La Serrana de la Vera

Si de verdad vivió una asesina en la sierra de Garganta la Olla es una pregunta antigua. Ramón Menéndez Pidal y María Goyri la abordaron en 1916, en el estudio que cierra su edición de la comedia de Vélez de Guevara, y repasaron los documentos que se habían propuesto para ella. El argumento más limpio es de fechas y de fórmula. La escena de la mujer montaraz que asalta al caminante en la sierra no nace en La Vera: es un lugar común de las serranillas desde muy antiguo. Está en el Libro de buen amor del Arcipreste de Hita —«salteóme una serrana», copla 959b—, con una pastora forzuda que saltea al viajero, y reaparece en las serranillas del Marqués de Santillana con esas serranas fuertes y sexualmente agresivas; Menéndez Pidal y Goyri ponen una serranilla cantada en la comedia de Lope al lado de «la primera y segunda del Arcipreste» y de «la primera y cuarta del marqués de Santillana». Todo eso es de los siglos XIV y XV, muy anterior a cualquier crimen que se le atribuya a nadie en Garganta la Olla. María José Osuna Cabezas, de la Universidad de Sevilla, trazó en 2004 la influencia de las serranas del Arcipreste en la Gila de Vélez de Guevara: violencia y fuerza sobrehumana, dominio del territorio de montaña, transgresión del papel femenino y comportamiento masculinizado. Recoge que hay estudiosos que han defendido la existencia real de una serrana entre Garganta la Olla y Plasencia, y trata ese posible trasfondo real como algo que el tiempo convirtió en leyenda. Su propia lectura hace de las serranas del Arcipreste y de Gila símbolos de mujeres que «luchan por su libertad». Los intentos de anclar la leyenda en personas reales los enumeran los editores de 1916. Barrantes identificó al «obispo ya difunto», tío del seductor en la comedia de Lope, con un don Gutierre de Vargas y Carvajal; Menéndez Pidal y Goyri respondieron que, entre tantos obispos difuntos como hubo en Plasencia, no había motivo para fijarse en ese, y que Carvajal era un apellido comunísimo en Plasencia: en la propia comedia de Vélez, el alcalde de la Santa Hermandad que prende a la Serrana es un don Juan de Carvajal. Vicente Paredes creyó haber descubierto su nombre, doña María de Zúñiga, hija natural del duque de Béjar; de su libro Orígenes históricos de la leyenda La Serrana de la Vera (Plasencia, 1915) escribieron los editores que no habían sabido hallar en él nada que tuviera relación con la leyenda. Sobre el nombre que Vélez da al seductor, don Lucas de Carvajal, su dictamen es que la creencia en su valor histórico «carece de fundamento». La web de turismo de Garganta la Olla, un sitio de titularidad privada, la identifica hoy con Isabel de Carvajal y atribuye la identificación a «diversos documentos y estudios», sin nombrar ninguno. Una fecha dentro de las fuentes pide el mismo cuidado. El manuscrito autógrafo de Vélez en la Biblioteca Nacional está fechado en Valladolid «a 7 [sin mes] de 1603», y ese año llevó a sus biógrafos a situarlo en Valladolid en 1603 y a fechar con él su cambio de apellido. Menéndez Pidal y Goyri demostraron, por los nombres que Vélez escribió al principio de cada jornada —el suyo, el de su segunda mujer y los de sus hijos, el último bautizado el 1 de enero de 1613—, que la comedia no puede ser anterior a 1613, y leyeron el 1603 como un error de pluma.