Hotel del Coronado

Kate Morgan, una joven que se registró sola bajo un nombre falso en noviembre de 1892, apareció muerta cinco días después en una escalera exterior por un disparo, calificado de suicidio en medio de rumores de que un amante la había abandonado. El personal y los huéspedes de la Habitación 3327, conocida informalmente como la "habitación de Kate Morgan", llevan décadas reportando luces que parpadean, un televisor que se enciende solo y corrientes de aire frío sin ventana abierta. Antes de su entierro, el 12 de diciembre, la prensa ya la había identificado como Kate Farmer Morgan, ama de llaves en Los Ángeles.

El Hotel del Coronado abrió en 1888 en la playa de Coronado, al otro lado de la bahía de San Diego. La Oficina de Preservación Histórica de California, que lo inscribió como hito histórico del estado en 1970, lo describe como un hotel victoriano construido en 1887 y «uno de los mayores edificios de madera de Estados Unidos». Su historia de fantasmas gira en torno a una huésped cuya identidad tuvo que averiguar la prensa de 1892. El día de Acción de Gracias de 1892 una joven se registró sola y firmó en el libro como Lottie A. Bernard, de Detroit. El relato del propio hotel la describe «sola y desdichada» a su llegada y, durante la estancia, «enfermiza y apenada». Según Voice of San Diego, que en 2011 reconstruyó el caso con el San Diego Union y Los Angeles Daily Times de 1892, esperaba con ansiedad a su hermano, del que decía que era médico, y contó a un recepcionista que padecía un cáncer de estómago terminal. Un par de días antes de morir compró un revólver del calibre 44 y munición en una armería de San Diego. La noche del lunes 28 de noviembre, en plena tormenta, salió hasta una escalera que bajaba a la playa. A la mañana siguiente un electricista la encontró en los escalones con un disparo en la sien derecha y el revólver al lado. La investigación forense dictaminó a los pocos días que se trataba de un suicidio. Identificarla llevó más tiempo. Las crónicas de 1892 la llamaron sucesivamente Lizzie Wyllie, de Detroit, Josie Brown y Katie Logan, hasta dar con Kate Farmer Morgan, ama de llaves en Los Ángeles y esposa separada de un jugador llamado Tom; el telegrama que autorizó su entierro lo firmó un hombre de Iowa al que se identificó como su abuelo. El libro del hotel sobre el caso, Beautiful Stranger, añade que trabajaba como sirvienta en la casa de L.A. Grant, en Los Ángeles, donde usaba el nombre de Katie Logan, y que entre sus cosas había una caja de hojalata marcada «Louisa Anderson». Erica Nichols, en San Diego Magazine en 2021, da a Kate Morgan 24 años y sitúa su habitación en la 3327, que entonces era la 302. El hotel la presenta como la habitación más solicitada del complejo.

El Hotel del Coronado, al que llaman The Del, sigue en funcionamiento en el 1500 de Orange Avenue, Coronado, California, al otro lado de la bahía de San Diego frente al centro de la ciudad. Es el hito histórico de California n.º 844, registrado el 24 de septiembre de 1970; la ficha de la Oficina de Conservación Histórica del estado sitúa la placa en el patio ajardinado del hotel y añade que el edificio entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 14 de octubre de 1971. Las preguntas frecuentes del hotel, consultadas el 24 de septiembre de 2026, ofrecen aparcacoches y un garaje subterráneo tanto a los huéspedes como a quien va a pasar el día. Las visitas del hotel salen del Ice House Museum, un edificio de 1889 en Wagers Row, la hilera de construcciones históricas a lo largo de la avenida de entrada, junto a la antigua central eléctrica; según la página de visitas del hotel en esa misma fecha, el museo abre a diario de 10:00 a 17:00 y la entrada es gratuita. La página anuncia una Legendary Tour de 90 minutos con guía por el edificio victoriano y los jardines, todos los días a las 10:00 y de viernes a domingo también a las 14:00, y una Haunted Happenings de 60 minutos cada noche a las 19:00 que sigue el relato del hotel sobre la estancia de Kate Morgan en 1892. En el museo hay además audioguías de 60 minutos para recorrerlo por cuenta propia. Para octubre de 2026 añade visitas especiales de fantasmas los días 9, 16, 17, 23 y 30, entre ellas visitas a su habitación. Las visitas privadas exigen un mínimo de veinte personas, y la página termina así: «Todas las visitas autorizadas figuran arriba. No se permiten visitas no autorizadas». La habitación de Kate Morgan está en la tercera planta. San Diego Magazine, en un reportaje en primera persona publicado el 11 de octubre de 2021, la identificó como la 3327, que en 1892 era la 302, y la propia página del hotel sobre ella la llama la habitación más solicitada del hotel. El artículo de la Wikipedia en inglés sobre el hotel, consultado el 24 de septiembre de 2026, da como suya la habitación 502; la página del hotel sobre la visita a la 502, en su versión archivada de octubre de 2022, la presenta como otra habitación distinta, en la quinta planta, que en origen alojaba solo al personal. Kate Morgan está enterrada en el cementerio de Mount Hope, en San Diego. Su lápida, que pagó el abogado Alan M. May, ya fallecido, dice «Kate Morgan/Also Known as/Lottie A. Bernard/Died Nov. 29, 1892/At Age 24 Years», y Voice of San Diego contó en 2011 que los aficionados a la historia la visitan a menudo en rutas a pie.