👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9478
ACTIVO
Distrito histórico de Bremo
Bremo no es una casa sino tres, alineadas junto al río James en el condado de Fluvanna (Virginia) y construidas entre 1803 y 1845 por el general John Hartwell Cocke: hacendado, arquitecto aficionado, presidente de la American Temperance Union, cofundador de la universidad de Thomas Jefferson y dueño de bastante más de un centenar de personas esclavizadas.
¿Dónde está Distrito histórico de Bremo?
- Ubicación
- Virginia, Estados Unidos
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- 37.725, -78.33
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Distrito histórico de Bremo está embrujado?
Primero fue Bremo Recess; Upper Bremo, la mansión palladiana, se terminó en 1820 con John Neilson, el maestro carpintero de Jefferson; Lower Bremo se rehízo hacia 1844. El conjunto es National Historic Landmark desde 1971.
El fantasma pertenece a Bremo Recess y llegó a la imprenta en 1930, en Virginia Ghosts, de Marguerite du Pont Lee: un doctor que lee en casa ve pasar una sombra sobre su libro, levanta la vista y encuentra ante él a una mujer con falda verde. Lee no le pone nombre. Desde 2010, el artículo de la Wikipedia en inglés sobre Bremo la identifica con la primera esposa de Cocke, Ann Blaws Barraud Cocke, muerta el 27 de diciembre de 1816, citando un artículo de la prensa local de 2010; la frase de Wikipedia no nombra a ningún testigo. Lo que sí guarda el archivo son nombres: Peyton Skipwith, el cantero de Bremo liberado en octubre de 1833 y enviado a Liberia, y las cartas que sus hijos escribieron de vuelta.
¿Cuál es la historia de Distrito histórico de Bremo?
Bremo no es una casa. Son tres casas, un granero de piedra, un templo a la templanza, dos viviendas de tierra apisonada para personas esclavizadas y una capilla, repartidos por unas 1.500 acres en la orilla norte del río James, en el condado de Fluvanna (Virginia). Todo se levantó bajo la mirada del mismo hombre.
John Hartwell Cocke nació en el condado de Surry el 19 de septiembre de 1780. Alcanzó la mayoría de edad en septiembre de 1801 como dueño de 5.691 acres a orillas del James, se casó con Ann Blaws Barraud, de Norfolk, el 25 de diciembre de 1802 y trasladó definitivamente a su familia a la finca heredada de Fluvanna en 1809. El expediente del National Park Service que convirtió Bremo en National Historic Landmark describe tres conjuntos construidos entre 1803 y 1845: primero Bremo Recess, una casa sencilla de madera levantada hacia 1803-1809; después Upper Bremo, la mansión palladiana, terminada en 1820; y por último Lower Bremo, reconstruida hacia 1844, el mismo momento en que Bremo Recess se rehízo en clave neojacobina. El Departamento de Recursos Históricos de Virginia añade que el Recess y Lower Bremo se inspiraron en Bacon's Castle, en el condado de Surry, otra casa de los Cocke.
Cocke dibujó y redibujó Upper Bremo él mismo, y pidió consejo a Thomas Jefferson, a cuyo consejo del Central College entró en 1816 y cuya universidad ayudó a construir durante treinta y cinco años como visitador. Pero el expediente es tajante sobre quién diseñó realmente la mansión: «el arquitecto final fue en realidad John Neilson, un maestro carpintero que había trabajado para el señor Jefferson en Monticello», y fue Neilson «quien interpretó todas las ideas y bocetos recibidos o dibujados por Cocke y quien dio a la casa su aspecto definitivo».
Cocke dedicó el resto de su vida al reformismo. Presidió la reunión fundacional de la Agricultural Society of Albemarle en 1817. Llamó al alcohol «la fuente más prolífica de mal sobre la tierra», presidió la Temperance Society of Virginia desde 1834 y la American Temperance Union entre 1836 y 1843, y levantó junto al canal un templete de revival griego sobre un manantial para que los barqueros bebieran agua. En una carta de 1843 enumeró la templanza, la erradicación del tabaco y la colonización de los antiguos esclavos en África como «los tres objetivos más próximos a mi corazón en esta vida».
Y era dueño de personas. Ochenta y nueve mayores de doce años en 1816; 107 en 1830; 135 entre Virginia y Alabama en 1860. Fue vicepresidente de la American Colonization Society desde 1819 hasta su muerte y fundó una filial en Fluvanna en 1825, porque creía que la emancipación no servía de nada sin la deportación. También actuó según su convicción de que sus esclavos tenían alma: en 1821 ya se reunían para el culto en Bremo; en 1825 levantó un edificio de ladrillo para su instrucción religiosa y educativa; su segunda mujer, Louisa Maxwell Holmes Cocke, les enseñó a leer durante los años veinte; contrató maestros del norte para una escuela más formal, y Louisa retomó la tarea cuando Virginia prohibió en 1831 emplear maestros para personas negras. El aula se conserva en el ala oeste de Upper Bremo. En 1835 construyó la capilla que sigue siendo, según su propio expediente del National Register, la única capilla para esclavos conocida en Virginia.
El archivo guarda los nombres que la plantación habría borrado. En octubre de 1833 Cocke manumitió a su cantero, Peyton Skipwith, y a su familia; el documento de manumisión está en los Cocke Family Papers de la Universidad de Virginia. Ocho Skipwith embarcaron rumbo a Liberia. La mujer de Peyton era Lydia Randall; su hija Matilda tenía nueve años en el barco. Desde Monrovia, Peyton (m. 1849), Diana, Nash, Matilda y James escribieron al hombre que los había poseído, y sus cartas se conservan porque la familia Cocke las guardó. La primera de Peyton, fechada «Monrovia Liberia Febuary the tenth 1834», empieza sin más: «Dear Sir I embrace this oppertunity...» («Estimado señor, aprovecho esta oportunidad...»). Del diario de Louisa Cocke sale otro nombre, y toda la contradicción en una frase: el 14 de enero de 1828 escribió sobre una niña llamada Betsey «espero criarla para el cielo, y allí nunca se preguntará de qué color era su piel mientras estuvo en la tierra».
Su biógrafo Martin Boyd Coyner lo describió como «un puesto avanzado y solitario del fermento de la libertad, un espejismo del reformismo de Nueva Inglaterra, un precursor de la moral victoriana y del Cinturón Bíblico, paradójicamente instalado en una magnificencia neoclásica a orillas del río James, dueño de esclavos humanos». Hacia 1860 Cocke había abandonado incluso su gradualismo y concluyó que la esclavitud era «de origen divino». Murió el 24 de junio de 1866 y fue enterrado en Bremo Recess, junto a sus dos esposas.
Cronología: los hechos documentados de Distrito histórico de Bremo
- 25 de diciembre de 1802 John Hartwell Cocke se casa con Ann Blaws Barraud, de Norfolk. La pareja vive en el condado de Surry hasta 1809, cuando se traslada definitivamente a la plantación heredada de Fluvanna.
- h. 1803-1809 Se construye Bremo Recess como una pequeña casa de madera. Según el expediente del National Historic Landmark, Cocke y su familia vivieron allí mientras se levantaba Upper Bremo.
- 27 de diciembre de 1816 Muere Ann Blaws Barraud Cocke, dos días después de su decimocuarto aniversario de boda. Ese mismo año Cocke tributa por ochenta y nueve personas esclavizadas mayores de doce años.
- 1820 Se termina Upper Bremo. El expediente señala a John Neilson, maestro carpintero de Jefferson en Monticello, como quien dio a la casa su aspecto definitivo.
- 1825 Cocke levanta en Bremo un edificio de ladrillo para la instrucción religiosa y educativa de los esclavizados, que ya se reunían para el culto desde 1821. Ese mismo año funda una filial de la American Colonization Society en Fluvanna.
- 14 de enero de 1828 Louisa Maxwell Holmes Cocke escribe en su diario sobre una niña llamada Betsey: «espero criarla para el cielo, y allí nunca se preguntará de qué color era su piel mientras estuvo en la tierra». Es uno de los pocos nombres de una niña esclavizada en Bremo registrados en un documento de la época.
- 1831 Virginia prohíbe emplear maestros para personas negras. Los maestros norteños de Cocke cesan y su mujer, Louisa, vuelve a hacerse cargo de las clases.
- Octubre de 1833 Cocke manumite a su cantero Peyton Skipwith y a su familia y los envía a Liberia; el documento de manumisión se conserva en los Cocke Family Papers de la Universidad de Virginia. Embarcan ocho miembros de la familia Skipwith. Matilda Skipwith tiene nueve años.
- 10 de febrero de 1834 Peyton Skipwith escribe a Cocke desde Monrovia: «Dear Sir I embrace this oppertunity...». Él y sus hijos Diana, Nash, Matilda y James siguieron escribiendo durante décadas; las cartas se publicaron en 1978 con el título Dear Master.
- Otoño de 1835 Los Cocke dedican la nueva capilla de tabla y listón construida ese año en el chapel field de Lower Bremo. Su expediente del National Register de 1979 la califica como la única estructura conocida usada con ese fin en Virginia.
- 24 de junio de 1866 Cocke muere y es enterrado en Bremo Recess junto a sus dos esposas, tras haber concluido en sus últimos años que la esclavitud era «de origen divino».
- 14 de febrero de 1884 La capilla de esclavos, trasladada de Lower Bremo al pueblo de Bremo Bluff, es consagrada como Grace Church por el obispo Alfred M. Randolph. Pasó a ser la sala parroquial tras construirse una iglesia nueva de ladrillo en 1924.
- 1930 Marguerite du Pont Lee publica Virginia Ghosts en Richmond. Su capítulo «Recess-Bremo» es el relato impreso más antiguo de la aparición que hemos podido fechar: un doctor que lee en casa levanta la vista y encuentra a una mujer con falda verde. Lee no le pone nombre.
- 11 de noviembre de 1971 Bremo es declarado National Historic Landmark, dos años después de su inscripción en el National Register (12 de noviembre de 1969, referencia 69000241). El formulario de expediente se había firmado en el National Park Service el 21 de agosto de 1971.
¿Hay una explicación racional para Distrito histórico de Bremo?
El relato impreso más antiguo de la aparición de Bremo que puede fecharse es el capítulo «Recess-Bremo» de Virginia Ghosts, de Marguerite du Pont Lee, publicado en Richmond en 1930 (el texto que citamos procede de la reimpresión de Virginia Book Co. de 1966, pp. 121-123). Lee arranca por la casa: «Recess-Bremo, junto al río James en el condado de Fluvanna, fue construida en 1803 por el general John Hartwell Cocke, que la ocupó mientras levantaba su mansión más pretenciosa, Upper Bremo, a una milla de distancia». La aparición llega una página después, en una escena pequeña y doméstica: el doctor Greene lleva un rato leyendo cuando advierte «una sombra que pasa sobre su libro. Al levantar la vista, una mujer estaba de pie ante él, vestida con una falda verde».
Lee no le pone nombre a esa mujer, ni fecha, ni explicación. El nombre que hoy lleva viene del artículo de la Wikipedia en inglés sobre Bremo, que desde una edición del 15 de diciembre de 2010 dice que la primera esposa de Cocke «murió en diciembre de 1816 y fue enterrada en Bremo Recess, donde al parecer se ha visto a su fantasma vagando por la casa». La fuente que da es un artículo de Kristin Sancken, «Ghostly Legends of Fluvanna County», publicado en el Fluvanna Review el 27 de octubre de 2010; la Wayback Machine no guarda ninguna captura de la dirección que Wikipedia indica (comprobado el 4 de octubre de 2026). La web Virginia Haunted Houses repite la identificación casi al pie de la letra: «her ghost has been seen wandering the house ever since». Ni la frase de Wikipedia ni la web nombran a un testigo o fechan un avistamiento, y ninguna de las dos menciona la falda verde.
Ann Blaws Barraud Cocke murió el 27 de diciembre de 1816, dos días después de su decimocuarto aniversario de boda, según el Dictionary of Virginia Biography, que recoge también que Cocke fue enterrado en 1866 «cerca de los restos de sus dos esposas en el panteón familiar de su plantación de Bremo Recess». El expediente del National Historic Landmark dice que, «mientras se construía Upper Bremo, la residencia principal, el general Cocke y su familia vivieron en Bremo Recess», y Upper Bremo se terminó en 1820: la familia vivía en el Recess cuando ella murió. Ninguno de los dos documentos dice en qué casa murió, y ninguno menciona aparición alguna. El capítulo de Lee salió 114 años después de su muerte; la identificación con ella, 194 años después.
El Departamento de Recursos Históricos de Virginia afirma que las tres propiedades de Bremo siguen «en manos de descendientes de Cocke»; el expediente de 1971 daba como propietario de Bremo Recess a Francis C. Orf. La página del registro añade que muchas de las propiedades inscritas «son viviendas privadas y no están abiertas al público». El doctor Greene de Lee es el único testigo con nombre en los tres textos que cuentan la historia.
¿Se puede visitar Distrito histórico de Bremo?
Bremo es propiedad privada y no se puede visitar. No hay taquilla, ni visita guiada, ni horario publicado, y nunca los ha habido.
El Departamento de Recursos Históricos de Virginia hace constar que las tres fincas siguen «en manos de los descendientes de Cocke», y adjunta a su ficha del registro el aviso estándar que aquí se aplica al pie de la letra: muchas propiedades inscritas son viviendas particulares, no están abiertas al público y hay que respetar la privacidad de sus dueños. Upper Bremo, Lower Bremo y el frente de carretera de Bremo tienen servidumbres de conservación del Virginia Board of Historic Resources, que protegen los edificios pero no dan ningún derecho de acceso. Las casas quedan al norte del puente conmemorativo John H. Cocke, a unos 3,9 km al oeste de la U.S. Route 15; los accesos son caminos privados. No intentes llegar hasta ellas.
Hay una alternativa honesta, y es el edificio más importante. La capilla de esclavos de Bremo, levantada en 1835 en el chapel field de Lower Bremo, se trasladó al pueblo entre 1882 y 1884 y se consagró como Grace Church el 14 de febrero de 1884; cuando en 1924 se construyó una iglesia nueva de ladrillo, la capilla se movió un poco al norte y pasó a ser la sala parroquial. Hoy está junto a la Grace Episcopal Church, en el 754 de Bremo Bluff Road, Bremo Bluff, Virginia 23022, en pleno pueblo y visible desde la calle. Tiene inscripción propia en el National Register (referencia 80004189) y su expediente la describe como la única capilla para esclavos conocida en Virginia. Quien quiera ver algo de Bremo debería ir allí y no hacia las casas, y conviene escribir antes a la parroquia en lugar de dar por hecho que el edificio está abierto.
Para las casas, el sustituto es el archivo. El Historic American Buildings Survey documentó Bremo en 1940 y depositó los materiales en la Library of Congress; las fotografías están catalogadas con el número de campaña HABS VA,33-FORKU.V,1 y son de dominio público. El expediente del National Historic Landmark es un PDF gratuito del National Park Service, y el de la capilla de esclavos, un PDF gratuito del Departamento de Recursos Históricos de Virginia. Entre unos y otros hay plantas, alzados y fotografías de edificios que ningún visitante va a ver en persona.
Fuentes consultadas
- W. B. Norton III, National Park Service, Office of Archeology and Historic Preservation, «National Register of Historic Places Inventory - Nomination Form: Bremo, Bremo Recess, and Lower Bremo (Bremo Historic District)» — United States Department of the Interior, 1971 informe
- Virginia Historic Landmarks Commission staff (Tucker Hill, Executive Director), «National Register of Historic Places Inventory - Nomination Form: Bremo Slave Chapel» — Virginia Department of Historic Resources, 1979 informe
- Jennifer R. Loux and the Dictionary of Virginia Biography, «John Hartwell Cocke (1780-1866)» — Encyclopedia Virginia, Virginia Humanities, 2020 académico
- Randall M. Miller (ed.), «Dear Master: Letters of a Slave Family» — Cornell University Press, 1978 libro
- Marguerite du Pont Lee, «Virginia Ghosts, chapter "Recess-Bremo"» — The William Byrd Press, Richmond (1930); reprint Virginia Book Co., Berryville, 1966, pp. 121-123, 1930 libro
- Virginia Department of Historic Resources, «Bremo Recess & Lower Bremo (Bremo Historic District), DHR file 032-0002» — Virginia Landmarks Register Online, 2024 informe
- Tom W. Shick, «Behold the Promised Land: A History of Afro-American Settler Society in Nineteenth-Century Liberia» — Johns Hopkins University Press, 1980 libro
- Janet Duitsman Cornelius, «Slave Missions and the Black Church in the Antebellum South» — University of South Carolina Press, 1999 libro
- Wikipedia contributors, «Bremo Historic District — sentence identifying the ghost as Anne Blaws Barraud Cocke, added on 15 December 2010 and citing Kristin Sancken, "Ghostly Legends of Fluvanna County", Fluvanna Review, 27 October 2010» — English Wikipedia, revision 1372751880 (2 September 2026), 2010 web
- Real Haunts, «Bremo Historic District — Bremo Bluff VA real haunted places (Ann's ghost "seen wandering the house ever since")» — Virginia Haunted Houses (virginiahauntedhouses.com), consulted 4 October 2026, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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