Theatre in the Park

Un teatro comunitario de Raleigh, en Carolina del Norte, instalado en una antigua armería de la Guardia Nacional en el extremo norte de Pullen Park, y uno de los raros lugares encantados en que todos los implicados tienen nombre. La compañía se constituyó en 1947 como The Children's Theatre of Raleigh y se mudó a la armería a principios de los años setenta; el edificio se reformó como teatro en 1974 y hoy lleva el nombre de Ira David Wood III, que lo dirige desde hace décadas. Wood es también la fuente del fantasma: un niño que el reparto y los técnicos dicen haber visto en la parte delantera del edificio y junto a las escaleras, sin nombre, ni fecha, ni suceso asociado. El resto del registro es de The Ghost Guild, una entidad sin ánimo de lucro de Carolina del Norte que ha anotado siete investigaciones aquí desde marzo de 2017 y cuyo director, Nelson Nauss, contó a la ABC11 lo de los veinte minutos de ruido grabados en una sala vacía — y, en la misma frase, que la única forma de reproducirlo era subir por unas escaleras que aquella noche estaban recogidas.

El Theatre in the Park es un teatro comunitario de Raleigh, en Carolina del Norte, y su historia de fantasmas es rara por un motivo: quienes la cuentan tienen nombre, y el grupo que fue a mirar, también. La compañía se constituyó en 1947 como The Children's Theatre of Raleigh, Inc. A principios de los años setenta cambió de nombre para reflejar una programación más amplia y una sede nueva, y se instaló en la armería de la Guardia Nacional que hay en el extremo norte de Pullen Park. El archivo fotográfico de la Universidad Estatal de Carolina del Norte conserva una imagen de esa armería y anota que en 1974 se reformó y se convirtió en el teatro. The Ghost Guild, que trabaja en el edificio desde 2017, da una versión más detallada de su origen: levantado en 1936 como cuartel general de la 30.ª División de Infantería de la Guardia Nacional, y reconvertido una vez desactivada la división. Las dos versiones no encajan del todo: el registro universitario fecha la construcción a principios del siglo XX. Nadie ha publicado el papel que zanjaría la cuestión, y esta ficha no pretende zanjarla. Lo que el edificio acabó siendo no está en discusión. Tiene unas 250 butacas, el Ayuntamiento de Raleigh lo describe como un teatro comunitario sin ánimo de lucro que juega ante más de 30.000 espectadores al año, y desde 2004 lleva el nombre del hombre que lo dirige desde hace décadas: Ira David Wood III Pullen Park Theatre. La adaptación que Wood hizo de Cuento de Navidad, en la que interpreta a Scrooge, es la producción emblemática de la compañía, y no se representa aquí sino en el centro, en el Martin-Marietta Center for the Performing Arts. El fenómeno que se le atribuye al sitio es pequeño, concreto y lo cuenta el personal, no una empresa de visitas guiadas. Ira David Wood III ha descrito a un niño: «Tenemos a un niño pequeño que habita este espacio… Lo hemos visto». El reparto y los técnicos lo sitúan en la parte delantera del edificio y junto a las escaleras. Nadie aporta un nombre, ni una fecha, ni un suceso. Los periodistas han apuntado a la familia Pullen, dueña de los terrenos del parque, y han dejado la conexión sin confirmar. El otro detalle recurrente es la ghost light, la bombilla única que se deja encendida sobre el escenario vacío. Wood le da la lectura teatral: «Les dejamos la luz para que se reúnan alrededor». La parte de la historia que tiene fechas es de The Ghost Guild, Inc., una entidad sin ánimo de lucro de Carolina del Norte fundada el 26 de enero de 2017 y dirigida por Nelson Nauss. No es un tour de fantasmas: se describe investigando informes de actividad inexplicada en lugares de valor histórico, con instrumentos que miden sonido, humedad, temperatura y presión, y es el equipo oficial de investigación paranormal del Mordecai Historic Park municipal y de este teatro. Su propio registro público enumera siete visitas aquí: 10 de marzo y 29 de abril de 2017, 27 de enero y 27 de abril de 2018, 9 de mayo y 26 de julio de 2020, y 26 de febrero de 2022. El episodio que llegó a la televisión salió de la primera. Nauss contó a la WTVD en octubre de 2019 que la sala se mantuvo en silencio mientras el equipo estaba dentro; los ruidos empezaron cuando salieron al vestíbulo dejando una cámara grabando. Fueron a más y duraron unos veinte minutos, tan fuertes que dieron por hecho que alguien había entrado. No encontraron a nadie. El personal ha descrito además corrientes de aire dentro de un edificio que, dicen, estaba cerrado.

Theatre in the Park ocupa el edificio del 107 de Pullen Road, Raleigh, Carolina del Norte 27607, que el ayuntamiento de Raleigh llama "the Ira David Wood III Pullen Park Theatre building, a former armory building", el edificio del antiguo arsenal de la Guardia Nacional, en el extremo norte de Pullen Park. El teléfono de la compañía es el 919-831-6058 y su oficina abre de 9 a 17 h, de lunes a viernes. Esos datos estaban tanto en la web de la compañía como en la ficha municipal el 9 de septiembre de 2026, y la temporada anunciada ese día empezaba con Evil Dead the Musical, del 1 al 11 de octubre. El Cuento de Navidad de Ira David Wood III se representa en otro sitio. El DPAC de Durham anuncia la tanda de 2026 como siete funciones del 16 al 20 de diciembre en el 123 de William V Bill Bell Way, Durham, Carolina del Norte 27701, a una hora en coche de Pullen Road. El registro de The Ghost Guild sobre el teatro recoge siete investigaciones fechadas entre 2017 y 2022, todas por invitación de la compañía. El teatro no vende entrada para ningún acto de fantasmas. El Pullen Park que rodea el edificio es del ayuntamiento de Raleigh, tiene su entrada en el 520 de Ashe Avenue y abre de 7 a 21 h. El ayuntamiento fecha el parque en 1887 y lo describe como "the first public park in North Carolina, the 5th oldest operating amusement park in the U.S., and the 16th oldest in the world", el primer parque público de Carolina del Norte y el quinto parque de atracciones más antiguo en activo de Estados Unidos; montar en el carrusel o en el tren en miniatura cuesta 2 dólares por persona.