona a una diosa celta. La cueva ya no existe y las Dane Hills son hoy casas.
¿Cuál es la historia de Black Annis?
Black Annis no empieza siendo un monstruo. Empieza siendo el nombre de un campo.
El rastro más antiguo es una nota manuscrita de William Burton, el anticuario de Leicestershire muerto en 1645. Al describir la iglesia de Swithland, Burton anota una losa con planchas de latón en la que aparece una mujer velada y un epitafio latino que la llama Agnes Scott camerata y Antrix devota Dominae Ferrers, la devota habitante de la cueva de lady Ferrers. Los versos terminan con la fórmula medieval más repetida: «Sum quod eris, fueramque quod es: pro me, precor, ora» —soy lo que serás y fui lo que eres: reza por mí—. Y entonces Burton añade su propia lectura, marcándola como conjetura: «Esta Agnes Scott, según supongo, era una anacoreta; y la palabra Antrix de este epitafio, acuñada de antrum, cueva, en la que vivía; y ciertamente (según me han informado de manera fiable) hay una cueva cerca de Leicester, al lado oeste de la ciudad, llamada hoy Black Agnes's Bower».
Ese pasaje no está en el libro impreso de Burton. The Description of Leicester Shire (1622) dedica a Swithland apenas una página —patrono, valoración, escudos de las vidrieras del presbiterio— y nada más. La nota de Burton llegó a la imprenta cuando John Nichols la encajó en su historia del condado, en la entrada de Swithland, dentro del tomo III, parte II (1804): ciento cincuenta y nueve años después de la muerte de Burton.
Entre esas dos fechas, las Dane Hills eran campo abierto. La flora del condado que publica el propio Nichols cita la Poa crestada «About the Dane Hills, and Closes near Danet Hall, Leicester» y la genciana otoñal «On the Dane Hills, and about Glenfield near Leicester»: pasto pobre en el borde occidental de la ciudad, camino de Glenfield, pegado a la finca de los Danet, familia documentada en Leicester desde la Edad Media.
El primer relato completo es un poema, y se puede fechar con exactitud. John Heyrick hijo, joven de Leicester y para entonces teniente del decimoquinto regimiento de dragones ligeros (el del Rey), publicó un cuadernillo titulado First Flights (Londres, impreso por T. Gillet para C. Dilly, 1797). En las páginas 13 a 15 está «On a Cave called Black Annis's Bower, being an Answer to a very young Lady's Enquiries about the Story of Black Annis», es decir, una respuesta en verso a las preguntas de una niña. Sitúa el refugio en el camino «From Glenn-field vill, to Lester's ancient walls», bajo un roble que «Spreads his broad arms above the stony cell»; le da «Vast talons, foul with human flesh… In place of hands, and features livid blue» y una cintura que «Warm skins of human victims close embrac'd». Y está escrito entero en pasado: el Tiempo ya ha tensado el arco contra ella, los pastores han arrojado su cuerpo dentro de la roca y el poeta dice de sí mismo que alarga «the dying tale», el cuento que se muere.
Heyrick no llegó a ver el libro. Su Advertencia, fechada en Leicester el 18 de agosto de 1797, explica que «los poemas siguientes estaban en prensa, y la última parte de las pruebas en manos del autor, cuando quiso Dios llevárselo de repente de todos sus asuntos terrenales», y lo recuerda como «hombre de talento superior, soldado de valor intrépido y caballero de generosidad sin límite».
Siete años más tarde Nichols reimprimió el poema —sin nombrar al autor— justo debajo de la nota de Burton sobre Agnes Scott, presentándolo como obra de «un ingenioso poeta joven, cuya pérdida temprana tuvieron sus amigos mucho motivo de lamentar como hombre de talento superior, y su país como soldado de valor intrépido». La fórmula está copiada casi al pie de la letra de la Advertencia de 1797. Esa página de Nichols es donde la anacoreta y la bruja comeniños aparecen por primera vez una al lado de la otra, y de ahí hereda el emparejamiento todo lo que se ha escrito después.
Cronología: los hechos documentados de Black Annis
- 1622 William Burton publica The Description of Leicester Shire. Su entrada de Swithland ocupa apenas una página —patrono, valoración, heráldica— y no contiene cueva, ni anacoreta, ni Black Agnes. Una búsqueda en el texto completo digitalizado devuelve cero aciertos para «Bower», «Antrix» y «Anchoress», frente a 269 para «Leice-» y cinco para «cave» en el mismo fichero.
- Antes de 1645 En una nota manuscrita que no se imprime hasta 1804, Burton registra el latón de Agnes Scott en Swithland y conjetura que la cueva «al lado oeste de la ciudad, llamada hoy Black Agnes's Bower» lleva su nombre. Es la referencia más antigua conocida al lugar, y explica el nombre por una mujer real.
- 1689 Mención escrita más antigua de las propias Dane Hills, según el servicio de patrimonio del ayuntamiento de Leicester.
- 1764 Unos documentos legales mencionan una parcela «conocida por el nombre de Black Anny's Bower Close». El nombre sigue pegado a un campo, no a una criatura.
- 1791 John Throsby describe la salida del Lunes de Pascua a Black-Annis'-Bower Close en la página 166 de su historia de Leicester: el alcalde y sus regidores de escarlata, un gato muerto «preparado con agua de anís» arrastrado tras un caballo como falsa liebre, los perros y la comida en casa del alcalde. La explicación que da Throsby es cívica, no mágica: «una costumbre nacida, quizá, de una reclamación de derechos sobre el bosque».
- 1795 Nichols reimprime el relato de Throsby en el tomo I de la historia del condado, nota de la página 449, y lo abre señalando que la costumbre ya estaba «cayendo en desuso».
- 1797 Se imprime el relato fechable más antiguo de Black Annis como monstruo: el poema de John Heyrick hijo en las páginas 13-15 de First Flights, escrito para responder a las preguntas de una niña. Heyrick murió de repente con el libro en prensa; la Advertencia está fechada en Leicester el 18 de agosto de 1797. El poema está entero en pasado y se llama a sí mismo «el cuento que se muere».
- 1804 Nichols imprime juntas la nota de Burton sobre Agnes Scott y el poema de Heyrick en la página 1051 del tomo III, parte II; el poema, anónimo, presentado con una fórmula copiada casi literalmente de la Advertencia de 1797. Es la página de la que hereda la ecuación entre anacoreta y bruja todo lo escrito después.
- Años veinte del siglo XX Las reuniones de Pascua en las Dane Hills siguen celebrándose hasta esta década, según el ayuntamiento de Leicester. Después el terreno se urbaniza: el barrio que hoy lleva ese nombre son viviendas, y no se señala ni se enseña ninguna cueva.
- Hacia 1982 Se funda en Leicester Black Annis Morris, una cuadrilla de morris formada solo por mujeres, que toma su nombre; el propio grupo cuenta que en su día nadie anotó la fecha exacta.
¿Hay una explicación racional para Black Annis?
La afirmación más repetida sobre Black Annis —que sería el resto de una diosa celta, Anu o Danu, fosilizada en el topónimo Dane Hills— no está en ninguna de las fuentes antiguas. Es una capa moderna, y se puede demostrar que lo es.
He rastreado el texto completo digitalizado de los cinco documentos que sostienen el relato: la Description of Leicester Shire de Burton (1622), la historia de Leicester de Throsby (1791), los First Flights de Heyrick (1797) y la historia del condado de Nichols, tomos I y III. Apariciones de «Danu», «Danann» y «Dana»: cero en los cinco. Apariciones de «goddess» y «Celtic»: doce en los veintitrés megabytes de los dos tomos de Nichols, y todas hablan de otra cosa —un pasaje de Diana sacado de Ovidio, un verso suelto y una tanda de etimologías de topónimos: la palabra «carr», la palabra «caer», la cita de un diccionario céltico—. Controles positivos en los mismos ficheros, para probar que la búsqueda funciona: «Leice-» devuelve entre 269 y 9.095 aciertos por volumen, «cave» entre 2 y 303, y el propio «Annis» 16 aciertos en el tomo I de Nichols y 6 en el III. Los patrones aparecen cuando están. La diosa no está. (En la primera pasada el control dio un cero falso para «Celtic» por una alternancia mal escapada; lo que lo cazó fue repetir la consulta.)
Lo que sí traen las fuentes es una explicación mundana ofrecida por el testigo más antiguo. Burton, escribiendo antes de 1645, ya lee el nombre de la cueva como recuerdo de Agnes Scott, y marca su lectura como conjetura dos veces: «según supongo», «según me han informado de manera fiable». La referencia que suele darse para la lectura celta es Gogmagog: The Buried Gods, de T. C. Lethbridge (1957); no he podido consultar ese libro, así que no puedo afirmar aquí si la ecuación arranca con él o es anterior. Lo que sí puedo afirmar es que no sale de los documentos.
El resto del retrato canónico adelgaza igual al cotejarlo con el texto de 1797. Las garras no son de hierro: Heyrick escribe «Vast talons, foul with human flesh», y en todo el poema no aparece metal alguno. Tampoco cuelga las pieles de sus víctimas a secar en el roble: las lleva puestas —«her obscene waist / Warm skins of human victims close embrac'd»— y el roble crece encima de la cueva, no al lado. Y el propio Heyrick no responde de nada de esto: su tercera estrofa es condicional, aquello ocurrió «si la tosca canción de otros tiempos no ensucia la página con los artificios de la Falsedad».
La costumbre del Lunes de Pascua se lee además, de forma rutinaria, como una expulsión ritual de la bruja. John Throsby, que la describió en 1791 de memoria viva, propuso algo mucho más gris y lo dijo: «una costumbre nacida, quizá, de una reclamación de derechos sobre el bosque». El alcalde y sus regidores iban de escarlata a un campo que solo llevaba el nombre de Black-Annis'-Bower Close; la presa no era una liebre ni era Annis, sino un gato muerto «preparado con agua de anís», arrastrado detrás de un caballo y llevado después por las calles hasta la puerta del propio alcalde, que allí daba de comer a sus amigos. Cuando Nichols reimprimió el relato en 1795, lo abrió señalando que la costumbre ya estaba «cayendo en desuso».
Y por último no queda nada que examinar. No sobrevive ninguna cueva, ningún informe de excavación describe una, y el único objeto físico de todo el expediente —el latón de Swithland— sostiene a la anacoreta, no al monstruo.
¿Se puede visitar Black Annis?
No hay cueva que visitar, y no la hay desde antes de que nadie vivo lo recuerde. Las Dane Hills son hoy un barrio interior del oeste de Leicester, en el distrito postal LE3, a unos dos kilómetros del centro por Glenfield Road: la misma línea que recorre el poema de Heyrick, «From Glenn-field vill, to Lester's ancient walls». El servicio de patrimonio del ayuntamiento de Leicester registra que las reuniones de Pascua allí siguieron hasta los años veinte del siglo XX; el terreno es ahora vivienda. Nada en el lugar señala el refugio.
Lo que sobrevive es el nombre, y solo a trozos. El barrio se sigue llamando Dane Hills; hay calles llamadas Dane Hill, Daneshill Road y Danehurst Avenue, un Danehills Tennis Club y una parada de autobús llamada Dane Hill. Annis, en cambio, ha desaparecido del mapa: una consulta a OpenStreetMap sobre un rectángulo de unos veinte por trece kilómetros centrado en Leicester no devuelve ninguna calle, ningún pub, ningún parque ni ningún hito que contenga «Annis»; el único acierto es una Bannister Road. Como control, ese mismo rectángulo contiene 233 pubs cartografiados. Si ha leído por ahí que hay un pub Black Annis en Leicester, no salga a buscarlo con esa prueba.
Lo único ante lo que uno puede plantarse todavía está en Swithland, quince kilómetros al norte de la ciudad: la iglesia de St Leonard, Main Street, Swithland, LE12 8TJ, catalogada como Grade II* el 1 de junio de 1966, donde está enterrada Agnes Scott. Burton vio su latón «sobre una losa plana con planchas de latón embutidas, en el cuerpo de la iglesia, cerca de la entrada del presbiterio»; en tiempos de Nichols ya se había movido, y el propio Nichols anota que «cuando se rehízo la capilla de los Danvers, esta losa se colocó en la actual sacristía». Un aviso: el registro patrimonial de la Iglesia de Inglaterra para esta parroquia enumera las tumbas del cementerio pero no menciona el latón, y no he podido confirmar con ninguna fuente institucional actual que esté a la vista. La iglesia abre para el culto, no como monumento, y no publica horarios de visita; conviene preguntar antes a los churchwardens a través de la parroquia (stleonardsswithland.org).
La supervivencia viva es un grupo de baile. Black Annis Morris, una cuadrilla de mujeres fundada en Leicester hacia 1982, sigue llevando el nombre a pubs, fiestas y festivales de folk, que se parece más al Lunes de Pascua del siglo XVIII que cualquier cosa que quede en la colina.
Fuentes consultadas
- William Burton, «The Description of Leicester Shire — Swithland, pp. 281-282 (the printed 1622 entry, which contains no cave, no anchoress and no Black Agnes)» — Early English Books 1475-1640; Internet Archive, 1622 libro
- John Throsby, «The History and Antiquities of the Ancient Town of Leicester, p. 166 — the Easter Monday mock hare hunt at Black-Annis'-Bower Close and Throsby's own explanation of its origin» — Printed for the author, Leicester; Internet Archive, 1791 libro
- John Nichols, «The History and Antiquities of the County of Leicester, vol. I, p. 449 n. — Throsby's account reprinted, prefaced with the note that the custom was 'dwindling into disuse'; also the county flora entries locating the Dane Hills next to Danet Hall and Glenfield» — Printed by and for John Nichols, London; Internet Archive, 1795 libro
- John Heyrick, junior, «First Flights, pp. 13-15 — 'On a Cave called Black Annis's Bower, being an Answer to a very young Lady's Enquiries about the Story of Black Annis', with the Advertisement dated Leicester, 18 August 1797 recording the author's sudden death while the book was in the press» — Printed by T. Gillet for C. Dilly, London; Internet Archive, 1797 libro
- John Nichols, «The History and Antiquities of the County of Leicester, vol. III part II, p. 1051 (Swithland) — Burton's manuscript note on the Agnes Scott brass and 'Black Agnes's Bower', with Heyrick's poem reprinted anonymously beneath it» — Printed by and for John Nichols, London; Internet Archive, 1804 libro
- Leicester City Council, «Black Annis and Dane Hills — the city's heritage service on the 1689 first mention of the Dane Hills, the 1764 'Black Anny's Bower Close' deeds, the Easter fair and its survival into the 1920s» — Story of Leicester, storyofleicester.info, 2026 web
- Charnwood Borough Council, «Church of St Leonard, Main Street, Swithland — listed building entry: Grade II*, listed 1 June 1966, C13 and later, granite and slate rubble with Swithland slate roof» — charnwood.gov.uk, 2026 web
- Church of England, «Church Heritage Record 619212, Swithland: St Leonard — the parish's own heritage record, which lists the Danvers tomb and the churchyard monuments and does not mention the Agnes Scott brass» — facultyonline.churchofengland.org, 2026 web
- Black Annis Morris, «About Black Annis — the Leicester morris side founded 'some time around 1982', its colours and where it dances» — blackannismorris.org, 2026 web
- OpenStreetMap contributors, «Nominatim and Overpass queries on the Leicester area: the Dane Hills node (52.6364423, -1.1644730, LE3 6DA) and the absence of any feature named 'Annis' in a 20 x 13 km box containing 233 mapped pubs» — nominatim.openstreetmap.org and overpass-api.de, 2026 web
- Church of England, «St Leonard's, Swithland — address (Main Street, Swithland, LE12 8TJ), churchwardens' contacts and the parish website» — A Church Near You, achurchnearyou.com, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 14/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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