Bullock Hotel

El hotel más antiguo de Deadwood, Dakota del Sur, en la esquina de Main con Wall Street, y la única dirección encantada de este catálogo cuyo fantasma tiene monumento propio y un lugar de muerte documentado que no es el edificio. Seth Bullock llegó en 1876 con su socio Sol Star para vender ferretería, fue nombrado sheriff interino del condado de Lawrence en febrero de 1877, mandó después la Tropa A de los Grigsby's Cowboys —regimiento distinto de los Rough Riders de Roosevelt, con el que se lo confunde de continuo— y su amigo Theodore Roosevelt lo hizo supervisor forestal de las Black Hills y luego marshal federal. Cuando el incendio del 5 de marzo de 1894 se llevó la ferretería, los socios levantaron en el solar un hotel de arenisca, abierto en 1896. La leyenda dice que Bullock nunca hizo el check-out de la habitación 211. Murió de cáncer de colon el 23 de septiembre de 1919 en su casa, en el 28 de Van Buren Street: ni en el hotel, ni en esa habitación.

El Bullock Hotel está en la esquina de Wall con Main, en Deadwood, Dakota del Sur, y es el único edificio de este catálogo cuyo fantasma es un hombre con monumento propio, un nombramiento federal y una dirección documentada de defunción que no es el hotel. Seth Bullock llegó a Deadwood en 1876, el año de la fiebre del oro de las Black Hills, con su amigo y socio Sol Star. Se establecieron como Star and Bullock, Auctioneers and Commission Merchants, primero bajo lona y después en un edificio, y vendieron ferretería a un campamento que no tenía ninguna. En febrero de 1877 el gobernador territorial, John L. Pennington, nombró a Bullock sheriff interino del condado de Lawrence —no de Deadwood, que es como suele contarse— hasta las primeras elecciones de aquel noviembre. El cargo duró unos nueve meses, y no mató a nadie ejerciéndolo. Esa es la mitad menor de su vida. En 1884, escoltando a un cuatrero hasta Deadwood, conoció a un ranchero joven llamado Theodore Roosevelt, y la amistad marcó el resto de su carrera. En 1898 Bullock se hizo cargo de la Tropa A del 3.º de Caballería Voluntaria de los Estados Unidos —los Grigsby's Cowboys, levantados por el fiscal general de Dakota del Sur, Melvin Grigsby, e incorporados a filas aquel mayo— y reclutó a ochenta y cuatro hombres para completarla, mineros y vaqueros en su mayoría. Al regimiento se lo confunde a menudo con los Rough Riders de Roosevelt: era otra unidad, y nunca llegó a Cuba. Roosevelt lo nombró después primer supervisor de la Reserva Forestal de las Black Hills y más tarde marshal de los Estados Unidos para Dakota del Sur, cargo que ocupó nueve años. El hotel nace de un incendio. Deadwood ardió el 5 de marzo de 1894 —el tramo bajo de la zona comercial de Main Street, lo que el pueblo llamaba los Badlands— y el fuego se llevó el edificio de madera de dos plantas que alojaba la ferretería. Bullock y Star no la reconstruyeron. En la misma esquina levantaron un hotel de tres plantas revestido de arenisca —calefacción de vapor, baños interiores en cada planta, comedor y una sample room donde los viajantes podían desplegar sus muestrarios— por unos 40.000 dólares. Se construyó entre 1894 y 1895 y abrió en 1896, lo más lujoso del pueblo. La cronología municipal de Deadwood cuenta sesenta y cuatro habitaciones; la entrada enciclopédica estándar dice sesenta y tres, y nadie ha publicado el plano que lo zanjaría. Roosevelt murió en enero de 1919. Bullock y la Society of Black Hills Pioneers le levantaron una torre de piedra en la montaña que domina Deadwood y la inauguraron el 4 de julio de 1919: el primer monumento a Roosevelt de todo el país. Bullock murió once semanas después, el 23 de septiembre de 1919, de cáncer de colon. No murió en el hotel. Murió en su casa, en el número 28 de Van Buren Street. La leyenda dice lo contrario, y lo dice con precisión: que Seth Bullock nunca hizo el check-out de la habitación 211. Empleados y huéspedes describen que los tocan, que oyen su nombre, que ven una figura en los pasillos y que quienquiera que sea vigila cómo va el trabajo — el dueño ejerciendo todavía de anfitrión, llevando todavía mano dura. El hotel alberga hoy un casino además de veintiocho de sus habitaciones originales, reducidas en una restauración hecha entre 1991 y 1997. En 2015 el Travel Channel trajo aquí a Ghost Adventures para un especial de Halloween de dos horas sobre Deadwood, emitido el 31 de octubre.

El Bullock Hotel está en el 633 de Main Street, esquina con Wall Street, en Deadwood, Dakota del Sur. Es un hotel y casino en funcionamiento, abierto al público, y la manera de ver el interior es reservar habitación, comer o entrar a la sala de juego: no hay entrada de pago ni visita guiada del edificio. La habitación 211 es una habitación normal y se reserva como cualquier otra; conviene contar con que la piden mucho, y con que el precio lo refleja. Sobreviven veintiocho de las sesenta y tres originales, así que por dentro el hotel es más pequeño de lo que promete la fachada. Todo Deadwood es distrito National Historic Landmark desde 1961, cosa rara tratándose de un pueblo entero, y el paseo desde el Bullock recorre casi todas las direcciones que usan los tours de fantasmas. Dos cosas de los alrededores merecen el desvío a quien venga por Seth Bullock y no por el hotel: Mount Roosevelt, sobre el pueblo, donde sigue en pie la torre de piedra que levantó a Theodore Roosevelt en julio de 1919, y el cementerio de Mount Moriah, donde está enterrado — con la tumba orientada, a petición suya, hacia esa montaña.