👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9478
ACTIVO
Beechwood (mansión Astor)
Beechwood (mansión Astor) es un lugar reputado como embrujado en Rhode Island, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Beechwood (mansión Astor)?
- Ubicación
- Rhode Island, US
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- 41.463, -71.305
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Beechwood (mansión Astor) está embrujado?
Beechwood es la mansión de Newport cuyo fantasma estaba en nómina. Durante unas tres décadas, hasta 2010, la casa de verano de los Astor en Bellevue Avenue funcionó como museo victoriano de historia viva: al visitante se le recibía como invitado de Caroline Schermerhorn Astor en 1891 y la Beechwood Theatre Company interpretaba a la familia y al servicio, prometiendo que quizá «conociera a la señora Astor en persona en el salón de baile». Nada en la web archivada del propio museo, de la que se han barrido 46 páginas para esta ficha, menciona un fantasma, un embrujo ni una aparición; su acto de Halloween era una lectura de Edgar Allan Poe. Los famosos «Cuatrocientos» pertenecen a Manhattan y no a este salón, que Richard Morris Hunt no añadió hasta la década de 1880, y la señora Astor murió en su casa de la Quinta Avenida de Nueva York en 1908, no aquí. La historia de la casa es mejor que la leyenda: construida en 1851 para el comerciante Daniel Parish, incendiada en 1855, reconstruida, rehecha por Hunt y comprada en 2010 por Larry Ellison, que la restauró por más de 100 millones de dólares y la cerró al público.
¿Cuál es la historia de Beechwood (mansión Astor)?
Beechwood no se construyó para los Astor, y la familia que la hizo famosa la tuvo menos de la mitad de su vida.
La casa se levantó entre 1851 y 1852 para Daniel Parish, comerciante neoyorquino, sobre planos de Andrew Jackson Downing y Calvert Vaux, la sociedad que definió el gusto pintoresco norteamericano. Downing no llegó a verla terminada: murió en el naufragio de un vapor en julio de 1852. El inventario del Servicio de Parques Nacionales para el distrito histórico de Bellevue Avenue sigue describiéndola sin adornos como «Beechwood, de Downing & Vaux, 1851-1852», y no le atribuye ningún otro arquitecto, mientras que sí menciona por su nombre a Richard Morris Hunt en cuatro casas vecinas. Un incendio la destruyó en 1855. Unos dos años después se levantó una réplica, situada más cerca del Cliff Walk y más retirada de Bellevue Avenue que la original.
William Backhouse Astor Jr. compró la finca a principios de la década de 1880 para su esposa, Caroline Webster Schermerhorn Astor, que exigía que la llamaran «la señora Astor». El año no está zanjado: los expedientes urbanísticos de Newport y el propio museo que ocupó la casa dan 1881; la monografía de referencia sobre la propiedad se cita para 1880.
Importa más lo que los Astor encargaron que la fecha de la compra. Contrataron a Richard Morris Hunt, y Hunt no se limitó a redecorar: añadió un gran salón de baile en la parte trasera, lo rodeó con una monumental logia de arcos en las fachadas sur y este, sobre el Cliff Walk, y remató el conjunto con un jardín de invierno acristalado. El salón de baile de Beechwood es obra de la época Astor; no existía en la casa que proyectaron Downing y Vaux.
Caroline Astor pasaba aquí unas ocho semanas al año. Se retiró de la vida social en 1906 y murió el 30 de octubre de 1908, cerca de los ochenta años, en su casa de la Quinta Avenida de Manhattan. No murió en Beechwood. La casa pasó a su hijo John Jacob Astor IV, que se casó con Madeleine Talmadge Force en el salón de baile de Beechwood en 1911 y se ahogó con el Titanic al año siguiente.
Buena parte de lo que hizo Hunt se ha ido restando. Una reforma posterior, que el inventario federal sitúa en los años treinta, cubrió el ladrillo italianizante y la piedra arenisca con estuco blanco y eliminó los porches. En 1954 el huracán Carol derribó la logia, sustituida por un porche menor y mucho más sobrio. Cuando en los años ochenta empezaron a entrar visitantes de pago, la sala en torno a la cual gira todo lo que se cuenta de la casa era ya un salón despojado de la arquitectura que lo enmarcaba.
Cronología: los hechos documentados de Beechwood (mansión Astor)
- 1851-1852 Se construye Beechwood para Daniel Parish, comerciante neoyorquino, sobre planos de Andrew Jackson Downing y Calvert Vaux. El inventario federal del distrito histórico de Bellevue Avenue registra la casa solo a nombre de ellos.
- 1855 Un incendio destruye la casa. Unos dos años después se levanta una réplica, más cerca del Cliff Walk y más retirada de Bellevue Avenue.
- 1880 o 1881 William Backhouse Astor Jr. compra la finca para su esposa Caroline. El expediente urbanístico de Newport y el propio museo que ocupó la casa dan 1881; la monografía de referencia se cita para 1880. Las dos dataciones nunca se han conciliado.
- Década de 1880 Los Astor contratan a Richard Morris Hunt, que añade el gran salón de baile trasero, una logia de arcos en las fachadas sur y este sobre el Cliff Walk y un jardín de invierno acristalado. El salón nace en esta reforma, no en la casa original.
- 16 de febrero de 1892 The New York Times publica la lista de la alta sociedad de Ward McAllister con el titular «The Only Four Hundred». Es un asunto neoyorquino y, como señala Laura Claridge, trae 273 nombres en vez de 400. No consta relación alguna con el salón de Newport.
- 30 de octubre de 1908 Caroline Schermerhorn Astor muere en su casa de la Quinta Avenida de Manhattan, dos años después de retirarse de la vida social. No muere en Beechwood, la casa a la que se suele adscribir su fantasma.
- 1911 John Jacob Astor IV se casa con Madeleine Talmadge Force en el salón de baile de Beechwood, según la página de historia de la propia casa. Al año siguiente se ahoga con el Titanic.
- 1954 El huracán Carol derriba la logia de Hunt. La sustituye un porche menor y bastante más sobrio, que deja el salón de baile sin su marco original.
- 26-27 de octubre de 2002 La web del propio museo anuncia su programa completo: el Baile Astor, las visitas de misterio y asesinato, una Navidad victoriana, el Día de los Niños y el Día de Edgar Allan Poe, en el que la Beechwood Theatre Company narra los cuentos de Poe por la víspera de Todos los Santos. En 46 páginas archivadas no hay una sola mención a un fantasma en Beechwood.
- Enero de 2010 Larry Ellison compra Beechwood por 10,5 millones de dólares. El museo de historia viva cierra y termina el acceso público; las visitas no se han reanudado.
- 5 de enero de 2012 Los planos presentados en el ayuntamiento de Newport proponen el Beechwood Art Museum en la planta baja y vivienda privada encima. La memoria del proyecto sostiene que el salón de Hunt debía acoger a los «400» de la señora Astor, repitiendo en un expediente oficial una leyenda que pertenece a su casa de Manhattan.
- Diciembre de 2017 El responsable municipal de edificación expide el certificado definitivo de ocupación tras una restauración cifrada muy por encima de los 100 millones de dólares. En agosto de 2018 los jardines siguen pelados y el museo prometido no ha abierto.
¿Hay una explicación racional para Beechwood (mansión Astor)?
La historia de fantasmas asociada a Beechwood no tiene fuente localizable, y buscarla lleva a algo más interesante que un fantasma.
Durante unas tres décadas la mansión funcionó como museo victoriano de historia viva. Se recibía al visitante como invitado de la señora Astor en 1891, y los miembros de la Beechwood Theatre Company, disfrazados y sin salirse del personaje, interpretaban a la familia, a sus amistades y al servicio. La propia publicidad del museo prometía que quizá el visitante llegara a «conocer a la señora Astor en persona en el salón de baile». Una guía de viajes de aquellos años resumía la experiencia como «puro teatro». Una actriz contratada, vestida de época, recibiendo en el salón explica por completo los relatos sobre una señora Astor que sigue recibiendo en el salón, y es la explicación que sostiene la historia documentada del edificio.
El negocio nunca afirmó que la casa estuviera embrujada. Para esta ficha se barrieron 46 páginas de la web archivada del museo, unos 166.000 caracteres capturados entre 1998 y 2002, buscando el vocabulario de lo paranormal. Fantasma: ninguna aparición. Embrujado, aparecido, espectro, sesión de espiritismo, paranormal, sobrenatural: ninguna. Las únicas coincidencias de «spirit» eran una tienda de vinos y licores en la lista de proveedores y «el verdadero espíritu de la Navidad». Como control sobre ese mismo corpus, «Astor» sale 359 veces, «Beechwood» 406, «Newport» 178 y «salón de baile» 28. Una casa que se vende por sus fantasmas no se deja la palabra fuera.
Lo que vendía en Halloween era literatura. El programa de octubre era el Día de Edgar Allan Poe: los días 26 y 27 de octubre de 2002 la compañía invitaba a «celebrar el espíritu de la víspera de Todos los Santos» narrando «los relatos inquietantes del señor Poe», con el aviso de que no eran apropiados para menores de ocho años. Eso es una lectura dramatizada, no un avistamiento. Incluso una guía regional de lugares embrujados, Old Ghosts of New England de C. J. Fusco, abre su entrada sobre Beechwood explicando que «la historia está literalmente viva en la Astors' Beechwood Mansion de Newport porque»: la frase habla de los actores.
Con el fantasma viaja un segundo error, y es geográfico. Los «Cuatrocientos» fueron una institución neoyorquina, no de Newport. Ward McAllister entregó su lista a The New York Times, que la publicó el 16 de febrero de 1892 con el titular «The Only Four Hundred: Ward McAllister Gives Out the Official List»; la biógrafa Laura Claridge señala que la lista publicada traía 273 nombres, no 400. La explicación habitual de que el número saliera del aforo del salón de baile de la señora Astor se refiere a su casa de la Quinta Avenida de Manhattan, y ni siquiera eso está probado: otros locales de la época admitían más o menos la misma cantidad de gente. La confusión no es solo nuestra. La memoria del proyecto de restauración presentada en el ayuntamiento de Newport afirma que el salón que hizo Hunt en Beechwood «tenía que ser lo bastante grande para acoger a los famosos 400 invitados de la señora Astor»: una leyenda de Manhattan realojada, por escrito, en Rhode Island, y heredada después por todo el que ha escrito sobre Beechwood.
¿Se puede visitar Beechwood (mansión Astor)?
Beechwood no se puede visitar. Es lo más importante que hay que saber sobre ella y es justo el dato que suele estar desfasado en otros sitios.
El museo de historia viva cerró al cambiar de manos la finca. Larry Ellison, cofundador de Oracle, la compró en enero de 2010 por 10,5 millones de dólares, y con la venta terminaron las visitas teatralizadas y las ochenta bodas, bailes de graduación y celebraciones que la casa acogía cada año. El abogado que representó el proyecto ante el ayuntamiento declaró al Newport Daily News que aquellos eventos habían sido «una espina clavada en el vecindario». Desde entonces no hay acceso público.
Los planos presentados en el ayuntamiento de Newport en enero de 2012 proponían convertir la planta baja en el Beechwood Art Museum, con una colección de arte de los siglos XVIII y XIX expuesta en un entorno doméstico, vivienda privada en las plantas superiores y una fundación sin ánimo de lucro, el Atlantic Arts Museum, como gestora. Las obras se terminaron: el responsable municipal de edificación expidió el certificado definitivo de ocupación en diciembre de 2017, tras una restauración que la prensa local cifró muy por encima de los 100 millones de dólares, y el ayuntamiento recaudó más de un millón en tasas de licencias. El museo, sin embargo, no ha abierto. Al comprobarlo para esta ficha, en agosto de 2026, no existía web alguna del Beechwood Art Museum ni del Atlantic Arts Museum (ninguno de los dominios resolvía, mientras que los dominios de control consultados en la misma pasada respondían con normalidad), y Beechwood no figuraba entre las once casas que la Preservation Society of Newport County abre al público.
Conviene desconfiar de la vieja dirección astors-beechwood.com: el dominio caducó tras la venta y desde entonces ha servido páginas de aparcamiento y copias recicladas de la web del museo desaparecido. No es la voz de nada que funcione hoy.
Queda el exterior. La finca ocupa los números 570 a 590 de Bellevue Avenue y sus jardines llegan hasta el Cliff Walk, el paseo costero público, desde donde se ven la parte trasera de la casa y los terrenos. Las mansiones de Bellevue Avenue que sí abren son, en la práctica, lo que acaba viendo quien llega buscando Beechwood. La Preservation Society of Newport County gestiona The Breakers, Marble House, Rosecliff, The Elms, Chateau-sur-Mer, Kingscote, la Isaac Bell House y Chepstow, todas a poca distancia a pie; Belcourt, más abajo en la misma avenida, en el número 657, es de propiedad privada y abre por su cuenta.
Fuentes consultadas
- Carolyn Pitts, «Bellevue Avenue Historic District, National Register of Historic Places Inventory-Nomination Form» — Historic Sites Survey, National Park Service, 1976 informe
- «Beechwood's owner has museum plan» — The Newport Daily News, 2012 hemeroteca
- Sean Flynn, «Neighbors irked by lack of landscaping at Larry Ellison's Beechwood» — The Newport Daily News, 2018 hemeroteca
- The Astors' Beechwood, «The Astors' Beechwood Mansion, Victorian Living History Museum (official website, archived)» — Internet Archive Wayback Machine, 2002 archivo
- Laura Claridge, «Emily Post: Daughter of the Gilded Age, Mistress of American Manners» — Random House, 2008 libro
- Eric Homberger, «Mrs. Astor's New York: Money and Social Power in a Gilded Age» — Yale University Press, 2002 libro
- Mary Lister, «Case Studies in Museum, Zoo, and Aquarium Theater» — American Association of Museums académico
- C. J. Fusco, «Old Ghosts of New England: A Traveler's Guide to the Spookiest Sites in the Northeast» libro
- Preservation Society of Newport County, «The Newport Mansions: properties open to the public» — 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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