Oiwa y el relato fantasmal de Yotsuya

Yotsuya Kaidan es uno de los relatos de fantasmas clásicos de Japón, llevado por primera vez al kabuki en 1825 y ambientado, según la leyenda, en el barrio de Yotsuya, en Edo, durante el siglo XVII. La historia sigue a una mujer llamada Oiwa, casada con un ronin, Iemon, que desea librarse de ella para casarse con una mujer más adinerada. Se cuenta que Iemon hizo que le dieran a Oiwa un veneno disfrazado de medicina; en lugar de matarla al instante, le desfigura el rostro y le hace caer el cabello. Abrumada por el dolor y la traición al descubrir la verdad, Oiwa muere, en algunas versiones por accidente durante un forcejeo, en otras por su propia mano. El folclore sostiene que su espíritu vengativo regresa entonces para atormentar a Iemon, apareciendo en espejos, en la luz de los faroles y en el rostro de su nueva esposa, empujándolo hacia la locura y la ruina. La obra quedó tan asociada a desgracias reales que actores y equipos de rodaje japoneses siguen visitando por costumbre la tumba de Oiwa en Tokio antes de representar o filmar cualquier versión de la historia, una tradición de respeto y no una prueba de nada sobrenatural. Innumerables adaptaciones en cine, televisión y manga han mantenido viva la historia durante dos siglos.

Tōkaidō Yotsuya Kaidan es la historia de fantasmas más famosa de Japón, y su origen no es popular ni antiguo: es teatral y tiene fecha exacta. La escribió Tsuruya Nanboku IV y se estrenó en julio de 1825 en el teatro Nakamuraza de Edo, la actual Tokio. El montaje se presentó en programa doble con el Chūshingura, la historia de los cuarenta y siete rōnin, que era el mayor éxito del repertorio. Nanboku entrelazó deliberadamente las dos obras: su historia de terror doméstico transcurría en los márgenes de la gran epopeya de lealtad samurái, y el contraste era el efecto buscado. La trama es de una crueldad muy concreta. Oiwa está casada con el rōnin Tamiya Iemon, que quiere librarse de ella para casarse con la nieta de un vecino rico. Oiwa recibe un ungüento envenenado que le desfigura atrozmente el rostro; la escena en que se peina ante el espejo y el pelo se le desprende a mechones mientras descubre lo que le han hecho es una de las más célebres del teatro japonés. Muere, y vuelve. Su rostro deformado aparece en una linterna, en el agua, en el lugar del de la novia. Iemon acaba destruido. El éxito fue inmediato y no ha parado desde entonces: la obra se ha adaptado al cine más de treinta veces y su influencia sobre el terror japonés moderno —la mujer de pelo largo y rostro oculto— es directa y rastreable. Y hay una capa anterior. En el templo Myōgyō-ji, en Sugamo, al norte de Tokio, se conserva una tumba atribuida a la esposa del segundo Tamiya Iemon, con fecha de muerte del 22 de febrero de 1636. La tumba se trasladó allí desde Yotsuya en época Meiji.

El santuario Oiwa Inari Tamiya está en el número 17 de Samon-chō, en Shinjuku (Tokio), en un barrio de callejones estrechos. La Wikipedia en japonés lo sitúa a cuatro minutos a pie de la salida 3 de la estación de Yotsuya-sanchōme y a ocho de la de Shinanomachi. Kokoro Media, que lo visitó en octubre de 2020, describe una placa bilingüe en japonés e inglés según la cual la Oiwa real vivió doscientos años antes de la obra, tuvo un matrimonio feliz y rezaba en este santuario, levantado en un terreno de la familia de su marido, los Tamiya. El artículo cuenta que lo encontró concurrido un día laborable y advirtió que un templo casi enfrente también reivindica una relación con Oiwa. La Wikipedia en japonés, que cita una guía publicada en 1981 por la junta de educación del distrito de Shinjuku, remonta el santuario a un altar de Inari de la casa Tamiya. Tras un incendio en 1879 se trasladó al distrito de Kyōbashi, hoy Chūō, donde en Shinkawa sigue en pie un segundo santuario Oiwa Inari Tamiya. En Yotsuya quedó un pequeño altar, a comienzos de la era Shōwa se fundó allí el templo Yōun-ji y el santuario de Yotsuya se reconstruyó en 1952. La tumba atribuida a Oiwa está en Myōgyō-ji, en el 4-8-28 de Nishi-Sugamo, distrito de Toshima, al norte de la ciudad. La Wikipedia en japonés, que se apoya en una guía de 1994 de los lugares históricos de Toshima, recoge que la familia Tamiya pertenecía a este templo y que el templo se trasladó de Samegahashi, en Yotsuya, a Nishi-Sugamo en 1909. Kokoro Media habla de la costumbre de que el director y los actores principales de una nueva producción visiten esta tumba para pedir la bendición de Oiwa. José Manuel Zardain, en Japan Travel en 2016, describe la misma costumbre entre los equipos de cine y teatro, pero la sitúa en el santuario de Yotsuya. La obra pertenece a la temporada de verano del kabuki. Kabuki Bito, la web de kabuki de Shochiku, recordaba en julio de 2022 que desde el periodo Edo los meses de calor traen obras de fantasmas y escenas de asesinato, los suzumi shibai o «funciones para refrescarse», y que Tōkaidō Yotsuya Kaidan se estrenó en julio de 1825. La guía del repertorio del Japan Arts Council señala como momento culminante de la obra la escena kamisuki, en la que Oiwa, desfigurada por el veneno, se ennegrece los dientes y se peina mientras el pelo se le cae a mechones.