👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº9477
ACTIVO
The Witch House
Construida hacia 1675 para el juez Jonathan Corwin, que vivió allí más de cuarenta años, la Jonathan Corwin House en Salem, Massachusetts, es la única estructura que sigue en pie en la ciudad con una conexión física directa con los juicios por brujería de Salem de 1692.
¿Dónde está The Witch House?
- Ubicación
- Massachusetts, Estados Unidos
- Tipo
- Casa / mansión
- Coordenadas
- 42.522, -70.899
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que The Witch House está embrujado?
Corwin, uno de los magistrados que llevó a cabo los interrogatorios preliminares a los acusados, habría interrogado a algunos de los primeros sospechosos dentro de la propia casa, lo que le dio su apodo local, "La Casa de la Bruja". A lo largo de los años, visitantes y personal han reportado zonas frías en la escalera y una pesadez en las salas superiores que, se dice, es eco del miedo de 1692, año en que veinte personas fueron finalmente ejecutadas por brujería. Hoy convertida en museo municipal, la casa recibe cada octubre a numeroso público.
¿Cuál es la historia de The Witch House?
El Ayuntamiento de Salem, que es su propietario, describe la Witch House como una de las poquísimas construcciones que siguen en pie en la ciudad con un vínculo directo con los juicios por brujería de 1692, y es la única que se le enseña al visitante. Esa es la versión honrada de su fama, y ya es mucho. No es un tribunal. Allí no se juzgó a nadie. Lo que es, es la casa de uno de los hombres que hacían las preguntas.
Jonathan Corwin (1640-1718) pertenecía a una de las familias de mercaderes puritanos más ricas de Nueva Inglaterra. En 1675 compró al capitán Nathaniel Davenport una casa grande y aún sin terminar en Essex Street, la remató y vivió en ella más de cuarenta años; siguió en manos de los Corwin hasta mediados del siglo XIX. El albañil que trabajó en ella, Daniel Andrew, era un notable regidor de Salem Village, y en mayo de 1692 fue denunciado también como brujo y huyó antes de que el alguacil pudiera notificarle la orden de arresto. El dato mide bien hasta qué punto el pánico dejó de distinguir: el hombre que había levantado las chimeneas del juez tuvo que escapar.
Para entonces Corwin era ya uno de los motores de la crisis. Desde el 1 de marzo de 1692 se sentó junto a su cuñado John Hathorne a tomar los primeros interrogatorios de las acusadas; no en su salón, sino en casa del teniente Nathaniel Ingersoll, en Salem Village. Las transcripciones se conservan. Preguntada con qué espíritu maligno tenía trato, Sarah Good respondió «con ninguno»; cuando le dijeron que estaba haciendo daño a las niñas, contestó «yo no las atormento; lo desprecio». La ahorcaron el 19 de julio. Corwin entró después en el tribunal especial de Oyer and Terminer creado por el gobernador William Phips, ocupando el puesto que había dejado Nathaniel Saltonstall al dimitir.
Lo que vino después no es la historia que Salem vende en octubre. No hubo hogueras. Para el derecho inglés la brujería era un delito grave, y los reos de delito grave morían en la horca; la muerte en la hoguera estaba reservada a otros crímenes. Al menos 155 personas fueron detenidas y encarceladas entre finales de febrero de 1692 y mayo de 1693. Diecinueve murieron ahorcadas en Proctor's Ledge, en la ladera baja bajo Gallows Hill, en cuatro jornadas: Bridget Bishop sola el 10 de junio, cinco el 19 de julio, cinco el 19 de agosto y ocho el 22 de septiembre. Giles Corey se negó a declararse culpable o inocente y lo aplastaron bajo piedras; el juez Samuel Sewall anotó en su diario: «Lunes, 19 de septiembre de 1692. Hacia el mediodía, en Salem, Giles Corey fue prensado hasta morir por permanecer mudo». Al menos otras cinco personas murieron en la cárcel, entre ellas Sarah Osborne y la hija recién nacida de Sarah Good, que vino al mundo en una celda.
La máquina se paró porque la prueba se desmoronó. El tribunal se había apoyado en la evidencia espectral: la afirmación de que se veía la figura de una bruja atormentando a la víctima. Increase Mather y otros ministros sostuvieron que el Diablo podía adoptar la forma de un inocente, y Phips les dio la razón. En su carta a Londres del 12 de octubre de 1692 escribió que «el Diablo había tomado el nombre y la forma de varias personas que sin duda eran inocentes»; en una segunda carta, del 21 de febrero de 1692/3, describió a «al menos cincuenta personas en prisión, en gran miseria por el frío extremo y su pobreza, la mayoría con solo evidencia espectral en su contra», y afirmó sin rodeos: «Puse fin al tribunal y detuve el procedimiento, y lo hice porque vi que de otro modo podían perecer muchos inocentes».
Después llegaron las rectificaciones, y tardaron tres siglos. En 1697 Massachusetts declaró un día de ayuno y Sewall permaneció de pie en su congregación de Boston mientras se leía en voz alta su confesión de «culpa y vergüenza». En 1706 Ann Putnam hija, una de las acusadoras más activas, se puso en pie en su banco de la iglesia de Salem Village mientras el pastor leía su reconocimiento de haber sido engañada. El 17 de octubre de 1711 la colonia anuló las condenas de veintidós de los sentenciados y concedió 578 libras y 12 chelines de indemnización a supervivientes y herederos. Los nombres siguieron llegando a cuentagotas: nuevas resoluciones en 1957 y 2001 y, por fin, el 28 de julio de 2022, Elizabeth Johnson Jr., absuelta con 329 años de retraso gracias a una clase de secundaria de North Andover que se empeñó en su caso.
Cronología: los hechos documentados de The Witch House
- 1675 Jonathan Corwin compra al capitán Nathaniel Davenport la casa a medio terminar de Essex Street, la remata y se instala en ella. Vivirá allí más de cuarenta años y la casa seguirá en manos de su familia hasta mediados del siglo XIX.
- 1 de marzo de 1692 Corwin y su cuñado John Hathorne toman los primeros interrogatorios de las acusadas, en casa del teniente Nathaniel Ingersoll, en Salem Village, no en el domicilio del propio Corwin. Sarah Good les responde: «Yo no las atormento; lo desprecio».
- 14 de mayo de 1692 Se presenta denuncia contra Daniel Andrew, regidor de Salem Village y albañil que había trabajado en la casa de Corwin. Huye antes de que el alguacil pueda notificarle la orden de arresto.
- 10 de junio de 1692 Bridget Bishop es ahorcada, la primera de diecinueve ejecuciones. Siguen cinco el 19 de julio, cinco el 19 de agosto y ocho el 22 de septiembre, todas en Proctor's Ledge. No hay hogueras: para el derecho inglés la brujería era delito grave, y el reo moría en la horca.
- 19 de septiembre de 1692 Giles Corey, que se niega a declararse culpable o inocente, muere aplastado bajo piedras. El juez Samuel Sewall lo anota en su diario: «Lunes, 19 de septiembre de 1692. Hacia el mediodía, en Salem, Giles Corey fue prensado hasta morir por permanecer mudo».
- 12 de octubre de 1692 El gobernador William Phips escribe a Londres que «el Diablo había tomado el nombre y la forma de varias personas que sin duda eran inocentes». El tribunal de Oyer and Terminer se disuelve ese mismo mes.
- 21 de febrero de 1692/3 En una segunda carta, Phips describe «al menos cincuenta personas en prisión, en gran miseria», retenidas casi solo por evidencia espectral, y escribe: «Puse fin al tribunal y detuve el procedimiento, y lo hice porque vi que de otro modo podían perecer muchos inocentes».
- 17 de octubre de 1711 Massachusetts anula las condenas de veintidós de los sentenciados, declarándolas «nulas y sin efecto a todos los efectos», y concede 578 libras y 12 chelines de indemnización a supervivientes y herederos.
- Hacia 1856 George Farrington compra la casa, le adosa una botica al frente y vende remedios en frascos con el emblema de una bruja voladora. El apodo «Witch House» —hasta entonces se la conocía sobre todo como Roger Williams House— se impone por vía comercial.
- Invierno de 1945 Salvada de la demolición por el ensanche de North Street, la casa se desplaza unos diez metros hacia el fondo de la parcela. Se amputa el escaparate victoriano, se reconstruyen los hastiales y un tejado a dos aguas nuevo recrea el supuesto original. Historic Salem Inc. reunió los 42.500 dólares; dirigió los trabajos Gordon Robb.
- 1948 La casa restaurada abre al público como sitio histórico amueblado. Hoy la gestiona el Ayuntamiento de Salem.
- Enero de 2016 El Gallows Hill Project —Emerson Baker, Benjamin Ray, Marilynne Roach, Peter Sablock y Tom Phillips— confirma Proctor's Ledge como lugar de las ejecuciones, cruzando actas judiciales, el testimonio de Rebecca Eames de 1692, cartografía de cuencas visuales con SIG y georradar.
- 19 de julio de 2017 Se inaugura un memorial en Proctor's Ledge en el 325.º aniversario de los ahorcamientos del 19 de julio de 1692, con los diecinueve nombres grabados a lo largo de un arco de granito.
- 28 de julio de 2022 Massachusetts exonera a Elizabeth Johnson Jr., la última condenada aún sin indultar, 329 años después de su sentencia, tras hacerse cargo de su caso una clase de educación cívica de secundaria de North Andover.
¿Hay una explicación racional para The Witch House?
Casi todo lo que el visitante da por supuesto en esta casa es obra del siglo XIX y del XX.
Empecemos por el nombre. Durante buena parte del XIX el edificio no se llamaba Witch House sino Roger Williams House, por una tradición que situaba allí al ministro disidente. Se convirtió en «la casa de la bruja» por vía comercial: hacia 1856 George Farrington la compró, le adosó una botica al frente y vendió sus remedios en frascos con el emblema de una bruja voladora. El archivo de la Universidad Estatal de Salem es tajante sobre la afirmación de fondo: «no hay documentación de que el juez Corwin usara su propia casa para interrogar a los acusados». Las actas de interrogatorio que se conservan sitúan a Corwin y Hathorne en la taberna de Ingersoll y en la casa de reunión de Salem Village, no en su salón.
El propio edificio es en parte una interpretación. En 1944 el ensanche de North Street lo condenó; Historic Salem Inc. nació alrededor del rescate y reunió 42.500 dólares. En el invierno de 1945 la casa se desplazó unos diez metros hacia el fondo de su parcela, se amputó el escaparate victoriano, se reconstruyeron los hastiales y se colocó un tejado a dos aguas nuevo que recreaba el que se suponía original. Dirigió los trabajos el arquitecto bostoniano Gordon Robb, asesorado por Frank C. Brown, y el museo abrió en 1948. Ese rostro del siglo XVII que hoy fotografía todo el mundo es, en buena medida, una reconstrucción de los años cuarenta del siglo XVII que los restauradores dedujeron.
En cuanto a los fantasmas —zonas frías en la escalera, la voz de una niña, una pesadez en la cámara alta—, circulan casi en exclusiva por webs comerciales de rutas de fantasmas. El museo no afirma nada de eso, ni tampoco el Ayuntamiento de Salem, que lo gestiona. Las propias normas de la casa lo subrayan sin querer: dentro están prohibidas las fotos, el vídeo y los aparatos electrónicos de cualquier tipo, de modo que las lecturas de instrumental en que se apoya la caza de fantasmas ni siquiera pueden producirse allí. Y cuando la Witch House programa fantasmas, lo hace abiertamente como literatura: sus veladas «Ghost Stories in the Witch House» consisten en el historiador y narrador Rory O'Brien leyendo relatos clásicos de fantasmas al caer el sol.
El mito mayor, además, no es paranormal sino forense. En Salem no se quemó a nadie, y en esta casa —ni en ningún edificio— se ejecutó a nadie. El tamaño del público que acude a que le cuenten lo contrario sí se puede medir: Destination Salem contabilizó 1,1 millones de visitantes únicos en el centro durante octubre de 2025, y 96.600 solo el día de Halloween. La casa sobrevivió al pánico que conmemora y sobrevivió después a un siglo de comercialización de ese pánico. Las dos cosas son ciertas a la vez.
¿Se puede visitar The Witch House?
La Witch House está en la esquina de Essex con North, en el 310½ de Essex Street de Salem (Massachusetts 01970). El Ayuntamiento de Salem la incluye entre sus instalaciones municipales. Fue la casa del juez Jonathan Corwin, que según la página municipal la compró en 1675 con 24 años; siguió en manos de la familia Corwin hasta mediados del siglo XIX. Las entradas se venden para el mismo día a través de la web de la propia casa.
La página «Plan Your Visit» de la casa, consultada el 24 de septiembre de 2026, da apertura diaria del 15 de abril al 15 de noviembre, de 10:00 a 17:00 con último acceso a las 16:30, y de jueves a domingo del 16 de noviembre al 14 de abril, de 12:00 a 16:00 con último acceso a las 15:45. Cierra en Acción de Gracias y en las fiestas federales; en Navidad y en Año Nuevo cierra tanto la víspera como el propio día. La entrada tiene un precio único de 17 dólares y los menores de 4 años entran gratis. Ese mismo día la página del ayuntamiento seguía mostrando una tarifa anterior de 12 dólares para adultos, 10 para mayores y 8 para jóvenes. Los grupos escolares pagan 5 dólares por alumno, con un acompañante gratuito por cada diez, y la casa no acepta reservas de grupo en octubre. La página municipal da el 978-744-8815 como teléfono.
Octubre tiene sus propias normas, recogidas en la página «Visiting in October» de la casa. Las entradas se venden solo por internet a partir del 15 de agosto y se liberan a las 8:00 de cada mañana para ese mismo día. Tampoco se reembolsan ni se permite entrar tarde; toda persona de 4 años en adelante necesita la suya. Hay que esperar fuera hasta la hora asignada. La página advierte además de que en esa época el tráfico y el aparcamiento son difíciles. Destination Salem contabilizó 1,1 millones de visitantes únicos en el centro en octubre de 2025.
La página de octubre fija también las normas dentro de la casa. Está prohibido tocar nada. Dentro están prohibidos las fotos, el vídeo y los aparatos electrónicos, y también la comida y la bebida; los carritos se aparcan en el exterior, las mochilas grandes y el equipaje se quedan fuera y solo entran animales de servicio. No hay aseos públicos, y solo la planta baja cumple la normativa de accesibilidad ADA. Fotografiar la casa por fuera está permitido siempre que se deje libre la puerta principal, que es la salida.
Las ejecuciones tuvieron lugar en otro punto de la ciudad. El Gallows Hill Project identificó Proctor's Ledge en 2016, y el ayuntamiento inauguró un memorial al pie de la peña el 19 de julio de 2017, en el 325.º aniversario del primer ahorcamiento colectivo. La crónica de Smithsonian sobre el memorial describe el solar como encajado entre casas de Pope Street y propiedad municipal desde 1936. Los vecinos contaron a la revista que no supieron hasta ese invierno que vivían junto al lugar de los ahorcamientos, y una recordaba a unos desconocidos celebrando una sesión de espiritismo a voces en el patio trasero de su vecina.
Fuentes consultadas
- Benjamin C. Ray (dir.), «Salem Witch Trials Documentary Archive and Transcription Project» — University of Virginia, 2018 archivo
- William Phips, «SWP No. 163: Two Letters of Gov. William Phips (1692-1693)» — Salem Witch Trials Documentary Archive, University of Virginia, 1693 archivo
- Court of Oyer and Terminer records, «SWP No. 063: Sarah Good, Executed July 19, 1692» — Salem Witch Trials Documentary Archive, University of Virginia, 1692 archivo
- General Court of Massachusetts, «SWP No. 173: Reversal of Attainder and Restitution (1710-1750)» — Salem Witch Trials Documentary Archive, University of Virginia, 1711 archivo
- Samuel Sewall / Massachusetts Historical Society, «Giles Corey, pressed to death (diary of Samuel Sewall, 19 September 1692)» — The Beehive, Massachusetts Historical Society, 2021 archivo
- Susan Edwards (Archives and Special Collections), «The Witch House» — Salem State University, 2021 archivo
- Emerson W. Baker, Benjamin Ray, Marilynne K. Roach, Peter Sablock and Tom Phillips, «The Gallows Hill Project» — University of Virginia, 2016 informe
- City of Salem, «The Witch House (facility page)» — salemma.gov, 2026 web
- The Witch House / Corwin House, «Plan Your Visit — hours, $17 admission, children under 4 free, school groups $5 per student» — thewitchhouse.org, 2026 web
- Donna Seger, «Which Witch House?» — Streets of Salem, 2012 web
- Boston Public Library, «Salem Witch Trials research guide: Accusers and Accused» — guides.bpl.org, 2025 web
- Smithsonian Magazine, «The Site of the Salem Witch Trial Hangings Finally Has a Memorial» — Smithsonian, 2017 hemeroteca
- Salem Witch Museum, «Sarah and Daniel Andrews Home, Site of (citing Boyer and Nissenbaum, Salem Possessed, 1974)» — salemwitchmuseum.com, 2024 web
- Smithsonian Magazine, «Last convicted Salem witch is finally cleared» — Smithsonian, 2022 hemeroteca
- Destination Salem, «Halloween Day Visitors Up 7.2% as Salem Sustains Record October Tourism Levels» — Press release, 5 November 2025, 2025 informe
- The Witch House / Corwin House, «Visiting in October — tickets online only from 15 August, released at 8:00 for that day; non-refundable; no late entries; every visitor aged 4 and over needs a ticket; house rules» — thewitchhouse.org, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 29/07/2026 · Cómo verificamos el contenido
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