👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº1189
ACTIVO
Donaldina Cameron House
La Donaldina Cameron House, en el 920 de Sacramento Street del barrio chino de San Francisco, es el edificio de 1908 proyectado por Julia Morgan para la Occidental Board Presbyterian Mission House, fundada en 1874 como refugio para niñas y mujeres chinas que huían de la trata, donde Cameron House atribuye a Donaldina Cameron, que trabajó con su ayudante china Tien Fuh Wu, el rescate de hasta 3.000.
¿Dónde está Donaldina Cameron House?
- Ubicación
- San Francisco, California, Estados Unidos
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- 37.793, -122.408
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Donaldina Cameron House está embrujado?
Los bomberos dinamitaron el edificio anterior durante el incendio de 1906, y la casa se reconstruyó con ladrillos recuperados de él. De 1947 a 1977 fue un centro juvenil dirigido por el reverendo F. S. «Dick» Wichman, que abusó durante décadas de chicos de sus programas; un grupo de trabajo, la Healing Task Force, informó sobre los abusos en 2003, y la institución los reconoció formalmente y pidió perdón en 2004. Es el Monumento Histórico de San Francisco n.º 44, y hoy la organización sin ánimo de lucro Cameron House atiende a familias asiáticas inmigrantes y con pocos recursos; el tramo de Joice Street junto al edificio se ha rebautizado de forma conmemorativa como Tien Fuh Wu Way. Julia Flynn Siler escribió en 2021 que todavía hay quien la considera una casa embrujada, en un artículo sobre los abusos que la institución tardó décadas en afrontar.
¿Cuál es la historia de Donaldina Cameron House?
La Donaldina Cameron House, situada en el 920 de Sacramento Street del barrio chino de San Francisco, es el edificio de la Occidental Board Presbyterian Mission House, un refugio para niñas y mujeres chinas que huían de la trata, la prostitución forzada y la servidumbre por contrato. La cronología de la propia Cameron House fecha la fundación en 1874, en un pequeño apartamento, y el traslado a una casa recién construida en el 920 de Sacramento Street en 1894; la página de NoeHill sobre el monumento da 1873 y la misma dirección.
Donaldina Cameron llegó de Nueva Zelanda en abril de 1895, con 25 años, para enseñar costura a las órdenes de la superintendenta, Margaret Culbertson. El perfil que Annie Cameron Reller publicó en FoundSF en 2021 dice que Culbertson murió dos años después y dejó a Cameron al frente; la cronología de Cameron House fecha su nombramiento como superintendenta en 1899 y le atribuye el rescate de «hasta 3000 jóvenes durante 34 años de servicio». NoeHill describe redadas nocturnas «con ayuda de policías armados con hachas y mazos» y la «protección física y legal» que daba a las chicas frente a las tongs, que la llamaban Fahn Quai, diablo blanco, mientras las chicas la llamaban Lo Mo, madre vieja. Buena parte de ese trabajo lo hizo con Tien Fuh Wu, rescatada de niña de un garito de juego en 1894, que fue su intérprete y compañera de rescates y se jubiló en 1951, según el perfil que le dedicó KQED en 2020.
Mientras ardía el barrio chino tras el terremoto de 1906, los bomberos dinamitaron la casa de la misión en un intento fallido de abrir un cortafuegos. Se reconstruyó en el mismo solar en 1908 con ladrillos recuperados del edificio anterior, según un proyecto de Julia Morgan. La casa pasó a llamarse Donaldina Cameron House en 1942, y el rótulo original de la Presbyterian Mission House sigue sobre la entrada principal. Cameron House fecha la jubilación de Cameron en 1934; Julia Flynn Siler, en Alta Journal en 2021, la sitúa a finales de los años treinta y cuenta que la iglesia convirtió entonces el edificio en escuela de idiomas.
De 1947 a 1977 el director ejecutivo de la casa fue el reverendo F. S. «Dick» Wichman, que la convirtió en centro juvenil y que, según Siler, abusó durante décadas de chicos de sus programas: «Según un recuento, Wichman tiene 40 víctimas conocidas». En 1987 una antigua trabajadora, Elaine Chan-Scherer, llevó lo que había oído al pastor de la Iglesia Presbiteriana de Chinatown; nueve hombres declararon bajo juramento ante un comité disciplinario de la iglesia, y Wichman abandonó la Iglesia Presbiteriana en noviembre de 1988, antes de que pudiera empezar un juicio eclesiástico. Un grupo de trabajo, la Healing Task Force, entregó a la junta un informe de 53 páginas en noviembre de 2003, y en 2004 Cameron House y la Iglesia Presbiteriana reconocieron formalmente los abusos y pidieron perdón. Wichman murió el 19 de junio de 2007 sin haber pedido perdón.
El edificio es el Monumento Histórico de San Francisco n.º 44. Hoy la organización sin ánimo de lucro Cameron House ofrece orientación psicológica, atención a la violencia doméstica, reparto de alimentos y programas juveniles a familias asiáticas inmigrantes y con pocos recursos. El tramo de Joice Street junto al edificio se ha rebautizado de forma conmemorativa como Tien Fuh Wu Way.
Cronología: los hechos documentados de Donaldina Cameron House
- 1874 La Junta Occidental de Misiones Extranjeras de Mujeres Presbiterianas funda la Occidental Mission Home en un pequeño apartamento como refugio para niñas y mujeres chinas que huyen de la trata y la prostitución forzada.
- 1895 Donaldina Cameron, de 25 años, llega de Nueva Zelanda a enseñar costura en la Mission House bajo la superintendencia de Margaret Culbertson.
- 1897 Muere Margaret Culbertson y deja a Cameron al frente de la Mission House, según FoundSF; la cronología de la propia Cameron House fecha su nombramiento como superintendenta en 1899.
- Marzo de 1900 El «secuestro de Palo Alto»: Cameron impide la retirada forzada de una chica rescatada, Kum Quai, por asociados de burdeles que se hacen pasar por policías; la indignación pública resultante lleva a acusaciones criminales y aumenta el apoyo a la Mission House.
- Abril de 1906 El terremoto y el incendio de 1906 destruyen la Mission House original cuando los bomberos la dinamitan para crear un cortafuegos. Cameron vuelve a la ciudad en llamas para recuperar el libro de registro de tutelas que protege a sus pupilas.
- 1908 Se completa y ocupa el edificio actual en el 920 de Sacramento Street, diseñado por Julia Morgan con ladrillos clinker recuperados. Niñas y mui tsai se esconden en el sótano de sus captores.
- 1934 Cameron se jubila, en 1934 según NoeHill. La cronología de Cameron House, que fecha su etapa de superintendenta entre 1899 y 1934, le atribuye el rescate de «hasta 3000 jóvenes durante 34 años de servicio».
- 1942 La Mission House es renombrada Donaldina Cameron House en su honor. Cameron se muda a Palo Alto.
- 1947 El reverendo F.S. «Dick» Wichman se convierte en director ejecutivo, reorientando Cameron House a programas juveniles. Su mandato (1947-1977) emerge después como un período de abusos sexuales sistemáticos a niños.
- 10 de octubre de 1971 Designado Monumento Histórico de San Francisco n.º 44.
- Diciembre de 1987 Elaine Chan-Scherer, ex empleada, denuncia los abusos de Wichman; el Presbiterio de San Francisco investiga; nueve hombres testifican bajo juramento. Wichman se desvincula de la Iglesia Presbiteriana en noviembre de 1988 antes del juicio.
- 2004 El grupo de trabajo de Cameron House, la Healing Task Force, entrega a la junta en noviembre de 2003 un informe de 53 páginas con los testimonios en primera persona de 12 víctimas directas e indirectas de Wichman; para entonces habían dado el paso 18 víctimas. En 2004 Cameron House y la Iglesia Presbiteriana reconocen formalmente los abusos y piden perdón.
- 26 de marzo de 2007 La terapeuta Satsuki Ina y el ejecutivo del Presbiterio Craig Palmer confrontan a Wichman en su residencia de Oregón; él niega irregularidades, reencuadra los abusos: «Quería que estos chicos experimentaran la libertad». Wichman muere el 19 de junio de 2007 sin disculparse.
- Marzo de 2026 El tramo de Joice Street entre Sacramento y Clay es renombrado conmemorativamente «Tien Fuh Wu Way» en honor a la ayudante, traductora y co-rescatadora de Cameron, Tien Fuh Wu (1886-1975), ella misma una mui tsai rescatada.
¿Hay una explicación racional para Donaldina Cameron House?
La descripción de Cameron House como casa embrujada aparece en el artículo de Julia Flynn Siler en Alta Journal de 2021, en esta frase: «No cabe duda de que Cameron House, reconstruida tras el terremoto de 1906 con ladrillos clinker recuperados, ha tenido siempre una atmósfera profundamente inquietante, que se remonta al siglo XIX, cuando chicas desesperadas se escondían en su sótano para escapar de sus captores. Todavía hoy hay quien la considera una casa embrujada». Siler no nombra a nadie que haya visto u oído nada, ni da fecha ni descripción de fenómeno alguno.
Lo que sigue en el artículo sitúa el comentario. Cita a Greg Chan, entonces presidente de la junta, diciendo que «no habíamos limpiado la energía velada», y el párrafo pasa directamente a la propuesta de Chan y de la directora ejecutiva, Doreen Der-McLeod, de crear una Healing Task Force para afrontar las décadas de abusos bajo Wichman. En el artículo, esa atmósfera inquietante es lo que la institución no había afrontado de su propio pasado.
La cronología «Our Story» de la propia Cameron House y su página sobre Tien Fuh Wu Way, la página de NoeHill sobre el monumento, el perfil de Tien Fuh Wu que publicó KQED en 2020 y el de Cameron que publicó FoundSF en 2021 cuentan la historia de la casa sin mencionar fantasmas ni encantamiento alguno.
Lo que pasó en el edificio está documentado con detalle. Las chicas se escondían en su sótano de los hombres que las reclamaban; la casa se dinamitó en 1906; y en ese mismo sótano recordaba una de las víctimas de Wichman, Buddy Tate Choy, que lo llevaron a una sala llamada la Log Cabin, «cuyas paredes de madera estaban adornadas con astas de ciervo». El artículo de Siler cifra en 40 las víctimas conocidas, según un recuento, y dice que hay quien calcula cientos.
¿Se puede visitar Donaldina Cameron House?
Cameron House es una organización sin ánimo de lucro activa en el 920 de Sacramento Street (esquina con Joice Street), San Francisco, CA 94108, en pleno barrio chino. No es un museo y no ofrece visitas públicas regulares. El edificio alberga oficinas, espacios de programas y una capilla; las visitas son con cita previa para servicios, eventos o visitas grupales concertadas. Contacto: (415) 781-0401 ext. 101 o [email protected]. El exterior y el letrero original de ladrillo «Presbyterian Mission House» sobre la entrada principal son visibles desde la acera. La señal conmemorativa «Tien Fuh Wu Way» en Joice Street (entre Sacramento y Clay) se instaló en 2026. Transporte público: líneas Muni 1-California, 30-Stockton y 45-Union/Stockton paran a dos manzanas; la estación BART/Muni de Powell Street está a 10 minutos a pie. El aparcamiento en calle es muy limitado; el garaje más cercano es Portsmouth Square Garage (733 Kearny St). El edificio tiene entrada accesible ADA por el lado de Joice Street. Se permite fotografiar el exterior; el acceso interior requiere permiso del personal. La gala anual (típicamente en marzo) y el Día de Servicio Tien Fuh Wu (30 de mayo) son eventos públicos. Para programas actuales, consejería o servicios juveniles, véase cameronhouse.org.
Fuentes consultadas
- Julia Flynn Siler, «The Safe Place That Became Unsafe» — Alta Journal, 2021 hemeroteca
- Julia Flynn Siler, «The White Devil's Daughters: The Women Who Fought Slavery in San Francisco's Chinatown» — Alfred A. Knopf, 2019 libro
- Annie Cameron Reller, «Donaldina Cameron: The Person Behind the Legend» — FoundSF, 2021 archivo
- NoeHill in San Francisco, «San Francisco Landmark #44: Donaldina Cameron House» — noehill.com, 2004 archivo
- Cameron House, «Cameron House: Our Story / Historical Timeline» — Official website, 2026 archivo
- Cameron House, «Tien Fuh Wu Way» — Official website, 2026 archivo
- Rae Alexandra, «The Child Slave Who Helped Rescue Thousands of Women in Chinatown» — KQED, 2020 hemeroteca
- Stellman, Louis J. (Louis John), 1877–1961, «Donaldina Cameron House (Wikimedia Commons photo)» — California State Library / Wikimedia Commons, 1908 archivo
- San Francisco Planning Department, «San Francisco Preservation Bulletin No. 9: San Francisco Landmarks — list of Article 10 landmarks with designation dates (no. 44, Donaldina Cameron House, 920 Sacramento, 10/10/71)» — sf-planning.org, archived by the Internet Archive on 25 March 2014, 2003 informe
Ficha revisada por V. Serrano el 21/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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