📜 LEYENDA · EXP. Nº5022
ACTIVO
Melon Heads
Se dice que las melon heads son humanoides pequeños, pálidos y de cabeza enorme que viven en los bosques de tres estados de Estados Unidos: en torno a Wisner Road, en Kirtland y el municipio de Chardon (Ohio); cerca de la mansión Felt, en el condado de Allegan (Michigan); y a lo largo de Velvet Street, en Trumbull y Monroe (Connecticut).
¿De dónde viene la leyenda de Melon Heads?
- Ubicación
- Wisner Road, Chardon Township, Geauga County, Ohio, Estados Unidos
- Tipo de leyenda
- Leyenda urbana
- Coordenadas
- 41.6, -81.293
- Última actualización
UBICACIÓN
¿Cuál es la leyenda de Melon Heads?
Cada versión aporta su médico y su institución, y ninguna de esas instituciones aparece por ningún lado. El doctor Crow de Ohio no deja rastro en ningún registro: en 2023 el Geauga County Maple Leaf rastreó el nombre hasta Etienne Pascal Crowe, un herbolario muerto el 9 de mayo de 1945 que tenía en Wisner Road una cabaña sin agua corriente ni electricidad. El Junction Insane Asylum de Michigan fue en realidad un seminario y después una prisión estatal. Y el manicomio de Connecticut no ardió en 1960: el Fairfield Hills estaba abierto, se describía como prácticamente ignífugo y cerró en 1995. Lo que la leyenda toma prestado es la hidrocefalia, una enfermedad real que además describe mal; lo que borra son las personas que sí estuvieron internadas en esos tres estados, incluidas aquellas a las que dos de ellos esterilizaron por ley.
¿Cuál es la historia de Melon Heads?
Tres estados cuentan el mismo relato con distintos nombres atornillados encima.
En Ohio las melon heads pertenecen a Wisner Road, que sale de Kirtland (condado de Lake) hacia el este y entra en el municipio de Chardon (condado de Geauga) siguiendo el ramal oriental del río Chagrin. El relato les asigna un médico —Crow, Crowe o Krohe— al que el gobierno habría encargado después de la Segunda Guerra Mundial el cuidado de niños con hidrocefalia, y que o bien los acogió o bien experimentó con ellos hasta que lo mataron y quemaron su orfanato. En junio de 2023 John Karlovec publicó en el Geauga County Maple Leaf una investigación en dos partes y encontró al único hombre al que le encaja el nombre: Etienne Pascal Crowe, nacido hacia 1859, casado con Jessie M. Horrocks en 1897, muerto el 9 de mayo de 1945 y enterrado en el cementerio de Lake View, en Cleveland. Su sobrina nieta Rosemary Ruth Crowe Richards, que entonces tenía noventa años, dijo al periódico que era «lo que llamarías un herbolario», que no tenía consulta en ningún otro sitio y que «no hacía cirugías ni nada por el estilo», y que lo que tenía en Wisner Road era una cabaña sin agua corriente ni electricidad, para los fines de semana. Unos adolescentes se acostumbraron a hacer fiestas dentro. Ardió.
En Michigan las melon heads pertenecen a los bosques de la mansión Felt, en el municipio de Laketown (condado de Allegan), y el relato las hace salir de algo llamado Junction Insane Asylum. La casa existe y su historia está documentada por la entidad que hoy la gestiona. Dorr E. Felt, que se hizo rico con el comptometer, la construyó entre 1925 y 1928 para su mujer, Agnes, que murió aquel primer verano en ella; él la siguió año y medio después. La familia vendió la finca en 1949 a una orden agustina, que la convirtió en el seminario de San Agustín; hacia 1977 la compró el estado de Michigan y transformó los edificios escolares en la prisión de Saugatuck Dunes, cerrada en 1991; después el municipio de Laketown la adquirió por un dólar con la condición de que siguiera siendo pública. Una casa, un seminario y una cárcel. La sociedad histórica del condado de Allegan ha afirmado sin matices que el manicomio nunca existió, y la historia que publica la propia finca no menciona a las melon heads.
En Connecticut pertenecen a los condados de Fairfield y New Haven, y sobre todo a un camino sin asfaltar llamado Velvet Street, entre Tashua Road (Trumbull) y Judd Road (Monroe). La gente lo llama Dracula Drive, aunque ninguna localidad del estado tiene una calle con ese nombre. Aquí el relato prescinde del médico y ofrece a cambio un manicomio para criminales dementes que habría ardido en el otoño de 1960 matando al personal y a casi todos los internos, salvo diez o veinte que escaparon al bosque y se reprodujeron entre ellos. El manicomio del condado de Fairfield era el Fairfield State Hospital de Newtown: primera piedra el 10 de junio de 1931, primeros pacientes el 1 de junio de 1933, rebautizado Fairfield Hills en 1963, más de cuatro mil pacientes a finales de los sesenta, cerrado por el estado el 8 de diciembre de 1995 y comprado por el ayuntamiento de Newtown en 2004. No ardió. Se construyó, según su propia descripción, prácticamente ignífugo.
Lo que sí les pasó a las personas con discapacidad en esos tres estados está documentado y nunca fue un secreto. Ohio abrió en Columbus, en 1857, el Ohio Asylum for the Education of Idiotic and Imbecile Youth, y admitió a sus nueve primeros alumnos aquel agosto. Michigan abrió en 1895 su Home for the Feebleminded and Epileptic en Lapeer. Connecticut fusionó dos instituciones en la Mansfield Training School en 1917 y abrió la Southbury Training School en 1940. El 12 de agosto de 1909 Connecticut aprobó la segunda ley de esterilización forzosa de Estados Unidos y esterilizó a 557 personas hasta 1963, el noventa y dos por ciento mujeres, y casi todas las operaciones de posguerra se hicieron en Southbury. La ley de Michigan llegó en 1913 y produjo al menos 3.786 esterilizaciones documentadas entre 1914 y 1963, la mayoría en Lapeer. Una de ellas fue la de Fred Aslin, un chico nativo americano internado con sus hermanos al morir el padre, esterilizado a los dieciocho años en 1934, reclutado después, herido de bala en un pulmón en Corea, que volvió, llevó una granja, sacó adelante una familia y en 2000 demandó al estado que se lo había hecho. El caso se archivó por prescripción; el departamento de salud de Michigan le envió una carta de disculpa. Y Ohio —el estado cuya leyenda inventa a un médico del gobierno operando a niños con discapacidad— nunca llegó a aprobar una ley así: cinco proyectos fracasaron entre 1915 y 1963, y el que pasó las dos cámaras en 1925 lo vetó el gobernador Alvin Victor Donahey.
Cronología: los hechos documentados de Melon Heads
- 1857 Ohio abre en Columbus el Ohio Asylum for the Education of Idiotic and Imbecile Youth, su primera institución para niños con discapacidad intelectual; los nueve primeros alumnos llegan el 3 de agosto.
- 12 de agosto de 1909 Connecticut aprueba la segunda ley de esterilización forzosa de Estados Unidos. Hasta 1963 el estado esteriliza a 557 personas, el 92 % mujeres, y casi todas las operaciones de posguerra se practican en la Southbury Training School.
- 1925 Un proyecto de ley de esterilización de Ohio pasa las dos cámaras y lo veta el gobernador Alvin Victor Donahey. Cinco proyectos fracasan entre 1915 y 1963: Ohio nunca aprueba ninguno.
- 1934 Fred Aslin, un chico nativo americano internado con sus hermanos en el Michigan Home for the Feebleminded and Epileptic de Lapeer, es esterilizado a los dieciocho años. Después combate en Corea, lleva una granja y en 2000 demanda al estado; el caso se archiva por prescripción y recibe una carta oficial de disculpa.
- 9 de mayo de 1945 Muere Etienne Pascal Crowe, de unos ochenta y seis años, y lo entierran en el cementerio de Lake View, en Cleveland. El Geauga County Maple Leaf lo identifica como el único hombre real detrás del «doctor Crow» de la leyenda: un herbolario con una cabaña de fin de semana en Wisner Road, sin consulta y sin práctica quirúrgica.
- 1949 La familia Felt vende la finca de Michigan a una orden agustina, que la explota como seminario de San Agustín. Hacia 1977 la compra el estado de Michigan y convierte la escuela en la prisión de Saugatuck Dunes, cerrada en 1991. Allí nunca hubo un manicomio.
- Otoño de 1960 La estación en que, según la versión de Connecticut, ardió un manicomio del condado de Fairfield con el personal dentro. El Fairfield Hills Hospital de Newtown estaba abierto, descrito como prácticamente ignífugo y camino de superar los cuatro mil pacientes; cerró por decisión del estado el 8 de diciembre de 1995.
- 1982-1983 El folclorista Bill Ellis publica «Legend-Tripping in Ohio: A Behavioral Survey», que documenta las salidas nocturnas en coche a lugares legendarios que ya hacían los adolescentes de Ohio. La conducta está documentada antes de que las melon heads lleguen al papel.
- 20 de octubre de 2002 La versión más antigua que puede fecharse: la página «Melon Heads!» de ForgottenOH.com, capturada por la Wayback Machine. No tiene orfanato ni manicomio, advierte de que el cuento también se cuenta en Michigan y describe las salidas nocturnas como pasatiempo de instituto.
- 2004 Weird U.S. imprime la versión de Ohio, «The Hideous Melon Heads», junto a una carta de lector titulada «Melon Heads Menace Michigan». Le siguen Weird New England con la versión de Connecticut en 2005 y Weird Michigan con la de Michigan en 2006, que abre casi con la misma frase que el texto de Ohio.
- 28 de julio de 2006 Se crea el artículo «Melon heads» de Wikipedia, firmado por un usuario llamado Brad182 y basado en dos webs aficionadas. Tiene al doctor Crow y la hidrocefalia, y ninguna institución.
- 31 de agosto de 2007 Un usuario que firma 2112guy añade toda la mitad de Connecticut —el incendio del manicomio en 1960, la familia desterrada por brujería, la endogamia, Dracula Drive— y en la misma sesión traslada los experimentos del doctor Crow a la mansión Felt, a 415 km, en Michigan.
- 25 de noviembre de 2007 Ese mismo usuario sube a Wikimedia Commons una fotografía de Velvet Street, en Trumbull (Connecticut), tomada el 6 de septiembre de 2007. Desde entonces ilustra el artículo: una carretera a 681 km de Kirtland representando una leyenda de tres estados.
- 31 de diciembre de 2007 Tras un debate de borrado que acaba en «mantener», un tercer editor reescribe el artículo con referencias. Es la revisión en la que aparecen por primera vez «huérfanos», «orfanato» y «Junction Insane Asylum», y en la que Weird Michigan se atribuye a «Mike LaVey» en lugar de a Linda S. Godfrey, un error aún sin corregir.
- 2013 Strange Ohio Monsters, de Michael Newton, archiva a las melon heads entre las criaturas de Ohio y da como fuente en nota al pie «‘Melon heads’, Wikipedia», al tiempo que reconoce que casi todos los relatos son de tercera o cuarta mano.
- 1 y 8 de junio de 2023 John Karlovec publica una investigación en dos partes en el Geauga County Maple Leaf. Rosemary Ruth Crowe Richards, de noventa años, dice de su tío abuelo que era herbolario, que no tenía consulta y que no operaba, y que la historia «no es más que un mito».
- 2 de abril de 2024 Brian Dunning revisa la leyenda para Skeptoid y plantea la objeción anatómica: la hidrocefalia agranda el cráneo solo antes de que suelden sus huesos, en bebés y niños muy pequeños.
- 1 de abril de 2026 Los administradores del municipio de Chardon cierran Wisner Road indefinidamente tras los daños de una riada provocada por un atasco de troncos en el puente de Mitchells Mill Road. El jefe de carreteras, Jason Bosma, les dice que seguirá cerrada «hasta que averigüemos cómo hacerla transitable».
¿Hay una explicación racional para Melon Heads?
Empecemos por la anatomía, porque zanja la criatura antes de abrir ningún archivo. La hidrocefalia agranda la cabeza solo mientras los huesos del cráneo siguen sin soldar, es decir, en bebés y niños muy pequeños. Después la presión no tiene hacia dónde empujar y la cabeza no crece. Al revisar la leyenda para Skeptoid en abril de 2024, Brian Dunning señaló que la enfermedad «fue una elección pésima para quienquiera que arrancase la leyenda urbana». Un adulto con la cabeza como un melón corriendo al ritmo de un coche por el bosque no es un desenlace médico raro: no es un desenlace médico en absoluto.
Sigamos con la aritmética. La versión de Ohio convierte al doctor Crow en un médico de posguerra que trabaja con niños enviados a partir de 1945. Etienne Pascal Crowe murió el 9 de mayo de 1945, el día siguiente a la rendición alemana y tres meses antes de la japonesa, con unos ochenta y seis años. El hombre cuyo nombre tomó prestado la leyenda ya estaba muerto cuando habría empezado el programa que ella le inventa.
Y ahora la datación, que es todo el caso. La versión más antigua que he podido fijar en el tiempo es una página titulada «Melon Heads!» del sitio ForgottenOH.com, capturada por la Wayback Machine el 20 de octubre de 2002. Merece la pena leerla por lo que no tiene: ni orfanato, ni manicomio, ni institución de ningún tipo. Crowe simplemente cuida de los niños en su propia casa. Ya advierte de que el cuento también se cuenta en el oeste de Michigan —«demuestra cómo puede migrar el folclore»— y de que salir de noche en coche por la zona «es algo que les gusta hacer a los chavales de instituto». La institución, que es la pieza que vuelve cruel la leyenda, llega después. Weird U.S. imprimió la versión de Ohio en 2004 junto a una carta de un lector titulada «Melon Heads Menace Michigan»; Weird New England imprimió la de Connecticut en 2005; Weird Michigan imprimió la de Michigan en 2006, abriendo casi con la misma frase que el texto de Ohio de 2004 y añadiendo tanto el Junction Insane Asylum como el desmentido de la sociedad histórica del condado de Allegan.
El resto se puede fechar al minuto, porque ocurrió en Wikipedia. Barrí las 955 revisiones del artículo «Melon heads» entre el 28 de julio de 2006 y el 29 de enero de 2026, todas, en lugar de muestrear: los historiales de edición no son monótonos. El artículo lo creó el 28 de julio de 2006 un usuario que firmaba Brad182, con dos webs aficionadas por toda fuente; tenía al doctor Crow y la hidrocefalia, y ninguna institución. El 31 de agosto de 2007 un usuario que firmaba 2112guy escribió de un tirón toda la mitad de Connecticut —el incendio del manicomio en 1960, la familia desterrada por brujería, la endogamia, Dracula Drive— y en la misma sesión trasladó los experimentos del doctor Crow a la mansión Felt, a 415 km, en otro estado. El 25 de noviembre de 2007 ese mismo usuario subió a Wikimedia Commons una fotografía de Velvet Street tomada el 6 de septiembre de 2007, que ilustra el artículo desde entonces: una carretera secundaria de Connecticut, a 681 km de Kirtland, representando una leyenda que el propio artículo reparte entre tres estados. El 31 de diciembre de 2007, tras un debate de borrado que acabó en «mantener», un tercer editor reescribió el artículo con referencias, y esa es la revisión en la que aparecen por primera vez «huérfanos», «orfanato» y «Junction Insane Asylum». Esa misma reescritura atribuyó Weird Michigan a «Mike LaVey»; el libro es de Linda S. Godfrey y el error sigue ahí. De ahí el relato vuelve al papel: Strange Ohio Monsters (2013), de Michael Newton, archiva a las melon heads entre las criaturas de Ohio y da como fuente en nota al pie «‘Melon heads’, Wikipedia», al tiempo que reconoce que casi todos los relatos son de tercera o cuarta mano.
Y nadie, en ninguna parte, ha propuesto jamás una especie. No hay animal candidato, ni hábitat, ni distribución, ni «posible explicación» zoológica que sopesar. La literatura de referencia las coloca donde les corresponde: la enciclopedia de folclore estadounidense de Christopher R. Fee y Jeffrey B. Webb (2016) les dedica una entrada entre las leyendas urbanas, junto a «El asesino en el asiento trasero» y «La mano lamida». Lo que metió esta ficha en un catálogo de críptidos fue nuestra propia clasificación, no el trabajo de campo de nadie. Del comportamiento sí hay investigación con nombres: Bill Ellis encuestó a adolescentes de Ohio que salían de noche hacia lugares legendarios en «Legend-Tripping in Ohio: A Behavioral Survey» (1982-83) y en Aliens, Ghosts, and Cults (2001) dedicó un capítulo al Gore Orphanage, una leyenda de Ohio cuyo orfanato nunca existió aunque sí existe la carretera que lleva su nombre; el volumen Legend Tripping (2018), de Lynne S. McNeill y Elizabeth Tucker, reúne el campo; y para Nueva Inglaterra, Peter Muise observó en 2015 que estos relatos no van más atrás de los años sesenta.
Dos límites, dichos en vez de escondidos. Chronicling America estuvo inaccesible el 15 de agosto de 2026, redirigiendo detrás de Cloudflare, y la prensa local de los condados de Lake y Geauga de los años setenta a noventa no está digitalizada en abierto: es muy posible que haya una aparición impresa anterior a octubre de 2002 esperando en un microfilm de Willoughby o de Chardon. Y el relato del Maple Leaf sobre Etienne Pascal Crowe se apoya en la memoria familiar, no en escrituras ni censos.
¿Se puede visitar Melon Heads?
La carretera que está en el centro del relato de Ohio está cortada. Wisner Road, en el municipio de Chardon, lleva cerrada desde la primavera de 2026, después de que unos árboles se atascaran contra el puente sobre el Chagrin y el agua pasara por encima. El jefe de carreteras, Jason Bosma, les contó a los administradores del municipio el 1 de abril que "there was a pretty catastrophic incident that happened down on Mitchells Mill (Road) today with a bunch of trees", que "they got lodged up against the bridge, caused the water to overflow and wash out part of Wisner Road" y que "that road is closed, I'm going to say indefinitely, until we figure out a solution to making it passable". El puente quedó cerrado también, con paso reservado a los vehículos de emergencia. En esa misma reunión, el administrador Mike Brown dijo que "as of right now, this portion of Wisner Road is shut down indefinitely", escribió ese día a la senadora estatal Sandra O'Brien pidiendo declaración de emergencia y recordó que un arroyo de la zona está catalogado como río escénico, lo que limita cualquier obra de reparación. El administrador Brian Valletto tuvo que pedir a los vecinos que dejaran de mover las señales de corte, porque "it's not going to be passable for some time".
Lo que hay en el sitio es privado y pequeño. Etienne Pascal Crowe —nacido hacia 1859, muerto el 9 de mayo de 1945, enterrado en el cementerio de Lake View— era herborista, vivía en Cleveland en el 6518 de Superior Avenue y compró a principios del siglo XX una cabaña sin agua corriente ni electricidad en Wisner Road, a la que subía los fines de semana de verano. Su sobrina nieta, Rosemary Ruth Crowe Richards, le contó al Geauga County Maple Leaf en 2023 que la cabaña ardió en los años sesenta o más tarde, que allí hacían fiestas los chavales de la zona y que el nombre se pegó al bosque por una piedra grande al final del camino con CROWE grabado. Recordaba dos columnas de piedra en la entrada y un abrevadero que cree que sigue ahí. Sobre el orfanato fue tajante: "he had an orphanage or something, you know, which of course he didn't." El terreno a ambos lados de la carretera pertenece a otras personas, y la coordenada de esta ficha, 41,5997 N y 81,2931 O, resuelve a Wisner Road, municipio de Chardon, condado de Geauga, Ohio 44024.
El extremo de Connecticut de esta leyenda está en la misma situación. Velvet Street es un camino público sin asfaltar entre Tashua Road, en Trumbull, y Judd Road, en Monroe, flanqueado por casas y bosques privados cuyos dueños viven allí todo el año.
Michigan es el único sitio donde el edificio real se puede visitar. La finca Felt, en el 6597 de la 138th Avenue, Holland, Michigan 49423, se la vendió el estado al municipio de Laketown por un dólar con la condición de que "the mansion is used for the public, not sold or used for private enterprise"; la restauración arrancó en 2002 y la finca linda con el parque estatal de Saugatuck Dunes. Dorr Felt hizo su dinero con el comptometer, una calculadora "that allowed businesses to improve their bookkeeping skills and speed"; la casa costó tres años desde 1925; los Felt vendieron en 1949 al Saint Augustine Seminary, "a Catholic prep school for young men"; el estado de Michigan convirtió el recinto en prisión hacia 1978 y mantuvo oficinas de la policía estatal en parte de la mansión. Su página de visitas, consultada el 22 de septiembre de 2026, ofrece un recorrido libre de alrededor de una hora, visitas guiadas públicas en número limitado que cambian con la temporada y visitas guiadas privadas para ocho personas o más con un cargo mínimo de 200 dólares, que se conciertan en el 616-335-8982.
La mitad documentada de esta historia está en archivos abiertos. La Biblioteca del Estado de Connecticut, en Hartford, conserva los fondos del Fairfield Hills Hospital y de la Mansfield Training School, y un proyecto de memorial y museo de la Universidad de Connecticut trabaja en la historia de esa institución para "preserve the nearly erased", el registro casi borrado de las personas que estuvieron internadas allí.
Fuentes consultadas
- John Karlovec, «Revenge of The Melonheads: Urban Legend or Real Life Horror? (Part 1)» — Geauga County Maple Leaf, 2023 hemeroteca
- John Karlovec, «Revenge of The Melonheads: Urban Legend or Real Life Horror? (Part 2)» — Geauga County Maple Leaf, 2023 hemeroteca
- Allison Wilson, «Wisner Road Closed Indefinitely» — Geauga County Maple Leaf, 2026 hemeroteca
- ForgottenOH.com, «Melon Heads! (ForgottenOH.com, page archived on 20 October 2002)» — Internet Archive Wayback Machine, 2002 archivo
- Wikipedia contributors, «Melon heads: complete revision history, 955 revisions from 28 July 2006 to 29 January 2026 (swept via the MediaWiki API)» — English Wikipedia, 2026 archivo
- 2112guy, «File:Velvet Street (Dracula Drive).jpg — upload metadata (uploaded 25 November 2007, photograph dated 6 September 2007)» — Wikimedia Commons, 2007 archivo
- Mark Moran and Mark Sceurman, «Weird U.S.: Your Travel Guide to America's Local Legends and Best Kept Secrets ("The Hideous Melon Heads")» — Sterling Publishing, 2004 libro
- Joseph A. Citro, «Weird New England: Your Guide to New England's Local Legends and Best Kept Secrets» — Sterling Publishing, 2005 libro
- Linda S. Godfrey, «Weird Michigan: Your Travel Guide to Michigan's Local Legends and Best Kept Secrets ("The Legend of the Melon Heads")» — Sterling Publishing, 2006 libro
- Michael Newton, «Strange Ohio Monsters» — Schiffer Publishing, 2013 libro
- Christopher R. Fee and Jeffrey B. Webb (eds.), «American Myths, Legends, and Tall Tales: An Encyclopedia of American Folklore (entry "Melon Heads")» — ABC-CLIO, 2016 libro
- Bill Ellis, «Aliens, Ghosts, and Cults: Legends We Live (chapter 10, "What Really Happened at Gore Orphanage")» — University Press of Mississippi, 2001 académico
- Lynne S. McNeill and Elizabeth Tucker (eds.), «Legend Tripping: A Contemporary Legend Casebook» — Utah State University Press, 2018 académico
- Lutz Kaelber, «Eugenics: Compulsory Sterilization in 50 American States — Ohio, Michigan and Connecticut» — University of Vermont, 2012 académico
- Brian Dunning, «Dr. Crow and the Melon Heads (Skeptoid podcast #930)» — Skeptoid Media, 2024 web
- The Felt Estate / Laketown Township, «History of the Felt Estate» — feltmansion.org, 2026 web
- Wikipedia contributors, «Fairfield Hills Hospital» — English Wikipedia, 2026 web
- Peter Muise, «Melonheads Part I: A Trip Down Dracula Drive» — New England Folklore, 2015 web
- University of Connecticut research team, «The Mansfield Training School Memorial and Museum» — mtsmemorialmuseumuconn.wordpress.com, 2026 web
- Wikipedia contributors, «Columbus Developmental Center (Ohio Asylum for the Education of Idiotic and Imbecile Youth, opened 1857)» — English Wikipedia, 2026 web
Ficha revisada por V. Serrano el 15/08/2026 · Cómo verificamos el contenido
📎 Fuente: Enigma Atlas
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