Market Street Cinema

El Market Street Cinema estaba en el 1075-1077 de Market Street, en San Francisco. Abrió el 22 de diciembre de 1912 como Grauman's Imperial Theater, con planos de Cunningham & Politeo y vendido por el San Francisco Call como el primer music hall a la inglesa de la ciudad; fue United Artists Theatre desde 1931, acogió el estreno mundial benéfico de Harry el Sucio el 22 de diciembre de 1971 y desde 1972 funcionó como local para adultos bajo Mike Weldon, con el lema "See the beauty, touch the magic" pintado en su frente falso azul. La inscripción de 1986 en el Registro Nacional que suele atribuírsele corresponde al conjunto vecino, que clasifica el edificio como intrusión no contribuyente. El club cerró en febrero de 2013; el Ayuntamiento aprobó el derribo en octubre de 2015 y hoy ocupan la parcela noventa viviendas. Su fama de embrujado arranca de una entrada en Before It's News del 11 de febrero de 2013 y de un episodio de Ghost Adventures emitido tres semanas después del cierre. La denuncia documentada en esa dirección es otra: varias bailarinas demandaron ante la justicia federal por las cuotas de actuación y por su clasificación laboral, y el caso se cerró con un acuerdo de al menos 6,5 millones de dólares en 2022.

El 19 de diciembre de 1912 el San Francisco Call anunciaba la sala con un titular en tres pisos: "IMPERIAL THEATER IS AN INNOVATION / Opening of Grauman's New Music Hall Next Sunday / Epoch in Amusements" ("el Imperial es una innovación"). Estaba en "Seventh and Market streets", se había levantado "at a cost of $200,000" y su "architecture and interior decorations are of the Viennese style" (arquitectura y decoración de estilo vienés), azul y oro por dentro, con "a large auditorium and promenade balcony" para 1.600 personas. Lo nuevo era el programa antes que la escayola: "the Imperial will give local theatergoers their first opportunity to witness entertainment of the English music hall type", es decir, el primer music hall a la inglesa de la ciudad. El gerente, D. J. Grauman, hablaba en el propio diario: "I have long wanted to present a variety show of the higher type, a show that would appeal to the better class of the amusement seeking public." Los planos eran del estudio local Cunningham & Politeo. Tres días después el Call sacaba en la página 28 el anuncio de apertura: "GALA OPENING SUNDAY, DEC 22", "San Francisco's Theater Beautiful", "TABLOID OPERA / DE LUXE MOTION DRAMAS", encabezado por "A Society Circus Tragedy" y "its cast of 200 ARTISTS, depicting the thrilling and sensational plunge to death of HANS VON HARTEN, the Nobleman Equestrian" (la caída mortal de un noble jinete, con doscientos artistas en escena). Los precios eran "ORCHESTRA SEATS 25c, FAMILY CIRCLE 15c" y había tres funciones diarias. El anuncio prometía "14 - ORCHESTRAL SOLOISTS - 14"; el artículo del propio periódico, tres días antes, contaba "The special 12 piece orchestra". Encima de toda la sección teatral el Call imprimía la línea que explica esa diferencia: "The following accounts are submitted by the publicity promoters of the various theaters" (los textos los envían los agentes de publicidad de cada teatro). El final de la etapa Grauman se cuenta de dos maneras. Cinema Treasures dice que la sala "remained under the operation of Sid Grauman until it was sold in 1919 to Herman Wobber"; el reportaje de Curbed SF de 2013 da como comprador a Adolf Zukor y fecha en 1917 la marcha de la familia al sur de California. Para esta ficha no se ha localizado ningún documento primario que zanje las dos versiones. El Imperial pasó a llamarse Premiere Theatre en agosto de 1929 y, el 28 de marzo de 1931, United Artists Theatre, tras una reforma de Walker & Eisen con el arquitecto Clifford A. Balch. Carl G. Moeller volvió a reformarlo en 1959. Loew's lo compró el 15 de octubre de 1969 y lo rebautizó Loews Market Street Cinema. Con ese nombre vivió la noche mejor filmada de su historia. Un noticiario de KPIX-TV conservado en el San Francisco Bay Area Television Archive de la Universidad Estatal de San Francisco, catalogado como KPIX 107090-2K y etiquetado "loews theater" y "market street", recoge "the benefit world movie premiere of Dirty Harry at Loews Theater in San Francisco, on December 22nd 1971", el estreno mundial benéfico de Harry el Sucio. La ficha del archivo describe "crowds cheering in the rain as guests arrive (including Mayor Joseph Alioto)", a Clint Eastwood "interviewed on a podium outside by KPIX's Rolfe Peterson" y a "members of the Progressive Labor Party protesting against the film, one of whom is carrying a sign which reads: 'Cops are no pals to Clarence Johnson.'" El estreno cayó cincuenta y nueve años justos después de la apertura del Imperial. En 1972 el productor de cine para adultos Mike Weldon compró el edificio y lo rebautizó Market Street Cinema. El cine dejó paso al espectáculo en directo y la marquesina llevó el lema que el barrio recordaba, "See the beauty, touch the magic" ("mira la belleza, toca la magia"), pintado sobre un frente falso azul que tapaba la fachada de 1912. Cinema Treasures afirma que "The Market Street Cinema was placed on the National Register of Historic Places in 1986". Lo inscrito en 1986 fue un conjunto. El Market Street Theatre and Loft District entró en el Registro Nacional el 10 de abril de 1986 con la referencia 86000729 y un perímetro que corre por "982-1112 Market St. (northwest side), 973-1105 Market St. (southeast side). One Jones St. and 1-35 Taylor St.", dentro del cual queda esta parcela. El expediente la sitúa en la manzana 3703, lote 62, y la clasifica como Non-contributor; su hoja de continuación encabeza la entrada "(Intrusion No. 26, significance continued)". La memoria del conjunto la nombra entre las pocas intrusiones: "The Imperial (United Artists) Theater (No. 26) has acquired a flimsy-looking addition above the lobby, over which the original theatre's gable end peeks, and its front is plastered with stucco, possibly removable" (un añadido endeble sobre el vestíbulo y una fachada emplastecida). Esa misma hoja da 1.700 butacas al patio original y anota que la sala "was designed as Grauman's Opera House, a place for musical comedy, but opened as Grauman's Imperial Theatre". Del aforo circulan tres cifras: 1.600 en el Call de 1912, 1.700 en el expediente de 1985 y 1.485 en la ficha de Cinema Treasures sobre sus últimos años. Las mujeres que trabajaron en el edificio dejaron un rastro documental propio, y está en los juzgados federales. El anexo A del acuerdo transaccional de Doe v. Cin-Lan, Inc. (Distrito Este de Michigan, nº 2:08-cv-12719), presentado el 22 de octubre de 2010, incluye en el puesto 22 "MARKET ST. CINEMA, LLC / MARKET STREET CINEMA / SAN FRANCISCO / CA" entre los clubes del grupo Deja Vu. El 8 de agosto de 2014 varias bailarinas presentaron Roe v. SFBSC Management, LLC en el Distrito Norte de California, y Market St. Cinema, LLC figura en el encabezamiento de la causa. La demanda sostenía que los clubes las habían tratado "misclassifying the dancers as independent contractors (when they in fact were employees)" y practicado "unlawful tip-splitting", y reclamaba "reimbursement of stage fees paid to the clubs for each night that a dancer worked", la devolución de la cuota que pagaban por actuar cada noche. El 12 de enero de 2015 la magistrada Laurel D. Beeler les permitió litigar como Jane Roes y dejó escritos sus motivos: el trabajo arrastra un "significant social stigma"; "there are risks inherent in working as an exotic dancer, including risk of injury" a manos de los clientes; y en esos locales "it is customary for exotic dancers to use pseudonyms or stage names for privacy and personal[-]safety reasons". El Noveno Circuito anuló el primer acuerdo el 11 de diciembre de 2019 en Roes 1-2 v. SFBSC Mgmt., LLC, 944 F.3d 1035. Un segundo acuerdo cerró el caso el 29 de noviembre de 2022: "at least $6.5 million (all non-reversionary)", para un periodo de clase en San Francisco que va "from August 8, 2010 to November 16, 2018", con Market St. Cinema, LLC entre las demandadas que transigieron. El club cerró en febrero de 2013 y el edificio salió a la venta. Randy Shaw escribió en BeyondChron: "I've been surprised over the lack of positive publicity about the closing of the Market Street Cinema at 1077 Market. Behind its horrific blue exterior false frontage is a true historic theater that preservationists should be raising money to acquire." Nadie lo hizo. El 22 de octubre de 2015 la Comisión de Planeamiento aprobó el derribo por unanimidad; el San Francisco Examiner recogió que "Significant interior and exterior alterations have occurred since the structure was built, preventing the building from qualifying for the California Register of Historical Resources", o sea, que las reformas le impedían entrar en el Registro Californiano: las mismas reformas que el expediente de 1985 ya había descrito. El comisario Michael Antonini dijo en la sesión: "It's regrettable that the theater that had originally been there can't be restored...[but] there still is an opportunity to create a theater district along Market Street.".

No queda nada del teatro que visitar. El Departamento de Inspección de Edificios de San Francisco expidió la licencia 201603101753, "to demolish 7 stories, adult theatre building", el 7 de junio de 2016 y la cerró el 13 de abril de 2017. El mismo expediente público registra el relevo: la licencia 201405286908, "to erect 8 stories, 1 basement of 90 dwelling units with commercial, car stacker parking, roof deck", presentada el 28 de mayo de 2014, concedida el 15 de agosto de 2016 y terminada el 23 de febrero de 2018, con un coste revisado de 27.000.000 de dólares. Ocupa la manzana 3703, lote 062, la parcela que el expediente de 1986 asignaba al teatro. Las noventa viviendas se comercializaron como "Stage 1075", cuya web de ventas anunciaba "MID-MARKET RESIDENCES" y "SELLING FALL 2017"; ese dominio caducó después de 2019 y hoy sirve la página de una empresa de gases industriales sin relación con el edificio. La dirección es hoy vivienda privada, sin acceso público y sin placa. El expediente, en cambio, está abierto y es gratuito. Las dos páginas del San Francisco Call de diciembre de 1912 están en Chronicling America, en la Biblioteca del Congreso. El expediente del Registro Nacional que describe el edificio, con su condición de Non-contributor incluida, lo sirve el National Park Service bajo la referencia 86000729. La película de KPIX sobre el estreno de Harry el Sucio se ve en el San Francisco Bay Area Television Archive con el identificador "KPIX 107090-2K". Los autos de Roe v. SFBSC Management están en govinfo.gov y la sentencia del Noveno Circuito, en el servidor del propio tribunal. Las licencias de obra forman un conjunto de datos público en DataSF. El San Francisco History Center de la Biblioteca Pública guarda las fotografías del Imperial Theater de 1919 que Curbed SF reprodujo en 2013. El conjunto que rodea al hueco sigue protegido. El Market Street Theatre and Loft District continúa abarcando "982-1112 Market St. (northwest side), 973-1105 Market St. (southeast side). One Jones St. and 1-35 Taylor St.", y esta parcela estaba en el lado sureste, el tramo "973-1105 Market St.", entre las calles Sexta y Séptima.