👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº1190
ACTIVO
Harvard Exit Theatre
Harvard Exit Theatre es un lugar reputado como embrujado en Seattle, Washington, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Harvard Exit Theatre?
- Ubicación
- Seattle, Washington, US
- Tipo
- Teatro
- Coordenadas
- 47.625, -122.322
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Harvard Exit Theatre está embrujado?
El 807 de East Roy Street, en el barrio de Capitol Hill de Seattle, alberga el Consulado de México desde el verano de 2018. Antes fue el Harvard Exit, un cine de arte y ensayo cuyas últimas sesiones se proyectaron el 8 de enero de 2015, y antes la sede del Woman's Century Club, levantada en 1925 para una organización de la época sufragista fundada en 1891 por Carrie Chapman Catt y otras nueve mujeres de Seattle. La historia de fantasmas pertenece a los años del cine. Janet Wainwright, encargada de la sala durante buena parte de los setenta, contó haber visto a una mujer con ropa de otra época junto a la chimenea del vestíbulo, y mañanas en que al abrir encontraba la chimenea ya encendida y las sillas puestas en semicírculo. A su sucesor, Alan Blangy, que dirigió el cine entre 1982 y 1988, empleados antiguos le contaron que la chimenea y las sillas habían sido una broma a costa de ella. La aparición se identificó después con Bertha Knight Landes, la presidenta del club que llegó a alcaldesa de Seattle en 1926, apoyándose en una conjetura de Blangy y en la suposición declarada de un columnista. Landes murió en Ann Arbor (Michigan) en 1943.
¿Cuál es la historia de Harvard Exit Theatre?
El Woman's Century Club se fundó en Seattle en julio de 1891 por diez mujeres que lo bautizaron por el siglo XIX, al que las sufragistas llamaban el Siglo de la Mujer «because during that century women had made such great strides» (porque durante ese siglo las mujeres habían dado pasos enormes). La primera presidenta fue Carrie Chapman Catt, después presidenta de la National American Woman Suffrage Association y fundadora de la Liga de Mujeres Votantes. Mildred Andrews enumera a las socias fundadoras en el ensayo 408 de HistoryLink: entre ellas Sarah Kendall, doctora en medicina y una de las primeras médicas de Seattle; Julia E. Kennedy, superintendenta de escuelas de Seattle entre 1887 y 1890; Harriet E. Parkhurst, presidenta de la WCTU de Seattle en 1888-1889, y Elizabeth Mackintosh, escribiente de la Asamblea Territorial de Washington desde 1868, «the first woman in the country to hold such a position» (la primera mujer del país en ocupar ese puesto). La lista de Andrews tiene once nombres y la del propio club tiene diez; la diferencia es Marmora DeVoe Moody, doctora en medicina, a quien Andrews describe como «another early physician» (otra médica de las primeras).
El club pagó el sueldo de la primera bibliotecaria de la ciudad, «led the fight to raise the age of consent from 12 to 18» (encabezó la lucha para subir la edad de consentimiento de 12 a 18 años) y en 1907 consiguió que el ayuntamiento prohibiera escupir en la vía pública. En 1896 trajo a Susan B. Anthony a Seattle para dos días de talleres y conferencias.
Las obras de la sede de 807 East Roy Street empezaron el 26 de mayo de 1925 y la historia publicada por el club recoge que «the clubhouse opened less than five months later, on October 13» (la sede abrió menos de cinco meses después, el 13 de octubre). El arquitecto fue Pierce A. Horrocks y el coste total quedó «just under $60,000» (algo por debajo de 60.000 dólares). A mediados de los años veinte el club llegó a 350 socias. Una de ellas, Bertha Knight Landes, «served as the club's president from 1918 to 1920» (fue presidenta del club entre 1918 y 1920) y en marzo de 1926 salió elegida alcaldesa de Seattle. En 1933 la sede acogió una recepción en honor de Amelia Earhart, que dio dos conferencias en el Civic Auditorium invitada por el club.
Sean Nelson citó en The Stranger el objeto declarado del club: que unas «quality women of good will» (mujeres de calidad y buena voluntad) promovieran «intellectual culture, original research, and the solution of the altruistic problems of the day» (cultura intelectual, investigación original y la solución de los problemas altruistas del día). A mediados de los sesenta los alquileres que pagaban el edificio se iban a locales nuevos con mejor aparcamiento y la nómina de socias había caído a un centenar. En 1968 el club vendió a los exhibidores de cine James O'Steen y Arthur Bernstein por 75.000 dólares, «on one condition: That the Woman's Century Club be allowed to meet there twice a month» (con una condición: que se permitiera al club seguir reuniéndose allí dos veces al mes).
El pase inaugural del cine, su «grand-opening preview», fue el 20 de mayo de 1969, y las sesiones regulares empezaron al día siguiente con Billy Liar. Janet Wainwright, encargada del Harvard Exit durante buena parte de los años setenta, describió al Seattle Times la etapa de Bernstein y O'Steen: «It was like Camelot there. It was magic» (aquello era como Camelot; era magia). Landmark Theatres se hizo cargo de la explotación en 1979 y a principios de los ochenta la planta alta, hasta entonces un aula del Cornish College, se convirtió en una segunda sala llamada Top of the Exit.
El 16 de diciembre de 2014 Sanjay Bhatt informó en el Seattle Times de que Harvard Exit LLC, la sociedad de Scott Shapiro, compraba a O'Steen LLC el edificio de 17.000 pies cuadrados: «We're excited to be the steward of this historical building, improve upon it and have it be a contributing member of the community» (nos ilusiona ser los custodios de este edificio histórico, mejorarlo y que sea un miembro que aporte a la comunidad). Las pantallas se apagaron tres semanas después, cuando el club llevaba noventa años reuniéndose en ese vestíbulo. La reforma terminó en julio de 2018 y la página de historia del propio edificio lo dice sin rodeos: «Its main tenant is the Consulate of Mexico» (su inquilino principal es el Consulado de México).
Cronología: los hechos documentados de Harvard Exit Theatre
- julio de 1891 Diez mujeres de Seattle fundan el Woman's Century Club, con Carrie Chapman Catt como primera presidenta. Entre sus primeras campañas están pagar el sueldo de la primera bibliotecaria de la ciudad y subir la edad de consentimiento de 12 a 18 años.
- 13 de octubre de 1925 Se inaugura la sede de 807 East Roy Street, cinco meses después del inicio de las obras. El arquitecto fue Pierce A. Horrocks y la historia del club cifra el coste en algo menos de 60.000 dólares.
- marzo de 1926 Bertha Knight Landes, presidenta del club entre 1918 y 1920, sale elegida alcaldesa de Seattle y se convierte en la primera mujer al frente de una gran ciudad estadounidense. Ejerce un mandato, de 1926 a 1928.
- 1933 La sede acoge una recepción en honor de Amelia Earhart, que está en Seattle invitada por el club para dar dos conferencias públicas en el Civic Auditorium.
- 1968 El club vende el edificio a James O'Steen y Arthur Bernstein por 75.000 dólares, con la condición de poder seguir reuniéndose en el salón dos veces al mes.
- 20-21 de mayo de 1969 El Harvard Exit celebra su pase inaugural el 20 de mayo y empieza las sesiones regulares al día siguiente con Billy Liar.
- Principios de los setenta La encargada Janet Wainwright cuenta que ve la aparición de una mujer con ropa de principios de siglo que se desvanece al acercarse, y mañanas en que al llegar encuentra la chimenea del vestíbulo encendida y las sillas en semicírculo.
- 1979 Landmark Theatres asume la explotación del cine. A principios de los ochenta la planta alta, hasta entonces un aula del Cornish College, se convierte en una segunda sala llamada Top of the Exit.
- 1982 Alan Blangy sustituye a Wainwright y dirige el cine hasta 1988. Empleados antiguos le cuentan que la chimenea y el semicírculo de sillas habían sido bromas a costa de ella después de que dijera haber visto la aparición.
- 1987 El cineasta independiente Karl Krogstad traslada sus cosas a un local alquilado dentro del cine y cuenta que sus pilas de cajas se caen repetidamente durante varios días. Por lo demás, los fenómenos habían cesado a mediados de los ochenta.
- 28 de octubre de 2001 Greg Palmer publica la identificación con Landes en el Seattle Times y la marca como suposición en la misma frase, añadiendo que tras años de cazar fantasmas nunca había visto ninguno.
- 30 de octubre de 2008 El Seattle Times acompaña el Capitol Hill Ghost Tour que opera el Seattle Museum of the Mysteries, vecino de pared, y que presenta el cine como el lugar más embrujado de la ciudad.
- 16 de diciembre de 2014 Harvard Exit LLC, la sociedad de Scott Shapiro, acuerda comprar a O'Steen LLC el edificio de 17.000 pies cuadrados para convertirlo en oficinas y un restaurante.
- 8 de enero de 2015 El Harvard Exit proyecta sus últimas películas, tres días antes de lo anunciado. El Woman's Century Club, que llevaba noventa años reuniéndose en el vestíbulo, se traslada a Dearborn House, en First Hill.
- julio de 2018 El edificio reformado reabre como oficinas con el Consulado de México como inquilino principal.
- 5 de septiembre de 2018 La Junta de Preservación de Landmarks de Seattle trata el edificio, que figura en su orden del día como Harvard Exit/ Women's Century Club, 807 E Roy St, en concepto de valoración fiscal especial.
¿Hay una explicación racional para Harvard Exit Theatre?
El relato más completo del fenómeno es la entrada de la Encyclopedia of Ghosts and Spirits de Rosemary Ellen Guiley (tercera edición, 2007, pp. 224-225), y se desmonta sola en sus tres primeras líneas. Del cine dice que está «said to be haunted during the early 1970s through the mid-1980s. Some of the phenomena remain unexplained, but some are confessed practical jokes» (se dice que estuvo embrujado desde principios de los setenta hasta mediados de los ochenta; parte de los fenómenos siguen sin explicación y parte son bromas confesadas).
La confesión lleva nombre. El informante de Guiley es Alan Blangy, encargado del cine desde 1982, cuando se marchó Janet Wainwright, hasta 1988. «Blangy was told by early staffers that some of the phenomena were outright jokes on Wainwright. After Wainwright reported seeing an apparition, other staff members played pranks of lighting the fire prior to her morning arrival and setting up the chairs in the semicircle» (a Blangy le contaron empleados antiguos que parte de los fenómenos eran bromas descaradas a Wainwright: después de que ella dijera haber visto una aparición, otros del personal encendían la chimenea antes de que llegara por la mañana y colocaban las sillas en semicírculo). La chimenea ya encendida y las sillas en corro son justo los dos detalles que más lejos llegaron: Atlas Obscura los seguía imprimiendo en diciembre de 2014 como suceso sin explicar, con las sillas dispuestas «as if some of the club's earliest members had returned for one last meeting» (como si algunas de las primeras socias del club hubieran vuelto para una última reunión). Guiley liquida en el mismo párrafo el proyector en marcha: el personal pasaba películas durante el día, «so it is possible that someone left the projector running prior to the arrival of the projectionist for the public showings» (así que es posible que alguien lo dejara funcionando antes de que llegara el proyeccionista de las sesiones públicas).
La identificación con Bertha Knight Landes tiene una cadena más corta de lo que sugiere su repetición. Guiley la atribuye a una hipótesis: «Blangy theorized that the theater may have been haunted by the ghost of Seattle's first and only woman mayor, Bertha K. Landes» (Blangy conjeturó que el cine podía estar embrujado por el fantasma de la primera y única alcaldesa de Seattle, Bertha K. Landes). Cuando Greg Palmer la publicó en el Seattle Times en 2001, la marcó como suposición dentro de la propia frase: «We assume that's why she's haunting the place, waiting patiently for all the latte-sipping cineastes to disperse so the meeting can begin» (suponemos que por eso ronda el sitio, esperando con paciencia a que se dispersen los cinéfilos del café con leche para poder empezar la reunión). Palmer llevaba años recorriendo lugares embrujados del noroeste y respondía a la pregunta evidente sobre sus propios avistamientos: «our answer is still no» (nuestra respuesta sigue siendo que no). Landes murió el 29 de noviembre de 1943 en casa de su hijo, en Ann Arbor (Michigan), y sus cenizas se depositaron en el cementerio Evergreen Washelli de Seattle. La fórmula que arrastra su nombre por cada versión del relato, la única alcaldesa de Seattle, caducó en noviembre de 2017, cuando Jenny Durkan juró el cargo como la segunda.
Desde 2003 aproximadamente hubo dinero de por medio. Connie McDougall contó en el Seattle Times de 2008 que Charlotte LeFevre y Philip Lipson habían montado el Seattle Museum of the Mysteries «about five years ago» (unos cinco años antes) en el sótano del Deluxe Building, pared con pared con la antigua sede del club, y que desde allí operaban el Capitol Hill Ghost Tour. En la visita a la que se sumó McDougall, el grupo caminaba «to what is said to be the most haunted place in Seattle, currently known as the Harvard Exit Theater» (hacia lo que se dice que es el lugar más embrujado de Seattle, hoy conocido como Harvard Exit Theater). Sarah Galvin, que trabajó siete años en el cine, registró esa misma ruta desde el otro lado del mostrador: «stopped at the Harvard Exit weekly, and the tour guide always asked if we'd "seen any activity"» (paraba en el Harvard Exit cada semana, y el guía preguntaba siempre si habíamos visto algo). El museo dejó su local de Broadway el 30 de junio de 2010.
Quienes más horas pasaron dentro del edificio fueron los que menos vieron. El veredicto de Galvin tras siete años es este: «I never saw a ghost there, though I had some funny experiences with electronic devices and I never liked the upstairs lounge» (allí nunca vi ningún fantasma, aunque tuve experiencias curiosas con aparatos electrónicos y el salón de arriba nunca me gustó). Art Bernstein vivió en la planta alta del Exit durante buena parte de los años setenta y sus tres hijos entraban y salían del edificio a todas horas, con noches de fin de semana incluidas; preguntados por el Seattle Times en 2015 si habían visto alguna vez el fantasma, los hermanos dijeron que no.
¿Se puede visitar Harvard Exit Theatre?
El cine ya no existe. Sus últimas sesiones fueron el jueves 8 de enero de 2015: el Capitol Hill Seattle Blog había anunciado como fecha final el domingo 11 de enero y luego actualizó la entrada, «A sign posted at the theater now says the Exit's last screenings will be on Thursday night, January 8th» (un cartel puesto en el cine dice ahora que las últimas sesiones del Exit serán la noche del jueves 8 de enero). Hubo una vuelta más del cine, del 14 de mayo al 7 de junio de 2015, cuando el Seattle International Film Festival usó el edificio como sede y su director artístico, Carl Spence, presentó el plan como la ocasión de «properly say goodbye to this important cinematic institution by throwing a 24-day celebratory wake» (despedir como es debido a esta institución del cine con un velatorio festivo de 24 días).
El 807 de East Roy Street, Seattle, WA 98102, es hoy el Consulado de México. La Comisión de Asuntos Hispanos del Estado de Washington lo lista como «Mexican General Consulate in Seattle, 807 E Roy St., Seattle, WA 98102», con el teléfono (+1) 206-448-3526. Es un consulado en funcionamiento: su propia web enumera entre sus servicios el pasaporte mexicano, la matrícula consular y la protección consular, y canaliza las citas a través de Mexitel. Del cine ya no queda nada abierto al público, ninguna visita al edificio está disponible y el vestíbulo donde se reunía el Woman's Century Club es ahora superficie de oficinas consulares. La reforma terminó en julio de 2018 con el objetivo declarado de «maintaining historical character while creating modern office space» (conservar el carácter histórico creando a la vez oficinas modernas).
Lo que sigue a la vista es el exterior, y todavía lleva el nombre del club. Atlas Obscura señalaba en 2014 que ese nombre está «preserved above the doors on the building's red brick and emerald-green exterior» (conservado sobre las puertas, en la fachada de ladrillo rojo y verde esmeralda). Es justo lo que la guía de la ruta de fantasmas iluminaba con la linterna: «People don't look up enough» (la gente no mira lo bastante hacia arriba), le dijo Charlotte LeFevre al grupo del Seattle Times en 2008, antes de que el haz recortara «a crest and its sign, The Woman's Century Club» (un escudo y su rótulo, The Woman's Century Club). La fotografía de esta ficha, tomada después de la reforma, enseña ese mismo portal verde con el escudo mexicano al lado y un mástil de bandera delante. Enfrente, en el 800 de East Roy, está la Rainier Chapter House de las Hijas de la Revolución Americana, que estaba en obras cuando se levantó la sede del club en 1925.
El edificio carece de protección individual como landmark; el Capitol Hill Seattle Blog lo comprobó en diciembre de 2014 y publicó que la estructura de fábrica de 1925 estaba «not currently protected by the Seattle Landmarks Preservation Board» (sin protección en ese momento por parte de la Junta de Preservación de Landmarks de Seattle). Está dentro del Harvard-Belmont Landmark District, aprobado como distrito en 1980, donde «A Certificate of Approval issued by the Seattle Landmarks Preservation Board is required prior to the issuance of any building, demolition, street use, or other permits for proposed work within the district that is visible from a public right-of-way» (hace falta un certificado de aprobación de la Junta antes de conceder licencias de obra, demolición u ocupación de vía pública para trabajos visibles desde el espacio público). La Junta trató el expediente «Harvard Exit/ Women's Century Club, 807 E Roy St» como valoración fiscal especial en su sesión del 5 de septiembre de 2018.
El club sigue reuniéndose en First Hill: «Our in-person meetings are usually held at Dearborn House, 1117 Minor Avenue, Seattle» (nuestras reuniones presenciales se celebran normalmente en Dearborn House, 1117 de Minor Avenue), sede de Historic Seattle. Casi todo el expediente de este edificio se lee gratis en internet: el ensayo 408 de HistoryLink firmado por Mildred Andrews, la columna de Greg Palmer de 2001 y la despedida de Moira Macdonald de 2015 en el archivo del Seattle Times, y el texto de Sarah Galvin en The Stranger.
Fuentes consultadas
- Rosemary Ellen Guiley, «Harvard Exit Theater» — The Encyclopedia of Ghosts and Spirits, Third Edition (Facts On File), pp. 224-225, 2007 libro
- Mildred Andrews, «Woman's Century Club (Seattle), HistoryLink.org Essay 408 (posted 2 December 1998, updated 17 December 2020)» — HistoryLink.org, 1998 web
- Moira Macdonald, «Harvard Exit memories: Movies, marriages and at least one ghost» — The Seattle Times, 10 January 2015, 2015 hemeroteca
- Sarah Galvin, «I Quit My Job at the Harvard Exit Three Weeks Ago After Working There for Seven Years. I Just Learned It's Closing. I Will Miss It.» — The Stranger, 3 December 2014, 2014 hemeroteca
- Sean Nelson, «Quality Women of Good Will: A Brief History of the Proto-Feminists Who Built the Harvard Exit (edited excerpt from 'Tea at the Ladies' Club', 22 January 1998)» — The Stranger, 3 December 2014, 2014 hemeroteca
- Sanjay Bhatt, «Harvard Exit building will house restaurant, offices» — The Seattle Times, 16 December 2014, 2014 hemeroteca
- Greg Palmer, «Hunting for haunted places around the Northwest» — The Seattle Times, 28 October 2001, 2001 hemeroteca
- Connie McDougall, «Boo! Ghost tours and more at Seattle's Museum of the Mysteries» — The Seattle Times, 30 October 2008, 2008 hemeroteca
- Capitol Hill Seattle Blog, «January 8th, 2015: Harvard Exit's last day as a cinema» — capitolhillseattle.com, 30 December 2014, 2014 web
- Seattle Landmarks Preservation Board, «Agenda LPB 484/18, Landmarks Preservation Board meeting of 5 September 2018 (item 090518.21, Special Tax Valuation: Harvard Exit/ Women's Century Club, 807 E Roy St)» — Seattle Department of Neighborhoods, 2018 informe
- Bess Lovejoy, «One of Seattle's Most Beautiful and Ghostliest Theatres Goes Dark» — Atlas Obscura, 12 December 2014, 2014 web
- Woman's Century Club, «Illustrated History» — womanscenturyclub.org, 2021 web
- Harvard Exit building, «History - EST. 1925 (807 E. Roy St.)» — harvardexit.com, 2018 web
- Washington State Commission on Hispanic Affairs, «Consulates / Consulados» — cha.wa.gov, 2026 web
- Seattle Department of Neighborhoods, «Harvard-Belmont Landmark District» — seattle.gov, 1980 web
- Capitol Hill Seattle Blog, «Capitol Hill's Harvard Exit Theatre to close» — capitolhillseattle.com, 2 December 2014, 2014 web
Ficha revisada por V. Serrano el 07/09/2026 · Cómo verificamos el contenido
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