Enfermería del Condado de Fairfield

El edificio, empezado en 1828 y rehecho o ampliado en ladrillo en 1840, recibió en 1865 un ala italianizante, y detrás queda un cementerio de pobres con unas 400 a 500 tumbas calculadas, casi todas sin marcar, con lápidas de hasta 1981. Entre 1986 y 2013 albergó oficinas del condado, sobre todo el Departamento de Salud. Desde 2020 es propiedad privada de Adam Kimmell, que organiza allí cacerías de fantasmas públicas y con médium, y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Sus fantasmas constan desde 2014, cuando la Ohio Exploration Society recogió relatos de empleados sobre voces, un fantasma llamado Willy y una niña que se esfumaba. Algunas cifras que circulan con ellos no se sostienen: el tan repetido último entierro de 1929 sale de una página sobre otro condado de Fairfield, el de Carolina del Sur.

La Enfermería del Condado de Fairfield está en el 1587 de Granville Pike, la carretera estatal 37, al norte de Lancaster (Ohio), enfrente del campus de Lancaster de la Universidad de Ohio. Antes de que existiera, unos cargos municipales llamados supervisores de los pobres adjudicaban el mantenimiento de cada indigente al mejor postor («to the lowest bidder»), según explica la historia del condado de 1912 que editó Charles C. Miller. Hacia 1827 el condado decidió construir una enfermería en una granja de 170 acres, y «The first buildings were of frame, but in 1840 they were supplanted by a brick building». La sección del condado de la Sociedad Genealógica de Ohio fecha la compra del terreno en 1826 y el primer edificio en 1828. El arquitecto Steve Luchtenberg, de VPL Architects, que examinó el edificio para la comisión del condado en febrero y marzo de 2014, leyó la obra de otra manera. Según su informe, la construcción original de 1828, de tres plantas y 32 por 46 pies, sigue en pie dentro del edificio actual, y lo de 1840 fue una ampliación de tres plantas y 50 por 46 pies adosada por el sur; las dos partes tenían fachada de ladrillo. En 1865 se levantó en el lado norte una ampliación en forma de L, con ventanas de arco, dinteles de estilo italianizante, un mirador acristalado en el tejado y el porche de entrada que todavía da a la carretera 37. El Registro Nacional de Lugares Históricos lo inscribió el 26 de marzo de 2020, con el número 100005128, como edificio italianizante. La enfermería era también una granja. La Ohio Exploration Society, que investigó el edificio para un artículo de 2016, encontró que la granja ingresó 4.300 dólares por cosechas y ganado en 1917, el año en que llegó el gas natural para la luz y la calefacción; el agua corriente llegó en 1926 y la electricidad hasta 1958 no. La población alcanzó su máximo en 1903, con 82 internos. En febrero de 1881, según la sociedad genealógica, había 70 hombres y 54 mujeres, 32 de ellos niños, con una escuela en el recinto. En 1911 el condado gastó 9.775,54 dólares en 69 indigentes (Miller). La Exploration Society documentó también la muerte de Jane Householder, de 73 años, el 22 de marzo de 1929: se le prendió la ropa en una estufa de gas, dos cuidadores apagaron las llamas con alfombras y murió nueve horas después. Detrás del edificio, colina arriba, está el cementerio de los pobres. Una lápida conmemorativa fechada en 1886 dice «To the Memory of Our Dead». La Ohio Exploration Society calcula entre 400 y 500 enterramientos, casi todos sin marcar; entre las pocas lápidas que fotografió en 2008 están la de Wilhelm Reel, muerto en 1894, la de Bennie Stephens, muerto en 1980, y la de Henry Jones Jr., muerto en 1981. Las tierras de labor del otro lado de la carretera se vendieron a la Universidad de Ohio a mediados de los años sesenta. La enfermería cerró en mayo de 1985 con dieciséis residentes, que pasaron a residencias de ancianos o a familias de acogida. En 1986 el condado la reformó como edificio Clarence E. Miller, por el difunto congresista, y allí hubo oficinas del condado, sobre todo el Departamento de Salud, hasta que este se marchó a finales de 2013. VPL calculó el coste de la rehabilitación en 4.287.885 dólares. Según el wiki Asylum Projects, en una versión archivada en enero de 2023, Adam Kimmell compró el edificio en febrero de 2020 y permite visitas, sesiones de fotos y cacerías de fantasmas privadas.

El edificio está en el 1587 de Granville Pike, Lancaster (Ohio) 43130, en la carretera estatal 37, frente al campus de la Universidad de Ohio en Lancaster. Es propiedad privada: desde febrero de 2020 pertenece a Adam Kimmell, que lo abre para actividades nocturnas. La ficha de Visit Fairfield County, actualizada el 13 de marzo de 2026, dice que las visitas de día, las cacerías públicas, las sesiones de fotos y las visitas por libre se reservan escribiendo a la página de Facebook de la enfermería («by messaging the Fairfield County Infirmary Facebook page»), y da el teléfono (740) 994-1230. La «Public Hunt» de Kimmell en Eventbrite, con rotaciones en grupo acompañadas por el personal y después recorrido libre, vendió entradas por última vez para el 10 de octubre de 2025, y el 7 de noviembre de 2025 hubo una cacería con médium. El informe de VPL de marzo de 2014 describe el interior. Recoge radón en toda la primera planta en 2010 y dos tuberías generales que reventaron en sus pasillos en 2012. Con el edificio ya vacío, una tubería de los rociadores se rompió e inundó partes de la primera y la segunda planta, y el informe calificó las viejas chimeneas de peligrosamente débiles («dangerously weak»). La Ohio Exploration Society encontró en abril de 2014 daños por agua de tuberías heladas y le pareció que la estructura era sólida en conjunto («the overall structure seemed sound»). El cementerio de los pobres, colina arriba detrás del edificio, es una parcela aparte. La ciudad de Lancaster se hizo cargo de su cuidado a partir de 2015. Estaba prevista una valla alrededor de los enterramientos y una entrada propia para separar el cementerio de la parcela del edificio (Ohio Exploration Society). La lápida conmemorativa de 1886 está en su extremo sur.