👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9477
ACTIVO
Morrill Hall (University of Maryland)
Morrill Hall se levantó en 1898 con el nombre de Science Hall, sobre el altozano que los primeros alumnos del Maryland Agricultural College apodaron la Acrópolis, y es el edificio académico en uso más antiguo de la Universidad de Maryland.
¿Dónde está Morrill Hall (University of Maryland)?
- Ubicación
- Maryland, Estados Unidos
- Tipo
- Escuela / universidad
- Coordenadas
- 38.984, -76.944
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Morrill Hall (University of Maryland) está embrujado?
La noche del 29 de noviembre de 1912, un incendio declarado durante un baile improvisado de Acción de Gracias destruyó los Barracks y el Administration Building con todos los dormitorios y casi todos los archivos del colegio; bomberos, estudiantes y vecinos trabajaron toda la noche para salvar los edificios de al lado, este entre ellos, y no hubo heridos ni muertos. Lo que aquí se cuenta es curiosamente preciso y ocurre casi todo fuera: pasos de marcha en el viejo campo de instrucción, donde los cadetes de un programa militar obligatorio marchaban horas con el fusil al hombro para saldar castigos, y olor a humo dentro, donde no hay fuego. La universidad publica la leyenda y su explicación en la misma página —en 2005 dejó escrito que unas obras para un aire acondicionado habían liberado gases y cenizas del incendio de 1912— y su propio archivo señala que no consta que muriera nadie aquí.
¿Cuál es la historia de Morrill Hall (University of Maryland)?
El edificio que hoy se llama Morrill Hall se levanta sobre el altozano al final de College Avenue al que se apodó «la Acrópolis», donde se construyó el campus original.
Charles Benedict Calvert vendió ese terreno —420 acres de su plantación de Riversdale— a los inversores del Maryland Agricultural College mediante una escritura fechada el 28 de abril de 1858 e inscrita en Upper Marlboro. El 6 de octubre de 1859 se inauguró el campus y los primeros treinta y cuatro alumnos empezaron las clases. Lo que mantuvo con vida al colegio durante sus años de quiebra fue una ley federal: Lincoln firmó en julio de 1862 la Ley de Concesión de Tierras de Justin Morrill, y en febrero de 1864 la asamblea legislativa de Maryland votó aceptar la subvención. La ley traía una condición que marcó durante sesenta años el terreno situado justo delante de este edificio: la instrucción militar era obligatoria. Los alumnos se organizaron en un cuerpo de cadetes dividido en compañías, cada una con su comandante, y parte del campo de instrucción que usaban quedaba pegado a lo que luego sería Morrill Hall. Allí también se cumplían los castigos: el cadete que acumulaba deméritos tenía que echarse el fusil al hombro y marchar de un lado a otro del campo durante horas hasta saldarlos.
La guerra de Secesión llegó a estos terrenos dos veces en 1864. El 24 de abril de 1864 el general Ambrose Burnside y seis mil hombres del Noveno Cuerpo de la Unión acamparon en las tierras del colegio camino de reforzar a Grant en Virginia. El 11 de julio de 1864, dentro de la incursión confederada de Jubal Early sobre Washington, el general Bradley T. Johnson y cuatrocientos hombres pasaron allí la noche, con Johnson instalado en el Rossborough Inn como cuartel general. El Archivo de la Universidad es explícito sobre lo que no ocurrió: «no tenemos constancia de que muriera ningún soldado en el campus».
El edificio pertenece a un auge posterior y mucho más gris. La Ley Hatch de 1887 trajo una estación experimental agrícola y 15.000 dólares anuales; entre 1887 y 1892 el presupuesto del colegio creció alrededor de un 500 %, y con él llegaron obras, profesorado y alumnos. Science Hall, que la ficha del inventario de bienes históricos de Maryland de 2007 da como antiguo nombre del edificio, se construyó en 1898 y costó, según la propia cronología oficial de la universidad, «unos 24.000 dólares». Es un bloque de ladrillo de tres plantas, siete vanos de ancho y seis de fondo, en estilo Segundo Imperio: cubierta mansarda de faldón recto con pizarra de corte cuadrado y de escama, buhardillas con frontón en todas las fachadas y una torre de acceso de cuatro cuerpos sobre una puerta de dos hojas y nueve cuarterones bajo arco de medio punto. La ficha del inventario de bienes históricos de Maryland, de 2007, anota el arquitecto como «Unknown» (desconocido) y, lo que es más incómodo, recoge que una piedra fechada en la esquina sureste indica una construcción de hacia 1892, seis años antes que el 1898 de la cronología de la propia universidad. La discrepancia tiene una causa verosímil, y es el mismo suceso que le dio al edificio su historia de fantasmas: los archivos del colegio ardieron.
Ardieron la noche del viernes 29 de noviembre de 1912. Unos cuarenta cadetes se habían quedado en el campus durante el puente de Acción de Gracias y habían improvisado un baile en la planta baja del Administration Building. Hacia las diez y media de la noche avisaron al cadete mayor de que había fuego en ese mismo edificio, entre la tercera y la cuarta planta. Los cadetes sacaron a sus parejas y volvieron a entrar: unos rescataron documentos y muebles, otros tiraron sus cosas por las ventanas. Los bomberos de Hyattsville pelearon contra un viento fuerte hasta que se agotó el suministro de agua del campus. Por la mañana, los Barracks y el Administration Building —los dos mayores edificios del campus, donde hoy están LeFrak Hall y el comedor de South Campus— eran ruinas. La prensa cifró las pérdidas en 150.000 dólares; la cronología de la universidad las tasó después en 250.000. Se perdieron todos los dormitorios, la mitad de las aulas y despachos y casi todos los archivos del colegio. No hubo heridos ni muertos. Según la archivera de la universidad, los bomberos trabajaron toda la noche junto con los estudiantes y los vecinos de los alrededores para salvar los demás edificios cercanos, Morrill Hall entre ellos. El presidente Richard W. Silvester, en el cargo desde 1892, dimitió poco después, «con el corazón roto», en palabras del Archivo.
El edificio superviviente lleva el nombre de Justin Smith Morrill, el político de Vermont que redactó la primera ley de concesión de tierras. Después albergó, por orden, agricultura y horticultura (h. 1912), entomología, zoología y lengua y literatura (h. 1918), la Escuela de Artes Liberales (h. 1919) y patología vegetal, ciencia veterinaria, ingeniería civil y psicología (h. 1966). Hoy el edificio 040 son 16.277 pies cuadrados brutos de espacio académico de uso general repartidos entre unidades de la Facultad de Ciencias del Comportamiento y Sociales: el Maryland Population Research Center, la Oficina de Servicios Informáticos Académicos, economía, criminología y justicia penal, y ciencias de la audición y el habla.
Cronología: los hechos documentados de Morrill Hall (University of Maryland)
- Febrero de 1864 La asamblea legislativa de Maryland vota aceptar la subvención Morrill, el dinero que mantiene con vida al arruinado Maryland Agricultural College. Con ella llegan la instrucción militar obligatoria, un cuerpo de cadetes y el campo de maniobras que luego quedará frente a Morrill Hall.
- 24 de abril de 1864 El general Ambrose Burnside y seis mil hombres del Noveno Cuerpo del Ejército de la Unión acampan en los terrenos del colegio camino de reforzar a Grant en Virginia.
- 11 de julio de 1864 Dentro de la incursión confederada de Jubal Early sobre Washington, el general Bradley T. Johnson y cuatrocientos hombres pasan la noche en los terrenos, con Johnson usando el Rossborough Inn como cuartel general. El Archivo de la Universidad no registra la muerte de ningún soldado en el campus.
- 1898 Se levanta el edificio por unos 24.000 dólares; la cronología de la universidad llama a Morrill Hall el edificio académico más antiguo aún en uso.
- 29 de noviembre de 1912 El fuego se declara hacia las diez y media de la noche durante un baile improvisado de Acción de Gracias en el Administration Building. Arden los Barracks y el Administration Building con todos los dormitorios, la mitad de las aulas y despachos y casi todos los archivos del colegio; no hay heridos. Bomberos, estudiantes y vecinos trabajan toda la noche para salvar los edificios cercanos, Science Hall entre ellos.
- 2002 La Maryland Ghosts and Spirits Association visita el campus y afirma detectar en el edificio la presencia de numerosos espíritus. Un artículo de The Diamondback de octubre de ese mismo año recoge la inspección de Morrill por un especialista en lo paranormal y la creencia de que allí se diseccionaron cadáveres.
- 28 de octubre de 2003 Una nota de prensa de la Universidad de Maryland incluye Morrill Hall entre los lugares embrujados del campus: olor a humo en los conductos sin origen aparente, ruidos de madrugada, restos humanos hallados por unos operarios bajo un lavabo durante una reforma y guano misterioso en el desván.
- 11 de octubre de 2005 La siguiente nota de Halloween de la universidad da la explicación del fenómeno: unos operarios que instalaban un aire acondicionado avisaron a los bomberos por unos olores extraños, y se determinó que la perforación había liberado gases y cenizas que quedaban del incendio de 1912.
- 2009 La universidad coloca una placa en el muro, a la derecha de la puerta principal: «Construido en 1898... El edificio sobrevivió a un incendio devastador en 1912 que destruyó las construcciones contiguas. Morrill Hall sigue siendo el edificio académico en uso continuo más antiguo».
- 12-13 de mayo de 2012 Un equipo de cuatro personas de Maryland Paranormal Research trabaja en Morrill Hall y en el Rossborough Inn con su Carriage House, concentrándose en la tercera planta de Morrill. Publica audios que interpreta como respuestas y advierte de que los resultados no pueden demostrar que existan los fantasmas.
- 3 de octubre de 2012 El Archivo de la Universidad publica la leyenda con sus propias palabras: pasos de marcha oídos fuera del edificio, en el viejo campo de instrucción donde los cadetes castigados marchaban horas con el fusil al hombro para saldar deméritos, además de olor a humo a deshoras y olores extraños en el sótano.
- 2018 Una orientadora de la Facultad de Ciencias del Comportamiento y Sociales, que nunca cerraba su despacho con llave, llega un lunes y lo encuentra cerrado. Cuando el servicio de cerrajería lo abre, sus libros están fuera de las estanterías, esparcidos por el suelo en semicírculo. Es el testimonio de primera mano más reciente que ha publicado el Archivo.
¿Hay una explicación racional para Morrill Hall (University of Maryland)?
El escéptico más útil en este caso es la propia Universidad de Maryland, y lo hizo en público.
El fenómeno insignia de Morrill Hall es el olor a humo donde no hay fuego. La nota de Halloween que la universidad difundió en octubre de 2005 lo explica además: unos años antes, unos operarios que instalaban un aire acondicionado avisaron a los bomberos por unos olores extraños, y «se determinó que la perforación había liberado gases y cenizas que quedaban del desastroso incendio de Acción de Gracias de 1912». La explicación y la historia de fantasmas aparecen en la misma nota. La nota de 2003 aporta la otra mitad prosaica: junto a los ruidos oídos de madrugada, el personal había encontrado «guano misterioso en el desván del edificio».
Faltan las muertes que una historia de fantasmas suele necesitar, y lo dice el archivo. En el incendio de 1912 no hubo heridos ni muertos, ni según la cronología de la universidad ni según la archivera. De los campamentos militares de abril y julio de 1864, el Archivo de la Universidad escribe sin rodeos: «Aunque no tenemos constancia de que muriera ningún soldado en el campus, se dice que el fantasma de un soldado confederado recorre estos terrenos» —y ese soldado va asociado al Rossborough Inn, que sí existía en 1864—. Morrill Hall se construyó en 1898, treinta y cuatro años después de aquellos campamentos, así que ningún soldado de uno u otro ejército pudo morir dentro de él.
Los pasos de marcha se oyen fuera, donde el Archivo sitúa parte del antiguo campo de instrucción militar: desde la década de 1860 la Ley Morrill hizo obligatoria la instrucción militar, y los cadetes que acumulaban deméritos marchaban allí de un lado a otro durante horas para saldarlos. El Archivo ilustra la historia con una fotografía de cadetes en ese terreno en 1914, con Morrill Hall al fondo.
Queda un puñado de testimonios fechados y concretos y dos investigaciones organizadas. La visita de 2002 de la Maryland Ghosts and Spirits Association ocupa una frase en la entrada de 2020 del Archivo: la asociación «detectó la presencia de numerosos espíritus en este edificio». El equipo de Maryland Paranormal Research que trabajó en la tercera planta los días 12 y 13 de mayo de 2012 calificó lo que había registrado de embrujo y escribió en el mismo informe que sus hallazgos de audio «no pueden demostrar la existencia de fantasmas» y que «como mucho» son «indicativos o sugerentes» de sucesos paranormales. Y la cultura del propio campus pone el último ingrediente. Anne Turkos, antigua archivera de la universidad, que según The Diamondback reunió las historias de fantasmas del campus en el blog del Archivo y guiaba una visita de fantasmas por el campus, lo formuló mejor que ningún escéptico: el valor de los relatos, dijo a ese periódico en 2019, está en que «al contar historias de fantasmas, a veces se cuenta un poco de historia».
¿Se puede visitar Morrill Hall (University of Maryland)?
Morrill Hall es el edificio 040 de la Universidad de Maryland en College Park. El inventario de edificios de la dirección de instalaciones, consultado el 24 de septiembre de 2026, le da 16.277 pies cuadrados brutos (unos 1.512 m²), fecha su construcción en 1898 y su reforma en 1994. Su espacio está asignado a unidades de la Facultad de Ciencias del Comportamiento y Sociales, entre ellas el Maryland Population Research Center, que ocupa la mayor parte, y los departamentos de economía, de criminología y justicia penal, y de ciencias de la audición y el habla. El formulario del inventario estatal de 2007 sitúa el edificio en un solar en pendiente de la zona sur del campus, al este de Preinkert Drive, en el sector llamado Morrill Quadrangle, con un aparcamiento asfaltado y un acceso rodado detrás, al oeste. El mismo formulario anota que el interior «no era accesible en el momento del estudio».
La fachada principal es la del este. El formulario describe un edificio de tres plantas, siete vanos de ancho y seis de fondo, con una mansarda de faldones rectos cubierta de pizarra cuadrada y de escama, buhardillas con frontón en todos los lados y una torre de cuatro plantas en el centro de la fachada este. La Historical Marker Database coloca la placa de la universidad, instalada en 2009, en la entrada principal, la del este, en el lado oeste de «the Grove», y una fotografía de agosto de 2009 la muestra en el muro, a la derecha de la puerta. Su texto termina así: «Morrill Hall sigue siendo el edificio académico más antiguo en uso continuado». Cuando el equipo de Maryland Paranormal Research trabajó en el edificio el 12 y el 13 de mayo de 2012, dio las gracias por organizar la visita a la Oficina de Rodajes de la universidad, al personal de seguridad que le dio «recomendaciones de seguridad y servicio de escolta» y al historiador de la universidad.
El Archivo de la Universidad escribe que el Barracks y el Administration Building, destruidos en el incendio del 29 de noviembre de 1912, estaban «donde hoy se levantan LeFrak Hall y el comedor de South Campus». La misma entrada, de octubre de 2020, presenta el Rossborough Inn, construido entre 1804 y 1812, como el edificio más antiguo del campus, ocupado entonces por personal de la oficina de admisiones de grado, y remite a la ruta de fantasmas en línea de la universidad. Esa ruta es un mapa narrado de ArcGIS, público, que publica el servicio de SIG de la universidad; su ficha registra la última modificación el 31 de octubre de 2022, y el 24 de septiembre de 2026 seguía en línea. La estación de metro más cercana, College Park-University of Maryland, en Calvert Road, está a unos 1,5 km (0,95 millas) al estesudeste del edificio en línea recta.
Fuentes consultadas
- Anne Turkos, «Spooky (Terrapin) Tales» — Terrapin Tales, University of Maryland Archives, 2020 archivo
- University of Maryland Archives, «Ghostly Encounters: The marching cadets at Morrill Hall» — Terrapin Tales, 2012 archivo
- University of Maryland, College Park, «Haunted Maryland 2005» — University news release (via Newswise), 11 October 2005, 2005 informe
- University of Maryland, College Park, «Is The University of Maryland Haunted?» — University news release (via Newswise), 28 October 2003, 2003 informe
- Talia Richman and Ellie Silverman, «A haunting in College Park» — The Diamondback, 24 October 2013, 2013 hemeroteca
- C. J. Lawrence, «Fearless ideas and fearful locations: How ghost stories explain campus history» — The Diamondback, 31 October 2019, 2019 hemeroteca
- Saleh Van Erem, EHT Traceries, «Maryland Inventory of Historic Properties Form PG: 66-035-06, Morrill Hall» — Maryland Historical Trust, 2007 informe
- University of Maryland (inscription), «Morrill Hall marker, erected 2009 by the University of Maryland» — Historical Marker Database, marker 21915, 2009 archivo
- University of Maryland, «University of Maryland Timeline» — urhome.umd.edu, archived 28 June 2010, 2010 archivo
- University of Maryland Archives, «Fire! Fire! M.A.C. in Flames» — Terrapin Tales, quoting the Reveille yearbook of 1913, 2016 archivo
- Maryland Paranormal Research, «University of Maryland Ghost Expedition (2012), 12-13 May 2012» — Maryland Paranormal Research, 2012 informe
- University of Maryland Facilities Management, «Building Inventory: 040 - Morrill Hall» — UMD Facilities Management building inventory, 2026 informe
- EHT Traceries, «University of Maryland, College Park (PG: 66-035), community survey» — Maryland-National Capital Park and Planning Commission, 2007 informe
- University of Maryland GIS (UMD_GIS), «UMD Ghost Tour — online map journal of the campus ghost stories, linked from the University Archives (last modified 31 October 2022)» — ArcGIS Online, item f2909aeeafe241579abdabfaa14a3287, 2022 web
Ficha revisada por V. Serrano el 18/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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