👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9475
ACTIVO
Joliet Correctional Center
Joliet Correctional Center es un lugar reputado como embrujado en Illinois, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Joliet Correctional Center?
- Ubicación
- Illinois, US
- Tipo
- Prisión
- Coordenadas
- 41.547, -88.074
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Joliet Correctional Center está embrujado?
La Old Joliet Prison —Joliet Correctional Center cuando cerró en 2002— es una ruina de piedra caliza de seis hectáreas y media en Collins Street que los presos de Illinois extrajeron de la cantera y levantaron para sí mismos. La historia que publica el propio recinto data la institución el 22 de mayo de 1858, cuando llegaron cincuenta y tres hombres desde la penitenciaría en ruina de Alton. Detrás de los muros almenados vinieron 144 años de historia carcelaria que la versión fantasmal se salta: una prisión de mujeres aparte, al otro lado de la calle, entre 1896 y 1933, y, el 22 de abril de 1975, la toma de una galería con rehenes, informe oficial de investigación y un titular del Chicago Tribune tres días después que decía «The Latest Riot at Joliet». Tras el cierre, el recinto vacío sufrió vandalismo e incendios —el del día de Memorial Day de 2017 ardió durante horas— hasta que el Joliet Area Historical Museum lo abrió al público en 2018. Está en el Registro Nacional de Lugares Históricos desde el 25 de septiembre de 2023. Su fama de embrujada es posterior a todo eso y más delgada de lo que parece: la web del operador no menciona un solo fantasma, ni Ghost Adventures ni Ghost Hunters han rodado aquí, y las guías impresas de fantasmas de Illinois pasan de largo. Lo que Joliet tiene de verdad es cine: la secuencia inicial de The Blues Brothers se rodó dentro de la cárcel en funcionamiento en agosto de 1979.
¿Cuál es la historia de Joliet Correctional Center?
La primera penitenciaría de Illinois estuvo en Alton, abierta en 1831 y explotada en régimen de arrendamiento privado, que la dejó caerse a pedazos. La reformista Dorothea Dix la inspeccionó en 1847 y el estado decidió empezar de nuevo, esta vez sobre un terreno que era en sí mismo el material de construcción: la dolomía clara que los canteros del río Des Plaines vendían como «piedra caliza de Joliet».
La cárcel la levantaron los hombres condenados a ella. La historia que publica el propio recinto data la institución el 22 de mayo de 1858, «cuando llegaron cincuenta y tres presos» desde Alton para abrir la cantera y alzar los muros. Lo que construyeron se parece menos a una penitenciaría moderna que a una fortaleza victoriana: un edificio de administración almenado con torres en las esquinas y, detrás, largas galerías de celdas, todo en la misma piedra ocre. Por eso el sitio fotografía como fotografía.
Primero llegaron los elogios y casi enseguida el hacinamiento. La historia del museo recuerda que el Chicago Tribune aplaudió la nueva prisión y que en 1878 —veinte años después— encerraba a cerca de 2.000 hombres en condiciones que describe como hacinadas e insalubres.
Las mujeres son la parte que se cae de casi todos los relatos. Entre 1896 y 1933 hubo en Joliet una prisión femenina aparte, construida, en la descripción de Dana Britton, justo al otro lado de la calle del edificio de administración masculino. El estudio de L. Mara Dodge sobre mujeres, delito y cárceles en Illinois le dedica un capítulo entero, «Doing Time at Joliet Women's Prison, 1896-1933». Se acabó cuando las presas fueron trasladadas al nuevo reformatorio estatal de Dwight.
Hay una distinción que conviene fijar antes de creerse cualquier historia sobre esta dirección. Una segunda prisión de Illinois, mucho mayor —Stateville—, abrió a unos pocos kilómetros al norte a mediados de los años veinte y comparte con esta el código postal de Joliet. En Stateville acabaron Nathan Leopold y Richard Loeb tras ser condenados en 1924; en Stateville fue ejecutado John Wayne Gacy en mayo de 1994; y el motín carcelario de Asesinos natos se rodó en Stateville, no aquí. Buena parte de lo que circula sobre «Joliet» pertenece a su vecina, incluida —hasta donde he podido comprobar en fuentes que pude leer enteras— gran parte de la historia de ejecuciones que se le atribuye a este edificio.
El suceso que define las últimas décadas de la cárcel vieja es real y está fechado. El 22 de abril de 1975 los presos tomaron una galería y retuvieron a funcionarios como rehenes. Robert Adams, que estudió los motines carcelarios a los dos lados del Atlántico, se refiere «al informe de la comisión de investigación sobre el motín del centro penitenciario de Joliet del 22 de abril de 1975»: hubo una investigación oficial. La historia de las bandas de Chicago de Ron Chepesiuk cita un artículo del Chicago Tribune de tres días después titulado «The Latest Riot at Joliet» —«el último motín en Joliet»—, que ya dice algo por sí solo: no fue el primero. Chepesiuk da el nombre de uno de los hombres atrapados en aquello: Herbert Catlett, de veintinueve años, antiguo miembro de la Black P. Stone Nation. Circula por todas partes que murió durante la toma de la galería, pero la versión más copiada arrastra desde 2010 una marca de «cita requerida», así que aquí queda su nombre sin una causa de muerte que no he podido verificar en una fuente que pudiera leer.
El gobernador George Ryan cerró la prisión en 2002 como medida presupuestaria y los presos pasaron a Stateville. Después vinieron dieciséis años de un recinto vacío de seis hectáreas y media detrás de una valla; el propio sitio habla de «vandalismo desenfrenado, incluidos incendios provocados». El lunes de Memorial Day, 30 de mayo de 2017, un incendio ardió durante horas dentro de la cárcel abandonada. Aquel diciembre el alcalde, Bob O'Dekirk, pidió al estado que cediera el recinto a la ciudad, el Joliet Area Historical Museum creó la Old Joliet Prison Preservation Coalition y las puertas se abrieron a los visitantes en 2018. El edificio de administración perdió el tejado en un derrumbe en 2020 y no volvió a abrirse —con casco— hasta 2025. El 25 de septiembre de 2023 el conjunto entró en el Registro Nacional de Lugares Históricos como Illinois State Penitentiary-Joliet Historic District.
Cronología: los hechos documentados de Joliet Correctional Center
- 22 de mayo de 1858 Cincuenta y tres presos llegan desde la penitenciaría estatal de Alton, en ruina, para extraer la piedra caliza y construir la cárcel en la que van a vivir. La historia del propio recinto data la institución en ese día.
- 1896 Abre en Joliet una prisión de mujeres aparte, construida justo enfrente del edificio de administración masculino, al otro lado de la calle. El estudio de L. Mara Dodge sobre mujeres y cárceles en Illinois le dedica un capítulo.
- 1933 La prisión femenina de Joliet cierra tras treinta y siete años; las presas son trasladadas al nuevo reformatorio estatal de Dwight.
- 22 de abril de 1975 Los presos toman una galería y retienen a funcionarios como rehenes. Robert Adams cita «el informe de la comisión de investigación sobre el motín del centro penitenciario de Joliet del 22 de abril de 1975», lo que confirma que hubo investigación oficial.
- 25 de abril de 1975 El Chicago Tribune publica «The Latest Riot at Joliet» («el último motín en Joliet»), un titular que da por hecho que hubo otros antes. Ron Chepesiuk, que lo cita, nombra a Herbert Catlett, de veintinueve años, antiguo miembro de la Black P. Stone Nation, entre los hombres atrapados en la toma de la galería.
- Finales de agosto de 1979 La secuencia inicial de The Blues Brothers se rueda en dos días dentro de la cárcel, todavía en funcionamiento. Una noticia de prensa del 23 de agosto de 1979 apunta que las estrellas y el productor «vetaron cualquier publicidad del rodaje y se negaron incluso a confirmar que se estuviera rodando».
- 2002 El gobernador George Ryan cierra la prisión como medida presupuestaria tras 144 años. Los presos pasan a Stateville y el recinto de seis hectáreas y media queda vacío tras la valla.
- 30 de mayo de 2017 Un incendio se declara dentro de la cárcel abandonada el día de Memorial Day y arde durante horas; en las primeras informaciones aún no se ha hecho pública la causa. La historia del propio recinto describe los años de abandono como una etapa de «vandalismo desenfrenado, incluidos incendios provocados».
- 2018 Tras la petición del alcalde en diciembre de 2017 y la creación de la Old Joliet Prison Preservation Coalition, el Joliet Area Historical Museum abre la cárcel a los visitantes. La captura archivada más antigua de la web del recinto es del 25 de noviembre de 2018.
- 2020 El tejado del edificio de administración se derrumba y el edificio queda cerrado al público.
- 25 de septiembre de 2023 El conjunto se inscribe en el Registro Nacional de Lugares Históricos como «Illinois State Penitentiary-Joliet Historic District, 1125 Collins St., Joliet», con el número de referencia 100009371. Es un distrito histórico del Registro Nacional, no un National Historic Landmark.
- 28 de mayo de 2025 El museo anuncia visitas con casco al edificio de administración, «una ocasión poco frecuente de entrar en el centro neurálgico de una de las cárceles más legendarias», a 52 dólares por persona y solo para mayores de 16 años.
¿Hay una explicación racional para Joliet Correctional Center?
A la fama de embrujada de Joliet le falta algo, y es el papeleo.
Empecemos por quien gestiona el sitio. El 12 de agosto de 2026 leí entera la web pública del Old Joliet Prison Historic Site: portada, historia, «quiénes somos», visitas, eventos, normas para el visitante y su propia página sobre la prisión en la cultura popular. No hay una sola mención a un fantasma en ninguna de ellas. El operador es un museo sin ánimo de lucro que trabaja en asociación con el ayuntamiento de Joliet, vende entradas de 22 dólares para la visita libre y de 35 para la guiada, y tendría todos los incentivos comerciales para explotar el negocio fantasmal. No lo hace. Lo único nocturno que menciona es una visita llamada «Prison After Dark», citada una sola vez en las normas del visitante con la advertencia de que «no es para niños pequeños» y, en esa fecha, sin fechas ni precios publicados en ninguna parte del sitio.
Sigamos por la bibliografía. Una búsqueda a texto completo en Open Library de «ghosts of Joliet» («los fantasmas de Joliet») devuelve exactamente un libro, y va sobre el explorador Louis Jolliet del siglo XVII, no sobre la cárcel. Un cero solo significa algo si hay control, así que aquí está: la misma búsqueda de «Bachelor's Grove» —un cementerio del área de Chicago a una hora de allí— devuelve unos 203 libros, entre ellos títulos de Troy Taylor, Scott Markus, Rachel Brooks y Charles Wetzel. La tradición de guías de fantasmas de Illinois está sobradamente representada en ese corpus. Sencillamente, no escribe sobre esta prisión.
Y la televisión. Ni Ghost Adventures ni Ghost Hunters han rodado nunca un episodio aquí, según las listas de episodios de Wikipedia de ambas series, consultadas el 12 de agosto de 2026. Control otra vez: solo Ghost Adventures ha investigado Moundsville (2008), Eastern State Penitentiary (2009), el Reformatorio Estatal de Ohio (2009), la Penitenciaría Estatal de Misuri (2013), la Wyoming Frontier Prison (2013) y la Old Montana State Prison (2015). El formato está hecho para cárceles. Se saltó esta.
De modo que la fama no está anclada ni en el papel impreso ni en el canon de la caza de fantasmas, y no he conseguido fechar una primera afirmación publicada. Lo que Joliet tiene de verdad es cine: una secuencia inicial rodada dentro de una cárcel en funcionamiento en 1979 y una serie de éxito que usó la ruina como penitenciaría de ficción desde 2005. Entre 2002 y 2018 el edificio estuvo vacío, vallado y fotogénico: justo los años en que se montaron las listas de «lugares más embrujados» de internet.
Los relatos que circulan —voces en galerías vacías, bajadas de temperatura, una puerta pesada que se cierra sola— llegan sin un solo nombre detrás. Una ruina de piedra de seis hectáreas y media, sin calefacción y en parte sin tejado, transporta el sonido lejos y está fría en sitios raros, y el visitante llega hoy predispuesto por dos producciones famosas. Y hay un coste en la versión fantasmal que conviene decir en voz alta: las muertes documentadas aquí tienen nombre, fecha e informe de investigación. Herbert Catlett tenía veintinueve años. Convertir eso en un escalofrío anónimo en un pasillo es lo único que el archivo no permite.
¿Se puede visitar Joliet Correctional Center?
El recinto está en 1125 Collins Street, Joliet, Illinois 60432, y está abierto al público de verdad: no hace falta ningún permiso especial ni una visita de fantasmas. Todo lo que sigue se comprobó el 12 de agosto de 2026 y, como toda información de horarios, caduca.
El sitio histórico abre a diario de 10:00 a 16:00 y es estacional: «la prisión cierra en noviembre por el invierno y vuelve a abrir en abril, si el tiempo lo permite». Cierra además en Pascua, Memorial Day, el 4 de julio y el Labor Day. La entrada de visita libre cuesta 22 dólares para el público general y 11 para niños de 3 a 12 años; los menores de 3 años y los socios del museo entran gratis. El recorrido libre incluye el North Segregation Building, el comedor de presos, la biblioteca, el economato, el parque de bomberos y las galerías oeste. La visita guiada general, de 90 minutos, recorre la historia de la cárcel «desde su apertura en 1858 hasta su cierre en 2002» y cuesta 35 dólares, o 30 para socios. Las visitas privadas de grupos y colegios funcionan de mayo a octubre. Desde 2025 hay además una visita aparte con casco al edificio de administración —cerrado al público tras el derrumbe del tejado en 2020—, los sábados segundo y cuarto de junio a noviembre a las 9:00, a 52 dólares por persona (37 para socios) y solo para mayores de 16 años.
Aquí lo práctico pesa más que en la mayoría de los museos. Las visitas «se hacen principalmente al aire libre, llueva o no», así que conviene ropa adecuada y calzado cerrado. El propio recinto dice sin rodeos que «no cumple del todo con la normativa ADA» de accesibilidad por la antigüedad y el estado de los edificios, aunque hay bancos repartidos por el recorrido y el personal asegura que hará lo posible por atender a cada visitante; qué edificios están abiertos cambia a lo largo de la temporada según avanzan las obras de conservación, y no se garantiza de antemano. El equipaje se limita a una bolsa transparente de como mucho 30 x 15 x 30 cm o un galón, más un bolso pequeño; no se admiten mochilas, armas, drones, palos de selfi, comida o bebida de fuera ni cámaras con objetivos intercambiables, y solo pueden entrar perros de asistencia. Se anima a hacer fotos para uso personal; grabar con fines profesionales o de creación de contenido exige firmar un acuerdo con el recinto.
Fuentes consultadas
- Joliet Area Historical Museum, «History» — Old Joliet Prison Historic Site web
- Joliet Area Historical Museum, «Tours» — Old Joliet Prison Historic Site web
- Joliet Area Historical Museum, «Know Before You Go» — Old Joliet Prison Historic Site web
- Joliet Area Historical Museum, «Pop Culture in Old Joliet Prison» — Old Joliet Prison Historic Site web
- National Park Service, «Weekly List of Actions Taken on Properties: 9/25/2023 through 9/26/2023» — National Register of Historic Places, 2023 informe
- Robert V. Adams, «Prison Riots in Britain and the USA» — Macmillan, 1992 libro
- Ron Chepesiuk, «Black Gangsters of Chicago» — Barricade Books, 2007 libro
- L. Mara Dodge, «Whores and Thieves of the Worst Kind: A Study of Women, Crime, and Prisons in Illinois, 1835-2000» — Northern Illinois University Press, 2002 libro
- Dana M. Britton, «Gender and Prisons» — Routledge, 2005 libro
- «Massive Fire Burns for Hours at Iconic Old Joliet Prison» — NBC Chicago, 2017 hemeroteca
- Joliet Area Historical Museum, «Joliet Area Historical Museum, Blues Brothers Approved Ventures to Host Special 45th Anniversary Celebratory Screening of The Blues Brothers at Old Joliet Prison» — 2025 web
- Joliet Area Historical Museum, «Explore the Past Like Never Before: Go Behind the Scenes at the Old Joliet Prison Administration Building» — 2025 web
Ficha revisada por V. Serrano el 12/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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