👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9478
ACTIVO
Colross
Colross es un lugar reputado como embrujado en New Jersey, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Colross?
- Ubicación
- New Jersey, US
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- 40.362, -74.688
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Colross está embrujado?
Colross es una casa embrujada que se dejó atrás sus fantasmas. Levantada desde 1800 en Oronoco Street, en Alexandria (Virginia), y ampliada por Thomson Francis Mason —nieto de George Mason y el hombre que rodeó la manzana entera con un muro de ladrillo—, quedó destrozada por un tornado en 1927 y ya no volvió a habitarse. John Munn compró la ruina, la hizo desmontar ladrillo a ladrillo y la reconstruyó en Princeton (Nueva Jersey), donde es edificio escolar desde los años cincuenta. Los relatos se quedaron en Virginia. Marguerite du Pont Lee los imprimió en 1930, justo mientras desarmaban la casa: dos desertores de la Unión fusilados de espaldas contra el muro de la finca, recordados por un vecino de Alexandria que lo vio siendo niño; un «bounty jumper» apellidado Downey fusilado contra ese mismo muro; y dos hijos de los Mason muertos en la cripta del jardín, cuyo candado, decía la familia, nunca se quedaba cerrado más de tres días. El muro ya no existe. La cripta se excavó en 2005 y no contenía ningún resto. Y la casa está a trescientos cincuenta kilómetros.
¿Cuál es la historia de Colross?
Colross es la única casa de este expediente que cambió de estado. Todo lo que cuentan sus historias de fantasmas ocurrió en Alexandria (Virginia); el edificio al que esas historias van pegadas está en Princeton (Nueva Jersey) desde 1929 aproximadamente, unos 350 kilómetros más al norte.
La finca empezó siendo una especulación fallida. John Potts, comerciante de Alexandria, empezó a levantar una casa de ladrillo en 1800 en la manzana que delimitan las calles Oronoco, North Fayette, Pendleton y North Henry; se quedó sin dinero y en 1801 puso en venta el cascarón sin terminar. El comprador acabó siendo otro comerciante, el masón Jonathan Swift, que llamaba a la propiedad unas veces «Belle Air» y otras «Grasshopper Hall». Un croquis adjunto a una Declaration of Assurance de 1803 deja constancia de lo que había allí: una vivienda de ladrillo de dos plantas con la cocina en el sótano de piedra, un ahumadero y una cuadra de planta y media.
Swift murió en Colross en 1824 y es probable que lo enterrasen en una cripta de la propia finca. Los arqueólogos que excavaron el solar en 2005 tuvieron el cuidado de escribir «probablemente», porque no consiguieron confirmarlo. La familia Alexander, propietaria durante un periodo corto, fue la que puso a la casa el nombre escocés que conserva.
Después llegaron los Mason. Thomson Francis Mason nació en Gunston Hall en 1785, hijo del general Thomson Mason y nieto de George Mason, autor de la Declaración de Derechos de Virginia. El expediente de 1972 para el Registro Nacional de su villa campestre de Huntley describe Colross como «su residencia principal». Fue juez del Tribunal Penal del Distrito de Columbia y alcalde de Alexandria entre 1827 y 1830, amplió la casa y rodeó la manzana entera con el alto muro de ladrillo que más tarde iban a necesitar las historias de fantasmas. En 1851 lo visitó un joven Orlando B. Willcox, después general de la Unión, que anotó que era una «buena casa con buen terreno».
Mason murió en 1838 y lo enterraron en una cripta del jardín junto a dos de sus hijos. Propietarios posteriores sacaron los restos y los llevaron a otro sitio.
Lo que vino después es la muerte corriente y nada romántica de una finca urbana. Durante la Guerra Civil la propiedad fue incautada por las autoridades federales. William Smoot, maderero y luego alcalde, vivió allí con su familia entre 1885 y 1917; después la compró otro maderero, William Hoge, y la mitad norte de la manzana se llenó con los almacenes de la Alexandria Hay and Grain Company. Cuando las autoridades de patrimonio de Virginia describieron la manzana un siglo más tarde, dejaron escrito que Colross había pasado a ser «un almacén dentro de un depósito de maderas». En 1916 The Brickbuilder todavía la consideró digna de fotografiarse y medirse para su colección de detalles arquitectónicos americanos tempranos — Lámina Veintisiete, «The Colross Mansion, Oronoco Street, Alexandria, Va.» — y hasta ese pie de foto se equivoca: atribuye la casa a Jonathan Swift y la fecha en 1799.
El final lo trajo el tiempo. En 1927 un tornado atravesó la manzana, destrozó la mansión y los almacenes y dejó la casa inhabitable. Ese dato es la bisagra de toda la historia, y es justo el que faltaba en nuestra versión anterior. John Munn compró la ruina, la hizo desmontar ladrillo a ladrillo y la reconstruyó en Princeton. El Departamento de Recursos Históricos de Virginia y el propio colegio fechan el traslado en 1929; el relato de los arqueólogos de 2005 dice que Munn compró la casa en 1932. El desmontaje y la reconstrucción ocupan esos años, y ninguna fuente a la que he podido llegar zanja la fecha de compra.
Munn murió en 1956. Tras una breve propiedad del doctor Geoffrey W. Rake, la casa pasó al colegio que sigue usándola. En Alexandria, los sótanos siguieron sellados bajo una losa de hormigón, debajo de un garaje para cincuenta camiones, un túnel de lavado, una subestación eléctrica y una imprenta, hasta que en 2005 el código municipal de protección arqueológica obligó a excavar la manzana entera antes de convertirla en pisos.
Cronología: los hechos documentados de Colross
- 1799-1800 El comerciante de Alexandria John Potts empieza una casa de ladrillo en la manzana que delimitan Oronoco, North Fayette, Pendleton y North Henry. Tiene problemas de dinero y en 1801 pone en venta la casa sin terminar.
- 1803 El comprador acaba siendo Jonathan Swift, comerciante y masón. Un croquis anejo a una Declaration of Assurance de ese año describe una vivienda de ladrillo de dos plantas con cocina en el sótano, un ahumadero y una cuadra. Swift llama a la finca «Belle Air» y «Grasshopper Hall».
- 1824 Swift muere en la casa y, según el informe arqueológico de 2005, «probablemente» lo enterraron en una cripta de la finca: el equipo no pudo confirmarlo. La familia Alexander, propietaria breve tras él, rebautiza la finca como Colross.
- 1827-1830 Thomson Francis Mason —nacido en Gunston Hall en 1785, nieto de George Mason y juez del Tribunal Penal del Distrito de Columbia— es alcalde de Alexandria. El expediente de Huntley de 1972 llama a Colross su residencia principal. Amplía la casa y cierra la manzana con un alto muro de ladrillo.
- 1838 Mason muere y lo entierran en una cripta del jardín de Colross junto a dos de sus hijos; propietarios posteriores hacen sacar los restos y los reentierran en otro sitio. El resumen arqueológico de 2005 fecha su muerte en 1837 y el Washington Post en 1838.
- Hacia 1851 Orlando B. Willcox, después general de la Unión, visita Colross y anota en su diario que es una «buena casa con buen terreno», residencia principal de los Mason de Alexandria.
- 1861-1865 Las autoridades federales incautan Colross durante la Guerra Civil. Las supuestas ejecuciones de desertores de la Unión contra el muro de la finca pertenecen a este periodo; los arqueólogos que después excavaron el solar las describen solo como algo que «cuenta la tradición».
- 1885-1917 William Smoot, maderero y después alcalde, vive en Colross con su familia. El recuerdo familiar que imprime Lee dice que la cripta del jardín estaba «cerrada con un gran candado de hierro, y nunca se quedaba cerrada más de tres días».
- 1916 The Brickbuilder publica Colross como Lámina Veintisiete de su colección de detalles arquitectónicos americanos tempranos, con fotografía, detalle del pórtico y planos acotados. El pie ya atribuye mal la casa: se la adjudica a Jonathan Swift en 1799.
- 1917 El maderero William Hoge compra la finca y la mitad norte de la manzana se llena con los almacenes de la Alexandria Hay and Grain Company. La documentación patrimonial de Virginia registra después que la mansión pasó a ser «un almacén dentro de un depósito de maderas».
- 1927 Un tornado destroza la mansión y los almacenes contiguos y deja la casa inhabitable. Es el hecho que provoca el traslado, y el que faltaba en nuestra versión anterior de esta ficha.
- Hacia 1929-1932 John Munn compra la ruina, la hace desmontar ladrillo a ladrillo y la reconstruye en Princeton, Nueva Jersey. El Departamento de Recursos Históricos de Virginia y el colegio fechan el traslado en 1929; el relato arqueológico de 2005 sitúa la compra de Munn en 1932.
- 1930 Marguerite du Pont Lee publica Virginia Ghosts en Richmond. Su capítulo sobre Colross es la primera y, hasta hoy, la única fuente impresa de los desertores del muro, del «bounty jumper» Downey y de los niños Mason de la cripta, y se imprime justo en los años en que la casa se iba de Virginia.
- 1956-1958 Munn muere y la casa reconstruida, tras una breve propiedad del doctor Geoffrey W. Rake, se convierte en el edificio central del Princeton Day School, que la sigue usando para sus oficinas de admisiones y desarrollo.
- Marzo-junio de 2005 El código municipal de protección arqueológica de Alexandria obliga a excavar la manzana entera antes de construir. El equipo localiza el suelo del sótano, senderos de ladrillo, cimientos de dependencias, una cisterna abovedada de filtración y la base de una cripta rectangular, sin un solo resto humano.
- 8 de septiembre de 2005 The Washington Post informa del final de la excavación y del solar: lo que quedaba de Colross se iba a «desenterrar y eliminar para dejar sitio al complejo de pisos».
¿Hay una explicación racional para Colross?
Las historias de fantasmas tienen una sola fuente rastreable, y se le puede poner nombre.
Todas las versiones que circulan hoy — los dos desertores de la Unión fusilados contra el muro, el «bounty jumper», los niños Mason en la cripta, el candado que no se quedaba cerrado — descienden de un capítulo de Virginia Ghosts, de Marguerite du Pont Lee, publicado en Richmond en 1930. Esto es una medición, no una impresión. En el corpus de texto completo del Internet Archive hay 155 libros que contienen la palabra «Colross»; las expresiones «Colross wall» y «backs against the Colross» aparecen exactamente en uno, el de Lee. Como control en el mismo corpus y el mismo día, «Julian Taylor» devuelve 422 libros y «executed for desertion», 1.082. El relato no es escaso porque el archivo sea pobre: es escaso porque solo hay un testigo.
Lo que Lee escribió de verdad es más estrecho que lo que decía esta ficha. Cita a un corresponsal sin nombre para la afirmación de que fue «contra este muro donde el famoso "bounty jumper" Downey fue fusilado tras su captura en Alexandria, por sus propias tropas», y después añade, por separado, que «el difunto Julian Taylor, de Alexandria, vinculado durante mucho tiempo a la oficina diplomática», contó que de niño, durante la Guerra Civil, «vio fusilar a dos desertores de espaldas contra el muro de Colross». Taylor, por tanto, no recogió nada: es un testigo infantil, ya muerto cuando Lee lo imprimió, a unos sesenta y cinco años de distancia del hecho, y nadie ha exhibido jamás un documento escrito por él.
Después el relato se desplaza, y el desplazamiento está documentado. Lee escribe que, de los dos niños Mason que murieron, «uno se ahogó en la bañera y otro murió jugando en el patio al caerle encima un gallinero pesado» — y en su texto la víctima del gallinero es una niña. Ochenta años más tarde, la versión divulgativa de L. B. Taylor añade nombres, una tormenta y un cambio de sexo: un niño llamado William se refugia en el gallinero y muere aplastado, y su hermana Ann se ahoga después. La misma cadena arrastra además un error genealógico simple: Lee llama a Thomson Francis Mason «hijo de George Mason de Gunston Hall» y Taylor repite «hijo del patriota colonial George Mason». Era el nieto, como dice sin rodeos el expediente de Huntley de 1972.
Los profesionales son más prudentes que los libros populares. El relato que el propio equipo arqueológico publicó en The Metro Herald sobre la excavación de 2005 dice solo que «la tradición cuenta que varios desertores de la Unión fueron ejecutados contra un muro de ladrillo de la finca». Esa misma excavación localizó la base de una cripta rectangular en el ángulo noroeste de la manzana y ni un solo resto humano: todos los enterramientos se habían retirado a lo largo del siglo XX.
Queda una comprobación abierta, y conviene decirlo en vez de disimularlo: para esta ficha no se han consultado los expedientes de consejos de guerra federales ni la prensa de Alexandria de los años de guerra, de modo que las ejecuciones ni se confirman ni se desmienten por vía militar. Lo que sí puede afirmarse es que, fuera del libro de Lee de 1930, no están atestiguadas.
Dos hechos físicos cierran el expediente. El muro contra el que supuestamente fusilaron a los desertores desapareció con el resto de la finca, y de la cripta solo queda un hueco en un plano arqueológico. Y la casa que esos fantasmas habitarían está en Nueva Jersey desde 1929 aproximadamente. En el siglo transcurrido desde que se volvió a montar en Princeton, nadie ha publicado el relato de nada que haya ocurrido dentro.
¿Se puede visitar Colross?
Colross es un edificio escolar en activo y hay que tratarlo como tal.
La casa está en el Princeton Day School, 650 Great Road, Princeton, Nueva Jersey 08540, un colegio privado y mixto que va de infantil a bachillerato. Al entrar por el acceso principal, Colross es el primer edificio a la izquierda: ladrillo rojo, con aparcamiento de visitas delante. Así lo describen las indicaciones del propio colegio. Dentro están las oficinas de admisiones y de desarrollo. No es un museo, no hay visitas guiadas a la casa ni ninguna ruta de fantasmas, y en periodo lectivo el recinto está lleno de niños. El colegio exige que toda visita se registre en recepción y lleve una acreditación visible. Presentarse a mirar un edificio escolar sin hacer eso no es aceptable, y esta ficha no es una invitación a intentarlo.
Hay vías legítimas. Las familias que se plantean el colegio pueden reservar una visita personalizada con alguien del equipo de admisiones o con un alumno guía, o inscribirse en alguna de las jornadas de puertas abiertas (Open Campus Day) que se celebran por separado para primaria, secundaria y bachillerato; todas requieren inscripción previa, y para el resto hay una visita virtual. La galería de arte Anne Reid '72, en el mismo recinto, invita a toda la comunidad a sus exposiciones, inauguraciones y charlas, y es la única puerta de entrada que no depende de ser padre o madre potencial. En el propio Colross se celebran actos del colegio, y en el césped de delante bailan los más pequeños alrededor del mayo cada primavera.
El solar de Alexandria plantea el problema contrario: es completamente público y no queda nada. La finca ocupaba la manzana 1100 entera de Oronoco Street, entre North Fayette, Oronoco, North Henry y Pendleton, hacia los 38,810 N y 77,051 O. La casa se marchó hacia 1929, el muro perimetral se fue con el resto de la finca y los cimientos excavados, cripta incluida, se retiraron en 2005 para levantar un edificio de viviendas: The Washington Post contó entonces que los restos se iban a «desenterrar y eliminar» para dejar sitio a los pisos. Hoy la manzana es calle corriente, dentro del ámbito que después se documentó como distrito histórico Uptown/Parker-Gray. No hay ningún panel ni nada que visitar.
Fuentes consultadas
- Marguerite du Pont Lee, «Virginia Ghosts» — The William Byrd Press, Richmond (reprinted Virginia Book Co., 1966), 1930 libro
- R. Christopher Goodwin & Associates / Alexandria Archaeology, «Archaeologists at Colross Site Unearth Alexandria History» — The Metro Herald, Alexandria, 2005 hemeroteca
- Leef Smith, «Search for History Clears Way for Future» — The Washington Post, 2005 hemeroteca
- Terry A. Necciai, R.A., «Preliminary Information Form: Uptown/Parker-Gray Alexandria Historic District» — Virginia Department of Historic Resources / City of Alexandria, 2008 informe
- Virginia Historic Landmarks Commission, «National Register of Historic Places Inventory - Nomination Form: Huntley» — Virginia Department of Historic Resources, 1972 informe
- Rogers and Manson Company, «The Brickbuilder Collection of Early American Architectural Details, Plate 27: The Colross Mansion, Oronoco Street, Alexandria, Va.» — The Brickbuilder, vol. 25, 1916 libro
- Orlando B. Willcox, ed. Robert Garth Scott, «Forgotten Valor: The Memoirs, Journals and Civil War Letters of Orlando B. Willcox» — Kent State University Press, 1999 libro
- Princeton Day School, «Only at Princeton Day School: PDS A to Z (entry for Colross)» — Institutional website, archived, 2015 archivo
- Princeton Day School, «How to Find Us / Admission visits and Open Campus Days» — pds.org, 2026 web
- L. B. Taylor Jr., «The Big Book of Virginia Ghost Stories» — Stackpole Books, Mechanicsburg, 2010 libro
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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