👻 LUGAR EMBRUJADO · EXP. Nº1189
ACTIVO
University Heights Center
University Heights Center es un lugar reputado como embrujado en Seattle, Washington, US. Su fama procede de apariciones, fenómenos inexplicables y testimonios recogidos a lo largo del tiempo.
¿Dónde está University Heights Center?
- Ubicación
- Seattle, Washington, US
- Tipo
- Escuela / universidad
- Coordenadas
- 47.666, -122.314
- Testimonios
- 0
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Por qué se dice que University Heights Center está embrujado?
El University Heights Center ocupa la escuela de estilo Mission Revival que Bebb & Mendel terminaron en University Way con la calle NE 50 en diciembre de 1902 y que abrió en septiembre siguiente como escuela primaria University Heights. Su expediente del Registro Nacional lo llama el tercer edificio escolar más antiguo en pie de la ciudad; Seattle lo declaró monumento en 1978 y el Registro lo inscribió en diciembre de 2010. Su verdadera historia es una pelea de treinta años: el distrito escolar intentó cerrarlo en 1974, en 1975 y en 1985, el barrio pleiteó y consiguió en 1976 que un tribunal ordenara reabrirlo, y cuando en enero de 1989 un juez autorizó por fin el cierre, las familias que habían coreado «Be cool, save our school» fundaron la asociación que desde entonces lo gestiona como centro comunitario y que en 2009 lo compró. Lo embrujado es mucho más flaco. Wikipedia dice en seis palabras que se afirma que el edificio está embrujado; detrás hay un blog de cazafantasmas y un listado urbano, y el relato que sostienen —un niño llamado Brian encerrado por su maestra en el armario de un aula y olvidado un fin de semana— no deja rastro en ningún registro de la escuela. El blog que lo contó primero lo llama hoy leyenda urbana.
¿Cuál es la historia de University Heights Center?
La orilla norte de Portage Bay era un caserío disperso llamado Brooklyn, y sus niños iban andando a la escuela de Latona. El traslado de la Universidad de Washington a un campus de unas 240 hectáreas allí al lado lo cambió todo. Hacia 1900 el distrito escolar nº 1 de Seattle aceptó que el barrio necesitaba escuela propia, compró una manzana entera por 30.650 dólares y encargó el proyecto a Bebb & Mendel, uno de los estudios más solicitados de la ciudad. Charles Bebb, ingeniero nacido en Inglaterra y llegado a Seattle en 1890, y Louis Mendel, que había venido de Mayen pasando por Cleveland y San Diego, dibujaron un edificio de veinte aulas para levantarlo por fases y eligieron el estilo Mission Revival, entonces casi inédito en el noroeste del Pacífico. La licencia nº 15335, firmada por el ingeniero municipal R. H. Thomson, daba 120 días y 21.000 dólares para las ocho primeras aulas. Se terminaron en diciembre de 1902 y la escuela abrió en septiembre siguiente con los cursos de primero a octavo.
La matrícula hizo el resto. En 1907-08 se añadió un ala de trece aulas —que casi todas las historias atribuyen al arquitecto del distrito, James Stephen, aunque los alzados detallados que se conservan son de Bebb & Mendel y están fechados en enero de 1902— y aun así se quedó pequeña: llegó a haber 1.056 alumnos y siete barracones en la manzana. Charles W. Metsker fue director desde el otoño de 1905 hasta que murió en el cargo el 12 de enero de 1930, después de dirigir a 525 maestros y 19.056 niños; la maestra de sexto, Julia M. Bruce, sacó adelante el curso. El traslado de séptimo y octavo al instituto John Marshall alivió el hacinamiento en 1927. Los años de la guerra dejaron la matrícula en unos 320 alumnos y metieron en el edificio dos guarderías para hijos de padres trabajadores. En 1951 empezó un programa para niños con discapacidad auditiva. La escuela estaba dispuesta a recibir traslados cuando en 1965 arrancó el Programa Voluntario de Traslado Racial de Seattle, y desarrolló su propio currículo multiétnico. En 1974 abrió la Escuela Alternativa II, y ese mismo año un equipo de rodaje utilizó el colegio para una persecución de la película 99 and 44/100% Dead, y voló el edificio en la pantalla con Richard Harris en el reparto.
Fuera de la pantalla, el derribo se intentó durante treinta años y nunca llegó. Un estudio de instalaciones de 1970 señaló University Heights entre siete escuelas que debían cerrar en 1974; la oposición vecinal lo frenó. En 1975 fracasó el referéndum fiscal y el distrito volvió a la carga; el barrio lo llevó a los tribunales en 1976 y el juez ordenó un estudio de impacto ambiental y la reapertura. En 1984-85 llegó otro plan. En enero de 1989 un juez autorizó por fin el cierre a puerta cerrada, y el edificio dejó de ser escuela el 20 de junio de 1989, mientras las familias daban vueltas a su alrededor coreando «Be cool, save our school». Aquellos manifestantes se constituyeron en 1990 como University Heights Center for the Community Association, alquilaron el edificio al distrito, reunieron más de 100.000 dólares para cambiar el tejado y empezaron a restaurar las ventanas de madera. Cuando en 2007 el distrito decidió vender, juntaron el dinero de la compra: el centro y el departamento de parques de Seattle firmaron sus respectivas adquisiciones en el verano de 2009. La Junta de Preservación de Monumentos de la ciudad había dictado sus controles sobre el edificio en febrero de 1978; el Registro Nacional lo inscribió el 7 de diciembre de 2010.
Cronología: los hechos documentados de University Heights Center
- Diciembre de 1902 Se terminan las ocho primeras aulas en una manzana que el distrito escolar había comprado por 30.650 dólares, con la licencia nº 15335 firmada por el ingeniero municipal R. H. Thomson, que concedía 120 días y 21.000 dólares. Los arquitectos son Bebb & Mendel y el estilo, Mission Revival, entonces casi desconocido en Seattle.
- Septiembre de 1903 Abre la escuela primaria University Heights con los cursos de primero a octavo. El ensayo de Priscilla Long en HistoryLink, de 2001, que es la fuente que Wikipedia cita para la apertura, la fecha en este mes.
- 12 de enero de 1930 Muere en el cargo, tras una enfermedad breve, Charles W. Metsker, director desde el otoño de 1905. El expediente le atribuye 525 maestros y 19.056 alumnos; la maestra de sexto, Julia M. Bruce, termina el curso como directora en funciones.
- 1974 Un estudio del distrito de 1970 había incluido University Heights entre siete escuelas que debían cerrar este año; la oposición vecinal lo frena. Ese mismo año un equipo rueda en el colegio una persecución de 99 and 44/100% Dead y vuela el edificio en la pantalla.
- 1976 Tras el fracaso del referéndum fiscal de 1975 y la orden de cierre del distrito, el barrio pleitea. El tribunal da la razón a los vecinos y exige un estudio de impacto ambiental y la reapertura de la escuela.
- 20 de junio de 1989 El edificio deja de ser escuela, cinco meses después de que un juez autorizara el cierre a puerta cerrada. El departamento de parques de Seattle registra que la escuela atendió a los niños del barrio de 1902 a 1989.
- 1991 Se traza el huerto comunitario University Heights P-Patch en una esquina del antiguo patio: 31 parcelas en 465 metros cuadrados, rehechas en 1995, 2002 y 2013, con un sistema de recogida de lluvia que los hortelanos construyeron con estudiantes de la Universidad de Washington.
- Noviembre de 2002 El Seattle Sun, mensual del norte de la ciudad, publica «Boo! Ghosts: Sightings abound in North Seattle» en su sección Out & About. Es el rastro impreso más antiguo que ha podido localizarse sobre la fama del edificio; la página del artículo ya no se sirve y no tiene copia en la Wayback, así que aquí solo se dan por confirmados su titular y su fecha.
- 7 de diciembre de 2010 El Registro Nacional de Lugares Históricos inscribe el edificio como University Heights School, con el número 10000995, a partir de un expediente redactado por la asociación vecinal y revisado por la oficina estatal de patrimonio.
- 10 de mayo de 2011 Historic Seattle concede al centro su premio a la mejor práctica de conservación por la restauración de las ventanas históricas del edificio, y la califica de modelo para el tratamiento de bienes patrimoniales.
- 20 de agosto de 2016 Dos investigadores participan en una caza de fantasmas de Spooked in Seattle en el edificio y publican sus mediciones nueve días después. No registran ninguna psicofonía en dos de las cuatro salas, atribuyen una subida de tres grados a que había seis personas en un cuarto pequeño y concluyen que los picos electromagnéticos son «probablemente de origen humano y no paranormales».
- Entre el 27 de marzo y el 28 de noviembre de 2023 Esa misma entrada del blog gana en silencio un párrafo que desmiente su propio relato: «La historia de Brian es una leyenda urbana. Ningún niño murió en el centro, pero un conserje sí cayó y murió». Las fechas son las de las dos capturas de la Wayback Machine que acotan el cambio.
- 16 de diciembre de 2023 El centro anuncia en su propio calendario de actos una caza de fantasmas de dos horas por el edificio a cargo de Spooked in Seattle, a partir de las 22:00, con un máximo de veinte asistentes y solo para mayores de trece años. El precio del operador es de 50 dólares por cabeza más un 15,35 % de impuestos.
¿Hay una explicación racional para University Heights Center?
Todo lo paranormal de la versión anterior de esta ficha descendía de seis palabras de Wikipedia —«se dice que el edificio está embrujado»— y de dos notas al pie. Conviene seguirlas. La primera es un listado de Curbed Seattle de 2017 que afirma, sin citar nada, que un niño «puede seguir recorriendo los pasillos» y que se oyen risas infantiles cuando no hay niños. La segunda es un blog de cazafantasmas, Ghostly Activities, cuya entrada del 29 de agosto de 2016 aporta la única historia que existe: una maestra encerró en un armario a un alumno revoltoso llamado Brian, lo olvidó allí un fin de semana y lo encontró muerto. Sin apellido, sin año y sin documento. Nuestro texto no conservó nada de eso y escribió en su lugar que «generaciones de vecinos y trabajadores» hablaban de «pasos y sonidos inexplicados». Esas frases no están en ninguna fuente ni en ninguna otra ficha de este catálogo: eran nuestras, y se han retirado.
El relato no solo carece de fuente: lo desmiente la propia página que lo sostiene. Comparando capturas de la Wayback Machine, esa misma entrada de Ghostly Activities ganó entre el 27 de marzo y el 28 de noviembre de 2023 un párrafo que dice: «La historia de Brian es una leyenda urbana. Ningún niño murió en el centro, pero un conserje sí cayó y murió». Esa segunda muerte tampoco tiene fuente. Entretanto, la cadena nacional de rutas de fantasmas US Ghost Adventures, que firma como Seattle Terrors, ha estirado lo de Brian hasta un viernes, un lunes por la mañana, tres días sin agua y un cuerpo encogido en un rincón, y de paso se equivoca con el edificio: sostiene que «estuvo vacío casi dos décadas» cuando la asociación vecinal lo gestionaba desde 1989.
El silencio documental se puede medir. El expediente del Registro Nacional de 2010 tiene unas 7.170 palabras, emplea «school» 126 veces y «Bebb» quince, y contiene cero veces «ghost», «haunt», «spirit», «apparition», «janitor» y «closet»; la página de historia del propietario, de 977 palabras, da cero en los mismos términos. Ahora bien, ese silencio no es desinteresado. El centro alquila sus pasillos a Spooked in Seattle, que vende una caza de fantasmas de dos horas en University Heights a 50 dólares por persona más un 15,35 % de impuestos, y que el propio centro anunció en su calendario de actos para el 16 de diciembre de 2023. El mejor escéptico disponible es el cliente de ese negocio: el informe de 2016 no registra ninguna psicofonía en la sala del escenario, atribuye una subida de tres grados a que había seis personas en un cuarto pequeño y recoge que la coordinadora del edificio dijo que los picos electromagnéticos de la pared de un aula se dan a menudo; «probablemente de origen humano y no paranormal», concluyeron los investigadores. Todo su botín fue un audio discutible y ninguna fotografía.
Queda fechar el relato. El rastro impreso más antiguo localizado es el número de noviembre de 2002 del Seattle Sun, un mensual del norte de la ciudad, cuyo sumario archivado incluye «Boo! Ghosts: Sightings abound in North Seattle» en la sección Out & About; el artículo ya no lo sirve el sitio y no tiene copia en la Wayback Machine, de modo que aquí solo pueden darse por confirmados su titular y su fecha. La prensa histórica de Seattle no se pudo consultar el día de la redacción: Chronicling America, Washington Digital Newspapers y Elephind rechazaron las peticiones, y Google Books devolvió error de cuota tanto a la consulta como a su control positivo. Que un niño muriera alguna vez en este edificio queda, pues, sin comprobar más que desmentido; pero en un cuarto de siglo nadie que cuente la historia ha aportado una fecha, un apellido ni un papel.
¿Se puede visitar University Heights Center?
El centro está en el 5031 de University Way NE, esquina con la calle NE 50, en el distrito universitario de Seattle, y es un edificio en uso, no una atracción: no se cobra entrada, no hay visita guiada ni tienda. El horario publicado es de lunes a viernes de 8:00 a 22:00, sábados de 9:00 a 16:00 y domingos de 10:00 a 18:00; el teléfono, (206) 527-4278. Una docena de organizaciones residentes ocupan las aulas, entre ellas varias escuelas y programas extraescolares, así que buena parte del interior está en uso durante la jornada. Un ascensor instalado en 2023, tras cinco años de gestiones, sustituyó a un viejo elevador para sillas de ruedas y dejó todo el edificio accesible. Se alquilan salas: la 209 cuesta 45 dólares la hora para empresas y 40 para entidades sin ánimo de lucro registradas en horario diurno de lunes a viernes, y sube a 80 y 60 por la tarde-noche y los fines de semana; el auditorio reformado, con escenario, parrilla de iluminación y equipo de sonido, se presupuesta aparte. Fuera, la plaza University Heights (5001 University Way NE) es un parque municipal gratuito abierto de 4:00 a 23:30, con jardines de lluvia, una canasta de baloncesto y unas losas pensadas para dibujar con tiza; y el huerto comunitario University Heights P-Patch —31 parcelas en 465 metros cuadrados, creado en 1991 y rehecho en 1995, 2002 y 2013— lo cultivan vecinos que se apuntan a través del ayuntamiento. La parada de tren ligero más próxima es U District, 4300 Brooklyn Ave NE, siete manzanas al sur. La caza de fantasmas es un acto comercial de una empresa ajena al centro; al cerrar esta ficha no anunciaba ninguna fecha.
Fuentes consultadas
- University Heights Center for the Community Association, edited by the Washington Department of Archaeology and Historic Preservation, «National Register of Historic Places Registration Form: University Heights School (reference no. 10000995)» — National Park Service, 2010 informe
- Priscilla Long, «University Heights Elementary School opens in the University District in September 1903» — HistoryLink, essay 3381, 2001 web
- University Heights Center, «Our History and Preservation» — uheightscenter.org, 2026 web
- Historic Seattle, «2011 Awards: University Heights Center Window Restoration, Best Preservation Practice Award» — historicseattle.org (archived copy), 2011 web
- Jacob Rice, «Ghost Hunt: University Heights Center in Seattle» — Ghostly Activities, 2016 web
- Seattle Department of Neighborhoods, «P-Patch Community Gardening: University Heights» — seattle.gov, 2026 web
- Seattle Sun, «Boo! Ghosts: Sightings abound in North Seattle (contents page of vol. 6, no. 11)» — Seattle Sun, November 2002 (archived contents page; the article itself is no longer served and has no Wayback copy), 2002 hemeroteca
- University Heights Center, «Spooked in Seattle, 16 December 2023» — uheightscenter.org events calendar, 2023 web
- Sarah Anne Lloyd and Sean Keeley, «16 haunted Seattle places for Friday the 13th» — Curbed Seattle (archived copy), 2018 web
- Spooked in Seattle Tours, «University Heights Ghost Hunt» — spookedinseattle.com, 2026 web
- Seattle Parks and Recreation, «University Heights Plaza» — seattle.gov, 2026 web
- Seattle Terrors (US Ghost Adventures), «University Heights Center» — seattleterrors.com (archived copy, 27 September 2021), 2021 web
Ficha revisada por V. Serrano el 21/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
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