👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9478
ACTIVO
Moonville, Ohio
Moonville, Ohio es un lugar reputado como embrujado en Ohio, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Moonville, Ohio?
- Ubicación
- Ohio, US
- Tipo
- Ruina / sitio antiguo
- Coordenadas
- 39.307, -82.322
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Moonville, Ohio está embrujado?
Moonville fue una aldea carbonera del condado de Vinton, en Ohio, y existió porque un granjero llamado Samuel Coe dejó que el ferrocarril Marietta and Cincinnati cruzara sus tierras gratis, con la condición de que la vía pasara por donde estaba su carbón. La última familia se marchó en 1947, los raíles se levantaron en 1988 y lo que queda es un túnel corto de ladrillo, un cementerio y unas piedras de cimentación en lo que hoy es la vía verde Moonville Rail Trail. Desde el 22 de marzo de 2021 el túnel figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Las muertes que sostienen su fama están documentadas: un guardafrenos destrozado por las ruedas en marzo de 1859, un fogonero sin nombre muerto en un choque en Moonville en julio de 1874, y el maquinista Frank Lawhead y el fogonero Charles Krick, muertos de frente en noviembre de 1880. El fantasma tardó más en llegar. El avistamiento más antiguo que alguien ha fijado a una página fechada se publicó en el Chillicothe Daily Gazette el 23 de enero de 1895, cuando una tripulación detuvo su mercancías ante una figura con túnica que agitaba un farol. Nueve meses después, el cronista ferroviario de ese mismo periódico escribió que los ferroviarios se inventaban esas historias para los reporteros ingenuos.
¿Cuál es la historia de Moonville, Ohio?
Moonville existió porque un granjero supo negociar.
A mediados de la década de 1850 el ferrocarril Marietta and Cincinnati avanzaba hacia el oeste por las colinas del sureste de Ohio y andaba escaso de dinero. Un propietario llamado Samuel Coe les ofreció un ahorro: en lugar de rodear Hope Hollow por el norte, la compañía podía cruzar su finca gratis, con una condición — que el trazado fuera exactamente por donde él quería. Coe tenía carbón y arcilla bajo sus tierras y ningún camino decente para sacarlos. El ferrocarril aceptó, Coe abrió sus minas y el puñado de casas que creció junto a la nueva explanación se llamó Moonville. Los ingenieros perforaron un túnel corto a través de un cerro alto, en la propiedad de Henry Ferguson, y tendieron caballetes de madera sobre los meandros del arroyo Raccoon. El túnel es de hacia 1856.
Nunca fue un pueblo en el sentido corriente. Kirk DePeel, que reunió en 1993 la tradición ferroviaria de la zona, calculó una población máxima de cincuenta o sesenta personas y trabajó sobre un plano en el que solo figuraban cuatro edificios; hubo estación, escuela, tienda, oficina de correos y al menos una taberna. Dos familias, los Coe y los Ferguson, eran casi todo el vecindario, y los Coe explotaban además un molino harinero y un aserradero junto al arroyo. Lo decisivo no era el tamaño de Moonville, sino su posición. En una comarca donde los caminos se inundaban cada temporada, la vía era el único trazado seco, recto y llano entre Zaleski, Hope Furnace, Ingham Station, Kings Station y Mineral. Los mineros la recorrían a pie para ir al trabajo, a la tienda y a la taberna.
De ese hecho sale todo lo demás. La línea era de vía única y «oscura» (sin señales) en todo el trayecto entre Parkersburg y Cincinnati, y se gobernaba por órdenes de circulación escritas. El túnel apenas medía unos cuarenta y cinco metros, estaba revestido de ladrillo para abaratarlo y tenía la curva justa para que no se viera el otro extremo; según DePeel, los muros dejaban solo unos tres metros libres a cada lado de la vía. Los caballetes soportaban los raíles y nada más, de modo que quien quedaba a medio cruzar elegía entre el vacío y la locomotora. Los ferroviarios llamaban a este tramo las ocho millas más solitarias entre San Luis y Parkersburg.
Allí murió gente, y las muertes más antiguas están impresas. El McArthur Democrat del 31 de marzo de 1859 contó que un guardafrenos se había caído de los vagones cerca de Cincinnati Furnace dos días antes y que las ruedas le habían triturado «hasta convertirla en una masa informe la mayor parte de una pierna»; lo llevaron a Hamden, lo consideraron demasiado débil para amputar y el periódico concluía que «probablemente ya habrá muerto». El Vinton Record del 16 de julio de 1874 registró un choque de dos mercancías en el propio Moonville, con once vagones destrozados y un fogonero muerto «cuyo nombre no hemos podido averiguar». Y el 4 de noviembre de 1880 dos mercancías se embistieron en la vía única cerca de Moonville: el teletipo que publicó el Chicago Tribune dos días después dio los nombres de los muertos —el maquinista Frank Lawhead y el fogonero Charles Krick—, seis heridos entre la tripulación y la causa: un despachador que no avisó al tren que iba hacia el este.
Las minas se agotaron a principios del siglo XX y el lugar se vació despacio. La última familia se marchó en 1947 y a principios de los sesenta ya no quedaba ningún edificio en pie. El ferrocarril sobrevivió al pueblo una generación entera. Pasó al Baltimore and Ohio y en 1973 al Chessie System, que duplicó el tráfico hasta catorce trenes diarios. En la primavera de 1981 se instalaron por fin señales, una de ellas a unos 140 metros al este del túnel, y se ordenó a las tripulaciones no frenar de emergencia salvo que esa señal estuviera en rojo. En junio de 1985 CSX degradó la línea de San Luis; el último mercancías regular pasó por Moonville el 31 de agosto de 1985 y hacia junio de 1988 se levantaron cincuenta kilómetros de vía al oeste de Athens.
Lo que hay hoy, por tanto, no es un ferrocarril abandonado sino un parque. La Moonville Rail Trail Association se constituyó en abril de 2001 para construir una vía verde sobre la antigua explanación, el túnel es ahora la pieza central de una propiedad del Vinton County Park District y el 22 de marzo de 2021 el Servicio de Parques Nacionales inscribió el túnel de Moonville en el Registro Nacional de Lugares Históricos con la referencia SG100006291.
Cronología: los hechos documentados de Moonville, Ohio
- Hacia 1856 El ferrocarril Marietta and Cincinnati perfora el túnel de Moonville a través de un cerro en la propiedad de Henry Ferguson, después de que el terrateniente Samuel Coe cediera gratis el paso a una compañía sin dinero a cambio de que el trazado sirviera a su carbón y su arcilla.
- 29 de marzo de 1859 Un guardafrenos del Marietta and Cincinnati se cae de los vagones cerca de Cincinnati Furnace y las ruedas lo destrozan. El McArthur Democrat lo publica dos días después sin dar su nombre y sin confirmar su muerte, y culpa del accidente al «uso demasiado libre del licor». Es la muerte más antigua registrada en este tramo, y no ocurrió en el túnel.
- 14 de julio de 1874 Dos trenes de mercancías chocan en Moonville: once vagones destrozados y un fogonero muerto «cuyo nombre no hemos podido averiguar», según el Vinton Record de McArthur dos días más tarde.
- 4 de noviembre de 1880 Dos mercancías se embisten en la vía única cerca de Moonville. El teletipo que publica el Chicago Tribune el 6 de noviembre da como muertos al maquinista Frank Lawhead y al fogonero Charles Krick, con seis heridos entre la tripulación, y culpa a un despachador que no avisó al tren que iba hacia el este. Es el accidente del que colgaría después la historia del fantasma.
- 21 de enero de 1895 El mercancías rápido número 99 en dirección oeste, con la locomotora 226, se detiene cerca de Moonville ante una figura de túnica blanca que agita un farol, según el maquinista William Washburn y el jefe de tren Charles Bazler. El Chillicothe Daily Gazette lo publica el 23 de enero: es el avistamiento más antiguo del fantasma de Moonville que puede fijarse a una página fechada, quince años después del choque de Lawhead, y ya trata al fantasma como un habitual que vuelve.
- 17 de octubre de 1895 El cronista ferroviario de ese mismo periódico liquida el género entero: los ferroviarios del B&O Southwestern «tienen, casi todos, la afición de contar historias de fantasmas… Por supuesto que no los ven, pero es una buena historia para contarle al reportero de cara ingenua».
- 1947 La última familia se marcha de Moonville. A principios de los sesenta ya no queda ningún edificio en pie: solo el cementerio, el túnel y unas piedras de cimentación.
- Primavera de 1981 Se instalan señales de bloqueo en la línea, una de ellas a unos 140 metros al este del túnel, y se ordena a las tripulaciones no frenar de emergencia salvo que la señal esté en rojo. A Kirk DePeel le dijeron que la señal era para que el personal de vía pudiera parar un tren sin agitar una luz; él sospechaba que el fantasma había influido en la norma.
- 31 de agosto de 1985 Pasa por Moonville el último tren de mercancías regular, tres meses después de que CSX retirara a la línea de San Luis su categoría de vía principal.
- Junio de 1988 Se levantan unos cincuenta kilómetros de vía al oeste de Athens, incluido el tramo de Moonville. El túnel queda en pie sobre una explanación vacía.
- Abril de 2001 Se funda la Moonville Rail Trail Association para construir y mantener una vía verde no motorizada sobre la explanación abandonada. Hasta entonces, llegar al túnel exigía cruzar el bosque estatal a pie o vadear el arroyo Raccoon.
- 22 de marzo de 2021 El Servicio de Parques Nacionales inscribe el túnel de Moonville en el Registro Nacional de Lugares Históricos con la referencia SG100006291, en Hope-Moonville Road, inmediaciones de Zaleski, condado de Vinton.
¿Hay una explicación racional para Moonville, Ohio?
El relato que se cuenta en Moonville es el del guardafrenos borracho con el farol. Es justo la parte del expediente que los documentos no sostienen.
Su supuesta fuente es la noticia de 1859 del McArthur Democrat, y esa noticia dice otra cosa. El accidente ocurrió cerca de Cincinnati Furnace, no en el túnel. El hombre se cayó de los vagones; no iba caminando por la vía agitando una luz, que además no es lo que haría un guardafrenos subido a un tren en marcha. No se da su nombre, y el periódico no informa de su muerte: solo dice que «probablemente ya habrá muerto». El túnel, el farol y el entierro en el cementerio de Moonville se añadieron después.
El choque de 1880 está mejor documentado, pero tampoco es firme. Kit Gentry, que reunió el rastro hemerográfico del lugar, observa que el texto del Chicago Tribune del 6 de noviembre de 1880 se reprodujo casi palabra por palabra en periódicos de varios estados mientras que la prensa de Ohio de aquellos días no parece haberlo publicado, y que el Vinton Record ya había descrito un choque de dos mercancías muy parecido en Moonville en julio de 1874, con un fogonero sin nombre entre los muertos. Hasta el nombre del maquinista ha derivado: la prensa de 1880 lo llamó Frank Lawhead; las versiones actuales lo llaman Theodore.
Más útil que todo eso es fechar el fantasma en lugar de las muertes. El avistamiento más antiguo que alguien ha logrado fijar a una página se publicó en el Chillicothe Daily Gazette del miércoles 23 de enero de 1895 y describía una aparición de dos noches antes, delante del mercancías rápido número 99 en dirección oeste, con la locomotora 226, conducido por el maquinista William Washburn y con Charles Bazler de jefe de tren. La figura vestía una túnica blanca y una barba larga, sus ojos «brillaban como bolas de fuego», la rodeaba «un halo de estrellas titilantes» y cruzó un farol sobre la vía; Washburn pitó, detuvo el tren y la figura se apartó entre las rocas. Eso son quince años después del choque de Lawhead y treinta y seis después del guardafrenos, y el periódico trata al fantasma como algo ya sabido: había «vuelto» tras un año de ausencia. Conviene añadir un detalle: ese artículo célebre se cita por todo internet como del domingo 17 de febrero de 1895, una edición que no puede existir porque el Gazette no se imprimía en domingo. Gentry lo localizó en la página cuatro del número del 23 de enero, en una plana que se equivoca al imprimir su propio año y pone 1894.
El mismo periódico aporta su propio comentario. El 29 de enero de 1895 contaba que los hombres del Norfolk and Western decían que iban a tener que «buscarse un fantasma», porque no era plan de dejarle toda la gloria al B&O Southwestern. El 17 de octubre de 1895 su cronista ferroviario fue más franco: los ferroviarios del B&O SW «tienen, casi todos, la afición de contar historias de fantasmas… Por supuesto que no los ven, pero es una buena historia para contarle al reportero de cara ingenua». Y el 3 de agosto de 1895 el Gazette describió una fiesta en Chillicothe en la que un invitado, Will Erdman, hizo de fantasma con un fuelle escondido en la manga que soplaba magnesia por un tubo sobre unas lamparillas de alcohol que llevaba en las manos, produciendo «luces y destellos espantosos»: una descripción mecánica bastante razonable de un halo de estrellas titilantes.
Nada de esto demuestra que nadie viera nada. Lo que enseña es qué aspecto tenía esa línea de noche: vía única sin señales, una curva dentro de un túnel corto, faros que aparecían de frente y hombres cuyo idioma de trabajo habitual era un farol balanceado. Desde 1981 hubo incluso una norma al respecto: a DePeel le dijeron que la señal nueva al este del túnel estaba para que el personal de vía pudiera parar un tren sin agitar una luz, aunque él sospechaba que el fantasma tenía algo que ver. En más de 130 años de relatos, nadie ha aportado una fotografía.
¿Se puede visitar Moonville, Ohio?
Moonville es terreno público y la visita es gratuita, pero está aislado y lo difícil es el último tramo de carretera.
Desde Zaleski hay que tomar la State Route 278, pasar Lake Hope y girar a Shea Road, que se convierte en Hope-Moonville Road sin avisar. El último kilómetro y medio largo es de tierra y grava, en algunos puntos solo cabe un coche y hay una caída al arroyo Raccoon a un lado; con hielo o nieve puede quedar intransitable. Hay un pequeño aparcamiento al otro lado del arroyo, hacia 39,3083 / -82,3244, desde el que una pasarela peatonal y unos 300 metros de vía verde llana llevan al túnel (39,3072 / -82,3220). Para el navegador, la dirección que se da es Hope-Moonville Road, McArthur, Ohio 45651; el Registro Nacional lo ficha como «inmediaciones de Zaleski».
El túnel es corto, de ladrillo, curvo y completamente oscuro en el centro, y está cubierto de pintura en espray. Conviene recordar que desde 2021 es una estructura histórica protegida: sumar un grafiti más no es firmar en un libro de visitas, es dañar un monumento reconocido a nivel federal.
Pasado el túnel, la Moonville Rail Trail sigue por la antigua explanación, sobre puentes de madera que la asociación levantó donde estaban los caballetes. Son 4,3 kilómetros de ida (8,6 ida y vuelta) hasta el King Tunnel, un túnel poco común revestido de madera y construido hacia 1855, pasando por los emplazamientos de Ingham Station y Kings Station. El itinerario está en obras hacia los veintiséis kilómetros previstos y lo comparten senderistas, ciclistas y caballos. El cementerio de Moonville queda en la ladera, sobre el antiguo pueblo.
No hay servicio de ningún tipo: ni aseos, ni agua, ni iluminación, ni personal, ni cobertura fiable de móvil. El arroyo Raccoon se desborda. Lo sensato es ir de día; las rutas nocturnas guiadas y las cacerías de fantasmas en Moonville y King Tunnel las organiza comercialmente la autora y folclorista local Jannette Quackenbush, y en Halloween se celebra sobre la antigua vía el evento Midnight at Moonville. Conviene consultar al Vinton County Park District y a la Moonville Rail Trail Association antes de ir, porque cierran tramos y puentes por obras.
Una última cosa que hay que decir en un sitio que se vende por sus fantasmas: las muertes registradas aquí fueron reales, ocurrieron en este trazado y varias de ellas les pasaron a personas que caminaban de noche por una vía en servicio. Ya no puede atropellarte nada, pero los puentes de madera son estrechos y la explanación no tiene luz.
Fuentes consultadas
- Unsigned, «Untitled report of a brakeman fatally injured near Cincinnati Furnace» — The McArthur Democrat (McArthur, Ohio), 31 March 1859, 1859 hemeroteca
- Unsigned, «Smash-up of two freight trains at Moonville» — The Vinton Record (McArthur, Ohio), 16 July 1874, 1874 hemeroteca
- Associated wire report, «Two freight trains ran together on the Marietta and Cincinnati Railroad, near Moonville» — Chicago Tribune, 6 November 1880, 1880 hemeroteca
- Unsigned, «The Ghost of Moonville has returned and is again at its old pranks» — Chillicothe Daily Gazette, 23 January 1895, page 4, 1895 hemeroteca
- Unsigned, «B. & O. S. W. trainmen have, almost in general, a penchant for telling ghost stories» — Chillicothe Daily Gazette, 17 October 1895, 1895 hemeroteca
- Kit Gentry, «The Moonville Tunnel — spooklight research file with transcribed clippings» — Spooklights / The Sleepy Hollow Compendium, 2020 archivo
- Kirk DePeel, «Ghost of Moonville» — W&H Main Yards (written October 1993), 1993 archivo
- National Park Service, «Weekly List of Actions Taken on Properties: 3/22/2021 through 3/26/2021 (Moonville Tunnel, SG100006291, listed 3/22/2021)» — National Register of Historic Places, 2021 informe
- Jannette Quackenbush, «Moonville Tunnel — history and ghost stories» — moonvilletunnel.net, 2026 web
- Hocking Hills regional trail guide, «Moonville Tunnel to Kings Station and King Tunnel — trail guide» — thehockinghills.org, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 13/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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