👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9478
ACTIVO
Prisión Estatal de Tennessee
Prisión Estatal de Tennessee es un lugar reputado como embrujado en Tennessee, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está Prisión Estatal de Tennessee?
- Ubicación
- Tennessee, US
- Tipo
- Prisión
- Coordenadas
- 36.177, -86.865
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que Prisión Estatal de Tennessee está embrujado?
La Prisión Estatal de Tennessee abrió en Cockrill Bend, al oeste de Nashville, el 12 de febrero de 1898. Tenía 800 celdas, cada una pensada para un solo hombre, y el primer día ingresaron 1.403 presos. El hacinamiento ya no se marchó: en 1982 un juez federal encontró a los internos de dos en dos en jaulas de unos 23 pies cuadrados por persona, y fue esa sentencia, y no la ruina, la que acabó vaciando el edificio. Cerró en junio de 1992 y una orden judicial de 1993 prohíbe al estado volver a alojar presos aquí. Entre 1916 y 1960, las 125 ejecuciones practicadas en Tennessee se llevaron a cabo dentro de estos muros. Circula mucho que un preso fue electrocutado aquí en 1913 durante un motín. Es imposible: Tennessee no tuvo pena de muerte entre 1913 y 1915 y la silla eléctrica no se usó hasta julio de 1916. Los relatos de fantasmas son igual de endebles: no hemos hallado detrás ningún vigilante, funcionario, periodista ni miembro de un rodaje con nombre, solo una serie de televisión de 2006. El recinto es propiedad del estado, está dañado por un tornado desde 2020 y cerrado al público.
¿Cuál es la historia de Prisión Estatal de Tennessee?
La Prisión Estatal de Tennessee existe porque unos mineros se levantaron en armas por culpa de los presos.
Después de la Guerra Civil, el estado alquilaba a sus reclusos. En 1865 la Asamblea nombró a tres directores para montar un sistema de arrendamiento de presos que sufragase el coste de la penitenciaría, y en 1870 los condenados de Tennessee fueron arrendados a la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company: el primer acuerdo de ese tipo del país, según los propios archiveros del estado. La aritmética racial del negocio está documentada y es brutal: antes de la guerra, los presos afroamericanos rara vez pasaban del cinco por ciento de la población penitenciaria; el primer año tras la guerra eran el cincuenta y dos por ciento, y en 1869 suponían el sesenta y dos por ciento de 551 internos.
Quienes tumbaron el sistema no fueron los reformistas, sino los mineros del carbón. El 14 de julio de 1891, unos trescientos asaltaron las empalizadas de Briceville, liberaron a los presos arrendados y los metieron en trenes rumbo a Knoxville. El gobernador John P. Buchanan mandó la milicia; los asaltos siguieron durante 1892 en Tracy City, Inman y Oliver Springs, donde la milicia, en inferioridad, se rindió y la empalizada acabó incendiada. Buchanan perdió la nominación de su partido y el cargo. Su sucesor, el presidente del Tribunal Supremo estatal Peter Turney, hizo campaña prometiendo acabar con los arrendamientos, y en 1893 la Asamblea aprobó la Ley Penitenciaria: abolición del arrendamiento de presos al vencer los contratos vigentes y construcción de dos cárceles nuevas.
Una de ellas abrió en Cockrill Bend, sobre mil doscientos acres al oeste de Nashville, el 12 de febrero de 1898. Tenía ochocientas celdas, cada una pensada para un solo hombre. Ese mismo día ingresaron 1.403 presos. El hacinamiento no llegó con los años: estaba allí antes de que terminase la primera noche, y ya no se marchó.
La vieja penitenciaría de 1831 de Church Street se demolió aquel junio y su piedra se reutilizó en las dependencias anexas del nuevo recinto, que albergaron una fundición, hilaturas de calcetería, una tenería, una zapatería, una guarnicionería, fábricas de jabón y tabaco y una planta de cochecitos de bebé, además de una granja de 1.200 acres con lechería, conservera y matadero. La Asociación Penitenciaria Americana se reunió en Nashville poco después de la apertura y visitó el recinto; entre los asistentes estaba Theodore Roosevelt, que declaró que aquello situaría a «Tennessee a la cabeza del país en construcción penitenciaria moderna».
Se la recuerda sobre todo por las ejecuciones, y aquí conviene leer el expediente con cuidado. Una ley de 1910 obligó a ahorcar dentro de los muros en lugar de en la calle. En 1913 la Asamblea sustituyó la horca por la electrocución, y a continuación Tennessee pasó dos años enteros sin pena de muerte alguna. La silla se instaló en la Prisión Principal en 1916 y se usó por primera vez el 13 de julio de ese año con Julius Morgan, un joven negro condenado por violación. Entre 1916 y 1960 todas las ejecuciones de Tennessee, 125 en total, se llevaron a cabo dentro de esta cárcel; el alcaide anotaba los nombres en un libro registro. La última fue la de William Tines, el 7 de noviembre de 1960.
El final llegó desde un juzgado federal. En Grubbs contra Bradley, resuelto el 11 de agosto de 1982, el juez presidente L. Clure Morton concluyó que la prisión, construida para un máximo de 1.600 hombres, alojaba habitualmente a más de 1.900, y escribió que a los internos se los tenía «en celdas dobles, en jaulas diminutas como animales en un zoo, con una media de unos 23 pies cuadrados en los que cada hombre vive, duerme y hace sus necesidades». En 1989 abrió cerca la Riverbend Maximum Security Institution para sustituirla; la vieja prisión cerró definitivamente en junio de 1992. El 14 de mayo de 1993, el juez Thomas A. Higgins dictó una orden permanente que prohíbe al estado volver a alojar presos allí, aunque autoriza expresamente otros usos del recinto. En esa misma resolución recordó que un antiguo alcaide había presumido en público de que para dirigir una penitenciaría de Tennessee bastaba con «una escopeta, una correa y un talonario».
Cronología: los hechos documentados de Prisión Estatal de Tennessee
- 1870 Tennessee arrienda a sus penados a la Tennessee Coal, Iron and Railroad Company. Los archivos del estado lo describen como el primer programa de arrendamiento de presos del país; en 1869 los afroamericanos ya eran el 62 % de los 551 hombres recluidos en la penitenciaría.
- 14 de julio de 1891 Trescientos mineros asaltan las empalizadas de presos de Briceville y meten a los reclusos arrendados en trenes hacia Knoxville: empieza la Guerra de Coal Creek. El gobernador John P. Buchanan envía la milicia y los asaltos se prolongan hasta 1892.
- 1893 Tras ganar Peter Turney la gobernación prometiendo acabar con los arrendamientos, la Asamblea aprueba la Ley Penitenciaria: el arrendamiento de presos se abolirá al vencer los contratos vigentes y se construirán dos cárceles nuevas.
- 12 de febrero de 1898 La nueva prisión abre en Cockrill Bend con 800 celdas individuales y admite 1.403 presos el primer día, generando un hacinamiento inmediato que dura el resto del siglo.
- Finales de 1898 La Asociación Penitenciaria Americana se reúne en Nashville y visita la nueva penitenciaría. Entre los asistentes está Theodore Roosevelt, que declara que situará a «Tennessee a la cabeza del país en construcción penitenciaria moderna».
- 4 de agosto de 1902 Dieciséis internos abren con dinamita un boquete en el muro exterior y se fugan. Ed Carney, que cumplía diecisiete años por robo, muere a tiros de los vigilantes. Los editoriales de Nashville reprochan a los responsables que ocurriera a la vista del Capitolio.
- 1913 La Asamblea sustituye la horca por la electrocución dentro de una reforma más amplia que además crea la libertad condicional. Tennessee pasa después dos años enteros, de 1913 a 1915, sin pena de muerte alguna, y por eso nadie pudo ser electrocutado aquí en 1913.
- 13 de julio de 1916 La silla eléctrica, instalada ese año en la Prisión Principal, se estrena con Julius Morgan. Un semanario de Tennessee lo publica días después bajo el titular «La silla eléctrica se usa por primera vez». Las 125 ejecuciones practicadas en Tennessee entre 1916 y 1960 tienen lugar en esta cárcel.
- 7 de noviembre de 1960 William Tines es ejecutado: el 125.º y último condenado a muerte en Tennessee antes de la sentencia del Tribunal Supremo de 1972. La silla queda en silencio durante 47 años.
- 11 de agosto de 1982 En Grubbs contra Bradley, el juez presidente L. Clure Morton declara inconstitucional el hacinamiento de la prisión —construida para 1.600 y con más de 1.900 internos—, con presos «en celdas dobles, en jaulas diminutas como animales en un zoo» y unos 23 pies cuadrados por hombre.
- Junio de 1992 La prisión cierra definitivamente, tres años después de que abriera la Riverbend Maximum Security Institution para sustituirla. El 14 de mayo de 1993 el juez Thomas A. Higgins dicta una orden permanente que prohíbe al estado volver a alojar presos allí, aunque autoriza otros usos del recinto.
- 1999 Se estrena La milla verde. Al contrario de lo que dice la leyenda, su corredor de la muerte era un decorado: el director Frank Darabont afirmó en las notas de producción que ningún interior de la película, salvo el despacho del alcaide, dejó de construirse desde cero.
- 3 de marzo de 2020 Un tornado EF-3 que se forma en el oeste del condado de Davidson golpea la prisión abandonada antes de cruzar Nashville. Cae un tramo de cuarenta yardas del muro perimetral, de casi medio metro de grosor, y queda destruido el edificio de archivos antiguos; el comisionado de prisiones Tony Parker pide que nadie se acerque porque las estructuras no son seguras.
¿Hay una explicación racional para Prisión Estatal de Tennessee?
Empecemos por la afirmación que más circula: que un preso llamado James Sarver fue electrocutado aquí en 1913 en medio de un motín. No puede ser cierta, y el motivo consta en documentos públicos.
1913 es el año en que la Asamblea de Tennessee sustituyó la horca por la electrocución y, según el propio departamento de prisiones, el estado se quedó después sin pena de muerte alguna entre 1913 y 1915. La silla no se instaló en la cárcel hasta 1916 y se estrenó el 13 de julio de ese año. Un semanario de Tennessee lo contó aquel mismo mes sin adornos: «La silla eléctrica de la prisión estatal se usó por primera vez el 13 de julio, cuando fue electrocutado Julius Morgan». Nadie pudo ser electrocutado en Tennessee en 1913, ni en un motín ni fuera de él. Tampoco aparece ningún James Sarver en el registro de ejecuciones del estado, ni en el memorial de funcionarios muertos en acto de servicio, ni en la prensa de Tennessee de aquellos años. El nombre parece inventado, y la fecha parece un año de ley confundido con un año de ejecución.
Los relatos de fantasmas suenan mejor, pero no se sostienen más. No hemos localizado ni un solo testigo con nombre —ningún vigilante, ningún funcionario, ninguna crónica de la prensa de Nashville, ninguna entrevista a un miembro de un equipo de rodaje— asociado a un episodio concreto dentro de este edificio. Lo que sí hemos encontrado es un linaje televisivo: en 2006 el programa Celebrity Paranormal Project, de la cadena VH1, grabó aquí dos episodios y, siguiendo la costumbre del formato, no dio el nombre real del lugar y lo llamó «The Walls Maximum Security Prison». Casi todo lo que se repite desde entonces sobre voces en el corredor de la muerte procede de esa clase de televisión y de listas de turismo oscuro, no de alguien que trabajase aquí.
El detalle de los rodajes juega también en contra. El corredor de la muerte que casi todo el mundo recuerda de La milla verde no era el de esta cárcel. El director Frank Darabont fue explícito en las notas de producción: «No hay un solo interior en esta película, con la mínima excepción del despacho del alcaide, que no fuera diseñado y construido desde cero». Ernest Goes to Jail hizo lo mismo: su director artístico levantó dos pisos de celdas y una sala de electrocución dentro de una nave de Nashville, y solo tres días de rodaje ocurrieron de verdad en la penitenciaría. Los equipos pasaron dentro de estas galerías mucho menos tiempo del que da por hecho la leyenda.
Y en cuanto a los ruidos: desde marzo de 2020 esto es un caparazón de piedra dañado por un tornado, con un boquete en el muro perimetral, sin cristales, sin electricidad y con palomas en las cubiertas. Los edificios así crujen, retumban y devuelven ecos. Además, el lugar no necesita fantasmas para inquietar. Veintitrés pies cuadrados por hombre, 125 electrocuciones y un sistema de arrendamiento que llenaba las celdas siguiendo la línea del color: todo eso está documentado, y todo eso es peor que cualquier cosa que un equipo de televisión haya dicho oír aquí.
¿Se puede visitar Prisión Estatal de Tennessee?
Conviene decirlo sin rodeos: no se puede entrar, y no hay ninguna versión de la visita en la que se pueda.
La prisión está en el 6404 de Centennial Boulevard, Nashville, Tennessee 37209, en el meandro de Cockrill Bend del río Cumberland, a unas seis millas al oeste del centro. Es propiedad del estado, está cerrada desde junio de 1992 y la orden judicial federal de 1993 que la clausuró la dejó como un edificio vacío que el estado puede destinar a otros usos pero que nunca podrá volver a llenar de presos. No hay visitas públicas, ni cazas de fantasmas, ni jornadas de puertas abiertas, ni taquilla. El Departamento de Prisiones sí tiene un programa de visitas, pero es solo para cárceles en funcionamiento, se limita a grupos académicos, administraciones y entidades sin ánimo de lucro, exige solicitud con un mes de antelación, está restringido a mayores de edad con documento válido y se concede caso por caso a criterio del alcaide.
El panorama real es peor que un simple «cerrado». La Riverbend Maximum Security Institution, una cárcel de máxima seguridad en activo, está a un par de millas por la misma carretera de Cockrill Bend, así que esto es un tramo vigilado de terreno estatal y no una ruina olvidada. El tornado de marzo de 2020 derribó un tramo de cuarenta yardas del muro perimetral, de casi medio metro de grosor, destruyó el edificio que guardaba los archivos antiguos, llenó el patio de ladrillo y volcó vehículos en el exterior. Las autoridades pidieron entonces que nadie se acercara porque había estructuras sin declarar seguras, y desde entonces nada ha hecho más segura una galería de celdas de 1898 que se está cayendo. Entrar es allanamiento penado por la ley de Tennessee, en un terreno pegado a un centro penitenciario activo, y hay gente detenida por hacerlo.
Lo que sí se puede hacer: ver la portada gótica y sus torres desde Centennial Boulevard, que es vía pública, y fotografiarla desde allí. Reconocer los exteriores en Ernest Goes to Jail (1990), La milla verde (1999) o En la cuerda floja (2005). Y si lo que se busca es el documento y no la leyenda, la Biblioteca y Archivo del Estado de Tennessee, en Nashville, custodia el Grupo Documental 25, los archivos propios de la prisión de 1831 a 1992: registros de penados, libros copiadores, actas de la junta y nóminas, en su mayoría microfilmados y de consulta libre para investigadores, salvo los expedientes de personal.
Fuentes consultadas
- David R. Sowell, «Prison Records, State of Tennessee, 1831-1992: Record Group 25» — Tennessee State Library and Archives, 2005 archivo
- Chief Judge L. Clure Morton, «Grubbs v. Bradley, 552 F. Supp. 1052 (M.D. Tenn. 1982)» — United States District Court, Middle District of Tennessee, 1982 informe
- Tennessee Department of Correction, «Death Penalty in Tennessee / Executions» — Official state records, 2026 informe
- Unsigned, «Negro Electrocuted: Electric Chair Used for First Time When Julius Morgan Dies» — The Fayette Falcon (Somerville, Tenn.), 21 July 1916, p. 2, 1916 hemeroteca
- James B. Jones, Jr., «Convict Lease Wars» — Tennessee Encyclopedia of History and Culture, 2017 libro
- Judge Thomas A. Higgins, «Grubbs v. Bradley, 821 F. Supp. 496 (M.D. Tenn. 1993)» — United States District Court, Middle District of Tennessee, 1993 informe
- Travis Fedschun, «Nashville tornado struck Old Tennessee State Prison, where 'The Green Mile,' 'Walk the Line' were filmed» — Fox News, 2020 hemeroteca
- National Weather Service, Nashville, «March 3, 2020 Tornadoes and Severe Weather (storm survey)» — NOAA / National Weather Service, 2020 informe
- American Film Institute, «Ernest Goes to Jail (1990) — production and location notes» — AFI Catalog of Feature Films, 1990 archivo
- Warner Bros. / CinemaReview, «The Green Mile — About the Production (production notes)» — Studio production notes, archived, 1999 archivo
- Frank Lee and Robert Rogers, «Tennessee State Prison» — Tennessee Encyclopedia of History and Culture, 2017 libro
Ficha revisada por V. Serrano el 11/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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