Hospital Estatal de Harrisburg

Pasó a llamarse Harrisburg State Hospital en 1921, superó los 3.000 pacientes en 1947 y cerró el 27 de enero de 2006. Después ocuparon sus edificios varios organismos estatales, que se marcharon en 2021. En agosto de 2024 el Departamento de Servicios Generales de Pensilvania anunció en los terrenos un complejo de laboratorios conjuntos de unos 450 millones de dólares que conserva cuatro edificios históricos: el de administración, la capilla, el Dix Museum y el Dixmont Cottage. Un incendio destruyó uno de los antiguos edificios del hospital el 9 de diciembre de 2024, y según el sitio de historia City on the Hill los antiguos pabellones de pacientes se derribaron en 2025 y 2026. En televisión, la serie paranormal Ghost Nation le dedicó dos episodios en febrero de 2021, cuyos resúmenes no nombran ningún testigo, muerte ni fecha.

El Harrisburg State Hospital abrió en 1851 como Pennsylvania State Lunatic Hospital, y pennlive lo describió en 2019 como el primer centro de tratamiento para enfermos mentales del estado. City on the Hill, un sitio de historia que mantiene un fotógrafo local que ha escrito sobre el hospital, fecha su creación el 14 de abril de 1845, tras la campaña de la reformista Dorothea Dix, con el nombre de Pennsylvania State Lunatic Hospital and Union Asylum for the Insane. Una junta de nueve fideicomisarios debía nombrar un superintendente, comprar terrenos y construir cerca de Harrisburg, y el nombre se acortó en 1848, cuando se asignaron 50.000 dólares para empezar las obras. El arquitecto fue John Haviland; el gobernador William F. Johnston colocó la primera piedra del edificio principal el 7 de abril de 1849, el hospital abrió el 1 de octubre de 1851 y el primer paciente ingresó el 13 de octubre. Desde 1893 el hospital se reconstruyó según el plan de pabellones, con proyecto de los arquitectos de Pensilvania Addison Hutton y John Dempwolf. El superintendente, Henry Orth, fijó medio acre de terreno por paciente, de modo que se compraron 210 acres además de los 292 que el hospital ya tenía, y el nuevo hospital se diseñó para 1.000 pacientes. El nuevo edificio de administración se terminó en mayo de 1895. Los pacientes trabajaban en la granja y en los talleres, y la página de historia del sitio atribuye a ese trabajo que el hospital fuera casi autosuficiente. El 31 de mayo de 1921 pasó a llamarse Harrisburg State Hospital. La población de pacientes superó los 3.000 en 1947, según la misma cronología. El Servicio de Parques Nacionales incluye el Pennsylvania State Lunatic Hospital en el Registro Nacional de Lugares Históricos con la referencia 86000057, y señala como años significativos 1851, 1894 y 1935. En 1972 se acabó el trabajo no remunerado de los pacientes, y con él la granja, y desde los años setenta la población bajó con los nuevos fármacos y la vuelta de la atención a la comunidad. El gobernador Ed Rendell cerró el hospital el 27 de enero de 2006; WGAL informó en 2024 de que el cierre afectó a 258 residentes. El Departamento de Servicios Generales se hizo cargo de la propiedad y varios organismos estatales ocuparon muchos de sus edificios. Pennlive informó en abril de 2019 de que el estado gastaba 5 millones de dólares al año en mantener el recinto de 295 acres, de que una tasación de 2017 lo valoraba en unos 2 millones y de que la agencia de reurbanización del condado de Dauphin se encargaría de comercializarlo. Según City on the Hill, los últimos organismos estatales se marcharon antes del 1 de diciembre de 2021 y el acuerdo con el condado venció en enero de 2022 sin que se construyera nada. El 21 de agosto de 2024 el departamento anunció en los terrenos un complejo de laboratorios conjuntos de unos 450 millones de dólares, con la restauración de cuatro edificios históricos: el Dix Museum, el edificio de administración, la capilla y el Dixmont Cottage. La noche del lunes 9 de diciembre de 2024 un incendio destruyó uno de los antiguos edificios del hospital; WGAL informó de que los hidrantes estaban cortados por fugas y de que el edificio tendría que derribarse. City on the Hill lo identifica como el edificio Cherrywood y registra la demolición de los demás antiguos pabellones de pacientes entre principios de 2025 y agosto de 2026.

El recinto del antiguo hospital está en Cameron Street, en el cruce con Arsenal Boulevard, en Harrisburg (Pensilvania, código postal 17103), a unos 2,2 km (1,4 millas) al nor-nordeste del Capitolio del estado. Según Wikipedia, el campus ocupa 295 acres (119 ha) en el condado de Dauphin, la mayor parte dentro del municipio de Susquehanna Township. El terreno es de la Commonwealth de Pensilvania y lo gestiona su Departamento de Servicios Generales (DGS). En abril de 2019 PennLive informó de un acuerdo entre el estado y el condado de Dauphin para abrir el solar a promotores. El 21 de agosto de 2024 el DGS presentó el diseño definitivo de un complejo de laboratorios de unos 450 millones de dólares sobre más de 30 acres del recinto. Tendrá un laboratorio de 300.000 pies cuadrados que compartirán cuatro departamentos estatales (Sanidad, Agricultura, Protección Ambiental, y Conservación y Recursos Naturales) y otro de criminalística para la Policía Estatal de Pensilvania. El calendario del departamento fija la preparación del terreno desde comienzos de 2025, las obras por fases desde comienzos de 2026 y la ocupación a finales de 2029. Cuatro edificios del hospital se van a restaurar dentro del proyecto: el de Administración, la capilla, Dixmont Cottage y el Dix Museum. El DGS llama al recinto «un sitio inactivo desde 2006», el año en que cerró el hospital. En la noche del 9 de diciembre de 2024 ardió un edificio vacío de tres plantas del recinto, junto a Beech Street: el aviso llegó hacia las 22:40 y el fuego quedó controlado sobre las 02:00. Por la mañana los bomberos lo estaban derribando para llegar a los focos, según CBS 21, que cita a la Policía del Capitolio entre los primeros servicios en llegar. Las páginas del proyecto en la web del DGS, leídas el 23 de septiembre de 2026, hablan de obras y restauraciones y no prevén visitas públicas; el recinto es propiedad del estado y está en obras. La documentación sí es pública. Los registros del hospital están en los Archivos Estatales de Pensilvania, en el Record Group 23 (Departamento de Bienestar Público), que incluye un fichero de ingresos de 1885 a 1952. La propuesta de Susan M. Zacher llevó el hospital al Registro Nacional de Lugares Históricos el 8 de enero de 1986 (referencia 86000057), y la placa de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania llegó el 7 de octubre de 1987. Thomas Industries mantiene en internet, con el título «City on the Hill», una colección de libros, películas y documentos de archivo sobre el hospital.