👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9478
ACTIVO
Gadsby's Tavern
Gadsby's Tavern es un lugar reputado como embrujado en Virginia, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Gadsby's Tavern?
- Ubicación
- Virginia, US
- Tipo
- Hotel / posada
- Coordenadas
- 38.806, -77.044
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Gadsby's Tavern está embrujado?
La taberna de Gadsby, en Alexandria (Virginia), son en realidad dos edificios del siglo XVIII —una taberna de hacia 1785 y el City Tavern and Hotel de 1792— que levantó el comerciante John Wise y que el posadero inglés John Gadsby tuvo en arriendo desde el 6 de octubre de 1796 hasta 1808. George Washington acudió a los bailes de su cumpleaños en aquel salón en 1798 y de nuevo en 1799, y un mes antes de morir rechazó la invitación de la temporada siguiente con una frase célebre: «ay, nuestros días de baile han terminado».
El relato fantasmal llegó mucho después. Una tumba de losa en el cementerio episcopal de St. Paul's dice solo que una «Female Stranger» murió el 14 de octubre de 1816, a los 23 años y 8 meses, y que la enterró su «desconsolado esposo». La tradición sitúa su muerte en una habitación de arriba de esta casa, pero Gadsby se había marchado ocho años antes, el propietario John Wise había muerto en 1815, no se conserva ningún registro del hotel y el propio expediente de investigación del museo fecha la primera crónica en la prensa local el 20 de julio de 1866: medio siglo después, y con el año equivocado. Las apariciones son aún más recientes: llegan a la imprenta en los años noventa.
¿Cuál es la historia de Gadsby's Tavern?
La taberna de Gadsby son dos edificios, y John Gadsby no construyó ninguno de los dos.
El comerciante de Alexandria John Wise levantó hacia 1785 la taberna pequeña, en la esquina de las calles Royal y Cameron, en lo que entonces era uno de los puertos más activos de la bahía de Chesapeake. En 1792 añadió al lado un hotel de ladrillo de tres plantas, el City Tavern and Hotel, con un salón de baile en el piso superior y, sobre él, una galería para los músicos. Bajo el patio excavó hacia 1793 un pozo de hielo comercial con capacidad para más de sesenta toneladas: en invierno, personas esclavizadas cortaban los bloques del Potomac helado y los acarreaban hasta allí, de modo que la casa podía enfriar el vino y preparar el postre de moda, el helado. La Oficina de Historia de Alexandria, que gestiona hoy el museo, no lo suaviza: la hospitalidad célebre de la casa la sostenía una mano de obra esclavizada numerosa.
John Gadsby, un inglés llegado a Alexandria a mediados de la década de 1790, arrendó a Wise el City Hotel el 6 de octubre de 1796 y más adelante sumó la taberna vieja de al lado. Llevó las dos casas hasta 1808: doce años, y solo doce. En esa década cabe prácticamente toda la fama del edificio. El salón acogió el Birthnight Ball, la costumbre cortesana británica de celebrar el cumpleaños del soberano trasplantada a una república y dedicada a un ciudadano particular, que es justo lo que a algunos vecinos de Alexandria les pareció impropio. George Washington acudió en 1798 y de nuevo en 1799, y la anotación de su diario para el primero de esos bailes es escueta y satisfecha: fue «con la familia a un baile en Alexandria ofrecido por sus ciudadanos y los de sus alrededores en conmemoración del aniversario de mi cumpleaños».
Volvió en noviembre de 1799 por asuntos de negocios y cenó en el City Hotel con unos pocos amigos. Su hijo adoptivo, George Washington Parke Custis, recordaba que fue el propio Gadsby quien se acercó a tomarle nota al general y le avisó de que había patos cabeciblancos en la despensa; Washington pidió los patos, un infiernillo, algo de sémola de maíz y una botella de buen madeira, «y no nos quejaremos». El 12 de noviembre, desde Mount Vernon, contestó a los organizadores de las asambleas de baile de Alexandria que le habían invitado a la temporada de aquel invierno: «Pero, ay, nuestros días de baile han terminado». Murió el 14 de diciembre de 1799. Custis, que publicó la carta en 1860, precisó que la había copiado del original conservado en el Alexandria Museum en 1848.
Lo que ocurrió después es decisivo para el relato fantasmal. Gadsby dejó el arriendo en 1808 y se marchó al Indian Queen de Baltimore y más tarde a hoteles de Washington. John Wise murió en 1815. En octubre de 1816, la casa había sobrevivido al arriendo del uno y a la vida del otro, y pasaba de mano en mano entre sucesivos hosteleros como taberna, hotel y casa de huéspedes. Esos son los años en los que, según la tradición, la Female Stranger murió en una habitación de arriba.
Tras la guerra de Secesión los edificios fueron degradándose hasta convertirse en comercios y pensiones. En 1917 el Metropolitan Museum of Art compró la carpintería del salón de baile, que sigue instalada en Nueva York como Alexandria Ballroom. En 1926 el Post 24 de la American Legion compró la propiedad para evitar su derribo. La taberna fue declarada National Historic Landmark el 4 de noviembre de 1963 e inscrita en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 15 de octubre de 1966; los edificios pasaron a la ciudad de Alexandria en 1972 y reabrieron como museo en 1976, para el bicentenario del país.
Cronología: los hechos documentados de Gadsby's Tavern
- Hacia 1785 El comerciante de Alexandria John Wise construye la taberna pequeña, en la esquina de Royal con Cameron, el más antiguo de los dos edificios que hoy forman el museo.
- 1792 Wise añade al lado el City Tavern and Hotel, de tres plantas, con el salón de baile del piso superior y una galería para los músicos sobre él.
- Hacia 1793 Se excava bajo el patio un pozo de hielo comercial con capacidad para más de sesenta toneladas. Según la Oficina de Historia de Alexandria, cada invierno eran personas esclavizadas quienes cortaban el hielo del Potomac helado y lo acarreaban hasta allí.
- 6 de octubre de 1796 John Gadsby, posadero inglés, arrienda a John Wise el City Hotel; más adelante suma también la taberna vieja y lleva las dos casas hasta 1808.
- Febrero de 1798 George Washington acude al Birthnight Ball en el salón nuevo. Su diario anota que fue «con la familia a un baile en Alexandria ofrecido por sus ciudadanos y los de sus alrededores en conmemoración del aniversario de mi cumpleaños».
- Febrero de 1799 Washington acude a un segundo Birthnight Ball en casa de Gadsby. El museo de la taberna registra esos dos años, 1798 y 1799, como los únicos a los que asistió allí.
- 12 de noviembre de 1799 Washington escribe desde Mount Vernon a los organizadores de las asambleas de baile de Alexandria: «Pero, ay, nuestros días de baile han terminado». Su hijo adoptivo G. W. P. Custis publicó la carta en 1860 y precisó que la había copiado del original conservado en el Alexandria Museum en 1848. Washington murió un mes después.
- 1808 Gadsby deja el arriendo y abandona Alexandria rumbo al Indian Queen de Baltimore. No vuelve a regentar la casa.
- 1815 Muere el propietario John Wise. El Servicio de Parques Nacionales señala que la taberna pasó entonces por una sucesión de dueños y funcionó como taberna, hotel y casa de huéspedes.
- 14 de octubre de 1816 Es la fecha grabada en la tumba de losa del cementerio episcopal de St. Paul's: una «Female Stranger» de 23 años y 8 meses, enterrada por su «desconsolado esposo». La piedra no da ningún nombre ni ningún lugar de fallecimiento.
- 20 de julio de 1866 Primera crónica en la prensa local, cincuenta años después de la muerte, según el expediente de investigación del museo. Sitúa a la pareja en el City Hotel, fecha su estancia en 1818 y no en 1816, y llama al hombre «tramposo y estafador» porque sus pagarés volvieron impagados.
- 1882 William F. Carne publica The Narrative of John Trust, un relato en el que la Female Stranger es una de cuatro hermanos huérfanos separados. El museo lo enumera como una de las tres versiones canónicas de la leyenda, todas ellas de origen literario.
- 1912 Charles T. Johnson Jr. publica una tercera versión, en la que ella es la pupila de un lord inglés que muere en un forcejeo y la pareja huye a América. El museo advierte de que cada una de las tres historias ha ido variando con el tiempo.
- 4 de noviembre de 1963 La taberna de Gadsby es declarada National Historic Landmark; el 15 de octubre de 1966 entra en el Registro Nacional de Lugares Históricos.
- 1992-1993 El expediente del museo fecha en esos dos años la versión sobrenatural: en 1992 el Alexandria Gazette anunciaba visitas de fantasmas montadas sobre la Female Stranger, y el libro Ghosts of Virginia de L. B. Taylor Jr. (1993) difundió las apariciones por todo el país: una mujer con una vela encendida en una ventana y una vela hallada apagada pero aún caliente.
¿Hay una explicación racional para Gadsby's Tavern?
Conviene empezar por la lápida, porque es la única prueba dura del caso.
La tumba de losa del cementerio episcopal de St. Paul's dice, en la transcripción que publica el propio museo de la taberna: «A la memoria de una / Female Stranger / cuyos sufrimientos mortales terminaron / el día 14 de octubre de 1816 / a la edad de 23 años y 8 meses». Sigue diciendo que la piedra la colocó «su desconsolado esposo, en cuyos brazos exhaló su último aliento», cita cuatro versos adaptados de la Elegy to the Memory of an Unfortunate Lady de Alexander Pope y cierra con un versículo del capítulo 10 de los Hechos de los Apóstoles. Las versiones populares la desfiguran sin reparo: unas escriben «erigida por su desconsolado esposo», otras adelantan la muerte al día 4 de octubre, y la frase «con la plena certeza de que su Redentor vive», que circula por internet como si fuera su epitafio, no está en la piedra.
Todo lo demás es tardío. El expediente de investigación del museo afirma que la historia no llega a la prensa local hasta el 20 de julio de 1866, cincuenta años después de la fecha grabada en la tumba, y que ni siquiera ese artículo acierta con el año: sitúa la estancia de la pareja en 1818. Describe a una mujer que murió en el City Hotel pese a los esfuerzos de un médico local y de unas señoras caritativas, y llama al hombre «tramposo y estafador» porque los pagarés que firmó volvieron impagados. Otras recopilaciones señalan en cambio noticias anteriores en el Alexandria Gazette de las décadas de 1830 y 1840; el expediente del museo no las menciona y la discrepancia sigue sin resolverse. Sobre la documentación material, el museo es tajante: no se conserva ningún registro del hotel que respalde esas afirmaciones. Nada ata esa muerte a esta dirección salvo la repetición.
Las identificaciones concretas se caen por aritmética o por género. Theodosia Burr Alston, desaparecida en el mar en 1813 y candidata favorita desde la década de 1880, había nacido en 1783: en 1816 tendría 33 años, no 23 años y 8 meses. Las otras dos versiones canónicas nacieron como ficción declarada: el Narrative of John Trust que William F. Carne publicó en 1882 y una variante de 1912 firmada por Charles T. Johnson Jr. se escribieron e imprimieron como relatos, y fueron lectores posteriores quienes los endurecieron en historia.
El fantasma es más reciente que el turismo. Según el mismo expediente del museo, en 1992 el Alexandria Gazette anunciaba visitas de fantasmas montadas sobre la Female Stranger, y la versión sobrenatural la difundió por todo el país el libro Ghosts of Virginia, de L. B. Taylor Jr., en 1993: una mujer con una vela encendida vista en una ventana y una vela hallada apagada pero todavía caliente. Esa es toda la genealogía documentada de la aparición, casi dos siglos después de la muerte y un siglo después de la leyenda. Michael Miller, cronista municipal de Alexandria ya fallecido, dejó en 2010 la postura honesta: «Quizá algún día aparezca una prueba nueva y resolvamos el misterio. Hasta entonces, solo podemos especular».
Queda una lectura que merece decirse sin rodeos. Un hombre que saldó sus cuentas con pagarés que volvieron impagados tenía todas las razones para querer una tumba sin nombre, y una tumba sin nombre grabada con versos de Pope es una manera notablemente eficaz de despertar la compasión de un pueblo. Esa explicación no necesita ningún fantasma ni ninguna dama noble perdida, y encaja con las pruebas conservadas al menos tan bien como cualquiera de las versiones románticas.
¿Se puede visitar Gadsby's Tavern?
El museo de la taberna de Gadsby está en el 134 de N. Royal Street, Alexandria, Virginia 22314, a una manzana al norte de King Street, en el casco histórico de Old Town; el teléfono es el 703.746.4242. Lo gestiona la Oficina de Historia de Alexandria del ayuntamiento y no es el mismo negocio que el restaurante que opera con el nombre de Gadsby's en el edificio contiguo. El museo cierra los miércoles todo el año y, además, los lunes y martes durante el otoño y el invierno, así que conviene mirar el calendario vigente antes de ir.
En el momento de escribir esta ficha, la entrada libre por cuenta propia costaba 5 dólares para adultos y 3 para niños de 5 a 12 años, gratis para menores de 5 acompañados de un adulto de pago, con un dólar de descuento para socios de AAA y para quien haya comido en el restaurante. Las visitas guiadas salen a diario a las 13:15, 14:15 y 15:15, duran unos 45 minutos y cuestan 8 dólares por persona; el museo las recomienda a partir de los 8 años y aconseja comprar por internet, porque la entrada que se paga en taquilla es solo en efectivo. Residentes y empleados municipales de Alexandria, militares en activo y veteranos entran gratis. Si se piensa recorrer más Old Town, el pase Keys to the City cubre nueve lugares históricos por 20 dólares.
Dos avisos. El primero: esto es un museo de historia, no una atracción de terror. La visita normal habla de tabernas, de política y de las personas esclavizadas que hacían funcionar la casa, y la posición pública del museo sobre la Female Stranger es que casi nada de ella está documentado; los paseos comerciales de fantasmas por Old Town los organizan otras empresas. El segundo: son edificios de las décadas de 1780 y 1790, con el salón de baile y los dormitorios en el piso de arriba y escaleras de época, así que conviene preguntar por la accesibilidad antes de ir si las escaleras son un problema. El tranvía gratuito de King Street recorre la calle desde la estación de metro hasta el río y para a pocos pasos.
La tumba está en otro sitio y se visita gratis. Se encuentra en el cementerio episcopal de St. Paul's, dentro del conjunto de cementerios de Wilkes Street, a algo más de kilómetro y medio al sur del museo y con acceso desde esa calle: es una losa de mármol blanco pegada al camino, junto a una piedra con el apellido Ballenger. Es un cementerio en uso compartido con una docena de recintos históricos, así que conviene ir de día y comportarse en consecuencia.
Fuentes consultadas
- Gadsby's Tavern Museum, «The Female Stranger (museum research file)» — Office of Historic Alexandria, City of Alexandria, 2018 informe
- George Washington Parke Custis (ed. Benson J. Lossing), «Recollections and Private Memoirs of Washington» — New York, 1860 libro
- Office of Historic Alexandria, «History of Gadsby's Tavern Museum» — City of Alexandria, Virginia, 2026 archivo
- Gadsby's Tavern Museum, «The Birthnight Ball» — City of Alexandria, Virginia, 2026 archivo
- National Park Service, «Gadsby's Tavern» — U.S. Department of the Interior, 2026 informe
- Alexandria Gazette Packet, «Female Stranger Remains a Mystery» — Connection Newspapers, 2021 hemeroteca
- Office of Historic Alexandria, «Historic Ice Well» — City of Alexandria, Virginia, 2026 archivo
- Office of Historic Alexandria, «Admission at Gadsby's Tavern Museum» — City of Alexandria, Virginia, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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